第十四章兇手
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第十四章兇手
天色陰沈，北風呼嘯，好像要下一場前所未有的大雪，玉蟬跟在秦戈身後，離開了壽康宮。
天子並未乘坐駕攆，甚至叫旁的宮人離得遠些，只讓她跟在身後。
“陛下？”
玉蟬知道，這意味著秦戈有些話，想單獨對她說。
“阿蟬是不是嚇壞了？”秦戈開口便是一句安慰。
玉蟬沈思了一會兒，誠實地說道：“一開始是有些怕的，後來就不怕了。”
她第一次嘗試著，坦誠地敞開心扉，忐忑不安地等待著秦戈的回答。
“為什麽？”秦戈聽到這回答，停下腳步，回頭問道。
玉蟬有些猶豫，過往的經歷告訴她不要輕易向人吐露心聲，但眼前之人又不是尋常人。
是她無數次的在內心哀求著，希望有人來救時，真的出現了的那個人。
秦戈見她有些楞神，便輕輕笑了起來，順手將她鬢邊的一縷發，別到耳後，說道：“若阿蟬不願意說，那就不說，這個世界上沒有人可以讓阿蟬做不願意做的事，朕也不行。”
玉蟬看向他，那時候她的眼眸中璀璨得像是天邊的銀河，她道：“因為奴婢知道陛下會來救我。”
妄念的種子在心底埋下，在某一刻破土發芽，在不知何時徹底長大，開出一朵含苞待放的花。
秦戈又笑了起來，他一笑，滿身鋒銳的氣質便盡數收斂，目光柔和得像是三月的春光。
“朕一定會在阿蟬需要的時候出現，天子一言九鼎。”
玉蟬終於擡起頭，堂堂正正地看向他，問出了讓她始終猶豫的問題。
“陛下為何要待奴婢這樣好？”
秦戈的笑意沒變，只是伸手攬過她的腰，在她的耳畔低聲說道：“因為是阿蟬。”
溫熱的呼吸打在她的耳畔，這個角度玉蟬也瞧不見秦戈的神情。
也不必瞧見，她已經亂了心弦，就算瞧見，也瞧不出，秦戈看似溫和的笑意背後藏著的東西。
但最後玉蟬並沒有與秦戈同行，因為突然有人來通稟，似乎前朝發生了一些了不得的事情。
不過，這並沒有影響玉蟬的好心情，她一路走一路看，明明是再熟悉不過的風景，明明在凜冽的寒冬中，花與葉一並落了個幹凈，可她仍從湛藍的天中看出了可愛之處。
她以前為何從未發覺，這世界如此美好？
玉蟬的腳步輕快，甚至哼起了故鄉的小調。
“玉蟬？”她走到乾清宮附近，正巧碰上了腳步匆匆的綠綺，“你沒事吧？”
“沒事，還沒有多謝你。”玉蟬笑了起來，比春日的桃花還要嬌艷。
她在壽康宮中那麽篤定其實有兩個原因，其一是先前便知曉的，秦戈派了人暗中保護她，其二就是碰到了綠綺。
“我不過就是去乾清宮搬救兵了，還得是因為你才能請得動天子，”綠綺解釋著，忽而又道，“所以玉蟬能不能幫我個小忙？”
“什麽忙？”
綠綺不好意思地笑了笑，說道：“也不是什麽大事，方才出了朝中點事，陛下與一些朝臣在乾清宮商量事，往常都該我去侍候的，免得叫旁的人聽去不該聽的東西。”
綠綺撓了撓頭，又說道：“不過今日也不知是犯了什麽太歲，另有些事只能我去做，我只能向陛下請求，讓人代我。”
“綠綺姐姐幫了我這麽多，我自然得幫回來。”玉蟬笑靨如花。
綠綺也跟著笑了起來，提醒道：“其實不難做的，只是有一點你務必記牢。”
“什麽？”
“耳中聽聞之事，萬萬不可與他人提起，我也不行。”
綠綺的神情嚴肅而又認真。
玉蟬鄭重地應下。
而後端著茶壺來到了乾清宮西暖閣。
