晚上對著書，更沒心思看了。一邊那本夏嬤嬤特地找書樓裏的人給裝訂的計劃冊子，都多少天沒去翻了。沒辦法，看了丟人，還傷心。——半個多月也沒看完一本書，而且，那貌似已經“看”過的，也沒在自己腦子裏留下什麽真東西。

柳彥姝進來的時候，就看傅清溪半死不活地在桌前坐著，一臉懊喪。

柳彥姝嘆口氣道：“好了，你這不是不曉得那什麽勞什子的文會麽，你要知道了一投文，你也能成的，不用這麽著……”

傅清溪拿書蓋在了臉上，甕聲甕氣道；“我不是為了那個。”

柳彥姝便問：“那你是為了什麽？”問完了話，看傅清溪蓋在臉上那書，隨口道，“哎？這書是不是你最開始看的那本吶……你這是看二回了？”

書從傅清溪臉上滑了下來，落在了書案上。傅清溪閉著眼睛，拒絕言語。

柳彥姝看她的樣子直樂：“你怎麽什麽事兒都那麽較真呢？從前捏個彩泥刻個花兒你就這樣，這會子到讀書了你又這樣。有什麽大不了的！天下難不成就這一條路了？上不了書院的還不讓活了？”

傅清溪長嘆一聲，才道：“我本來想著，能看完了這些書……我就算入門了，比……比尋常人自然強些兒。可真的讀起來，實在讀不下去……再比比別人，唉，我就是個廢人，笨！”

柳彥姝道：“你也太看不起自己了。你照著越縈給你的書單借的書？”

傅清溪點點頭，柳彥姝又道：“你傻啊，一本看不明白你不會換一本看？想來這書也是有高低前後的，先從容易明白的開始看，等學會了再看難的。這個道理你總不會不明白吧。”

傅清溪道：“我自然知道的。可是這就是最根底的一本了，好比造房子打地基的一本。若連這個都看不了，趁早歇了吧，別的更看不了了。”

柳彥姝瞇起眼睛想了會兒，一拍手道：“不對，你說說，越縈會不會故意坑你呢！給你寫個根本看不來的書單。你想想，她是照著天香書院的來的，可是你這兒是幹麽呢？你這是琢磨著要考書院的時候呢！這倆能一樣？她給你開一個人家書院學數術的人看的書，那就是給喝奶的娃子吃佛跳墻，那能行啊？”

傅清溪倒沒想到過這一條，因越縈列的這些書，好多她也聽幾個教習提過的，確實是好書。這會兒聽柳彥姝這麽一說，她也有些疑心起來了。

第二日是休日，不用上課，傅清溪對著自己的書，眼睛落在書上，腦子卻不曉得在哪裏。

柳彥姝忽然風風火火來了，一拍她肩膀道：“真叫我猜著了！你猜怎麽著？那越縈自己也從書樓院裏借了好些書呢，都叫她房裏的嬤嬤使人去的，連自家丫頭都沒出面。我打聽到了一些，你看看，是不是同你的那些完全不同？”

這自然是不同的，人越縈主攻的不是數術這個科目啊。可傅清溪這麽一看，還是覺出不同來了。

頭一個，這書特別雜，不是專於某一科某一課的；二一個，這些書確實比自己先前得的書單上列的那些淺近多了。

她就有些皺眉頭。

柳彥姝冷笑一聲道：“怎麽著？讓我猜著了吧！唉，也怪我，當時沒在意。她那種陰險小人，這才是她做得出來的事兒呢！”

傅清溪嘆一聲：“這又何必。春考又不是一家只得上一兩個人的，旁人好了會礙著自己。春考都是各憑本事。大家姐妹一起讀書上進，有什麽幹系，還來這麽一手。”

