九月二十三，秋分，一場秋雨一場寒。

今早還下過小雨，淅淅瀝瀝，很是提醒人早晚需再添一件外衣，下晌倒是晴朗，直到日暮華燈初上至今戌時三刻，其實朱懷古挺希望這會兒下場雨的，最好是大雨。

刑顏玉見朱懷古本同他一般巡視湖面上的花船，這會兒竟望起天來，他問：

“這沒星沒月的，倘沒湖上這些花船的各種花燈，大概這會兒早看不清路了。”

他說得不錯，今夜月色實在是太幫兇手了，倘無燈籠燭光，這簡直是連路都很難正常踏步，朱懷古低下頭，微瞇起雙眸看向眼前滿湖的艷色：

“兇手一定會在今晚動手，尤官正、淶兄，他們都在兇手順手可及的地方，倘要有人死，他們必定死在任何人前頭，可……”

可事有例外，她就怕一個萬一，便傷及無辜。

刑顏玉想了想朱懷古話中的意思：“你怕這滿湖的人，一旦混亂起來，兇手發起狠心來，喪生的怕不只尤官正與那個叫淶兄的？”

“淶兄全名到底叫什麽，我們不知道，反正不過是個稱謂罷了，重要是他與他家人的性命，不過至少在今晚，相信他的家人應該還不會遭受到兇手的殺手。”朱懷古順帶糾正一句，“不是兇手發起狠心來，兇手本來就是個手段殘暴的狠心人。”

她想到楊群提醒她，說兇手是個女的，三十幾歲，常做婦女裝扮：

“這湖上所有花船，都是十三四歲到十七八歲的小娘子，即便不是頭牌，也是年輕貌美的小姑娘，並沒有楊群所說的符合兇手年紀及裝扮的模樣。”

她意有所指，刑顏玉遲疑道：

“兇手喬裝改扮了？”

朱懷古點頭：“不止今晚，應該是每回作案都有經過精細的喬裝改扮。”

只是平日裏在楊群與淶兄跟前，在那處宅子相處的日子裏，兇手更常做著三十幾歲左右的婦人裝扮。

刑顏玉指出其中的關健：“這樣說來，楊群所提供的兇手年齡及日常裝扮，其實也不準確，大有可能是兇手故意在楊群與淶兄面前所做的長期裝扮，為的只是想讓他們以為，她便是一個三十幾歲的婦人，且貌不驚人？”

他能這麽快地思忖出她話中之意，朱懷古不覺看了刑顏玉一眼，這一眼讓他哇哇叫起來：

“你什麽眼神兒？好歹我也是大理寺少卿好吧？就因為我獨喜刑案這一塊，連我老爹我都頂撞鬧翻，後來見我順利做到少卿這個位置，我那老爹方略略點了頭，好不容易改了口讓我好好幹。你這眼神兒，嘿！瞧得我好像就徒有其表，名足足虛實似的！”

朱懷古一笑：“不是，我沒這個意思。”

即便有那麽一點點兒這個意思，這會兒她也很有眼力勁地否認，堅決否認。

她先前看待刑顏玉這位尚書之子，確實有些覺得徒有虛表，能當上大理寺少卿這位置也是靠尚名爹拼來的，後來得池千望允許，與殷朗一般，在大理寺自由出入，又辦了案子，大理寺裏的大小官員便熟悉了些，於是知道了這位刑大人的一些事情，自也曉得刑顏玉進大理寺的路其實沒那般順遂。

至少尚書公子的這個身份，並沒有給刑顏玉帶來什麽便利，反而因他尚書爹的執意不讚成而有所阻滯。

那時她便想著，刑顏玉應當該有些才華的，在刑案方面或許真有天賦，可經他前個案子幾經周折，且常來問她與池千望，她便又覺得或許沒什麽天賦。

現今想來，是她妄斷了。

光憑一句話一件事，其實是不能隨意判斷任何事任何人的，眼前的刑顏玉便是個實打實的例子。

他確實有斷案的本事，只是這本事大概還不是很高，但並不能說明他於案子的敏感度為零，相反的，只要不是碰到他不擅長的領域，他的反應很快，也很不準。

有沒有這個意思，刑顏玉也不會真與朱懷古較真，何況朱懷古背後還有池千望這尊大佛，想到池千望對這小子的感情，他不禁起了試探之心：

“倘若……咳咳！”

還沒開口呢，先假意咳上了，朱懷古看著他，有些好奇他到底想說什麽。

刑顏玉沒讓朱懷古等太久，今晚案情也有險峻，可沒多餘時間供他扯別的事情，不過他這會兒又實在難得逮到個機會，心裏嘴裏都癢癢的，他趕緊抓住機會與時間很快往下道：

“倘若你家少爺，就是千望那家夥喜歡你，你會不會覺得從此一步登天了？”

朱懷古聞言先是皺了皺眉，又往左右看了看，確定也沒旁人在兩人周邊了，她方慢慢問道：

“刑大人這話是什麽意思？什麽叫做少爺喜歡我？刑大人想說的是少爺欣賞我吧？”

還沒等刑顏玉回答確定，她又自顧往下答道：

“即便少爺欣賞我，我也不可能一步登天。”

並打斷還想繼續這個話題的刑顏玉：“刑大人，此間案子重要，實在人命關天，恕小的不能與大人閑話了。”

說完也不管刑顏玉什麽反應，及那幾經被她堵在喉底的話欲說又說不出來的憋氣模樣，朱懷古已大步走入連珠橋的方向，橋的另一頭，也有諸多花船得近距離看看。

待刑顏玉既氣又覺得自已不該氣，抱著這個矛盾情緒追到連珠橋另一頭時，朱懷古正凝目著一艘湖中央的花船。

那艘花般也奇怪，位於湖正中央，兩邊不時有花船或前或後或左或右的經過，它怡自獨立，完全不受其擾，且也看不到任何紅伎伴歌載舞，只船艙布簾上照映出兩個對飲的人。

刑顏玉指著：“船上兩人，是男是女且分不清，亦無歌舞作樂，確實獨立標新，去看看？”

朱懷古道：“當然要看看，但要怎麽看，還得講究個章程。”

講究個章程？

刑顏玉明白了：“你是怕……”

朱懷古點頭，她確實怕這艘花船就跟大理寺今晚行動的案子有關，那接近了必要驚動兇手，可不能兩眼一抹黑，就撐船過去，得想個可靠不引人註意的法子。

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