馮蕎擔心小胭有事瞞著她, 讓楊邊疆多留意，誰知廠裏風平浪靜，倒是沒見什麽陌生人來找她。可有一點馮蕎卻根本不知道。

這小丫頭當天晚上回到家, 就跑去跟馮東攤牌了。

要說這小丫頭一旦豁出去，可也真夠厲害的。

當天晚上吃完飯，一家人像往常那樣, 烤著爐子聊著天, 才發現這個年節過得可真快, 一晃寒假就要過去了，尤其馮亮教的那個高三，還要提前開學補課。這一個年節裏遇上馮老三的事情, 再加上過完年走個親戚，串個朋友，一回頭居然要開學了？

馮亮赫然發現，他年前打算的一樁大事沒幹成——馮東和小胭那兩個, 眼看著也沒個動靜, 還真是皇帝不急，急死太監。

於是馮亮就琢磨著, 得想個什麽法子再給加把火候呀。想來想去馮亮決定，跟他那個木頭二哥好好談談人生。

“二哥, 咱倆溜達溜達去？”

馮東：“行啊。”

“三哥，大冷的天你拉二哥去幹啥呀。”小胭跟在後頭拉住馮東, “二哥, 你別去。要不我也去。”

“小丫頭, 我們有正事兒，你不許跟著。”馮亮看著小胭笑，心說你跟去我還聊啥呀，“小胭，你別跟著了，呆家裏暖和，我們去給你捉野兔子去。”

“我不要兔子，我又不是小孩兒。”小胭難得的沒跟馮亮鬥嘴，卻拉著馮東不讓走，“二哥，你別去。”

馮東一看，今天晚上他咋這麽吃香呢，弟弟妹妹搶他，看看天上，農歷初八，小半個金黃的月牙兒，就笑著對小胭說：“外頭黑咕隆咚的，你就別出去了，我跟你三哥出去消消食兒，也不走遠。”

小胭有些不情願，心裏埋怨著，看著馮東馮亮並肩出門溜達去了。

巧了，馮東馮亮一出家門就遇上了兩個本家堂兄弟，拉他們倆去打撲克，馮亮一時玩心起來，心說那就玩一會兒吧，先玩兩把，回頭再“開導”二哥。

話說他開導的還不夠嗎，倆當事人沒動靜，他身兼弟弟和三哥二職，也不好直說，真是開導得很費力。

結果馮亮也有不靠譜的時候，一玩就玩出了興致，鄉村沒別的消遣，四個人打了一晚上撲克，直到天很晚了，才各自休戰回家睡覺。

回家不遠一段路，馮亮想起今晚躲著小胭出來的目的，就把手搭著馮東的肩膀，一副哥倆好的姿態說：“二哥，你看咱們家小胭咋樣？”

馮東：“小胭咋了？”

馮亮：“我……那什麽……就是看著，小丫頭越長越好看了。”

“嗐，你說這個呀。”馮東笑，“我還以為你說小胭哪兒不對呢。”

“那倒沒有。”馮亮忙說，“二哥，我就是感慨啊，原先幹巴巴又黑又瘦的一個小毛丫頭，現在都長成好看的大姑娘了。你說要是哪天有人來說媒……我還怪舍不得把她嫁出去的。”

“可不是嗎。當初馮蕎出嫁，我就覺著挺舍不得，幸好她嫁給邊疆，離得也近。要是過兩年小胭也出嫁了……”馮東說著頓了頓，很快就給自己找了個安慰的好理由，“哎她還小呢，哪裏就說到出嫁了。”

“可是她一個姑娘家，總有一天要嫁人吧。”馮亮八卦兮兮地湊近馮東，小聲說，“二哥我跟你講呀，上次我去邊疆廠裏，他可跟我說了，他廠裏男青年多，小姑娘少，我們小胭又長這麽好看，可有不少人想撩她呢。”

“胡說，你當邊疆是死的？誰敢在他眼皮子底下欺負小胭。”馮東嗤之以鼻，“我幾乎每天去接她下班，可沒發現誰那麽不長眼。”

馮亮：……完了。這真是他親二哥？腦袋怕不是花崗巖的吧。

兩人說著就到了自家門口，馮東一拍弟弟的背：“行了趕緊去睡覺吧，玩得這麽晚，明天你又該睡到大中午了。”

