一回到府裏，全是應例瑣事，好容易晚邊清靜下來了，傅清溪才想起那書來。

她一問起，夏嬤嬤就趕緊把那個布包拿了過來，又道：“嘖，方才我聽那老人家咳嗽聲，就沒了別的心思，這會兒一看，這包布也不尋常，竟是葛紗重羅的，姑娘看看。”

傅清溪接過來一看還真是，心裏就有點打鼓，解開來一看，裏頭兩本秋色落葉紋唐絹面的冊子，上頭並無文字。翻開看時，扉頁上寫著“學之道”三個字，底下又有“悠然叟”的署名，想是此書作者。傅清溪略看了兩頁，嘆道：“這還是個抄本……”

夏嬤嬤在一旁都看在了眼裏，便道：“只看這書的裝幀就不凡了，想來今日姑娘拾了的那兩本書恐怕真是極要緊的。”——若不然也不會以這樣的書答謝了。

傅清溪遲疑道：“不過是舉手之勞，這可真叫我受之有愧了。”

夏嬤嬤想的卻是別處：“這書可實在有些紮眼……”

傅清溪一看也是，這唐絹繡紋面的，若是放在書樓裏恐怕得拿匣子收起來。心裏想起那老人家的話來，笑道：“嬤嬤，咱們不說這書如何好看有益，反對著個封面想這想那的，叫人聽見了笑話。”

夏嬤嬤也回過神來笑道：“可真是的了，還當我們眼皮子多淺多沒見識似的。”

一旁杏兒笑道：“嬤嬤這話卻錯了，若是沒見識的，哪裏能看出這封皮的不凡來呢！我就看不出來，不過是個好看點的絹子罷了。”

她們說話時候，傅清溪已經展開了書細讀起來。“學習一體，學而無習不知真味；習而無學無通其理。”“為學之難，難在為，為者何由，心力也。”

匆匆看過兩句，要說有什麽體會，自然是沒有的。不過她倒有了個兩全其美的法子，便對夏嬤嬤道：“明日請嬤嬤給我裁些紙，同這書一般大小便好，我把這書抄上一遍也罷。”

杏兒道：“姑娘又要抄書！費眼睛費力氣，不如叫書樓那邊給抄好了送來不是一樣？”

傅清溪道：“旁人抄錄同自己抄錄如何能一樣，你真是胡說了。”

夏嬤嬤點頭道：“抄書是個好法子，也容易記住。姑娘放心，明日老奴一定會準備妥當的。”

果然第二日一早，傅清溪就開始認真抄寫起來，如此連著抄了兩日，也抄了半本多書。這日正待再抄，柳彥姝過來了。

見她又伏在案上，柳彥姝都搖頭了：“這都上了半年的學了，還沒上夠？這好容易年下了才讓歇幾日，你不趁空兒好好散散，又弄什麽東西！怎麽了，難不成西京連本像樣的書都沒有，還要你從這裏抄錄了寄過去？！”

傅清溪要水洗手，嘴裏嘆道：“我就曉得，你來了我就別想再幹這個了。”

柳彥姝道：“你不是想聽些書院的事兒？我剛知道了一樁，急忙來給你報信的，你倒嫌我，既如此，我走了吧。”

傅清溪笑道：“得了吧，要說趕緊說！要不然真叫你憋在肚兒裏，看你晚上睡不睡得著覺！”

柳彥姝想爭口氣一走了之，到底還退回來了，鼻子裏哼了一聲道：“要不是看在咱們倆打小的情分，你看我理不理你！”停了一會子，想必是把自己勸好了，才又開口道，“春上有千金宴你知道吧？”

傅清溪點頭，說道：“不是先生一早說了？若有意參加的，就自己交個作業上去。我是沒那心思，到時候去不去還說不定呢。”

柳彥姝壓低了聲兒道：“我同你說，這回不一樣！聽說……聽說這回有冶世書院的來！”

傅清溪一怔，又皺眉道：“你發燒說胡話呢吧！還冶世書院……這千金宴不過是幾家子一起聯辦的，連個春考名錄上的書院都少見，還冶世書院，說夢話呢！”

柳彥姝也覺這話有理，再加上她本來在書院的長短事情上就沒甚興趣，自己皺眉想了會兒道：“那我也不曉得，可這話是真的，難道我還能自己編出來？說是這回千金宴上，會有冶世書院的人來。”

傅清溪笑了：“冶世書院的人來？來做什麽？來評審？來參比？還是……還是來吃酒的……”自己說著都樂了。

柳彥姝一甩手：“嗐！我也是聽人說的那麽一句，左右也同咱們沒幹系。”

兩人都沒把這事兒當回事，又說起年下的各樣事來。

她兩個在越家長到如今，平日裏就如這家裏的姑娘小姐無異，只到了年節的時候就顯出不同來。尤其是過年的時候，家家祭祖，她兩個外姓人自然沒有跟著祭祖的道理。

傅清溪的爹娘沒了，她接到這裏來之後沒兩年，祖父祖母也相繼過世。只留下一個小叔叔，獨自生活不易，就跑去南邊投奔了外嫁的姐姐。算來也好幾年沒有音信了。

柳彥姝雖有父親在世，且一年裏父女二人也能見上一兩面，卻從來沒有把這閨女接回家去過。說起來總是家裏太遠，不想叫柳彥姝受那舟車勞頓之苦，到底是為了什麽，也只他自己心裏清楚了。

