轉日董九樞送賬目來，傅清溪便趁機問起了雲演數試的事情。董九樞果然知道這個的，他道：“那是只考數術學問的一場比試。這名字的由來，就是推演之術，說的是根據天上雲形風向，推算一炷香一盞茶後的雲形的意思。因只在數術一道，且這東西女子參加的少，更少人提起了。不過在書院裏頭說來，還是有些意思的。怎麽？你想去試試？你若想去試試，寫個履歷給我，我替你把名報了。只是這個不是投文，到了日子，還得你自己去試場考一回才成的。”

傅清溪想了一晚上，早已定心，便點頭道：“我學數術，卻不曉得自己斤兩，便想去試試。煩勞九哥替我報個名。”說了已經將自己寫好的履歷遞了過去，又道，“只是這話先莫要同旁人說起。我怕……”

董九樞一點頭：“我曉得，怕到時候沒得個成績丟面子唄。你放心，沒人來問我這個。”

如此，傅清溪一張薄薄的履歷換來了董九樞一大摞子賬目，他道：“我們接下來也得過鬼門關了。這些你先看著吧，只怕往後我也沒甚麽機會回城了。”

傅清溪哪裏抱得動，叫了兩個婆子來幫忙拿著才搬了回去。

這日晚間在頤慶堂裏，老太太都問起來：“怎麽說董家哥兒給你拿來許多賬目本子？這是做什麽的？”

傅清溪老實道：“董九哥說我懂數術，叫我幫他看看他手裏商行的賬目。”

四太太笑道：“這丫頭也真是老實，那董家小子專坑老實人！他要找人核賬，若是找了外頭的人就漏了自家的底，要是還找自家的人，叫行裏人知道了也難免心裏不舒服。這就算計上這丫頭了，好嚒，真是四角齊全的好算盤！傅丫頭又老實，準定算出是什麽不對的來都告訴他，他這真是省心又省力，還沒半點花費！”

老太太也搖頭：“都說這哥兒是個做買賣的人才，還當去了書院能沾點書香氣呢，哪想到反算計起讀書人來了！”

大太太也笑：“是個鬼靈精的。我們栐仁不及他一半的精明。”

二太太卻對傅清溪道：“你要不樂意做，就別給他做了。你自己不好開口，讓你舅舅同他說去。你們年下也要分班備考，哪裏有功夫應付他這些事兒！”

老太太也點頭。傅清溪笑道：“還好，我學數術，只在書上那些還是淺了。如今能得著些真的買賣賬目看看，也有好處。董九哥雖拿來了這許多，倒沒叫我一氣兒看完，我慢慢看著，還是以考試為重，舅母放心吧。”

許氏聽她這麽說了，點頭道：“你是個肯用功的，總會得好處。”

傅清溪一笑：“先生說了，笨鳥最好還是先飛。”說的大家都笑起來。

越縈卻忽然道：“買賣人講究有來有往，傅妹妹替董九樞這般費勁，難道他那兒就沒什麽補償？”

傅清溪道：“因當日說起來時我就一口應承了，卻是沒來得及談條件。”

越芃噗嗤笑出來，指著傅清溪道：“瞧瞧，好不懊惱的樣兒！下回記得有事兒先問問你三姐，省得這會子知道了又沒法子，可多少難受！”

太太們也笑起來，四太太道：“得了，董家那小子，要從他手裏要掏出一個銅子兒來，你得先給他一兩銀錢才成！你們還是省省吧，沒賠上就算不錯了。”

三太太問她：“你怎麽知道得這般清楚？”

四太太道：“他爹就這樣，從小到大，我大哥也不曉得吃了董家大爺多少虧！聽說這董九兒最得他老子疼寵，號稱青出於藍而勝於藍，這能是省油的燈？”

那董家家主早年也是風雲人物，幾位太太們一聽這話，便都笑起來，連老太太也想起一事，說給大家取樂。

剛一入冬，分班備考的事兒就定了。書院裏的先生們商議了一回，若是只幾個先生們自己出題，恐怕與春考有差，倒不如混到大書院附學的聯考裏去，到時候把成績摘出來，分班也好用，對兩年後春考也有助益。

因著先生裏頭有王家的供奉，只等幾家都同意了這個法子，便去同天巒書院的附學商議，不過兩日便得了回音，道是十一月中一同去附學書院內參考。

先生們把這話在書院早課上一說，底下跟炸了鍋一樣。

“不是說好不排名不考試的？怎麽又不作數了！”

“那日若是身子不爽利，去不成可怎麽說呢？”

“去同附學的人考？那我們哪裏考得過？！”

“我能不能只考古儀？旁的我可不會！”

上頭翟教習等底下紛亂過了，才緩緩道：“此回參試只為了給各人心裏打個底，並不會參與他們附學的排名。咱們只是要用那個成績來做分班，看各人適合讀什麽，往後又該如何學。”

聽說不用排名公開，總算松了口氣，又有人道；“要分班又何須考試？咱們都自己選了不就成了？”

翟教習淡淡道：“要考試，還要看平日裏各科的作業，並是不想讀哪個就讀哪個的。若是實在沒學好，便是想讀，只怕也讀不了。”

底下立時沒了聲息，教習也不待眾人再度反應，喊一聲“上課！”便開始了這一日的課業。

午間歇息的時候，越家幾個聚在了一處，柳彥姝問道：“什麽叫想學也不讓學了？難不成這女學還不讓讀了？”

