老太太也不待他坐定，就問道：“到底什麽事兒？這麽大陣仗！”

老太爺哈哈一笑：“嘿，也沒什麽，就是推演出幾個道理來，叫他們往後做東西的能更省些力氣。再有……能搗鼓點新物件什麽的。”

四老爺性急：“這到底是個什麽東西啊？爹說得這麽半遮半掩的，更叫人糊塗了。”

老太爺一瞪眼：“我說出來你就聽得懂了？當年那麽淺顯的你都聽不懂，這會子胡子都快白了還突然長能耐了不成？！”

四老爺立時蔫了，想想也是，老太爺搗鼓的東西，委實說起來他們也明白不了。

老太太打圓場：“好了！左不過那些什麽理啊術啊的東西。你就為這個回來的？”

老太爺點頭：“今早主事特地跑來告訴我，讓我趕緊家來，我只好回來一趟。”忽然對幾個兒子道，“好了，事兒都完了，該幹嘛幹嘛去吧。”

幾個兒子知道老太爺大概有話要同老太太說，雖還一肚子糊塗著，總之是好事就成了，再說問也問不明白，沒看老太爺也是剛得了消息，著急忙慌回來的麽！幾人行了禮，各自散了。

老太爺擡步就往裏走，老太太叫他兩聲見他腳步不停，自己也只好跟進去。嬤嬤丫頭們自然不好再跟著了，只在外間立著。

到了裏頭，老太爺從袖子裏摸出一個布包來，遞給老太太道：“這裏頭是一些文契，還有些銀票，你收著吧。”

老太太接過來，一邊打開一邊問道：“什麽文契，哪兒來的銀錢？”

老太爺道：“之前搗鼓出幾樣東西，有人拿去用了，試了半年，大概還能用，就給我算了點幹股。”

老太太一怔：“這個……你們那兒不禁這個？”

老太爺搖頭：“這些都是過了明面的，沒事，收著吧。那幹股也不是一直都有，文契上都寫了，也算不得幹股，就是按著份額每年給分紅，分個十年八年的也就停了。”

老太太聽著這事兒還算合理，才放心看起手裏的東西來，打開一看：“怎麽有這許多！”粗粗一算，竟有十四五萬兩。

老太爺道：“我搗鼓了大半輩子，攏共就這三個有點進賬，哪裏就多了。再說，這些都是小錢，那東西真的用起來，不是銀錢能算清楚的事兒。你就安心收著吧。”

老太太想了想道：“這也算一塊產業了，我想著，就叫老四去管可好？”

老太爺道：“這哪有什麽要管的，不過三節裏同人碰個頭，拿個紅利，連賬都不消看的，更不需過問什麽買賣產業，根本沒事兒可管。”

老太太卻道：“那不是還得有人去碰頭，去拿錢？你不知道，老四前陣子同他媳婦拌嘴了……”把四房的事兒一說，“他讀書不成，公務掛著個名兒也沒多少事幹，才有那許多空閑琢磨花錢買熱鬧的事。我想著叫他也見識見識外頭的人事，也多給他尋些活兒做，只怕還好些。”

老太爺沒管這個，他嘴裏只罵著：“花媳婦兒的錢！沒出息玩意兒！小時候我就該揍死他完事！”眼見著這會兒再打也晚了，老太爺隨口答應，“成，你看著辦吧。要還是不學好，看我回來教訓他。上回小三兒教我罵了一頓，最近沒有再犯糊塗吧？”

老太太道：“沒什麽大事了，不過旁人家的女兒都住後樓上，他把後樓上弄得神神鬼鬼的，閨女都不敢住，幸好他們那院子有個跨院，給搬跨院裏住去了。”

老太爺對這些日常瑣事沒甚興趣，只道：“成，沒再犯糊塗就行。”

這都沒能在家住一宿，吃了頓早晚飯，就仍上了車回天工苑去了。

第二日老太太把四老爺叫了去，交代了一番，四老爺出來了還沒回到自己院子呢，那消息比他腿腳快。

青桑院裏，二太太許氏問二老爺：“到底是個什麽事兒，你可知道？”

二老爺道：“這回受褒獎的也不止老太爺一個，還有宋家老爺子和陸家老爺子。那兩家嘛……之前聽說因兩位老爺子的緣故，在些買賣裏頭入了幹股了。我想著，我們這兒大概也是這事兒。”

二太太道：“幹股？天工苑的行當？”

二老爺道：“天工苑不沾這個，但不是還有個天巧苑嚒，名頭是掛的天巧苑的。”

二太太喃喃道：“那可少不了……”

二老爺一笑，對二太太道：“不是一早就想明白了麽，這些事兒，咱們惦記著也沒用，索性不打聽不知道，還心裏清靜些兒呢。”

二太太笑笑道：“是我又想擰了。”又道，“過兩日有個遠房的表親要過來京裏看買賣行情，托到我這兒來了，到時候我帶著信兒蕊兒他們去見見。”

二老爺點點頭：“不容易的，大老遠來了又人生地不熟的，能幫的就幫一把，有什麽事要我出面的只管打發人到前頭告訴我一聲。”