兩兄弟便各自收拾睡覺。馮家的院子，西邊三間老房子，西堂屋兩間二伯和二伯娘住的，一家人平常也在西堂屋吃飯聊天，中間一個單間小胭住。東頭幾年前新建的兩間磚瓦結構的新房，一間馮東住，剩下一間馮亮回家時住的。這麽一來，馮東跟小胭的房間就靠在一起，只隔著一道墻。

二伯和二伯娘屋裏已經關燈，看樣子早睡了。馮亮跑去廚房的煤球爐子上倒了一盆熱水，就坐在爐子邊上敷衍塞責地胡亂洗了幾下腳，靸著棉鞋，半點不講究地就跑回自己屋裏睡覺去了。

馮東則閂好大門，去牛棚給老牛添了一篩子草料，再慢慢悠悠去倒掉馮亮留下的洗腳水，自己倒熱水洗漱完了，才靸著棉鞋回自己屋裏睡覺。

自己的房間當然熟悉，馮東摸進屋裏，找到系在床頭的拉線拉開燈，差點嚇了一跳，只見他家那個小妹子披著他的被子坐在床邊，兩條小腿蕩來蕩去，悠哉游哉地踢著玩。

馮東：……這死丫頭要幹嘛呀。

“小胭，你怎麽在這兒？”馮東責怪了一句，“死丫頭，嚇我一跳，。”

小胭抗議地撇嘴，擡眼看著二哥，燈光下的二哥很帥，魁梧，沈穩，看著就讓人心裏踏實。

不管別人怎麽看，在小胭心裏頭，二哥比硬挺俊朗的姐夫，比英俊瀟灑的三哥，比他們都好，都帥，可就是……這麽大塊頭，這麽大的男人，卻是個不轉彎的死心眼兒，榆木疙瘩，也是夠讓人煩惱的。

不著急，她才十七，她就慢慢賴著他，讓他自己慢慢開竅……可白天遇見了不想看見的人，她不敢再等下去了。

“二哥，你怎麽才回來。”小姑娘幽幽地抱怨，“我都等你一晚上了。”

“咳，我就去跟別人打了一會兒撲克。”馮東安撫地笑，走過去，隨手拍拍小姑娘的頭，哄小孩似的說，“你這麽大的丫頭了，我出去打撲克，都是男的，還有人抽煙，你不能總跟著我呀。聽話，回去睡覺啊。”

小丫頭不為所動，坐在床沿上蕩著腿，低著頭：“我就不，誰知道你啥時候就把我扔一邊了。二哥你變了，你不喜歡我了。要是哪天你娶了二嫂，她要是討厭我趕我走，你肯定也不會幫我的，你肯定就不要我了，那我怎麽辦？”

馮東哭笑不得，這都哪跟哪兒啊。大半夜的賴在他屋裏，就為了說這個？這要是馮亮，小時候這麽跟他鬧脾氣，馮東拎起來就丟出去了。

可弟弟妹妹不一樣，這麽個小丫頭，不能兇不能罵，他還得哄著。於是馮東就耐著性子哄她：

“小胭，你整天瞎琢磨什麽呀，誰敢不要你，誰敢不要你我們就不要他。行了啊，聽話，回去睡覺吧。這麽大的姑娘家了，不許在這兒耍賴皮。”

“一會兒嫌我小毛丫頭，一會兒又說這麽大姑娘家了。”小胭撇著嘴，任憑馮東怎麽哄也不動，悶悶地問：“二哥，你說我長得醜不醜？”

“不醜啊。”馮東說，“咋啦？誰敢說我們小胭醜。”

“那我笨不笨？”

“當然不笨，聰明勤快的好孩子。”馮東笑，“你這小孩怎麽問這些，到底怎麽了？是不是誰欺負你了？”

“不醜，也不笨。”小胭慢悠悠說，“二哥，那……我給你做媳婦兒行不行？”

馮東：“……”