西暖閣裏，幾位位朝臣正在向秦戈通稟事宜，玉蟬盡量縮小自己的存在感，給每人的茶盞中添好水，而後便在角落裏侍立。
那些人交談的聲音便也落到了她的耳中。
“微臣已經親自帶人去過尚書府，正如奏折所報，卞大人死於家中書房，並無兇殺痕跡。”
稟告這人玉蟬並不熟悉，但見他神色略帶緊張。
果然，秦戈聽完他的話，都直接氣笑了。
“你的意思是，吏部尚書就這麽無緣無故死在家中？”
吏部尚書，掌管官員升遷，是六部之首，這樣的要臣，竟也會死在家中？
玉蟬頗為震驚。
秦戈的心又煩躁起來，好像自某一日起，本來就覆雜難辨的局勢變得更加混亂。
他不經意地看了玉蟬一眼，恨不得直接把所有懷疑的對象殺個幹凈。
但是，他不能。
於是，秦戈深吸了一口氣，說道：“仵作驗屍的結果如何？”
“微臣來時，仵作還在驗屍，不過似是有所發現。”
這倒是個好消息，他從不畏懼心懷不軌之人，他只怕歹人做事太幹凈，抓不住馬腳。
他想著，又不經意地瞧了玉蟬一眼。
“陛下。”待那人說完，便又有人上前通稟。
這人玉蟬瞧著就有些眼熟，他正是如今兼任戶部尚書的靖安侯。
靖安侯今日全然不似那天在延慶殿暴躁，或者說這才是真正的他。
“卞良辰已死，追查兇手是要緊之事，但吏部尚書該由何人接任，亦是當務之急。”
實際上，這也是秦戈今日召了幾個人在西暖閣，真正要商討的事。
真兇要查，但吏部一應事物不能沒有人管。
“孟卿，你有何人選推薦？”秦戈的神色平靜，看不出喜怒。
靖安侯只思索了片刻，便道：“按往常慣例，該從兩位吏部侍郎中選擇一位。”
但方才稟報調查吏部尚書死因的人，卻皺著眉開口反駁了他。
“陛下，微臣以為，兩位侍郎年紀太輕，資歷尚淺，若就此升任吏部尚書，只怕吏部諸官，乃至朝野上下都會不服。”
“淩卿以為何人合適？”
“微臣以為禮部尚書陳盼，陳大人曾在地方為官十數載，又在六部都任職過，資歷深厚，實為最合適的人選。”
“淩大人這話實在好笑，若這樣說起來，淩大人自己就比吏部兩位侍郎還要年輕，莫不是淩大人不想做這刑部尚書？”
靖安侯看似只是尋常說話，但句句都在針對那位刑部尚書，連只是在一旁旁聽的玉蟬，都嗅了一絲火藥味。
然而，秦戈並不在意。
吏部尚書的人選必須慎重，絕不能選個搖擺不定還有二心的人，這樣一想，那個殺了卞良辰的歹人也算是幫了他。
秦戈冷漠地想著，又問向在場的其他的人。
在西暖閣的朝臣並不多，卻也同樣分別以靖安侯和刑部尚書為首，所以意見大差不差，還是方才的兩種選擇。
秦戈不再言語，而是思索著人選。
其實，這兩人推舉的都不算特別合適，陳盼資歷深厚但年紀老邁，怕是要不了幾年就要步卞良辰後塵。
但那兩個吏部侍郎又不只是太年輕的問題，可吏部尚書的人選不能等，吏部一應事務需要有一個拍板定奪的人。
“陛下。”
能在這樣的時間裏，給秦戈通稟突發消息的，只能是馮禮。
“仵作驗屍有了新的結果，卞大人死於中毒。”
秦戈眼神一凜，方才思索之事頃刻之間就有了定奪，不過他還不想公布。
西暖閣裏其他朝臣被請離開，只剩下秦戈、刑部尚書、馮禮，以及一直在旁邊幾乎無存在感的玉蟬。
其他朝臣離開之後，刑部的淩大人便維持不下去穩重的模樣，急急忙忙地問道：“怎麽個毒？我叫刑部的人在他家快翻了個底朝天，又仔仔細細地觀察了他的屍體，都未發現異常。”
馮禮似乎很熟悉他這副模樣，笑了笑說道：“所以淩大人才會叫仵作剖開卞大人的屍體。”