二太太笑道：“哪裏就那麽急了。”

那裏四老爺領了差事，本是三節期間才需要碰頭的，到了四老爺這裏不是這話兒了，前後不過半月，四老爺宴請名單上的人又增加了許多，老太太知道了只能嘆氣。

這日傅清溪正在看書，她實在是打算看書的，可這天兒一熱，人就沒精神，看一會兒明明看了一頁了，都不曉得看了什麽，還得回過去再看。這麽看一回停一回的，越發記不住什麽了。

“人各有命啊……”她心裏嘆著，自己就是沒法子像俞正楠那樣專心專意長長久久地做一件事情，總是堅持不了。到了後來，就算自己還死撐著想要堅持，也沒有丁點效果的，不過是心裏過意不去，哄自己做樣子罷了。

正這時候，外頭道：“七姑娘來了。”

傅清溪便放下了書，越蕊正好進來，笑道：“你們這院子裏的大槐樹樹蔭真大，連著屋子裏也比別處涼快。”

傅清溪見她拿了東西，便道：“這麽熱天你不好好守著冰盆子歇著，跑這麽遠路來做什麽。”

越蕊把手裏東西遞給她道：“前幾日我外祖家那邊不是來了個親戚嘛，我娘帶我們去見了，送了我們些南邊的東西，我就給你拿點過來。”

傅清溪笑道：“多謝你惦記了。”

越蕊把裏面的東西一樣樣取出來給傅清溪看，有一些花箋，一些香粉紙，還有幾塊極精致的墨，並一本薄薄的小冊子。

她把那冊子拿了放到傅清溪手裏道：“傅姐姐你看看，這是一個春考考進了昆侖書院的女孩子寫的。”

傅清溪接了在手裏翻看，越蕊在一旁道：“她家裏只一般人家，連洗衣做飯都還要自己動手。也沒有認真上過女學，只在一個親戚家的學裏附學了不到半年，都是靠自己學的。我看了真是佩服她。”

傅清溪聽了也心中一動，道：“那可真不容易。”

越蕊道：“可不是嘛，本來進書院的女兒家就少，窮人家的更少，這樣貧家女孩子憑自己本事竟考上了書院，還不是一般的書院，竟是昆侖書院！我拿到了看到半夜，我娘來催我才不得不睡了，第二日天一亮就趕緊起來接著看，都替她揪心。”

傅清溪道：“那我也好好看看，等我看完了再還給你。”

越蕊卻道：“這本姐姐你留著吧，我得了兩本，這本給你。”

傅清溪忙道：“那可謝謝你了！”

越蕊趕緊搖手：“姐姐謝我做什麽，上回姐姐還把那些蟲草簪兒都給我了呢。”

傅清溪笑道：“那我不過是借花獻佛。”

越蕊也笑：“那我也一樣啊。”

傅清溪一想還真是如此，兩人對著笑起來。

這書還真如越蕊說的，一旦看上了就停不下來，一環套著一環，那姑娘真是沒什麽順遂的時候。卻是性子有剛勁，就那麽一個個坎兒邁過去了，隨著這一步步走著，自己的能耐長了，心思想法也日漸變化，傅清溪看著又是佩服又是羨慕。

夏嬤嬤看她看的是正經書，加上第二日也沒什麽大課，也沒十分攔著，她打下午開始看，熬了半夜把一本都看完了。

躺在床上越發睡不著，心裏細算來，不管是陶嬤嬤說的為了往後能尋個像樣的人家結門好親，還是俞正楠說的有個身份往後好自立門戶，都逃不過春考這一個坎兒。可是自己又沒個好姐姐給自己出謀劃策，也沒個爹娘可依靠，能托了關系先去書院裏見識見識。身邊的好事倒是不少，卻沒一件能落到自己頭上的，就憑自己這個不出眾的腦子，真能惦記春考這樣的事兒？

越家上一輩，老爺們這一輩，只有大老爺越湛遠考過了春考，進了名錄裏頂排不上名號的一個書院。越栐仁進天巒書院，那是從小讀書的，還考了兩回呢。越荃沒得比。看周圍，像俞家魯家這樣的人家，同越家比起來家底人口都不相上下的，小輩裏還沒一個考上書院的，有兩個進了文琪書院這樣的，還是花了多少銀子和人情才得的。是以每每自己要起那個心的時候，都得給自己潑涼水：“你也配！”

可今日看了這本書，那又不一樣了。不錯，自己條件不算好，可這書裏這位姑娘，不是比自己更不如？可人家不是成功了麽，不止考上了，還考上了昆侖書院。這國朝上下書院不知凡幾，春考名錄上也有百多家書院，最頂尖的就那麽五家書院，這姑娘還就憑自己本事考上了。可見，這路並不是死路啊！

這麽想著，好像看到自己也考進了書院，學著了過人的學識，沒準還能進天工苑、天巧苑去。那日子，真是……

想著想著，到底撐不住了，不知不覺就睡著了。夢裏穿著昆侖學院的子弟服，真是揚眉吐氣。可惜啊，究竟是在夢裏……

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