第一百三十八章梅花
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來到外城西面，找到第三個案發現場秋樂家，已是下晌未時二刻三刻之間。
秋家是商家，專做綢緞布莊，在外城西面算是數一數二的大戶，秋家也只秋樂一女，年至十五及笄，正在四處相看俊才，打算招婿入贅秋家，以承繼秋家香火。
可惜秋家老爺太太尚未為獨女覓得良婿人選，秋樂便在晚間沐浴時暈厥沈底，生生在浴湧裏被水掩住口鼻，被發現時，已是斷氣身亡多時。
得知池千望的身份，及與朱懷古親自上門來是為了查清獨女意外死亡真相後，秋老爺、秋太太雙雙跪求，一定要查清真相，還獨女一個公道！
池千望讓兩人起身，仔細將那日秋樂被溺身亡的經過說來。
可要真說這經過，還得從秋樂的貼身丫寰梅花說起。
自秋樂身亡後，秋老爺便將服侍不周的梅花關到柴房去，他以為獨女之死與梅花脫不了幹系，秋太太也是這般認為：
“樂姐兒素來待梅花寬厚，未想這賤蹄子是個不知足的！定然是她勾結了外人來害我家閨女！”
池千望道：“秋太太這般說，是覺得有仇家買通了梅花向你們秋家尋仇？”
秋太太確是這個意思，但她也說不出個之所以然來。
在外行商，別說同行對手，就是偶爾與其他商家利益相沖也是用的，這就難免在外得罪一些人。
每每想到這一點，秋老爺一張臉便得老上十歲，他是未說先嘆：
“唉，大人要問具體哪個有嫌疑，小民還真說不出來，要說事大不大，其實事也不大，不過就是賺多賺少的問題，但凡那些人小心眼些，便是蠅頭小利，他們也計較啊！”
朱懷古道：“這麽說，秋老爺、秋太太雖懷疑是同行對手買通梅花要害死秋樂小姐，可兩位卻皆只是猜測，並未有證據，甚至具體是哪個有最大嫌疑，兩位也是心下無底？”
兩人齊齊搖了個頭。
這廂問得毫無進展，池千望為防秋老爺、秋太太先入為主的觀念會擾了梅花的問話，便令兩人退出堂屋，只傳來梅花問話。
秋老爺讓身邊小廝去後院把梅花押來給池千望審問後，他與秋太太也未離得遠，雙雙在屋外廊下候著，只等著隨時可進去回話。
畢竟年歲大了，又痛失獨女，兩人兩鬢斑白，不堪久站，過了一小會兒便又讓下人搬來小凳子，在廊下坐了等著。
屋裏梅花跪在池千望跟前，朱懷古隨侍右邊，皆看著連頭也不敢擡，只不停發著抖跪著的梅花。
梅花模樣憔悴，發絲淩亂，一身粗布衣掩不住瑟瑟發顫的單薄身子，短了些的袖子露出雙腕被捆綁勒出來的淤青腫紫，還沒問話呢，她已自顧落著淚，卻是半句冤枉求饒也不曾。
池千望道：“秋家說是你害死了秋樂小姐，你可有話要辨？”
梅花磕下一個頭：“奴婢自小與小姐長大，又年長小姐一歲，奴婢自知身份不配，可奴婢無父無母，又無兄弟姐妹，在小姐身邊，素來在心底都是將小姐視若主子來侍候之外，更是真心視若血親妹妹疼愛，又豈會害死小姐！但小姐已死，確是奴婢失職，奴婢願以命抵命，只望九泉之下，小姐能原諒奴婢！”
奴身說這樣的話，實在是逾越了。
但梅花說的，朱懷古信，從肢體神色上，她看不出來任何作假的成份來。
