幾乎一夜之間，濟南城裏就開始盛行起養貓來，誰家還能沒個“不給糖就搗蛋”的熊孩子。家裏本來就有貓的阿雝更是格外寵愛起小魚大魚來，連時常不見面的鯊魚都仿佛感受到什麽與眾不同的氣氛，愈發連毛都不叫人見著一根。

“媽，我可以帶大魚小魚去上學嗎？”阿雝迫不及待想把自家可愛的小魚大魚秀給同窗看——我家喵就有這麽可愛。

孟約搖頭：“當然不可以，你去上學，阿煦就得自己在家，只有小魚大魚能陪他。如果阿雝把小魚大魚帶走，阿煦怎麽辦，畢竟你不能帶阿煦一起上學堂呀。”

哪想，阿雝像是終於知道還可以這樣操作一樣，睜圓眼睛圍著孟約問：“媽，我可以帶阿煦去上學嗎，不帶小魚大魚，帶阿煦。”

看來在阿雝心裏邊，他弟弟比小魚大魚還萌還可愛。

王醴餵阿煦一筷子面條同時，與阿雝道：“帶阿煦上學，你要負責照顧他，這樣就不能好好學習了。”

現在考驗到底是不是真·學霸的時候到了，但見阿雝垂頭沈思，良久之後作出了屬於學霸的選擇：“那還是在家吧，小魚大魚阿煦一起，我和同窗一起。”

王醴出門時，順帶把阿雝捎上送去育英園，孟約則上街給阿雝買練字用的紙。家中的宣紙，孟約倒無所謂，只是王醴每每看見都特別痛心疾首，孟約沒法，只得出門給兒子挑練字用的紙。

才挑好紙，忽見街上猛地嘈雜起來，駐足仔細一聽，卻原來是在說：“殺害左小姐的人抓住了，剛才被押著打街上過，你們猜是誰。”

左小姐一案，細節沒有公布，不解真相的濟南人只以為是惡徒殺人，並不知道其中還牽著私奔私情之類的事。不過，左小姐平日慣愛和閨中好友出門飲茶游湖賞花，知道左小姐的人還挺多的。是以，大家挺關註左小姐的案子，如花似玉的小姑娘，猛地沒命，自然叫人唏噓。

“嘿，賣的什麽關子，趕緊說。”

“還記得城東劉家吧。”

“早幾年敗落的那個劉家？”

“可不是，那劉七郎原本嬌慣養個人，這一敗落哪裏受得了，八成是見財起義。左司務夫人娘家家資甚巨，左小姐平日穿戴皆貴重，隨便一枚玉佩也少說值三五百兩。”

“劉七郎也真不是東西，去年還是前年，騙得他姑姑差點跳河，如今又害了左小姐。想左小姐素日裏多好性，唉，卻被劉七郎給謀財害命。”

“你不說，誰知道那是劉七郎，這些年劉七郎變化還挺大，我剛才是沒瞧出來。”

“劉家敗落後，劉七郎也很有一些東西傍身的，劉七郎的外祖家還時常接濟，按道理不該過不下去，怎麽就走到了這步田地。”

孟約本來要趕緊回備課的，一聽大家說劉七郎的背景，她就不急著走了，幹脆坐下，聽聽大家怎麽嘮。濟南人還不像南京人那樣，人人都識得孟約，是以孟約能很無聲無息地融入人群中聽大家扒劉七郎。

當中一人喝口茶潤潤嗓說：“早年間，老夫曾教過劉七郎兩年，那時候劉家還顯赫著，劉七郎委實是個才貌俱佳的，老夫還道此子早晚出人頭地。嗐，誰料想到，看著要出人頭地的，如今卻手染血腥。人吶，走到什麽境地，遇到什麽苦難都不要緊，只謹守本心，勤學苦練，仍有東山再起之日。可一旦放任自流，便如劉七郎，徹底跌進了泥潭裏，再爬不起來。”

“此言有理。”

“只是可惜了左小姐，好端端的沒招誰沒惹誰，竟落得如此下場。”

眾人只道左小姐是運氣太不好，被劉七郎撞見，司法廳裏，卻沒人這麽想。左小姐不是運氣不好，也不是偶然被劉七郎撞見，從一開始劉七郎就是徐徐圖謀，引左小姐跳進他的陷阱中來。

劉七郎是純粹謀財，卻飾以“真愛”，把左小姐糊得五迷三倒。到審問時，劉七郎堅持是左小姐將財物送予他，讓他靜心讀書，以圖來日科舉中士，再覆家業：“我豈能不知私奔對女兒家清譽有損，我深愛她，怎會忍心見她如此。我還想著有朝一日，能光明正大登左府門，向她父母求親，斷不會害她。”

王醴：“既如此，左小姐贈你的財物，為何不用，反是藏起來？”

劉七郎被王醴一句話就噎住，再試圖狡辯，仍被王醴一句接一句話問住。王醴劈頭蓋臉的詰問之下，劉七郎不慎露出馬腳，被王醴一下抓住，不消多時，劉七郎的心防徹底被擊碎，終是承認了自己殺害左小姐的事實。

“她本是攜帶財物與你私奔，倘肯好生哄著，未必拿不到手，為何如此急於將銀錢拿到手？”

原來這劉七郎家道敗落前，就已經染上賭癮，他家已經敗落，賭檔自不會像從前一樣任他進出，更不可能借錢給這樣沒什麽可抵押的爛賭鬼。左小姐見到情郎，本是心中歡喜，然而左小姐也不完全是個傻子，在劉七郎要她將財物交給他保管時，左小姐雖未起疑心，卻只不肯。因劉七郎全不懂經營，左小姐卻在家中被左夫人悉心教導過，左小姐覺得日後的生計都要落在這些銀錢上，便想著留在身邊好生經營，叫錢生錢以保來日生活無憂。

不想劉七郎急於拿到錢去過賭癮，爭執間左小姐起了疑心，問他要拿錢去做什麽，劉七郎哪想到會被左小姐詐出來。左小姐一聽賭錢，怎麽可能撒手，兩人爭奪中，劉七郎心生歹意，殺了左小姐，卷走所有財物。

劉七郎本是想等風聲過去，好好過幾天神仙日子，哪想得到，這案件會扯這麽大。別看劉七郎對左小姐下了殺手，其實膽小得很，壓根水敢冒頭，自然這錢就還沒花出去。

“濟南城中，何處有賭檔？”大明全面禁賭，所有賭檔都是不合法的存在，官府是見一家封一家。何況，聽劉七郎形容，那不僅是個地下黑賭檔，還存在了很久，並且所開的賭局金額都很大。

這樣一條大魚，王醴不可能任其從眼皮子底下游走，當即問明劉七郎，便親往總督府與董總督一起點齊官軍，只待天一黑，前往地下黑賭檔抓人封檔。

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