過了些日子，京城盛傳董家同蘭家搭上關系了，說是蘭家的幾個大管家輪著班地往董家去，董家家主日日開宴招待他們，眼見著是要談大買賣雲雲。這時候就顯不出董九樞這樣小字輩了，才能往越家來。

果然這日他們幾個一來，連老太太都驚動了，都叫了過去一同說話。等到午飯時候，才叫他們小輩們一同去小花廳裏開席。姐妹們不免說起前陣子的各種傳言，只是大家本是當個新鮮事問一兩句，董九樞一張嘴就恨不得要把買賣從頭到尾細說一遍才肯。到底沒說得兩句，就叫柳彥姝給攔下來了：“得了，得了，那些八個錢九兩銀的話，還是等一會子散了席說給你家賬房聽去吧！休要在此聒噪了！”

她說話有趣，席上人等都笑起來。董九樞的風頭都沒等出來，就被滅了個到底。姑娘公子們照例是不愛聽他這些“俗話”的。

幸好還有個傅清溪。

席還未散，他們兩個已經往一邊靠窗偏僻的老位置坐著去了。親長遣來的隨侍嬤嬤們連眼梢都懶得捎他們一下。——她們都是肩負重任的，沒空去聽小娃娃家仨瓜倆棗的打算。

“我還當一時半會見不著董九哥了。”傅清溪坐下來便笑道。

董九樞還往那邊熱鬧處看了兩眼，才嘆道：“唉，真是，只聽說老子打江山兒子守的，到我這兒全反了！我好容易給談下來的買賣。結果老頭子反悔了，先說好不管我的，把我叫去刨根問底了一回。轉天人蘭家的大管家一來，他就先去了，我成跟班了……如今啊，這買賣我就沾不了手了，你說說……哼……”

傅清溪道：“就是成衣鋪的事兒？”

董九樞點頭：“就是啊。不過現在不是了，弄成制衣坊了。不過你放心，這買賣沒入在我們族產基業裏面，還是算我這邊的。如今就算是……老頭子替我管著吧……答應過給你的幹股，我也跟他提了。連我們倆最開始說的那些，連你的那些文書，我都拿給他瞧了。他說了會給你算入股的，你放心吧。老頭子做買賣這些年，信用還是有的。”

傅清溪搖頭：“別啊，那時候你、你一個小鋪子，我們試試也無妨。如今都成這樣了，裏頭還有我什麽事兒？沒了！別說什麽幹股不幹股的事兒了，我這……不成不成！”

董九樞笑道：“你傻啊！沒最開始你說的那些，能有後來這個？！你放心，這事兒不會叫旁人知道的。反正你銀子也沒地方放，還不是存我那邊。”說到這個，想起來了道，“對了，米契那個事兒，你沒丟開吧？唉，若是這回成衣叫我踏實做了，米契不米契的也算了。可你看，到嘴的肉教人搶了！你可千萬別一扔不管了啊！”

傅清溪點頭道：“我如今也有些眉目了，正想同董九哥說說。”

董九樞趕緊湊了過了，低了聲兒道：“有眉目了？你說，你說。”

那邊一個嬤嬤給另一個使個眼色：“那頭怎麽了？這可有點太近了啊。”

另一個回一個眼色：“沒事，估計說到銀錢數目了。”

果然見傅清溪取出兩張紙來，往桌子上一鋪，開始指指點點。兩個嬤嬤對視一眼，心領意會，正這時候大桌上爆出哄笑聲，趕緊顧著那頭去了。

傅清溪道：“前陣子我同府裏四哥一起做了點茶水飲食的買賣，他學的……也同世事推演有關，試了兩回，就說起這做買賣的根本來。最後卻落在一個‘知’上頭。能以‘旁人不知道的法子’做出‘旁人欲求的東西’，兩者齊全，才是利之來源。這中間的不知越深，厚利可期。我回來想想，這米契還同尋常買賣不同。因這裏頭實在演著兩層買賣，一者是大米的買賣，二來是文契的買賣，這兩個……雖相關，卻不是全然相諧的。

“你看這裏，這是去年開年後的米契價格。看這三天，價格幾乎攔腰對半，可過了七天，又回來了，又過六日，比從前還高了。試想下，這對應的米糧的變化，哪有如此劇烈的？短短半月時光，就能看清這年的收成如何了？可見這米契買賣多有離開米糧實情的時候。

“但是你再看這幾年的數字，這些，我給畫到一處了。你看這價格的漲跌，看明白了吧？再看這個，是這幾年啟州、晏州、牟州幾處的旱澇災情，這是我從賑濟邸報上摘下來的。你對比著看看，如何？這大勢卻是逃不出米糧的豐欠情形的。我又尋了些農桑輯要查過，如今國朝存糧若陳過三年以上的，折損就極大了，便是餘下的，也多半不堪人食。如此算來，三年內米糧的豐欠幾乎就定了米契買賣的年月走勢。

