南京至杭州的路軌，五月底才正式投入運營，值得一提的是，這長達六百裏的路軌，盡數有杭州的土豪們出資修建。土豪們沒有談條件，只要趕緊修好，土豪們的錢當然也不是大風刮來的，而是經由其他兩條路軌的運營，土豪們看到了源源不斷的財富。當然，土豪們的捐資還能享受到一定額度的稅收減免，所以，土豪們在捐資興建工事時，是從來不會手軟的。

這條新投入運營的京杭路軌，一切都是最新的，從技術到蒸汽機車的設計，車廂的舒適度大大提升，速度也由原來的每個時辰一百裏，提升到了現在的一百六十至一百八十裏。從杭州往南京的六百裏路軌，不至四個時辰即可抵達，當然，午飯就得在路上吃了。

鴻臚寺卿與懿安王領著使節團，一路開往車站，杭州站也是第一次使用封閉式車站的站點。挑高的鋼筋混凝土結構和周邊的環境並不突兀，依然還是一股子古色古香的味道，雕花的窗格，透明的玻璃，挑高的天花板上垂吊著幾十盞琉璃宮燈，因宮燈主要目的是照明，所以並沒有多作描畫，而是微黃的半透明的質地，光照柔和又明亮。

恰是將要下雨的時候，天空中濃雲蜜步，車站便開了燈，步入其間，便仿佛墜入一片星光交相輝映的天地，溫暖明亮並不刺眼。除使節團，來來往往的行人都不帶多看一眼——都好幾個月了，杭州城內外及周邊的百姓早習以為常。

使節團卻是第一次見到，這明亮的光顯然不同於燭火，沒有燭火的跳躍，沒有油燈燃燒的氣味：“這就是電燈嗎，我聽我的朋友說起過，他前年曾到過南京，在南京的一座城樓上看到過這種名叫電燈的東西。”

“是的，用來照明比燭火和油燈更安全，也更便捷，只要按下開關即可。燭火和油燈難免有氣味，電燈就不會了，目前通電的地方還不算多，如果諸位對此感興趣，回頭可以安排諸位去一趟譙郡，我大明的工學院便座落在那裏，不出意外的話，今年應該會全面通電，能通電了。”人對於自己習以為常的東西，不會表現出額外的不必要的驕傲，鴻臚寺卿介紹電燈和一應設施時，格外從容不迫。既不沾沾自喜，也不會瞎謙虛，總而言之就是該怎麽樣是怎麽樣，透著滿滿的寵辱不驚。

其實鴻臚寺卿的內心是：別為電燈激動，後面還有蒸汽機車呢，還有各種電器呢，南京的水電工事都已經全面修繕好了呢……就是南京的話，不是很方便帶大家夥兒到地底下去看我們的水電工事。

這裏得再說一說昔年修水電工事的那位大手，簡直是把地下工事當防空洞修，太祖對此吐了不知多少槽。

約一刻鐘後，車站裏響起蒸汽機車到站的鐘聲，有乘務員就位，驗票指名站臺方向。鴻臚寺和懿安王領著使節團，並沒有走什麽專用通道，這時節還沒有什麽專用通道呢，最多不過是做個公務車廂而已。

“喲，今兒這多外洋人，來做什麽的？”

鴻臚寺卿正好聽到，便順嘴答了：“外洋的使團，來游學觀光。”

“該來，咱大明這樣好，多叫他們好好看看。”

“杭州也盡是好地方，該留幾天看看。”

“得先去拜見官家吧，回頭離開的時候慢慢來看嘛，杭州這多好吃的，邊看邊吃才不枉來一趟呢。”

鴻臚寺卿：“回頭看他們自己怎麽安排吧。”

登上車廂後，使節團才開始就蒸汽機車發出種種問題，用什麽拉車，為何要在軌道上行駛，這車速度多快。車上，有工學院的學員專門負責解答，便是有十萬個為什麽，工學院的學員也能全部作答，而且人家還通多國語言，跟哪國的使節談話，都是一口地道的當國語言。

人家記性還好，只開始介紹過，就全記下了人名國別，各地的風俗還張嘴就來。雖然沒有去過，但萬卷書如萬裏路，大明有的是熱愛四出游山玩水，浪出一重重新天地的名士。

對外洋如數家珍，對自家就更是了如指掌，介紹起各地風土人情來那是一套一套的。

此時正下著大雨，當蒸汽機車緩緩開動響起的汽笛聲在雷雨中隱隱拉長時，所有人都將視線與註意力放到車窗外，那雨嚇人極了，仿佛正是天上有條河，河裏的水被傾倒下來一般。這樣的天氣，卻也別有一股風雨起蒼茫的意韻，遠山近水，被雨和濃雲重重掩蓋。

“看著有點嚇人。”

“別擔心，路軌才開始修的時候就考慮到了雷雨天氣，有安裝避雷針，別說雷還遠得很，就是真打在車廂上，也會被避雷針引到地下。”車廂是有夾層的，兩層木板中間夾一層絕緣阻燃的材料，各節車廂的電線也都布在這一層裏。也許技術上還有些不成熟的地方，但工學院的人做東西永遠誠意滿滿。

駛離杭州後，天放晴，蒸汽機車遂如同駛入了山水畫卷之中，煙波浩渺，中有鳥雀驚飛，漁人張網放歌，小童背著書包結伴回家。蒸汽機車駛過，偶爾會有人擡頭看一眼，然後又如常地低頭下去繼續勞作。

使節團才經歷最初的震驚到問各種問題後，終於意識到，他們搭乘的並非只量個簡單的交通工具，而可能是一個時代：“天吶，如果搭乘蒸汽機車，從我的家鄉到王都只需要半天時間，自從我開始工作後，幾年才能回一次家。”

“不是說前年，這種車的行駛速度只有現在的一半嗎，如果再過幾年，是不是還會更快，如果快到兩百裏每時，三百裏每時，或許還能更快？”

人類對速度的追求，從古至今一直都存在，這樣快是不是有一天能飛起來呢。

當使節團中有人問這個問題時，學員露出謎之微笑——不，飛起來光靠速度是不行的，關於這個，我們已經嘗試很多次了，雖然一直在失敗，但是我們相信，未來的某一天，我們將真的能飛起來。

而且，我們也相信，這一天不會太遙遠。

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