也大概梅花是抱著為秋樂抵命的信念，在池千望這位官老爺前，雖本身懼得控制不住地顫抖，但說出來的話卻是情深意切，對秋樂是一片主仆之情，更兼之自責愧疚，未能盡到侍候好秋樂，盡到護秋樂周全的懊悔責疚。
看梅花只憔悴些，約莫著在秋樂死後，她過得極為不好，可秋老爺、秋太太也未對她施以什麽私刑，連內宅責罰奴婢的板子也未挨過，只是為防她逃脫，雙腕被粗繩勒磨出血，一片淤青腫紫尤為明顯。
由此可見，秋家家風不錯。
便是疑心梅花便是害死兩人獨女的罪首，兩人也未曾對梅花狠下毒手，而是向府衙擊鼓鳴冤，望洪府尹能為兩人獨女查明真相伸冤。
排除梅花真是兇手自動伏法這一點，她也不失為一忠仆。
父母不是那種濫下私刑草菅人命的商人，丫寰也非那等害死人便跑，或便是兇手另有其人也不推脫侍候不周的責職的忠仆，想來秋樂也是甚為明理淑腕的大戶小姐。
這樣的人，怎會成為兇手的目標？
據梅花交代，秋樂院子侍候的丫寰婆子眾多，可她素來不喜身邊圍一堆人，故而這些下人也俱都在屋外侍候，屋裏只梅花一人貼身侍候。
案發當晚，秋樂如往常一般進入凈房沐浴，梅花不入內侍候，因著秋樂不讓，這樣的習慣也自屋外的秋太太口中得到證實，梅花並未說謊，秋樂沐浴確實素來不讓下人在旁侍候，便是貼身信任的梅花也只能在外室邊做著針線邊等著秋樂自個沐浴完出來，再上前侍候絞幹濕發。
那晚梅花依舊是在屋裏外室挑著燈做些針線活兒，聽著內室凈房裏時不時傳來水聲，做到一半兒的時候，屋外小丫寰來稟說小廚房裏給秋樂備下的新鮮糕點好了，問梅花要不要端來。
梅花算著秋樂沐浴的時間，想著也差不多，待先端來放涼些，秋樂絞幹濕發便能嘗嘗鮮。
梅花道：“這樣的事情也不是一回兩回了，哪一回都沒事兒……”
可這回偏就出了事兒。
梅花對秋樂的事兒尤為上心，除非手上有極重要的事兒，不然每日膳食糕點她都得親自看著小廚房做好，這回新鮮糕點，她也跑了兩三趟，最後一趟端來便是小丫寰來稟後，她隨著小丫寰在小廚房去的時間。
這時間說長也不長，也就一刻多鐘的時間。
朱懷古問：“你說你出去端糕點的時候，凈房裏還傳有水的聲音？”
“是！”梅花道，“回來後，奴婢把糕點放桌上後，還特意走近凈身去聽了聽，沒聽到水聲，以為小姐沐浴好了，正在穿衣呢，奴婢便走回桌邊為小姐擺好碗碟……”
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秋家是商家，專做綢緞布莊，在外城西面算是數一數二的大戶，秋家也只秋樂一女，年至十五及笄，正在四處相看俊才，打算招婿入贅秋家，以承繼秋家香火。
可惜秋家老爺太太尚未為獨女覓得良婿人選，秋樂便在晚間沐浴時暈厥沈底，生生在浴湧裏被水掩住口鼻，被發現時，已是斷氣身亡多時。
得知池千望的身份，及與朱懷古親自上門來是為了查清獨女意外死亡真相後，秋老爺、秋太太雙雙跪求，一定要查清真相，還獨女一個公道！
池千望讓兩人起身，仔細將那日秋樂被溺身亡的經過說來。
可要真說這經過，還得從秋樂的貼身丫寰梅花說起。
自秋樂身亡後，秋老爺便將服侍不周的梅花關到柴房去，他以為獨女之死與梅花脫不了幹系，秋太太也是這般認為：
