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銷金窟

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銷金窟

沙漠裏的夜總是來得突然,鴉懨熟練地攀上巖地,回頭拉了身後兩人一把。

這邊她不常來,好在沒找錯路。

這處巖壁上有一處山洞。

“夜裏涼,此處可以避風。”

言辛在洞口升了堆火,三人圍坐在火堆旁,也不知道是有意還是無意,他這才告訴鴉懨自己的名字,蘇昭緊隨其後,順道又問起“金髓”。

鴉懨聞言,把手裏一直拎著的肉塊丟進火堆裏。

“呀……會臭吧?”蘇昭連忙做出個扇鼻子的動作,意外的是這肉塊一接觸到火,沒兩下就被燒作飛灰。

“這還真是……神奇。”她感嘆道,這肉塊跟什麽易燃的植物似的,難不成這不是那向導的屍塊?

雖然西北近年來一直有人來,但沙海深處,人類還是少有涉足。

外人只知道沙海裏有鴟梟,實則這裏有不少非人的東西,金髓也是一種。金髓與和鴟梟一樣是常人認知中的妖物,不過更像人。金髓的□□很香,但有毒,這同時也是為了保護他們自己。這金髓肉上的香味不純粹,有這少女身上的脂粉味。

她趕到的時候,鴟梟們已經分食了那具屍體,但鴟梟不會攻擊活著的金髓。

也就是說,這兩個人當中,或許有人殺死了他們的向導。

過沙海還要向導,雖然這兩人看打扮也不像本地人,但鴉懨這也才徹底確認,是外來者,和這片土地的聯系就沒那麽密切。

言辛更在意她的另一個說辭。

“閣下是自稱是鴟梟的……母親?”

她看起來不過十來歲,不像是已為人母,更何況,鴟梟是一個團體,或者說一個種族,並非一個人。

鴉懨從衣兜裏掏出來一個餅,言辛這才發現,她渾身上下沒戴什麽飾品——這在新朝內其實很是罕見,但在她右手的無名指上,戴著一枚鑲嵌有黑曜石的銀戒指。

“鴟梟會叫我媽媽。”鴉懨沒有多解釋,把話題轉開,“兩位來沙漠裏是有事?若是無事,明日天亮我便送你們出去。”

見言辛沒有開口,蘇昭便接過話頭:“聽聞沙海中有一處隱秘的地方,被稱作銷金窟?”

鴉懨不意外:“你們果然也是為那地方來的。”穿越沙海的外人,但凡她見過的,幾乎都只有這一個目的地,又或許原本不是為那個地方來的,最終也沈溺於此。

鴉懨續道:“我本可以領你們去,但是最近那地方很亂。”

“亂也沒關系。”言辛在兜帽裏看著她,說。

鴉懨點點頭:“那好,明日我就帶你們去。”

夜裏三人輪流守夜,趁著換班之際,蘇昭便和言辛在洞外商議。

夜風刮得大,她在身上裹了條毯子,說話也直打哆嗦。

蘇昭看了眼裏頭:“怎麽……怎麽著?”

“什麽怎麽著?”

“這個叫鴉懨的似乎太,太老實了,而且她無緣無故的為什麽來幫我們?要不你我趁夜溜了吧?”蘇昭問,“我是真,真想去那什麽銷金窟,你卻不是為它來的吧。”

言辛攏了攏兜帽:“我要跟著她。”

“啊?”蘇昭有些困惑,“你也想去銷金窟了?”

“雖然不知道她和鴟梟是什麽關系,但她肯定知道鴟梟的下落。”言辛斬釘截鐵,“我要跟著她。”

-

銷金窟,當地人稱作雅努斯之地。

沙土砌成的外墻,不知道混雜了些什麽,遠遠望去,在極強的暈人的陽光下,閃爍著金子一般的光芒。

的確是石窟,層疊的沙石墻壁上鑿出蜂窩一般的洞窟,石壁上綻放著璀璨的方解石花。

鴉懨熟門熟路,不知道從哪裏牽出來幾匹比人高的駱駝,三人在沙漠上騎著駱駝前行,足足過了兩天才抵達這銷金窟。

此時正是正午,蘇昭嘴裏發苦,她攜帶的水瓶見底,無暇去看不遠處奇異的景色。言辛跟著鴉懨從駱駝上跳下來,在沙漠中穿梭許久,她的體力看起來沒有任何變化,更沒有因為這燥熱的天氣而煩躁,腳步仍舊很輕盈。

傳聞中這銷金窟裏充滿“機遇”,雖然大多數來到這裏的人都留在了這裏,但也有少部分人回到了中原,而那些回去的人,帶回了關於此地的傳說,也很快很輕松地就收獲了名利。

有人說,新朝的宰相就曾來過這裏。

他們三人剛一晃到門口,從裏面就飄出來一個戴著面紗的男人,男人雙手捧著一盞蓮花花燈,走到三人面前,他話說得很直白,也沒有表達任何歡迎之意。

“幾位可是要入城?”

