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洪水猛獸

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洪水猛獸

段月棠陷入回憶,那是她第一次見到顧令則。當時的顧令則還很小,卻因家世變故有著遠超同齡人的成熟。

小小的少年郎站得筆直挺拔,一臉認真地開口:“令則家室單薄,願意解除婚約,還請段伯父成全。”

段月棠永遠忘不掉自己父親當時心痛自責的神情,也忘不掉自己那一剎那的心疼。

“所以,姨母和父親便解除婚約了?”

“是,你外祖父受不了你外祖母和姨母日日的哭鬧,解除婚約後,便帶著你父親搬了出去。”

那時的段月棠僅僅七歲,卻掛心著父親,便時時跑去他們住的小院探視,一來二去的,倒是和顧令則相熟了。

“你外祖父身體本就不好,搬出去後更是無人照料。你外祖母心疼花給你父親的銀子,硬是要求送走你父親,才肯讓你外祖父歸家。”

顧玉潭不好評判對錯,只能嘆息:“外祖父定然是不肯了?”

“你外祖父當年也是手藝極好的鐵匠,為了兩邊都不虧欠,他只能做著雙份工。一半收入送去給你外祖母和姨母,一半收入留著供你父親讀書。”

顧玉潭感佩不已:“祖父和外祖父感情一定很好吧?”

“莫逆之交。你外祖父好幾次醉酒後,都會哭著叫你祖父的名字,說他糊塗。”

“糊塗?”

段月棠也很疑惑:“我問過你外祖父,為什麽這麽說,可是他卻怎麽都不肯多說了。”

顧玉潭疑竇叢生,再聯想整件事,忽然覺得蹊蹺。祖父去了趟京城,便再也沒能回來,父親也是去京城參加科舉,偏偏在殿試之前就染了風寒,一病不起?

不過,現在還不能貿然提出來,否則只是徒增母親的心理負擔。她按下疑惑,柔聲問道:“那後來您怎麽會嫁給父親?”

“你外祖父熬了幾年,積勞成疾,已是瘦得脫了人形。他把我叫到病榻前,問我可願嫁給你父親?”

問得這麽直白嘛,這個倒是顧玉潭沒有想到的。

“那外祖母就同意了?對了,當時姨母已經嫁給姨夫了?”

“你姨夫中年喪妻,但家產頗豐,你姨母執意要嫁給他作填房。你外祖母氣得不輕,在你姨母生下你采恒兄長後,沒多久就過世了。”

看來外祖母過世得比外祖父還要早,顧玉潭有點同情這對老夫妻,一個活活氣死,一個活活累死,孰是孰非,只能留到閻王殿前去吵了。

後來的故事,不需要母親講,顧玉潭也能猜個大概了。可是既然是姨母自己不願意嫁給父親的,又為什麽要說出那樣埋怨的話呢?

顧玉潭問出自己的疑惑,段月棠斟酌了下,才緩緩道:“你外祖父過世的第二年,你剛剛出生,你父親便在縣試、府試和院試中連中案首,一時間在丹縣成名了。”

顧玉潭撇撇嘴,明白了,父親家世沒落的時候,姨母看不上他;等到父親考中秀才了,姨母又後悔了唄。

聽了一出長輩間的愛恨情仇,顧玉潭唏噓不已。但同時也暗暗下了決定,一定要找機會去京城查查當年之事,她總覺得祖父和父親的死,只怕沒那麽簡單。

兩日後,書院放榜。

顧玉潭被母親早早拉起來,段月棠今日決定再歇業一天,陪女兒去看看考評結果。無論是否考中,娘倆總要一起承擔。

天色剛蒙蒙亮,母女二人就趕到了書院之外,沒想到這麽早書院外就圍得水洩不通。顧玉潭拉著母親好不容易擠進去,才發現還未來得及放榜。

書院中出來一位青年,解釋得焦頭爛額:“辰時才放榜,大家真的不用來這麽早,先散去吧。”

現在不過才卯初,還有兩個小時。顧玉潭百無聊賴,正在人群中四處看,忽的發現了彭嫣。

“彭嫣!”顧玉潭沖她招手。

彭嫣身邊站著另外一位女子,顧玉潭認出來也是前幾日一同參加考評的女學生,便沖著她親切地笑笑。哪知那女學生看到她倒像是見了鬼一般,匆匆低下頭,一只手還拽著彭嫣的袖子,湊在她耳邊低聲說著什麽。

顧玉潭瞇起眼,心中隱隱有了猜測。

她本想就這樣算了,也別拉彭嫣下水了。誰知道彭嫣聽完那女學生的話,像是氣急,與她爭辯了幾句,便甩開她的手,徑直走到了顧玉潭身邊。

顧玉潭笑瞇瞇:“怎麽了,看這小臉都氣紅了?”

彭嫣嘟著嘴:“她們真是沒良心,你那般維護我們,她們可好,把你當洪水猛獸一般。”

其實彭嫣咽下了半句話沒說,剛剛那女學生除卻說顧玉潭太過囂張,不可深交之外,竟然還言語間侮辱顧玉潭的母親:

“我娘說,她娘是勾引人的狐貍精,還命硬克夫,人家苦主都打到書院來了!”