因此一到年下，雖年節份例一絲不少的，可她兩個許多場合不適宜露面的，能露面的場合也是些同自己離得甚遠的應酬，是去也尷尬不去也尷尬。

小時候不覺得如何，如今一年年大了，就有些不自在起來。到底是借住在親戚家中的外人罷了。傅清溪忍不住這麽想著。

可這一回的年節卻同往常有些不同起來。先是幾個教習先生輪番往府裏來了，再是許多親戚姐妹都指了事告了罪沒有出來趕年節下的各樣熱鬧。連越府裏的越芃、越縈幾個，除了定例的晨昏定省都幾乎整日閉門不出，也不知道在忙些什麽。

這日越家剛請完了年酒，傅清溪同柳彥姝也跟著連著熱鬧好些日子了。晚上柳彥姝忽然跑來道：“上回說的事，竟是真的！”

傅清溪正同桃兒杏兒一塊兒看一個琉璃鎮碎花的小擺件，聽柳彥姝說得不著頭腦，便隨口問道：“哪件事兒？”

柳彥姝急道：“你還做夢呢！哪件事兒？自然是冶世書院那件事兒了！今天同魯家姐妹們說話，我見有幾個姐妹都沒來，就說最近是怎麽了，莫非是什麽時氣？怎麽這許多人這個事那個事的不出來！小五兒才告訴我說她們都在預備開春千金宴的事兒呢！我就忽然想起上回那閑話來，試探問道‘想是冶世書院來人的緣故？’她見我都知道了，便放開了同我說起來。抱怨家裏催逼著她們投文上去，只說哪怕給人留個印象，都是天大的好事什麽的……”

傅清溪這下也十分意外：“啊？這事兒還是真的？！那冶世書院怎麽會來咱們這裏？！”

柳彥姝道：“也不是打著書院的名號，只說是一個裏頭的積年先生，同宋家那邊有些來往，今年千金宴恰是宋家為主，就請了人來看看……總之如今一個個都瘋了，拼了命想要在千金宴上拔頭籌。冶世書院！那是什麽地方兒！若是能得了一句讚，只怕比十個加恩令都管用了！”

傅清溪心裏一陣亂：“啊呀，可惜咱們不知道這消息，如今就是要趕也晚了！”

柳彥姝道：“我是無所謂的，倒是你！嗐！早知道上回我再細打聽打聽就好了！還有，你要真想趕，這會兒也還成的吧？……”想了想又生氣，“那越芃同越縈幾個準是在忙這事兒，就是沒人同我們說！”

傅清溪也有點別扭，多想一想，又道：“算了，咱們實則也是知道消息的，不過沒認出這個‘真’來！再說了，多少人盯著這回的千金宴，就憑我……就是投了也是丟人的多。唉，若是俞三姐姐在就好了……”

柳彥姝心裏不忿，又嘟嘟囔囔怨了一回，到底沒法子。千金宴的投文收受向來都是到正月十八為止的，這也沒兩天了，亂攢一個投了去還真不如不投。

第二日姐妹們在頤慶堂給老太太問了安，出來時候，柳彥姝便問越芃越縈道：“二姐姐同三姐姐那千金宴的投文可投了不曾？這回有‘冶世書院’的人要來，那可真是多少年一遇的。若是姐姐們得了那裏的先生的稱讚，恐怕五大書院都得緊著要了你們去呢。”

越芃同越縈對視了一眼，越芃便笑道：“果然大家都知道這事兒的。我們不過是瞎湊個熱鬧，既學了這些日子了，若不投一份，實在有些說不過去。不過哪裏就敢指望上得讚賞了，柳妹妹就是愛說笑。”

越縈忽然問傅清溪道：“想必傅妹妹也投了的？”

傅清溪搖搖頭：“一早聽說這話，都當笑話聽了，誰知道是真的。不過不管真不真，我也沒那個能耐。”

越苭在一旁鼻子裏哼著笑了一聲，柳彥姝忙問：“四姐姐是看不上冶世書院？”

越苭極是厭惡地看了柳彥姝一眼道：“我說什麽了你就看出我看不上冶世書院來了？什麽話你不添點油加點醋就過不去是怎麽的？！”

柳彥姝不以為意：“空穴來風，未必無因啊。我是看四姐姐聽了這話一聲冷哼才這麽問的。”

越縈趁機問越苭道：“妹妹準備什麽時候投文？要不我們一起？”

越苭笑著轉過來看著她道：“怎麽？我什麽時候投的文三姐姐竟然不知道麽？我還以為我屋裏的事兒三姐姐都比我還清楚呢！”說完這話，又笑著瞥了一眼越芃，才道，“我又不用同人合作，用得著一起不一起的？”

傅清溪聽了這話知道她們幾個都投了文了，心裏深恨自己之前大意了，正思量間，越芝過來問她道：“傅妹妹沒投？”

傅清溪直言道：“如今要投也來不及了，趕不出來像樣的東西，還是算了。”

越芃笑道：“那可真是可惜了的，要不然傅妹妹若是奔著數術去好生準備一回，說不定還能拔了頭籌呢。”

傅清溪道：“二姐姐別笑話我了。”

越縈跟著道：“這怎麽是笑話你？連教習都一直誇你，只說你把旁人都給比了下去，難道我們還敢嘲笑教習們？”

傅清溪只好不說話了。

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