池千望覺得不無可能，兩人很快自翰林院後門進去，找到了住於後院西南角小屋的安老伯。

這會兒還是日間，安老伯眼神兒還行，起身相迎，看了幾眼，他認出池千望與朱懷古，見禮後他有些不安，也不敢坐下，只站著回話：

“沒再去，不敢去，都說出了命案，那浮屍還不知道是誰，林院使說了，院裏誰也不準到後湖去，林院使沒當小民面說，但院裏好幾人來同小民說了，應大人還怕小民忘了，特意來囑咐小民兩回，小民哪裏敢忘，記得牢牢的，沒去，絕對沒不敢去！”

朱懷古也沒坐，站在安老伯邊上：

“老伯，後湖可曾有過鼠尾草？”

即便在後湖周邊都沒找到生長過鼠尾草的蹤跡，她還是萬無一失地再問一遍長期打理後湖的安老伯。

安老伯完全不需要想，立刻搖頭：

“沒有。”

池千望指著朱懷古手中的鼠尾草：“可在後湖發現了這個。”

安老伯沒明白池千望的意思，也沒敢再問池千望這大理寺卿啥意思，直接轉頭便看向朱懷古，那意思非常明顯，給解釋解釋。

朱懷古舉起鼠尾草：“我家少爺的意思是，既然後湖沒生長過鼠尾草，那在後湖東邊野草地上，怎麽會有這鼠尾草？”

安老伯問：“發現時是種的？”

意思是種在土裏的？

朱懷古搖頭：“不是，所以老伯你說鼠尾草從未在後湖生長過，這點我們信，但鼠尾草昨日還沒有，今日卻突然有了，這期間一定還有人到過後湖。”

她說得肯定，安老伯也總算聽明白了，將昨日大理寺的人都走了到此時此刻的這一段時間，盡給仔細地回想了一遍，末了搖頭：

“沒有……反正小民沒看到有誰往後湖去。”

又指了指自個的雙眼：“小民這眼神兒日間還好，到了夜裏特不好使，經常把人認錯，十回周大人，小民都得認成汪大人，實在是廢了哦！”

“周士雄和汪明？”池千望問。

安老伯立馬將臉轉回池千望那邊，點頭道：

“是，大人英明！”

上屆春闈之時，朱懷古還不是朱懷古，尚是白懷古，後又不曾對春闈之事上心，也不知什麽，除了曉得應浩澎是上屆春闈三甲進士，繼而進翰林院做了庶吉士外，她是旁人誰也不知：

“這周士雄與應明也是院裏的庶吉士？”

池千望道：“嗯，不同於應浩澎出身寒門，這兩位皆出身京城豪門，周士雄出自佳寧候府，應明的父親是湖廣巡撫。”

安老伯不停點頭：“大人說得是，這兩位大人在院裏可謂是橫著走。”

池千望問：“你說經常在夜裏把他們倆認錯，可是他們經常在夜裏到後湖來？”

安老伯點頭應是。

他就住在最近後湖的後門進來的一個小跨院裏，從後院後門到後湖去，中間就得經過這小跨院，除得從翰林院後門出去到後湖之外，再無他道，雖對浮屍到底是什麽時候進的後湖，又是怎麽被兇手殺的，但對於周士雄與周明兩人，在案發之前，他確實經常在夜裏看到兩人一起或一前一後到後湖去。

朱懷古又問：“他們到後湖去做什麽？”

這點不僅安老伯知道，闔翰林院就沒人不清楚原因的：

“周大人與汪大人喜唱戲，在院裏會擾到其他大人，白日裏又得做學問，故夜裏，兩位大人經常結伴在後湖邊唱戲，後湖離得遠，又隔著院子，擾不到其他大人。小民眼神兒雖不好，這耳朵卻還行，夜裏經常聽到，兩位大人還真是唱得不錯。”

這點池千望先前也有所耳聞，佳寧候與汪巡撫沒少捧兩人，偏就這兩位少爺喜好獨特，連脾性也犟得很，硬是揍，兩人硬是不肯妥協，後來兩人齊齊考中進士，佳寧候與汪巡撫方有所松口，想著只要兩人上進，這麽點喜好也任兩人去了。

聽完池千望對周士雄與汪明共同喜好的補充，朱懷古聽在耳裏，暫與案子無關，她也未細問，轉回正題：

“不管是死者與兇手如何到的後湖，與這鼠尾草到底是誰在案發後帶進後湖的，老伯你都不知道？”

安老伯猛烈搖頭：“沒看到，真沒看到！”

出了安老伯屋子，朱懷古去找應浩澎，池千望則直接找了林院使，之後翰林院裏的所有人便在後院集齊，一同被問了在案發之後，有誰到過後湖，或有誰見到誰去過後湖，或誰聽到誰想到後湖。

結果沒有，統統說沒去過，沒見到，沒聽到。

問完散的時候已過晌午，略用了點兒午膳後，應浩澎沒同其他人一樣散了，而是跟在朱懷古邊上，很積極地配合。

池千望對此很滿意。

應浩澎拿著鼠尾草看了又看：“鼠尾草既能為廚房所用，也能為醫館所用，還可以放在香囊裏，這鼠尾草很常見。”

朱懷古道：“確實常見，但在案發後到案發現場，又將鼠尾草留下……”

倘不是特別不小心，就是別有用意。

池千望也想到了：“你覺得是哪一種可能？”

朱懷古沈吟，一會兒後道：

“我更偏向於別有用意。”

“因著這鼠尾草不小？”池千望見朱懷古點頭，接下道：“這樣一根足有十寸高的鼠尾草，確實不容易那麽不小心。”

何況這種草不管用於廚用、醫用，還是閨閣中用做香囊的香料，都不必隨身帶著，那麽確實更偏向於進後湖的人是特意帶在身，又留在後湖這個案發現場。

那麽問題來了，倘真是如此，那這根長十寸的鼠尾草被留在後湖，又到底是個什麽意思？

朱懷古想著取過應浩澎手中的鼠尾草，問應浩澎：

“翰林院裏，有誰喜這種草？”

應浩澎問住了。

這個問題他哪兒會去註意，何況他在那些豪門官宦子弟眼裏，就是一窮酸進士，便日後同朝為官，大有可能會同部同地為僚，也從不跟他親近，別暗中給他使絆子，他就謝天謝地了，哪裏還能混到互知脾性喜好的交情。

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