正是聽了這句話,彭嫣才氣得不行。她一向謹小慎微,幾乎從不曾跟別人發過脾氣。可是考評那日,她們這些參考的女學生被羞辱得幾乎要遁地,她們的家人當時什麽都不敢說,還有人當場領著女兒就離開放棄考評的。只有顧玉潭敢於直面那些尖酸刻薄的男子,彭嫣對她既是感激更是崇拜。

“好啦,乖,不生氣了。”顧玉潭反倒比她更冷靜,還有心情逗她,“來,我給你順順氣。”

彭嫣不理解:“玉潭,你不生氣嗎?她們狼心狗肺!”

“我護世人十分,此乃心之所願,不悔;世人還我一分,此乃意外之喜,無憾。你看,你不就是我得到的意外之喜嗎?”

看著顧玉潭坦然而又明亮的眼神,加之幾分孩子氣的笑容,彭嫣一時間有些臉紅,低頭喃喃了一句。

顧玉潭沒聽清:“你在說什麽?”

彭嫣慌亂搖搖頭:“沒什麽的。”

經此一鬧,時間倒像是過的快了些。顧玉潭與彭嫣相談甚歡,及至聽到母親驚喜的呼聲:“潭兒,快過來,放榜了!”

顧玉潭和彭嫣都是眼中一亮,兩人相攜著擠進人群。榜單剛剛貼出,來參加考評的女學生一共十七人,最後錄取了九人。

“玉潭,你是第二名!恭喜你,你好厲害呀!”

顧玉潭位居第二,彭嫣考了第八名。

顧玉潭雖然略有遺憾,但是畢竟她的覆習時間太短,對這個成績她還是滿意的。更開心的是,她真的和彭嫣成為了同學,與好姐妹一起並肩前行才更有意義。

段月棠也很開心,眼角都濕潤了。她知道女兒為了這次考評付出了多少,許多深夜,她迷迷糊糊醒來,都能看到油燈下苦讀的身影。

“小姐,您是第一名!我就說嘛,其他人要想跟您爭,還差得遠呢!”

一道尖利的嗓音立刻吸引了大家的註意,顧玉潭轉頭看去,原來是個小丫鬟,正對著自家小姐笑得一臉討好。

“那就是褚鴦璃吧,原來真的是褚家的小姐。”

褚鴦璃,正是位於顧玉潭之上的榜首。她只是覺得這名字很是別致,倒是不知道褚家。此時聽到彭嫣恍然大悟的語氣,便試探著問:

“褚家很厲害嗎?”

彭嫣似乎很驚奇:“你不知道嗎?褚家是皇商,位於漳城的這一支雖然是旁支,但也家底雄厚。”

顧玉潭認真打量,原來這就是傳說中的越優秀越努力啊,富二代的出身,竟然還有這麽好的學問。那褚鴦璃也是貌美之人,只是既不同於顧玉潭的清麗絕俗,也不似彭嫣的可愛天真,而是真正的明艷不可方物。

換句現代的話說,便是典型的濃顏系美女,也正是顧玉潭喜歡的那一掛。

褚鴦璃聽到小丫鬟的吹捧,卻是眉頭一皺,神色很是冷淡:“桂亦,我已與你說過多次,再這般不知禮數胡言亂語,便不要再跟著我了。”

她訓斥丫鬟的聲音並不小,說完還擡起頭對著周圍的人歉意一笑:“是我管束下人不力,還請各位見諒。”

眾人這下都知道了她的身份,倒也不好計較,紛紛寬容地一笑而過。

此時書院中又出來兩位裝扮雅致的中年婦人,對著大家介紹:“我們是祈焉書院女子學堂的管教,各位女娘既看了榜,便抓緊回去收拾行囊。今日酉時到書院報道,此後便住在書院,每旬可歸家兩日。對了,除卻前三名,其餘六人須攜帶三個月共二十兩銀子的束脩。”

顧玉潭聽著便是倒吸一口涼氣,若不是自己考中了第二名,若不是還有系統打底,她豈不是通過了考評也上不起學?

她轉頭去看彭嫣,卻見彭嫣臉上並無異色。剛剛交談間,她才知道彭家雖是農戶,卻坐擁三十畝良田,一向耕讀傳家,說是個小地主也不為過了。因此,這二十兩銀子雖然不是小數目,怕還真難不倒彭嫣。

看來窮苦出身的只有自己一個啊,顧玉潭心中淚流滿面。不過轉瞬想想,自己有一個這般強悍的系統,還有什麽可抱怨的?

與彭嫣告別後,顧玉潭便跟著母親回到家中。趁著母親為自己收拾細軟,顧玉潭偷偷出了房門打開系統。

她這一去便是十天,她想給娘親留點錢才能安心。既然系統中的商品這般珍貴,隨便兌換一樣拿去賣了好了。

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