他將小帕子小心翼翼包好，再恭恭敬敬地遞回朱懷古手裏。

朱懷古看著跑堂這一連串舉動，真心覺得窩在這茶樓裏，指不定真委屈了跑堂這股機靈勁：

“謝謝，那我先走了，倘你想起來還發現什麽可疑的東西，不止東西，人啊事的，只要你覺得是在案發前後可疑的，你便來七七客棧尋我，只要有用，絕少不了你的賞錢。”

一聽賞錢，跑堂雙眼刷一下全亮了，忙點頭：

“行！七七客棧，我記下了！”

出了茶樓，日漸西斜，朱懷古沒再往哪兒去，她提步往回了七七客棧，回到客棧，邊小二迎上來便同她轉池千望晌午派衙役回來告知的話兒：

“池大人說了，晚間晚膳不回來用，殷公子也不回來，讓朱小公子自個用，不必掛懷！”

晌午邊小二與於掌櫃才知道，他們客棧接待了了不得的人物，那可是京城裏來的三品大員大老爺，兩人被嚇得心卟嗵卟嗵跳了一下晌之餘，兩人趕緊把客棧裏裏外外收拾得更妥貼，深怕一個不註意，便得罪池大老爺。

朱懷古回來之際，於掌櫃正在後廚親自下廚，說得給朱懷古做幾樣拿手菜，讓邊小二在櫃臺等著，朱懷古一回來便得殷勤地招呼，更重要的是得轉告池大老爺命官差來傳的話，話的內容是什麽不重要，重要的是話一定得半字不差地傳到！

朱懷古聽著邊小二對池千望的稱呼變了，對自已的態度也越發恭敬，只差哈腰給她跪下拜上一拜的歡喜樣，曉得是池千望身份暴露了，反正池千望能毫不顧忌地衙役來傳話給她，顯然早想到這個問題，她也不介意，沖邊小二點頭：

“好，我知道了。”

邊小二趕緊又問：“那小公子是先漱洗一番，還是先用晚膳？”

朱懷古往大堂常坐的桌走去：“先用晚膳吧。”

邊小二好咧一聲揚起，直揚到後廚去。

於掌櫃最拿手的是家常小菜，家常小菜別看家常，要真做好可不容易，他對自已這點廚藝那是信心得很，連他家裏的妻子都直誇他廚藝甚佳，說哪日掌櫃不做了，客棧不開了，還可到大酒樓去當個廚夫，肯定有門兒。

果然菜一上來，朱懷古聞到菜香便對於掌櫃讚不絕口，因著於掌櫃求表現，做的菜也多，最後在她再三盛請之下，早用過晚膳的邊小二去看櫃臺，忙著給她做晚膳的於掌櫃尚肚腹空空，便應了坐下同她一起用膳，兩人三菜一湯，再兩大碗白米飯，怎麽看怎麽香。

朱懷古吃得少，於掌櫃吃得不少，終是將桌面的所有菜一掃而空，邊小二收拾殘羹剩菜下去，她便留於掌櫃一同坐著聊聊，一會兒邊小二沏上來一壺茶，邊小二繼續回櫃臺看著，於掌櫃與她同坐著說起話來。

於掌櫃是本地人，朱懷古是有目的同他聊聊的，聊了會兒，於掌櫃有察覺出來了，畢竟是開客棧迎人送來的開門買賣，眼力勁與心思皆剔透著，抿了口茶後，茶杯往下，他直接道：

“問句不該問的，小公子，池大人現今仍在府衙可是為了那馮秦深殺人越獄一案？”

於掌櫃坦白，朱懷古也沒拐彎抹角：

“是，不瞞於掌櫃，我們這整日整日地出去，便是為了查清馮秦深殺人越獄一案，那日汪捕頭也來過，想必那會兒於掌櫃與邊小二便有想到什麽了吧。”

於掌櫃點頭：“那是，汪捕頭手上正查的案子，旁人知不知我不知道，但我是知道的，汪捕頭一來，我便知小公子三人的身份必定不凡，倒是沒想竟是京城裏來的大老爺！”

朱懷古道：“我家少爺是，我與殷朗可不是，我們就是跟在少爺身邊幫忙跑腿辦事的。”

這個於掌櫃早在晌午那衙役來時，特意使了銀子同衙役那兒買了消息，知道池千望是京官，朱懷古殷朗是跟在池千望身邊的人，是心腹紅人，信任得很，不然這會兒他也不敢同朱懷古坐下，倘池千望在這兒，他是萬萬不敢同大老爺坐一桌的：

“小公子這般留我一起用膳說話，一定是有什麽事兒想問吧，小公子也不必客氣，只管問便是，我不知道的，邊小二興許能知道，我們都不知道的，或許我們還能幫著打聽打聽，畢竟我們是本地人，熟不是！”

這話朱懷古愛聽，她聽得甚是高興，端起茶杯以茶代酒，便敬了熱心的於掌櫃一杯，茶代酒吃過，她真不客氣地問道：

“於掌櫃，你對馬錢發馬員外這人的印象如何？”

案子牽扯馬錢發，朱懷古會問到，於掌櫃沒什麽驚訝，馬錢發這人又是金陵出了名兒的囂張員外，他哪裏會不曉得，當下便言道：

“馬員外很有經商手婉，靠山也不一般，聽說他妹妹擡入京城戶部刑尚書府，雖說是妾，但極受刑尚書寵溺，這人啊，就怕吹枕邊風，連金陵附近的大小官老員都不願隨意得罪馬員外，秋知府大人亦然，我們這些小老百姓更不會去招惹馬家，自討苦頭吃！”

看來刑尚書在金陵還出名得很，已然是一提馬錢發，誰人便能想到馬水靈，再從馬水靈扯到刑尚書去，沒想在京中聲譽極好的人，在金陵竟落了個愛聽枕邊風的半昏庸京官。

朱懷古心中腹誹，面上不顯，繼續問：

“那馬員外此人除了囂張些，可曾做過傷天害理之事兒？”

這問題可難倒於掌櫃了，他想了又想，回頭便沖櫃臺那邊招手，邊小二看到，疑惑地走近了問：

“掌櫃？”

“先前你說誰家被馬員外逼死了？”於掌櫃問，“我這年紀大了，有些事兒記不住。”

邊小二一聽涉及馬錢發，本還正常的臉下一息便成了苦瓜：

“掌櫃……”

“說！怕什麽！”於掌櫃指了指朱懷古道，“朱小公子問的，形同池大人問的，那可是大理寺大老爺，你怕什麽！趕緊說！”

一聽這話，朱懷古便知於掌櫃其實對馬錢發也沒什麽好印象，且心中有正義，開門做生意，有所懼有所不懼，於掌櫃是分得明白拎得清楚。

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