沒理會他那一臉驚愕，小胭自顧自繼續說道：“二哥你看，你這麽厚道，心眼兒太好，還是個榆木疙瘩，要是你娶個不好的媳婦，她整天欺負你咋辦？要是我嫁了人，人家欺負我咋辦？我想來想去，只好這輩子賴著你了。”

馮東老半天也沒咂摸出味兒來，這小丫頭……到底幾個意思？話說有這麽表白的嗎，這是損他呢，還是誇他呢，還是欺負他老實呢？

他卻不知道，小丫頭這些話看著很順溜，盡管臉蛋紅得跟大門上貼的那春聯一個顏色，可照樣一本正經說得很順溜。然而，小丫頭在他屋裏等了一個晚上，等到這麽晚，這些話來來回回，已經不知道在心裏想了多少遍了。

拼了。

馮東看著眼前的小丫頭，老半天沒說話，腦子有點空。

小胭到這會兒，所有的勇氣和厚臉皮大約都用光了，見他沒個反應，扁扁嘴，扔掉披著的被子跳下床，饒過他往外走一邊走一邊就威脅他：

“反正我說完了。二哥你要是不要我，那我明天就去找個瞎子瘸子醜八怪隨便嫁掉，省得你嫌棄我。”

“哎……”馮東一伸手，把小丫頭抓了回來，抓回來嘖了一聲，有些懵，耙了一下頭，卻又不知道想說什麽。

小胭看他那糾結為難的樣子，氣得跺腳：“我到底是有多醜多笨，讓你這麽為難嗎？”

“……”馮東欲言又止，最終做了個噓聲的手勢，小聲說：“你喊吧，馮亮可就在隔壁，那小子可能還沒睡著呢。”

小胭：“哼！”撅著嘴重新去床沿坐下，夜間冷，小丫頭自覺又把被子拉到肩上披著。

她看著馮東，等著馮東說話呢，然後馮東就一臉的雲裏霧裏，開始在她的註視下回踱步。統共一間屋的地方，小胭坐在床邊，他手插在褲兜裏，就在床前踱過來，踱過去。

“小胭啊，你看……”馮東嘖聲頓住，然後輕嘆，“其實我也沒那麽木頭，就算我再木頭，這兩年在外頭年輕人一起玩，有人當著面就跟我開玩笑，說我家裏養了個漂亮好看的小童養媳。可是……”

“可是我真沒這麽想過。每次我都正經告訴他們不許胡說。”馮東踱步，踱步，踱到那頭又折回來，停在跟前很認真地看著她，“你才多大呀，你說你十七了，其實算算才剛滿十六，你在我心裏頭就是個小孩兒。你看，我比你整整大了十歲，就把你當個小妹子養的。”

小胭委屈臉：“我沒嫌你大，你憑什麽嫌我小？差十歲怎麽了，那人家都說娶個小媳婦，你非得想娶個老媳婦啊？”

馮東：“……”

這熊孩子，說不清楚了。

馮東踱過來，踱過去，然後拿了手表給她看：“小孩，你看好了，這都半夜快一點鐘了，你要再不去睡覺……”對上小胭抗議的眼神，馮東無奈地拍拍她的頭，哄她：“你先回去睡覺。我們明天再說，行吧？你這冷不丁一下子，總得讓我想想吧？”

馮東擔心著急呀，這都半夜多了，兩人就這麽耗下去他就能想明白了？想讓她睡覺一方面，再說這家裏可還有三口人呢，萬一哪個起夜見他屋裏亮著燈，過來看見小胭大半夜在他屋裏……那他可真不用解釋了。

小胭盯著他沈默半晌，掀掉被子跳下床往外走，跟他擦身而過的時候忽然又停下，帶著小姑娘的慧黠偷眼看他：

“二哥，其實我十三四歲的時候吧，就整天想著長大了嫁給你，看你沒找到對象，我就一個勁兒高興。你要是只因為嫌我小……那我就跟二伯娘說，說你欺負我……”

小丫頭一張臉紅得像紅布，卻忽然伸出胳膊抱了他一下，把頭貼在他胸前，輕輕一抱，就轉身出去了，臨走時小小聲：“……就這麽欺負的。”