柳彥姝道：“你也太不懂人的心思了。她是自己被越苭和大姐姐壓得死死的人，好容易千金宴上風光了一回，蓋住了越苭的風頭，連老太太都高看她一眼了。就她那心思，恨不得天下人都不如她才好呢。偏你也中了，還一人得了倆，她心裏不定怎麽膈應。上回在老太太跟前說話就是的，那話裏話外都是你自恃能耐，不把姐姐們放在眼裏，更沒有請教探討的話。你細品品，她當時那話是那個意思不是？”

傅清溪搖搖頭：“我都想不起來當時說了啥了。”

柳彥姝撫額：“你啊！後來叫我同六妹妹給擠兌住了，才說出該看什麽書的話。盡撿著高的、有名的、經典的說，顯得她能唄。這是說給我們聽，更是說給老太太和太太們聽呢。你瞧瞧，如今她們是投文爭勝上癮了，為了什麽？還不是為了顯出自己個兒來？既要顯出自己個兒來，就不會希望旁人比她高或者同她一邊兒高。你自然是她們該防範的。”

傅清溪看看眼前那堆書，還有那本足足列了三天的讀書計劃，嘴裏發苦。

柳彥姝便勸她先不要看那些書了，若真要看，還不如看看越縈自己真正在看的書呢。起碼不用擔心是下的套。

傅清溪覺得頭疼，心裏盼著俞正楠早些給她回信。她之前讀書進展緩慢，也沒個人可商量的，便給俞正楠寫了書信，只是到底路途遙遠，如今還沒收到回信。她也不曉得，如今到底什麽書該看，什麽書不該看了。

正這時候，頤慶堂的丫頭來請二人過去，道是鄧家表姑娘來了。兩人趕緊收拾收拾往上頭去。

到了那裏，姐妹幾個都剛到，有一個同她們年齡相仿的陌生少女正坐在上首同老太太說話。

老太太見她們來了，便笑道：“快來見見，恐怕都不認識了吧。這是你們五姑媽家的表姐妹。”

眾人便上前相見，問過年歲，卻是只比傅清溪大了幾天。

老太太笑道：“好了，你們小姐妹們好好相處，下午玩去吧，不用在這裏拘著。”

大太太也道；“外甥女兒這回來是要呆幾日的吧，我讓人收拾個屋子去。”

二太太笑道：“大嫂子別忙活了，蕊兒方才就吵著要秀兒同她一處住，整好她的屋子也大，就叫她們姐妹親近親近吧。”

大太太便去看老太太，老太太點頭笑道：“也好，陌生地方小姑娘一個人住還不定喜歡。”

大太太見老太太這麽說了，自然照辦。

姐妹們領了老太太的話，一起陪著客人去看了自家的女學學堂，又在花園子裏坐了一會子說話，眼看到了吃飯的時候，鄧奕欣跟著越蕊回青桑院去，這裏才散了。

用過了午飯，越蕊便問鄧奕欣：“姐姐可要午睡一會兒？”

鄧奕欣搖頭道：“不用。”

越蕊便問：“那姐姐可想去哪裏看看？方才的花園子還沒逛多少地方，姐姐要喜歡，我們再看看去。整好現在也不冷了，若是上個月，這走深了還有些吹耳朵呢。”

鄧奕欣想了想道：“柳姐姐和傅妹妹也是住在這邊的嚒？”

越蕊搖頭道：“沒有，她們住在東路，在老太太院子後頭。姐姐可想去看看？”

鄧奕欣點點頭，越蕊便叫人拿了一籃果子，兩人結伴往落萍院去了。

這高門大宅裏，通廊粉墻，雕梁畫柱，已經叫鄧奕欣看呆了。她自然知道自家外祖家裏不尋常，待眼見了才曉得這個不尋常真不是自己平日裏能白白想到的樣子。

繞過中路，兩人來到了落萍院。在院子外頭就能看見裏頭古槐高樹，透過墻上花窗能看到兩架打滿了花骨朵的薔薇，想必開的時候定然十分好看。小小院門，兩邊的粉墻都掩在了幾叢鳳尾竹中，從這門進去，就是雕花青磚鋪的小院。靠墻有一個小小的池塘，兩架薔薇正臨水，花開花落時候照影飛雪，高大槐樹上結了一個秋千架，看那樣子應該是常有人玩的。