越苭幾個也不知就裏，倒是傅清溪約略知道一點，只是她也不十分清楚，怕隨口說出來經不起追問，便索性也緘口不言。

越芃道：“恐怕是要按著能耐來，畢竟我們先生人數有限，只怕是有希望進書院的便著力培養，實在不成的便混日子了吧。”

越芝一臉憂慮道：“這是說我們這樣學的不好的，便不管了？”

越苓卻笑：“那可太好了！往後來不來是不是也由著自己了？”

幾人議論紛紛，魯家同俞家那邊幾個姑娘也走了過來，一對說法，果然都是胡亂猜的，沒個準數。

還是越縈心氣正：“管這些幹嘛？好好覆習備考，考好了自然什麽都不用愁！”

越芃苦笑；“你說得倒簡單。”

只她說得義正辭嚴，旁人再說別的倒不好開口了，便都散了。只親近的三三兩兩聚在一處說話。

柳彥姝站在一根柱子邊上，一下一下撓著柱面，眼睛看著遠處發呆。傅清溪知道她想事兒呢，走過去忽然開口道：“哎呀，好癢！”

柳彥姝一哆嗦，回頭看是她，怒道：“臭丫頭，嚇我這一跳！”

傅清溪笑得止不住：“你撓那柱子，我替它喊話呢。”又問她，“你也發愁年底考試的事兒？”

柳彥姝長嘆一聲：“可不是愁嚒……”忽然又一笑，“不過，也不是沒有法子。”

傅清溪自知道她的法子準定不會是接下來苦讀用功等話，便也不問她。她心裏如今記掛著的是十月裏的雲演數試，至於分班備考，想想自己這一年多來做的功課作業，怎麽也不會不讓讀數術的，是以並不十分放在心上。

到了日子，她提前一天去同大太太處說了第二日要外出去書樓書院。大太太也不細問，定了親長所遣的隨侍嬤嬤，便叫車駕那裏安排人手車馬。

第二日一早，傅清溪只帶了夏嬤嬤和老太太那裏派來的一個嬤嬤便坐上車出去了。在書樓裏略停了片刻，說外頭有一處數術的推演之會，要過去看看，車駕遂往雲演數試的考場去了。

考場在文昌街的一處大宅子裏，車行到門前，傅清溪遞上名牌考箋，門口有人驗過，才放了車駕進去。到了二門口，下了車，另有人相迎往裏頭去。穿過兩道回廊，到了一處極闊朗的院子跟前，有幾個青衣少年來回其間。看見傅清溪，有一個上來問了姓名，拿出一個本子來一查，道：“姑娘請這邊走。”

領到朝東的一排單間房子前，走到當中的一間道：“姑娘請進裏頭，書卷已俱，即刻便可作答。限時一個時辰，裏頭有信香計時，香盡為令。”

又把兩位嬤嬤攔了道：“隨侍之人請在偏廳歇息，或者在這外頭廊下靜坐也可，只莫要發出太大聲響吵擾了旁人。”

另一個嬤嬤一頭霧水問道：“這是做什麽？”

那侍從笑道：“是推演數術的。若是您會這個，也可下場一試。”

那嬤嬤連連擺手：“我可不會那個。”

一時有人點了一根金藤辰刻香來了，看上頭刻度，果然是一個時辰長短的。

傅清溪已然進了裏頭，那點香的道聲得罪，將那香放到一旁的高架上，行了個禮便退出去了。

傅清溪看一眼這屋子，不過一丈半左右見方，只朝東一扇窗，窗下一張案，案邊一把椅子，邊上一個高架，上頭一個香爐點著信香，案上卷冊、文房四寶並一套茶奩茶具，另一邊的角落裏豎著一個四扇屏風，想必裏頭設著恭桶。除此之外，再無一物。

外頭嬤嬤們如何想法她如今也顧不上了，先把卷冊打開，一邊就磨上墨了。

這數術推演的考試果然同尋常投文大不相同。古儀上典的考試，常常是一句話就叫人做出一篇文章來。這個卻不是，那一道題恨不得就有三四張紙，看得人犯暈。

其中一題給出了一地的水文地理，並近年天象、所宜作物，又有各樣作物的生長時節、光陰宜忌等等，最後叫人安排下一年的農時農事。另有一題是一城的人數行當、地理風水，最後要畫一個最恰當的城建圖。

傅清溪一行看一行吐舌頭，怪道那書上說這雲演數試無從準備起，果然如此。幸好自己這幾個月來同買賣數據打交道也多了，又日日練習那自問之道，還可勉力一試。若是換了一年前、半年前的自己，只怕只有對著卷子哭的份兒了。

拿了張紙，先把該從哪些項上考量一一列清，再把能從題幹中找到的相關情形數據填上去，若有找不到的，如今也沒處問去，只好“存疑”，如此一步步推演，最終得出一個結果。

兩三道題，眼看香盡才將將做完，一口氣都沒來得及喘勻，外頭收卷冊的人已經來了。傅清溪看看自己由著思路連寫帶畫的卷宗，只好苦笑，沒法子，卻是連謄寫一遍的功夫都沒得的。

交了卷子出去，夏嬤嬤有心問兩句，又怕在另一位嬤嬤跟前漏了怯，便只好等回去再說。

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