身體發膚，受之父母，剖屍這樣的事，若是被他人知曉，指不定又引起多少風浪。
方才還暴露出了一點本性的淩大人，一下子就安靜了下去，像個鵪鶉似的。
“淩卿，你做得對。”
直到秦戈定了調，淩大人才恢覆了活潑的模樣，又問起吏部尚書到底所中何毒。
“那毒頗為古怪，仵作說不準，便又請了太醫，太醫說應是因為某兩樣的東西相克而致的慢性之毒，這兩樣東西，單獨應是無害的，且存在得非常隱蔽。”
馮禮回答說道。
“如此，更該仔細調查，淩卿，此事還是全權交給你。”秦戈吩咐著。
刑部尚書領命離開，西暖閣的人還剩下三個。
秦戈的神情冷了下去，問道：“鐘知梅的事，可有結果？”
馮禮搖搖頭，道：“還請陛下再寬限時日。”
秦戈不再言語，形勢變得覆雜起來是從何何時開始的呢？
在吏部尚書中毒而死之前，在鐘氏女在皇宮死去之前，在北戎王女延慶殿刺殺之前。
他想著，目光終於毫不遮掩地落在了玉蟬身上，在這些事情之前，似乎就是，那一日他醉酒將這個宮女認作了孟玉婉。
但是，她並未表現出任何異常，甚至在宮中常被欺淩。
電光火石之間，秦戈想起了什麽。
他問馮禮：“鐘氏女是怎麽死的？”
“千刀萬剮，頗似前朝淩遲之刑。”馮禮回道。
這也是最古怪的地方，自前朝覆滅以後，他就再沒聽說過有人能做此事。
“你有去尋過那個欺負過你的宮女嗎？”秦戈這回是問向玉蟬。
“尋過，不過紅姑姑說她什麽也不知道，是另有神秘人殺了鐘知梅。”
玉蟬老老實實地回答著。
秦戈露出了一絲冷笑，像是刀劍出鞘的一線寒芒，吩咐著：“馮禮，將那個女官捉拿歸案。”
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“陛下？”
玉蟬知道，這意味著秦戈有些話，想單獨對她說。
“阿蟬是不是嚇壞了？”秦戈開口便是一句安慰。
玉蟬沈思了一會兒，誠實地說道：“一開始是有些怕的，後來就不怕了。”
她第一次嘗試著，坦誠地敞開心扉，忐忑不安地等待著秦戈的回答。
“為什麽？”秦戈聽到這回答，停下腳步，回頭問道。
玉蟬有些猶豫，過往的經歷告訴她不要輕易向人吐露心聲，但眼前之人又不是尋常人。
是她無數次的在內心哀求著，希望有人來救時，真的出現了的那個人。
秦戈見她有些楞神，便輕輕笑了起來，順手將她鬢邊的一縷發，別到耳後，說道：“若阿蟬不願意說，那就不說，這個世界上沒有人可以讓阿蟬做不願意做的事，朕也不行。”
玉蟬看向他，那時候她的眼眸中璀璨得像是天邊的銀河，她道：“因為奴婢知道陛下會來救我。”
妄念的種子在心底埋下，在某一刻破土發芽，在不知何時徹底長大，開出一朵含苞待放的花。
秦戈又笑了起來，他一笑，滿身鋒銳的氣質便盡數收斂，目光柔和得像是三月的春光。
“朕一定會在阿蟬需要的時候出現，天子一言九鼎。”
玉蟬終於擡起頭，堂堂正正地看向他，問出了讓她始終猶豫的問題。
“陛下為何要待奴婢這樣好？”
秦戈的笑意沒變，只是伸手攬過她的腰，在她的耳畔低聲說道：“因為是阿蟬。”
溫熱的呼吸打在她的耳畔，這個角度玉蟬也瞧不見秦戈的神情。
也不必瞧見，她已經亂了心弦，就算瞧見，也瞧不出，秦戈看似溫和的笑意背後藏著的東西。
但最後玉蟬並沒有與秦戈同行，因為突然有人來通稟，似乎前朝發生了一些了不得的事情。