馮東：……

十三四歲？馮東心說，這小毛丫頭怕是成精了。

☆☆☆☆☆☆☆☆

馮東一晚上沒睡著。

小胭對他好他也知道，看看他這身上，鞋襪棉襖，一針一線，這幾年都是小胭給他做，以至於馮亮跟小胭開玩笑，說小胭你偏心啊，你給二哥做棉襖怎麽不給我做？

當時小胭理直氣壯地說，三哥你在城裏上班，自己買滑雪衫去，穿什麽手工做的大棉襖。

二伯娘是個粗枝大葉的性子，農活也忙，小胭願意做，就都給小胭做，給他做針線，給他洗衣做飯，處處關心他，讓馮東沒法不疼這個小妹子。

而反過來，小姑娘家很多事兒，也都願意跟他這個二哥講。馮東一直覺得，小丫頭是真拿他當親二哥了，單純的兄妹之情。小胭被二伯娘收留時，才剛滿十二歲，馮東整天拿她當個小毛丫頭，已經習慣了。

馮東不是妄自菲薄，也不是小胭不好，可兩人畢竟有各種差距，她才多大呀。馮東想來想去，還是覺得……太小了。

兩人不是親兄妹，這個彎兒馮東沒擰巴，轉得過來，可兩人差了整整十歲，他要真接受了，總有幾分辣手摧花的感覺，偏偏還是一朵剛剛要開放的小花骨朵兒，還沒開呢，哢吧一聲，他就給揪下來了？

小丫頭就是對他太依賴了，馮東覺著，小胭知道什麽是男女情愛嗎？她在這個家裏生活了四五年，對這個家很依賴，怕不是報恩的心思。而他要真因為養了她幾年，挾恩圖報，就對自己當妹子養的小丫頭下手，那他成什麽人了。

馮東反思了一下，覺得有些事也怪他，怪他沒本事，快三十歲的人了，沒成家沒娶上媳婦，讓父母操心發愁不說，弟弟馮亮因為他，訂了婚卻不打算結婚，要等他先結婚成家，現在連妹妹都不正常了，竟生出這麽個想法。

要這麽說，是不是他趕緊娶個女人，一家子就安生了？可他早過了可以挑揀的年齡，找個合意的姑娘真不大可能，卻不想把自己的婚姻當兒戲，隨便將就著娶一個，閉眼過一輩子。

年輕人體力好，一夜沒睡的馮東一早就穿衣下床了，小院裏一片安靜，農家人習慣早起，二伯先起來出去了，慣常去自家麥地、菜園裏看看。

馮東便洗了把臉，按照每天的習慣先去餵牛，收拾打掃牛棚和豬圈。等他把豬圈打掃幹凈，便看見小胭和二伯娘一前一後起來了，進了廚房準備早飯。看著小胭纖瘦的小身影，馮東心裏一陣發暖，有這麽個妹子可真好，勤快懂事，處處關心體貼他。就是這次體貼得有些過頭，竟盤算著把自己嫁給他這個千年光混漢。回頭一定得好好開解她。

“二哥，飲牛的水燒好了。”小胭伸頭喊了一聲。

“哎，來了。”

馮東趕緊應了一聲，走進廚房。大鍋裏冒著薄薄的熱氣，小胭拎了個大桶，正在一瓢一瓢往桶裏舀飲牛的溫水，她舀滿大半桶，往上邊撒了一把麥麩，擡頭看著馮東，小臉忽然就紅了。

“二哥，好了。”

“哦。”馮東拎著桶去牛棚飲牛。再回來時，二伯娘已經溫好了豬食，端著去餵豬。

“媽，你放下我來吧。”

“我就手，我餵了算了。”二伯娘說，“你去幫小胭燒火去，這丫頭要吃地瓜。”

“過年光吃好東西了，二哥，今早咱們做一頓地瓜粥，換換口行不？”馮東蹲那兒燒鍋，小胭果然拿了幾個地瓜，兌了溫水，蹲在他旁邊洗。

馮東對這樣的生活十分滿足，溫馨從容，歲月靜好。他自己對自己的評價，比不了楊邊疆有本事，滿腦子掙錢的門道，也比不了馮亮有文化有學歷，腦子也特別好用。他的生活目標，當個衣食無憂的農民就好了。

覷著外頭餵豬的二伯娘，小胭小聲問他：“二哥，你想好了嗎？”

