六月為年半，就有半年節，外嫁女兒可歸寧探看父母。遠嫁的各地風俗不同不好說，這四姑太太就在京裏的，每年這個時候都會回娘家來。

老太太見了人，就把陳玉賢叫到身邊坐了，摟在懷裏疼得不行，又對越洵佳道：“同你小時候一個模樣兒！”

越洵佳笑道：“家裏老太太也同我們家老爺這麽說！我就奇了怪了，這丫頭到底像誰！”

四太太金氏笑道：“這還用說？夫妻相夫妻相的，說明你同妹夫就生得相像，才會這麽著！”

陳君茂同陳君葳兩兄弟沒坐一會兒，就跟著越栐謙越栐賢跑了。越洵佳便道：“怎麽沒見著栐信？”

二太太道：“他在學裏，沒回來呢。”

越洵佳道：“這天兒還不讓歇歇？”

二太太道：“學裏是放假了，他自己要在那裏呆著，我們也管不了，就由他去吧。”

三太太就感慨：“栐仁是不消說，已經進了天巒書院了，這栐信也是踏實讀書的。只我們家那兩個，實在是愁人。”

便又說起之前如何叫人退了學籍等話，越洵佳也聽得直笑。

一時老太太要午歇，越洵佳就說去紫藤院坐會兒，老太太就把陳玉賢留在了頤慶堂，又叫人把涼閣裏間給收拾出來給她住。

越洵佳便道：“娘別忙活了，晚邊就該回去的。”

老太太一跺拐棍：“要走你走，我留賢兒多住幾日，這都多久沒來了，來了就走就走的，著的哪門子急？！”

越洵佳便笑著搖手：“得，我不管還不成麽，都聽您的。”

見金氏還在前頭等著自己，便不多言，笑笑趕緊去了。

聽說傅清溪病了，下晌陳玉賢就同越芝、越苓幾個一起過來瞧她。見傅清溪精神還好，她便笑道：“傅姐姐，趕緊起來吧，學裏已經歇了，不消再裝病了！”

說得傅清溪也笑起來，又趕緊叫人上茶上果子。陳玉賢卻搖手道：“不忙不忙，我還去柳姐姐那裏看看呢。上回她教了我一個疊穿裙子的法子，真好使！這回我再看看她又有什麽新鮮花樣沒有。”

說著就要去柳彥姝那裏，越苓什麽都好奇，自然也要跟著去的，只留下了越芝陪著傅清溪說話。

越芝道：“傅妹妹你讀書也不可用功太過了，能考上春考自然是好的，身子骨若是熬壞了可就不值當了。”

傅清溪點頭笑道；“我知道的，五姐姐放心。”

越芝柔柔一笑，擡手拂了下耳邊散發，傅清溪見她腰間的香囊很是特別，問道：“五姐姐這個香囊好別致。”

越芝聽了啊了一聲，低頭一看，面上透出紅暈來，笑道；“妹妹沒有收到麽？清暑節那日王三哥他們送來的，大家都有的呀。”

傅清溪笑道：“我吐得七葷八素的，她們大概也給忙忘了。”

越芝點頭道：“我們聽說已經是第二日了，真夠嚇人的。”又細看傅清溪面色，笑道，“如今可好多了。最開始那幾日，臉色跟白紙似的，眼圈又青黑……我也聽柳妹妹說學裏的事了……往後你就別同那幾個人坐在一處好了。”

傅清溪點頭道；“七妹妹也是這麽給我出的主意。”

恰好越苓她們同柳彥姝一同過來，聽見了這個話，越苓便道：“瞧這沒出息的主意！這是咱們家裏，還由著旁人撒野了？！傅姐姐，下回要那幫村妞還敢這麽著，你就告訴我，我叫人搬八個冰盆把她們都圍起來，叫她們涼快個夠！”

傅清溪笑得咳嗽起來，越芝一邊給她拍背，一邊說越苓：“你又滿嘴跑馬了，不像個女孩兒的樣子。”

越苓笑嘻嘻對陳玉賢道：“看著沒？我姐姐生氣的時候要訓我兩句，也就這樣。”

陳玉賢無比艷羨道：“我也好想要一個這樣的姐姐。”

越芝笑道：“你不是我妹妹？放心，我也疼你呢。”

陳玉賢撇撇嘴：“那能一樣嚒？我娘要罵我的時候你又不能護著我。不像六姐姐……”

幾人聽她這話都樂，又說笑了一會子，頤慶堂來人接陳玉賢過去用下午點心，眾人便都散了。

屋裏又只剩下了柳彥姝同傅清溪兩個，傅清溪便問道：“前陣子王家兄弟又叫人送香袋子進來了？”

柳彥姝好笑道：“你這一病倒改了性子了，巴巴地打聽起這些來！這清暑節令，來回來去不都這些東西？咱們家也不曉得送出了幾大車去呢，你又問來做什麽！”

傅清溪卻道：“我剛看五姐姐佩著一個香囊很是別致，問了一句，才知道有這事，所以問問你。”

柳彥姝道：“該是有的吧，我也沒註意呢。”

傅清溪遲疑道；“我方才看五姐姐那個香囊，用的料子……好似……好似星地織彩的……”

