通遠鏢局與兵部談妥後，很快便派得人來，孟約便也順勢見著了鏢局另外幾位少鏢頭。相比起五位兄長，文思源確實一眼就看得出來，是個蜜罐子裏長大的。

文思源與五位兄長為讓他隨船出海一事鬧得很不愉快，到最後，文氏兄弟依然沒許幼弟隨隊。但文思源有文思源的辦法——你們不讓我隨鏢局出海，我就不會自己跟著麽，哼！

連許妍都到第二天才知道，而這時文思源已經跑出去千八百裏，追都追不回來。文氏兄弟知道時，文思源已經登船，且船已經駛離海岸很遠。若是自家的船只，自然想怎麽送返怎麽送返，但兵部的船只，文氏兄弟也做不得主。

文氏兄弟只文三文四隨行，兩人看到文思源時，再怎麽恨不得打死了事，也沒辦法，只能千叮萬囑讓他謹慎小心。

當文氏兄弟在海上揚帆時，孟約總算把坐便研究出來，孟約也不懂什麽土什麽釉，只叫京外窯去鉆研，她能把坐便研究出來，可以說已經耗盡她體力近期內所有創造力和想象力：“爹，你真不用再回工部啊？”

“袁院士開口，工部怎麽會不放人。”孟老爺也更喜歡科學院的氛圍，比起工部來，要少許多勾心鬥角的破事。

孟約：重點在於科學院怎麽會敞開門吧。

“那恭喜爹，日後可以專心鉆研，不必再為旁的小事費神。”孟老爺老早就不耐煩待在工部，他在江寧織造的時候，不知道多開心。後來因為蒸汽機到工部，開始還不錯，越到後來，孟老爺就越覺得不痛快。如今孟老爺終於掙脫出羅網，孟約也很為孟老爺開心。

此時，孟約並不知，孟老爺掙脫出羅網未必是好事，現在說開心還太早了點。

在蒸汽機車的鐵軌被袁院士和孟老爺造出來，覆又設計出可乘人，可拉貨的式樣後，科學院上書請天子和朝堂諸公，往科學院一觀。科學院被幾座山環抱於一塊盆地中，內有一處不小的湖泊，地方自然極寬敞。因分設幾個學院，眾人都會選擇從最近的門進出，因而科學院沒有大門之說，因為壓根不設院墻，只各個學院自有院落。

科學院憋著戲，在冬至這天，向天子和朝堂諸公展示。

自登上蒸汽機車的那一刻開時，不管是天子還是諸公，都大感新奇：“晁公，你看這是否便是昔年太祖曾提出的載運機械？”

“我仿佛記得太祖稱其為火車。”

可惜孟約不在場，自然聽不到這些討論。

宣慶帝此時在問袁院士：“袁卿，這火車最快可日行多少裏？”

袁院士道：“回陛下，我與衡誠已測算過，最快每時辰可行百裏。不過，還有許多需改良之處，今日請陛下駕臨，是為求陛下許我與衡誠借太祖手稿中，所有與火車相幹的手稿。”

如果不是遇到沒法解決的難題，袁院士不會在今天來這麽一出，有這閑工夫，不如多鉆研。

“每時辰百裏，若還有能改良之處，想必能與健馬相當。若夫相當，比健馬倒便宜許多，馬力畢竟有限，而此物想來不必停下來投草餵水歇腳。”宣慶帝雖沒傳承到祖上在機械上的天賦，但好歹是看著太祖手稿長大的，自然能領會到火車的好處。

“陛下，想若能每時辰行二百裏……地遠亦能安矣。”

明朝疆域太大，越偏遠的地方，大明的掌控力度越低，雖則曾布下許多舉措，仍是山高皇帝遠，伸不過手去。要是火車能成，數千裏之遙亦不過一日一夜，大明早年些打下來的疆域，便是時候好好整上一整，治上一治。

蒸汽機車的出現，確實預示著一個時代的降臨，然後一個新的時代代替一個舊的時代，從來不可能平平穩穩。歷史的車輪從來都是帶著鮮血前進的，從來不曾有滾著鮮花前進的時候。

“依晁卿，葉卿之見，該當如何？”晃光甫與葉阜安皆為內閣輔臣，晁光甫是首輔，葉阜安是次輔。宣慶帝張口便問這兩人，乃因而今政事，宣慶帝素是與內閣諸公商量著來。

宣慶帝在做太子時，就常被先帝道天賦平平，唯有一點好，便是不戀棧，肯將權利放手給能臣幹吏。

晁光甫笑道：“依臣之見，應當借出，若太祖在天有靈，必當引為樂事，舉杯滿飲。”

別看次輔葉阜安比晁光甫小了近十歲，葉阜安反而不很支持推行太祖口中的“機械化”“解放勞動力”之類的“科技生產力”。葉阜安並不是太懂太祖這些名詞，但太祖欲將世間帶到什麽樣的路上，葉阜安是清楚的：“陛下，臣以為，火車不可取。”

“為何？”

“且不說能跑多快，穩妥與否，臣只一個疑問，為何當年太祖提出火車載運，卻未施行。顯然，當年南片北戰，若有火車，不說其他，運送糧草便極便利。然而太祖卻將火車手稿封存，顯是此物弊端甚大，損耗甚深。國朝如今在海外戰局吃緊，比太祖之時亦不遑多讓，實不該分心他顧。”葉阜安出身於浙江桐鄉，家中祖業乃是種桑養蠶織布，已有百餘年歷史。

自去年起，葉家的祖業便一日不如一日，水力織機紡機在工部的大力推行下，掠奪了許多小手工業者的生存空間。越是小手工業者，越是多平民百姓，甚至是貧民。葉阜安依據自家的境況，推斷出“機械化”會使很多貧民更貧，讓許多百姓無法過活，是以葉阜安一直很反對“機械化”。

葉阜安說話間，就把話題引到自家的祖業上，痛批水力織機紡機，斥責其是“不饒萬民活路”。

孟老爺本來一直安安穩穩在一邊當背景板，聽到這句話哪裏能忍，不過他腳才要往前邁，便被袁院士一個不著痕跡地錯步擋在身後：“恕我不能讚同葉次輔之言，我只問葉次輔一句話，何不購入水力織機紡機？”

葉阜安：“天下紡機織機若皆換成水力帶動，而非人工，且不說織出來的布往哪裏賣，多出來的人以何為生？”

袁院士可是個見多識廣，博學多聞的，不止專業強，副業一樣強，把孟老爺往身後一擋，親身上陣跟葉阜安開斯。他還真不是為孟老爺，袁院士可是“機械化”的中堅。

倘孟約在場，一定會脫口而出——這就是宣慶新政的起點啊！

孟老爺不愧是隱藏在歷史背後的男人。

當然，如果孟約在，肯定會勸一勸孟老爺袁院士，因為眼下歷史這駕車，不管是車上坐的，還是攔在車前的，都很危險。

車馬未穩，路況不明，前路不但有攔路虎，還有挖坑人，乘車的人豈能安穩到終點，肯定會有摔下去，反被卷入車輪下碾平的。至於攔車的人，歷史的車輪向前，別說血肉之軀，就是神仙也攔不住。

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