這孩子咋還急性子呀。馮東心裏琢磨著說辭，怎麽能讓小丫頭想明白，要因為報恩和依賴就把自己嫁了可不好。

馮東老半天沈默不語，小胭等啊等，見他一直不說話，抽抽鼻子，兩只眼睛就開始發酸了，一張漂亮的臉蛋就垮下來了。

馮東一看，趕緊哄她：“小胭，你看我燒火呢，等會兒跟你好好說行不？回頭讓媽看見了，真當我欺負你呢。”

小胭抽抽鼻子，不放心地盯了他一眼，轉身去準備吃粥的小菜。

馮亮照例是要睡懶覺的，早飯就沒正經起來吃過，稍後二伯回來，四口人先吃了早飯，玉米地瓜粥，脆生的小鹹菜和酸辣爽口的腌豆角。

馮東吃著飯，便不由自主地留意小胭，小丫頭明顯心不在焉，竟然只吃了半碗粥，就放下碗跟二伯娘說吃飽了，起身回了自己屋。

馮東心裏開始不忍，這麽個小丫頭，他就這麽直接拒絕了，姑娘家臉皮薄，大概傷臉了。馮東心情有些微妙，好像自己幹了什麽壞事情。

“這丫頭，一早還說想吃地瓜呢，咋吃這麽少？”二伯娘嘀咕，“是不是哪兒不舒服？”

“……我去看看。”馮東幾口喝光碗裏的粥，起身去找小胭。

門半敞著，馮東推開門，便看見小胭坐在床頭，趴在小櫃子上拿著個鉛筆在寫什麽。他走過去伸頭一看，不是寫字兒，她在畫一張花樣，兩只鳥兒的圖案。

“畫什麽呢？”

“鞋墊的花樣。”小胭說，“二哥，我再給你繡一雙鞋墊，留著你開春穿。”

然後小丫頭放下鉛筆，兩只黑眼睛默默望著他，等著他說話。馮東咳了一聲，屋裏沒有椅子，他隨意地去床邊坐下，心裏斟酌半天。

“小胭，你看……其實爸媽當初收留你，只把你當自家閨女，家裏有三個哥哥，我們也都真心把你當妹子養。”

小胭幽幽望著他：“啥意思？”

“……小胭，你得分清楚，是兄妹之情還是男女之間的那種喜歡，還是想要報恩的心思。”馮東說，“你要是想著報恩，那根本不必要，你在這個家裏沒吃過閑飯，我也從來沒往那方面想過。我知道你心疼二哥，可二哥就算打一輩子光棍，也不能拿自家小妹子頂上。”

“你以為別人都跟你一樣笨？”小胭頓時急了，“我要報恩，我好好掙錢，好好孝敬二伯和二伯娘，跟想嫁給你有啥關系？我從十三四歲就喜歡你，一直盼著長大嫁給你，你真不喜歡我就算了，我不逼你，你不喜歡我我也沒法子，可是你不能這麽糟踐自己，糟踐我的心意。”

她說著眼淚汪汪就忍不住哭，卻硬憋著不哭出聲，背過身子對著他，胡亂拿袖子擦著眼淚。

“我長到十幾歲，除了馮蕎姐偷偷關心我，還不敢讓大姑看明顯，你是頭一個對我最好的人，在我眼裏比誰都好，我一心就喜歡你，就想給你當媳婦兒，你不喜歡我就算了，我就孝順二伯和二伯娘，一輩子都不嫁人了。”

這都是什麽傻話呀。馮東看著她眼淚劈裏啪啦往下掉，頓時各種心疼自責，見她小小的的肩膀一抖一抖地抽噎，忙伸手拍著她的背，軟下聲音賠不是：“哎……別哭啊，我沒不喜歡你，我這不是……”

小胭一轉身，趴在他懷裏就無聲地哭個不停。她小小年紀經歷了太多動蕩苦難，此刻便覺得，世間最美最好也不過是他堅實的胸懷。

當睡懶覺的馮亮打著哈欠，抓著亂糟糟的頭發伸頭進來，頓時驚得瞪大了眼睛——

怎麽個情況？二哥……辣手摧花了？

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