柳彥姝睜大了眼睛：“啊？星地織彩的？不能吧！等等，我回屋看看去！”

風風火火去了，傅清溪這裏還沒翻兩頁書，她又回來了，手裏抓著兩把大大小小的香囊，往傅清溪跟前一扔道：“你看，就只這些了。不是你看錯了吧？”

傅清溪看了一回，也是些挺精致的玩意，只是比起越芝那個可就尋常了許多。她暗暗皺起眉來，這王家兄弟在這姐妹間攪什麽渾水，叫人討厭。她知道柳彥姝同王家兄弟走得近，也不好多說，只好含糊道或許自己聽岔了看錯了也未可知。

柳彥姝見她這麽說便也不管了，又說起陳玉賢來，她道：“一來就住到頤慶堂了，還就同老太太住。剛聽說從後樓上拿象牙席呢，也不知道真假。”

傅清溪道：“玉賢妹妹在哪兒都受寵，不過她性子真是極好的，這麽些人寵著，也沒見驕縱。”

柳彥姝默默不語，傅清溪又道，“連四姐姐都對她挺好，上回大姐姐又給她拿了天香紋的錦緞回來，她就叫人給玉賢妹妹送去了。可見是真招人疼。”

柳彥姝冷笑道：“她巴不得人人都捧著她，玉賢妹妹嘴甜，可不就把她誇高興了。”

傅清溪小心問她：“你怎麽了？不怎麽高興的樣子？”

柳彥姝良久不語，忽而長嘆一聲道：“真是同人不同命啊！”

傅清溪也不由得想起早逝的郭念珍和斷然出家的鄧奕秀來，跟著嘆了一句。

傅清溪不知道，其實這兩位表姐的遭遇，在這府裏，還有一個人往心裏去了，你道是哪個？就是越苭。

當日越荃為著叫她心裏有個警醒，不要老這麽‘天老大我老二’的，就特地把個越縈給提了出來，想叫她在心裏有個比對有個相爭相較的，才能知道自己差在哪裏。

在越苭心裏，頭一個看不起越縈越芃的，就是她們的出身。庶出的，這跟自己這樣正根正本的嫡出姑娘能比？只看外頭世道上，但凡沾了個庶字，怎麽都得矮上一大截子。

可越荃卻說若是一個人真有能耐了，那庶出的身份都不打緊了。還舉了蘭家這樣位列“玄赤金青藍”的人家來說事。加上後來說起越縈讀書多時，老太太又把她比成宋家的半閣千金，那就是嫁進王家的姑娘。越縈當時面上的神情，旁人看著是穩重，越苭卻看出得意和嬌羞來，對她的厚顏無恥是又好笑又好氣，——天下竟有這般不知道自己斤兩的東西！

之後越縈越芃頻頻爭勝得獎，越苭心裏卻又慌起來了。特地在給越荃寫的書信裏提到，越荃回信的時候卻道那些都是無關緊要沒甚分量的東西，要越苭專心課業，以春考為重，一時虛名先不用管它。越苭才放下心來。

緊接著就出了郭念珍和鄧奕秀的事兒，她也尋思開了。自家姐姐總說嫡庶到時候也論不出分量來了，那眼前這個又算怎麽回事兒？她倒不相信，若是這回遭罪的是陳玉賢，家裏還能這麽息事寧人。

今日一見陳玉賢來家後老太太的樣子，她心裏真是舒坦。——比也得有個比處。姐姐只拿蘭家這種人家來說，說人家嫡長孫娶了庶女，那樣的庶女這世上有幾個？自己家的事兒還得自己家裏比才看得準。待長房承了府裏，自己就好比是如今的四姑媽，那越縈算個誰？如何同自己比？

心裏這麽想著，仍是回到了從前的心思，看著越縈，那也是“看不上”三個字打底。憑她怎麽上躥下跳地爭勝揚名，也改不得姨娘肚子裏來的出身，越折騰越是個笑話。至於柳彥姝，雖有兩分容色，卻是個庶出女兒生的。比起來，卻是同如今已經沒了的大表姐和剛剛出家的表姐相類，難道憑一張臉就能勝過所有了？那若月樓上，顏色好的可多了去了！實在不足為慮。

至於其他人等，越芃同越縈一樣，哪怕三房單她一個，也是三房的庶長女。越芝同越苓無非靠著外祖家有錢，穿戴講究些兒，撇去那些貴重釵環，還剩個什麽？！越蕊還小不說，二房本是庶出的，她就算是嫡女又有什麽用，上頭一層就差著了！傅清溪？沒一樣值得一提的。

這麽算來，這府裏從上到下，果然還得數姐姐同自己兩個，才是真真正正的越家千金。

她心裏有所想，不敢在莊氏面前露出分毫來，日常言行裏難免要帶出來的。恰好又有一對知心識意的丫頭，句句都可著她的心根兒上說，更叫她得意了。雖然同越荃多有書信往來，奈何人有了定心定見，不管看了什麽聽了什麽，都只沿著自己的那一條道想去。好比手裏握了個榔頭，只當全世界的疑難都不過是些釘子罷了，再看不見其他。

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