“可是短時間內，因交易場上，買賣人看不到米糧本身，只有米契在手。這時候的行動就十分容易受各方的消息影響了。是以才會出現前面所說的半月內折半重返又至新高的情形。是以，為今之計，我想著，要做米契買賣，歸根到底還要在切實的消息上。各地存糧究竟如何，若有災損，究竟損失在何處，有多大。若是登州報了天災，米契買賣的那些人頭一個反應就是今年米糧歉收，可事實上登州大糧區在與牟州接壤的祈稔縣、吳埠縣幾處，登州西邊水災對米糧的產量影響並沒有交易時候買賣人想得那麽大……

“還有你一直叫人給我送來的京城糧倉的數，這幾項我想著估摸是依著什麽法子推出來的，那法子定有漏洞！你瞧瞧這個，這是我這年許來做的記錄。你瞧瞧，這裏同這裏，還有這裏，都是一樣的錯法。都是等後來才改過來的。若不是什麽人有意為之，就是現在眾人用的估算方法有遺漏……”

她話未說完，董九樞已經不看紙了，擡了頭看著她。

傅清溪住了口，皺皺眉頭，“是不是哪裏說錯了？我這都是紙上談兵……”

董九樞搖頭，站起身長嘆了一聲，擺了擺手道：“不是，我就是看你這個樣子啊……唉！從前幾回我在米契市場上來來回回，只當是自己運氣不好，要不就是有大糧商聯手下套了……這會子瞧瞧你這，啊，這些，”說著話還往桌子上鋪開的圖表文書上一指，以手抹臉道，“我想著……我還真是不配掙那錢！”

傅清溪噗嗤笑了出來，董九樞緩了緩，也笑了起來，又擺手：“那你說吧，大師父，你說說看，咱們這買賣接下來要怎麽做。”

傅清溪等他坐下來，才接著道：“我想著，那一時半會兒的消息，如街上的風言風語，裏頭或者有真，多數只怕是假的。是以我們先不管那些，只要先把這米糧當年的豐歉收成知道個七八成，就算是抓著根了，雖不一定能賺，卻至少可保證立於不敗。”

董九樞連連點頭：“嗯，有理。只是，你方才說這買賣要緊在知不知，怎麽到這裏咱們都有七八成準的消息了，還會不一定賺錢？”

傅清溪道：“這米契買賣，如今天一莊只是個中人，有買有賣，有賣有買，若是只有一方出手的，這買賣就成不了。是以……就算咱們對了，若是沒有人錯，還是沒得賺的。”

董九樞一拍手：“對頭！不錯，好一個立於不敗之地。”

敲了自己腦袋一回，又道：“這個消息來源倒不難。米糧產區多半商貿興盛，我們家整好做商行的，這需找幾個定點，叫他們十天半月給報一回信也罷。這倒不難，若不是信不過，現在賣這些現成消息的也有了。”

傅清溪卻道：“只這樣還不夠。就同我之前說的，如今多半只做到州的份上，或者連州都不做全的。我們要做到縣這一層才好。”

董九樞道：“這、這可太多了……不說得費多少人手采集消息，又費多少人力物力傳遞消息，只說傳到我這裏，這也不容易應付的。多少數，若是看不過來，不跟沒有一樣！？”

傅清溪點點頭：“董九哥慮得甚是。不過這個我已經想過了。這田地雖也偶有變化，也不會時常亂變的。如今多半人只知道哪幾個州甚或地域是產糧的。我們要做的，無非是把這些州、地的具體產糧縣再梳理一遍。雖繁瑣，卻是一回到頭的功夫，之後一年或者隔年看看有甚變化就成了。至於之後的消息嘛，董九哥放心，我不會撒手不管的。”

董九樞笑道：“哈哈，有你這句話就好！你這話我聽懂了，這中間的活兒又要如何做法？不瞞你說，就算我給登州的商行大掌櫃去信，問哪幾個縣種多少糧，只怕他給我隨便說一個就對付過去了。我還拿他沒轍。且另一個，這事兒太大動靜也不成。書院裏同這裏是清高的人多，我們家裏可不是，族裏一堆聞著錢腥味兒走不動道的呢！……懂吧？”

傅清溪笑了，道：“若是能拿到那幾州的糧稅文書，就大概有些意思。當然若是有地方志、州縣圖，那就最好不過了。只是這些東西在京城裏卻不好找……”

董九樞一點頭：“成了，我有數了。回去就吩咐下去，半月之內都給你送來可行？”

傅清溪道：“董九哥果然雷厲風行。”

董九樞笑道：“這同銀錢相幹的都是大事，萬萬耽誤不得的。”

笑一回，忽然又道，“對了，還有一件小事說給你聽，就當解悶吧。”

傅清溪才不信他會說什麽解悶的話，只是也不好戳穿罷了，董九樞接著道：“我這回不是到嘴的肉被搶了嘛，老頭子大概也覺著過意不去，說另給我個買賣玩玩。這就把雲來苑交給我了。剛好前兩天我把細目捋順了，今兒過來就拿過來給你看著解解悶。”

他一打手勢，那邊過來一個仆婦，恭恭敬敬捧上一個包袱來。

那邊桌上越縈恰好回頭看來，面露深思。

傅清溪苦笑著接過文書道：“你這是給我解悶的？好個費力的解法。”兩人又細說此事不提。

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