不過，這並沒有影響玉蟬的好心情，她一路走一路看，明明是再熟悉不過的風景，明明在凜冽的寒冬中，花與葉一並落了個幹凈，可她仍從湛藍的天中看出了可愛之處。
她以前為何從未發覺，這世界如此美好？
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“玉蟬？”她走到乾清宮附近，正巧碰上了腳步匆匆的綠綺，“你沒事吧？”
“沒事，還沒有多謝你。”玉蟬笑了起來，比春日的桃花還要嬌艷。
她在壽康宮中那麽篤定其實有兩個原因，其一是先前便知曉的，秦戈派了人暗中保護她，其二就是碰到了綠綺。
“我不過就是去乾清宮搬救兵了，還得是因為你才能請得動天子，”綠綺解釋著，忽而又道，“所以玉蟬能不能幫我個小忙？”
“什麽忙？”
綠綺不好意思地笑了笑，說道：“也不是什麽大事，方才出了朝中點事，陛下與一些朝臣在乾清宮商量事，往常都該我去侍候的，免得叫旁的人聽去不該聽的東西。”
綠綺撓了撓頭，又說道：“不過今日也不知是犯了什麽太歲，另有些事只能我去做，我只能向陛下請求，讓人代我。”
“綠綺姐姐幫了我這麽多，我自然得幫回來。”玉蟬笑靨如花。
綠綺也跟著笑了起來，提醒道：“其實不難做的，只是有一點你務必記牢。”
“什麽？”
“耳中聽聞之事，萬萬不可與他人提起，我也不行。”
綠綺的神情嚴肅而又認真。
玉蟬鄭重地應下。
而後端著茶壺來到了乾清宮西暖閣。
西暖閣裏，幾位位朝臣正在向秦戈通稟事宜，玉蟬盡量縮小自己的存在感，給每人的茶盞中添好水，而後便在角落裏侍立。
那些人交談的聲音便也落到了她的耳中。
“微臣已經親自帶人去過尚書府，正如奏折所報，卞大人死於家中書房，並無兇殺痕跡。”
稟告這人玉蟬並不熟悉，但見他神色略帶緊張。
果然，秦戈聽完他的話，都直接氣笑了。
“你的意思是，吏部尚書就這麽無緣無故死在家中？”
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秦戈的心又煩躁起來，好像自某一日起，本來就覆雜難辨的局勢變得更加混亂。
他不經意地看了玉蟬一眼，恨不得直接把所有懷疑的對象殺個幹凈。
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於是，秦戈深吸了一口氣，說道：“仵作驗屍的結果如何？”
“微臣來時，仵作還在驗屍，不過似是有所發現。”
這倒是個好消息，他從不畏懼心懷不軌之人，他只怕歹人做事太幹凈，抓不住馬腳。
他想著，又不經意地瞧了玉蟬一眼。
“陛下。”待那人說完，便又有人上前通稟。
這人玉蟬瞧著就有些眼熟，他正是如今兼任戶部尚書的靖安侯。
靖安侯今日全然不似那天在延慶殿暴躁，或者說這才是真正的他。
“卞良辰已死，追查兇手是要緊之事，但吏部尚書該由何人接任，亦是當務之急。”
實際上，這也是秦戈今日召了幾個人在西暖閣，真正要商討的事。
真兇要查，但吏部一應事物不能沒有人管。
“孟卿，你有何人選推薦？”秦戈的神色平靜，看不出喜怒。
靖安侯只思索了片刻，便道：“按往常慣例，該從兩位吏部侍郎中選擇一位。”
但方才稟報調查吏部尚書死因的人，卻皺著眉開口反駁了他。
“陛下，微臣以為，兩位侍郎年紀太輕，資歷尚淺，若就此升任吏部尚書，只怕吏部諸官，乃至朝野上下都會不服。”