他的聲音很尖利,高高吊起,像極了深宮裏的宦官。

“是。”既然來都來了,鴉懨自己也打算順便進去一遭。

男人打直手臂,將花燈伸到言辛面前:“此乃佛陀蓮,由佛心煉就,可吞萬物。若想入城,需以自身最重要的寶物為門票,飼餵給佛陀蓮。”

蘇昭在一旁假意打起退堂鼓:“寶物?不會是要我的命吧?”

男人解釋道:“寶物不會是活物。”

“也就是說不會影響我的親人朋友了?”蘇昭又問。

男人點點頭:“不會危及任何人的性命,對佛陀蓮來說,人命是最沒有價值的東西。”

蘇昭道:“我也不知道自己最重要的寶物是什麽……”

男人說:“滴一滴血飼餵給它,它自有判決。”

蘇昭爽快咬了下指尖,一滴血末入花蕊中,她什麽都沒感受到,也沒發覺自己身上缺了什麽。

倒是言辛有些遲疑,他對拿不準的事物向來如此,但既然已經到了這裏,怎麽也不能白來一趟——更何況就在男人和他們說話的時候,鴉懨已經先他們一步,走到前頭去了。

他沒再拖沓,從指尖擠出一滴血來,順道指了一下前頭她的背影,問:“她不用麽?”

男人收回佛陀蓮花燈往回走,頭也不回地說:“又不是第一次來,自然不用。”

他手裏的花燈愈亮,看起來是吃到了好東西呢。

踏進銷金窟的一瞬就有熱度從腳底傳來,這熱意迅速傳遍全身,言辛有些不自在。

蘇昭不知道去哪了,在石窟外看起來裏頭挺清凈,走進來卻發覺裏頭有不少人,石窟的底層是個像賭場一樣的地方,周遭的人一桌桌圍在一起,嘈雜得不行。

左邊的一桌要稍微安靜些,這桌人正在打葉子牌,又叫作葉子戲,右邊的幾桌就全然是賭坊模樣了,言辛從旁過,耳邊不停傳來汙言穢語,所有人的情緒都異常高漲。

言辛走快幾步到鴉懨身邊,和她攀談起來。

“不知道進來之後去哪比較好?”

“這就要看你的目的了。求財去二樓,求其他去三樓。”

言辛問:“是怎麽個求法呢?”

“進來以後不過兩條道,一條靠交易,就像你用寶物換進來的資格,用一件東西去和別人置換另一件東西,另一條靠贏,石窟的頂層……也就是四樓,每一天都有石窟主人擺的擂臺,奪得前三窟主便會無條件滿足你一個願望。”

言辛問:“交易……假如我要與你換什麽也行麽?”

鴉懨這才對這人提起點興趣來,她停下腳步,問:“想與我換什麽?”

言辛想獲得鴟梟的情報,但卻不知道拿什麽交換,正在他思忖的片刻,整個石窟突然顫抖起來。

像一個巨人一樣渾然一體地顫抖著,就在這時,從石窟的洞外飄進來極其陰郁濃厚的霧氣,帶著一股子腥鹹的氣息。

鴉懨一只手吊在頂上垂下來的一根橫梁上,整個石窟再次劇烈地一擺,終於平穩下來。

地震?

鴉懨跳到地上,霧氣散去,她才發覺洞窟裏比之前似乎要更敞亮,鴉懨剛一拐彎,就見洞窟一角垮塌出一個大洞。

順著著大洞往外看去,沙海之中,幾乎是近在眼前的地方,竟然出現了一艘擱淺的巨輪。

極高的桅桿被地勢折斷,帆布搖搖欲墜,耳旁除了周圍眾人的訝異聲,還能聽見“吱呀”聲作響,是這巨輪發出的聲音。

巨輪的船頭已經破損,還有不少木屑在空中飛舞,未曾完全消散的水汽凝結成一團團霧。

這艘巨輪,在沙海裏,撞到了石窟?

鴉懨擡起頭,巨輪的甲板上,終於出現了一個背光的影子。

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