秋千架一邊是一個石桌，邊上配著幾個青石雕花鼓凳，那石質極是細膩，也不是常見的東西。

小院裏三進屋子，正面一進三間正房，另有兩間耳房，中間的屋子繞過屏風通到後頭去，成了一處穿堂。後頭兩進一東一西略略錯開，都是小小的屋舍，也不是正南正北一條式的制式。卻是像一正一反兩個角尺的樣子。各有朝南三間，連著朝東或朝西兩間屋子。兩層的臺階，石礎朱柱，碧窗黛瓦，極是精致。

越蕊見她看住了，便低聲道：“這屋子瞧著好看吧？這裏原是花園子裏的一處軒館，後來花園子往後移了，就把這園子隔了出來。是以這裏的樹都比西路院子裏的大，夏天的時候可涼快了。”

鄧奕欣笑道：“那冬天的時候豈不很冷？”

越蕊搖頭：“那大槐樹入秋就掉光了葉子，不遮陰了，倒擋風，不冷的。”

兩人是說著話，早有丫頭報進去了，柳彥姝同傅清溪便出來相迎。

一行人等都進了柳彥姝的屋子，實則柳彥姝同傅清溪的屋子布置擺設的等例都是一樣的。只是小姑娘們心活手巧，總是自己有許多法子裝飾起來。這柳彥姝的屋子裏就有許多小擺設，還有些新鮮盆花和插花。傅清溪的屋子就沒這麽些，都是嬤嬤們布置，她自己也看不出好賴來。

鄧奕欣見著這滿屋子帳幔掛的都非綾即綢，各樣精致擺設更是聞所未聞。她好奇看著一樣，柳彥姝便叫人取下來給她玩，倒叫她不好意思了。

越蕊卻看見柳彥姝身上的衣裳，笑道：“柳姐姐你這身衣裳可又下了功夫了！”

鄧奕欣放下手裏的琉璃小彩瓶兒，也去看柳彥姝的衣裳，見蜜色底子彩繡百花的襖子，領襟袖口上都是三五重寬窄不一的鑲邊，細看上頭材質繡花，更精致非凡，心中暗暗納罕。

柳彥姝笑道：“你被哄了吧？這衣裳看著繁麗，實則這鑲條子都是現成的。如今外頭專有做這個的，只選好的花樣顏色，拿來一層層縫上就成了。”

越蕊捂嘴笑道：“柳姐姐你的壓歲錢都交代在裏頭了吧？只看著料子同手工，哪怕是買現成的，也得人做出來啊。這下開春新玫瑰花瓣下來做的頭茬胭脂，你可還有銀子買？”

柳彥姝一瞪眼睛：“怕什麽的，那不是還有下個月的月錢麽！？”

越蕊聞言笑倒，一旁的鄧奕欣卻鬼使神差地開口問道：“月錢？有多少月錢……”這話脫口而出，她自己也驚著了，臊得差點沒躲到地下去。

越蕊趕緊道：“我們沒考上書院的，一個月都是十兩銀子，若是考上書院了，一年另給一千兩。你看看，這書院可厲害不厲害？”

鄧奕欣見她接得自然，略減了尷尬，只那數目實在有些嚇到她了。一個月十兩銀子，一年一千兩銀子！她姐姐的嫁妝歸攏了大概也就一千兩裏外，那已經著實不算少了。還有，每個人一個月十兩銀子的月例？自己一個月都到不了一兩銀子的花費，照自家娘的話來說，給吃給穿給住，還要什麽花銷的？可再看看這裏，自家年節時候從綢緞莊挑的料子，恐怕只夠在這裏鋪個桌子的吧……

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