“淩卿以為何人合適？”
“微臣以為禮部尚書陳盼，陳大人曾在地方為官十數載，又在六部都任職過，資歷深厚，實為最合適的人選。”
“淩大人這話實在好笑，若這樣說起來，淩大人自己就比吏部兩位侍郎還要年輕，莫不是淩大人不想做這刑部尚書？”
靖安侯看似只是尋常說話，但句句都在針對那位刑部尚書，連只是在一旁旁聽的玉蟬，都嗅了一絲火藥味。
然而，秦戈並不在意。
吏部尚書的人選必須慎重，絕不能選個搖擺不定還有二心的人，這樣一想，那個殺了卞良辰的歹人也算是幫了他。
秦戈冷漠地想著，又問向在場的其他的人。
在西暖閣的朝臣並不多，卻也同樣分別以靖安侯和刑部尚書為首，所以意見大差不差，還是方才的兩種選擇。
秦戈不再言語，而是思索著人選。
其實，這兩人推舉的都不算特別合適，陳盼資歷深厚但年紀老邁，怕是要不了幾年就要步卞良辰後塵。
但那兩個吏部侍郎又不只是太年輕的問題，可吏部尚書的人選不能等，吏部一應事務需要有一個拍板定奪的人。
“陛下。”
能在這樣的時間裏，給秦戈通稟突發消息的，只能是馮禮。
“仵作驗屍有了新的結果，卞大人死於中毒。”
秦戈眼神一凜，方才思索之事頃刻之間就有了定奪，不過他還不想公布。
西暖閣裏其他朝臣被請離開，只剩下秦戈、刑部尚書、馮禮，以及一直在旁邊幾乎無存在感的玉蟬。
其他朝臣離開之後，刑部的淩大人便維持不下去穩重的模樣，急急忙忙地問道：“怎麽個毒？我叫刑部的人在他家快翻了個底朝天，又仔仔細細地觀察了他的屍體，都未發現異常。”
馮禮似乎很熟悉他這副模樣，笑了笑說道：“所以淩大人才會叫仵作剖開卞大人的屍體。”
身體發膚，受之父母，剖屍這樣的事，若是被他人知曉，指不定又引起多少風浪。
方才還暴露出了一點本性的淩大人，一下子就安靜了下去，像個鵪鶉似的。
“淩卿，你做得對。”
直到秦戈定了調，淩大人才恢覆了活潑的模樣，又問起吏部尚書到底所中何毒。
“那毒頗為古怪，仵作說不準，便又請了太醫，太醫說應是因為某兩樣的東西相克而致的慢性之毒，這兩樣東西，單獨應是無害的，且存在得非常隱蔽。”
馮禮回答說道。
“如此，更該仔細調查，淩卿，此事還是全權交給你。”秦戈吩咐著。
刑部尚書領命離開，西暖閣的人還剩下三個。
秦戈的神情冷了下去，問道：“鐘知梅的事，可有結果？”
馮禮搖搖頭，道：“還請陛下再寬限時日。”
秦戈不再言語，形勢變得覆雜起來是從何何時開始的呢？
在吏部尚書中毒而死之前，在鐘氏女在皇宮死去之前，在北戎王女延慶殿刺殺之前。
他想著，目光終於毫不遮掩地落在了玉蟬身上，在這些事情之前，似乎就是，那一日他醉酒將這個宮女認作了孟玉婉。
但是，她並未表現出任何異常，甚至在宮中常被欺淩。
電光火石之間，秦戈想起了什麽。
他問馮禮：“鐘氏女是怎麽死的？”
“千刀萬剮，頗似前朝淩遲之刑。”馮禮回道。
這也是最古怪的地方，自前朝覆滅以後，他就再沒聽說過有人能做此事。
“你有去尋過那個欺負過你的宮女嗎？”秦戈這回是問向玉蟬。
“尋過，不過紅姑姑說她什麽也不知道，是另有神秘人殺了鐘知梅。”
玉蟬老老實實地回答著。
秦戈露出了一絲冷笑，像是刀劍出鞘的一線寒芒，吩咐著：“馮禮，將那個女官捉拿歸案。”
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