“李員外，幾位小公子，我們方才已經掀了這夥兒賊人的老窩，幸不辱命，抓了另外三個騙子同夥，而且還有意外收獲！

“這夥賊人四處流竄，不但行騙，還拐賣孩子。我們方才在地窖裏發現兩個孩子，正是昨日到衙門報失的兩家。這下，可是一起破案了。”

許是這兩個孩子身份不一般，王捕頭笑的嘴角都要咧到耳根子了。

李震生聽得也是高興，這般，府衙得了好處，打點起來就更容易了。

他趕緊起身，拱手還禮，笑道，“恭喜王捕頭，這可是大功一件，升職加官指日可待了。”

“同喜，同喜。”王捕頭很是客氣，“都是托了幾位小公子的福，這夥兒賊人有幾分本事。

“若不是小公子們解決了最厲害的四個，怕是我們還真難抓到他們的馬腳。”

李震生請他坐下喝茶，聽他說了整個抓捕過程，覺得沒有任何遺漏，就問道，“這幾個賊人進了府衙大牢，不知會如何判罰？”

王捕頭有心交好，而且這也不是什麽秘密，他就道，“按照天武律法，最低也要判罰二十年苦役。再審一審，若是還有旁的案子，許是還會判斬首。”

李震生眼神一閃，笑道，“天武律法還是過於仁慈了，這樣的惡賊居然只需要服苦役？若是我說啊，只有斬首，才能讓百姓真正放心，安居樂業。

“否則晚上怕是都不能安睡，孩子也不敢隨意出門玩耍了。”

王捕頭會意，立刻應道，“員外說的對，此事暫時沒有定數，還要等縣太爺審問，誰也不知道結果。”

李震生就道，“此次我們路過，倒是給各位添了麻煩。若是有機會，真應該拜見縣尊大人，當面道謝。”

“員外客氣了，一定有這個機會。”王捕頭笑了，再次拱手。

家仁等一直在旁邊，安靜聽著。

貓哥兒年紀小，沈不住氣，忍不住插嘴說道，“爹，我們的箭都被收走了，那是妹妹給打制的！”

李震生瞪了兒子一眼，這才同王捕頭說道，“王捕頭見諒，孩子小不懂事。不過，難怪這孩子舍不得這幾只箭。

“他們離家時候，我那郡主小侄女惦記哥哥們在外的安危，特意尋了好鐵，托付新亭侯府的工匠打制了這些箭頭，實在難得。

“若是衙門這邊調查結束了，這箭頭能否返還？”

王捕頭聽得滿臉驚訝，趕緊應道，“哎呀，原來那幾只箭頭這麽金貴，居然是郡主給兄長們準備的！員外放心，一會兒回去，我立刻就讓人送來。”

“多謝王捕頭！”貓哥兒行禮道謝，哄的王捕頭很高興。

又說了幾句話，王捕頭就要回去了。

李震生送他到門外，不必說，不著痕跡塞了一張銀票。

於是，眾人吃過早飯，才歇一會兒，衙門就來人，客客氣氣請李震生過去。

李震生帶了家仁，備了一份厚禮，去拜見了縣太爺，也順便說了說昨晚之事。

縣太爺的本家也在新都呢，對李家之事，多少聽說過一些。

別的不熟悉，但明年馬上要開種的玉米和土豆是李家從番人手裏弄到的，他總知道啊。

還有李家的靠山新亭侯，如今更是整個天武的保護神。

他就是有天大的膽子，也不敢不對李家客氣三分。

於是，雙方相談甚歡，喝了兩杯茶，昨晚之事就過去了。

回去路上，李震生又到了客棧，給掌櫃送了銀子。

這掌櫃的本來就因為生意不算好，有心轉讓回老家種地。

經歷了這件事，更是嚇破膽，已經在張羅出兌客棧了。

得了這銀子，也算意外收獲，不但去了抱怨之心，還很是感激。

這些事忙忙碌碌，船隊免不得就在碼頭多留了一日。

客船那邊，先生們聽說幾句，就約束學子們不許下船。

學子們以為李家是因為卸貨之類，耽擱了行程，倒也沒抱怨什麽。

第二日一早，船隊終於啟程了。

盧綜和賈旭被先生們叫去，仔細說了幾句。

出來時候，盧家小廝湊到主子身邊，小聲說道，“公子，昨日那幾個騙子同夥，在牢獄裏畏罪自殺了，一個沒剩都死了。”

盧綜楞了一下，擺擺手，示意小廝退下。

賈旭反應慢了一瞬，待得醒過神來，就嚷道，“這是……斬草除根？！”

盧綜扯了他一下，望向前邊的幾艘貨船，輕聲說道，“這是他們罪有應得！若是我，也會如此。”

賈旭深深吸了一口氣，也是應道，“對，罪有應得。就是，我就是覺得李員外看著溫和，沒想到手段如此狠絕。”

盧綜點頭，“仔細想想，李家能從農門小戶走到如今，又怎麽可能沒點兒本事和手段？

“只說李兄他們兄弟就沒一個是簡單的，還有那個……康樂郡主，小小年紀已經是見識不凡。

“先前，我寫信回去，把施救之法告訴父親，父親也教授了府裏大夫，還有營中軍醫。

“碰巧當真有人吃棗子被卡住，因此獲救。這法子當真神奇，聞所未聞。

“李家不求任何回報，直接公布出來，這份心胸就已經是常人難及了。”

他想了想又道，“我有種感覺，我們這趟來泉州，跟著李家，也許比跟著書院更有收獲。”

“你是想……”賈旭猜到他心思，有些抗拒，昨晚的兇險還歷歷在目呢。

盧綜笑了，“對，就是你想的那般。不過我要準備一份厚禮，一來為先前之事賠罪，二來也足夠李家動心，讓我們跟著李家兄弟一起歷練。”

賈旭心裏嘆氣，他是勸不動了，只能舍命陪君子了……

不說船隊這邊，一路奔向泉州，李家小子們磕磕絆絆，在這個世界裏闖蕩，摔打得也越發堅強。

只說碎金灘裏，冬月的天氣，因為幾場大雪越來越冷，能貓冬的都老老實實開始貓冬了。

當然，二村的面條作坊，還是一如既往的熱鬧。

因為天寒，肉醬面條都不怕腐壞，也可以加大產量了。

所以，新村這邊，閑著無事的村人偶爾在作坊忙不過來的時候，也會去打打零工。

當然，大半都是婦人們。

男人們要進巡邏隊，要維護山上的果樹越冬，要經常清理地窖，要讓豬舍那些滿地跑的“五花肉”吃飽睡好，還要用鍘刀切了玉米稭稈，餵牛馬……

總之，勤快的農人們，每時每刻都能找到活計。

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