“樂姐兒素來待梅花寬厚，未想這賤蹄子是個不知足的！定然是她勾結了外人來害我家閨女！”
池千望道：“秋太太這般說，是覺得有仇家買通了梅花向你們秋家尋仇？”
秋太太確是這個意思，但她也說不出個之所以然來。
在外行商，別說同行對手，就是偶爾與其他商家利益相沖也是用的，這就難免在外得罪一些人。
每每想到這一點，秋老爺一張臉便得老上十歲，他是未說先嘆：
“唉，大人要問具體哪個有嫌疑，小民還真說不出來，要說事大不大，其實事也不大，不過就是賺多賺少的問題，但凡那些人小心眼些，便是蠅頭小利，他們也計較啊！”
朱懷古道：“這麽說，秋老爺、秋太太雖懷疑是同行對手買通梅花要害死秋樂小姐，可兩位卻皆只是猜測，並未有證據，甚至具體是哪個有最大嫌疑，兩位也是心下無底？”
兩人齊齊搖了個頭。
這廂問得毫無進展，池千望為防秋老爺、秋太太先入為主的觀念會擾了梅花的問話，便令兩人退出堂屋，只傳來梅花問話。
秋老爺讓身邊小廝去後院把梅花押來給池千望審問後，他與秋太太也未離得遠，雙雙在屋外廊下候著，只等著隨時可進去回話。
畢竟年歲大了，又痛失獨女，兩人兩鬢斑白，不堪久站，過了一小會兒便又讓下人搬來小凳子，在廊下坐了等著。
屋裏梅花跪在池千望跟前，朱懷古隨侍右邊，皆看著連頭也不敢擡，只不停發著抖跪著的梅花。
梅花模樣憔悴，發絲淩亂，一身粗布衣掩不住瑟瑟發顫的單薄身子，短了些的袖子露出雙腕被捆綁勒出來的淤青腫紫，還沒問話呢，她已自顧落著淚，卻是半句冤枉求饒也不曾。
池千望道：“秋家說是你害死了秋樂小姐，你可有話要辨？”
梅花磕下一個頭：“奴婢自小與小姐長大，又年長小姐一歲，奴婢自知身份不配，可奴婢無父無母，又無兄弟姐妹，在小姐身邊，素來在心底都是將小姐視若主子來侍候之外，更是真心視若血親妹妹疼愛，又豈會害死小姐！但小姐已死，確是奴婢失職，奴婢願以命抵命，只望九泉之下，小姐能原諒奴婢！”
奴身說這樣的話，實在是逾越了。
但梅花說的，朱懷古信，從肢體神色上，她看不出來任何作假的成份來。
也大概梅花是抱著為秋樂抵命的信念，在池千望這位官老爺前，雖本身懼得控制不住地顫抖，但說出來的話卻是情深意切，對秋樂是一片主仆之情，更兼之自責愧疚，未能盡到侍候好秋樂，盡到護秋樂周全的懊悔責疚。
看梅花只憔悴些，約莫著在秋樂死後，她過得極為不好，可秋老爺、秋太太也未對她施以什麽私刑，連內宅責罰奴婢的板子也未挨過，只是為防她逃脫，雙腕被粗繩勒磨出血，一片淤青腫紫尤為明顯。
由此可見，秋家家風不錯。
便是疑心梅花便是害死兩人獨女的罪首，兩人也未曾對梅花狠下毒手，而是向府衙擊鼓鳴冤，望洪府尹能為兩人獨女查明真相伸冤。
排除梅花真是兇手自動伏法這一點，她也不失為一忠仆。
父母不是那種濫下私刑草菅人命的商人，丫寰也非那等害死人便跑，或便是兇手另有其人也不推脫侍候不周的責職的忠仆，想來秋樂也是甚為明理淑腕的大戶小姐。
這樣的人，怎會成為兇手的目標？
據梅花交代，秋樂院子侍候的丫寰婆子眾多，可她素來不喜身邊圍一堆人，故而這些下人也俱都在屋外侍候，屋裏只梅花一人貼身侍候。
案發當晚，秋樂如往常一般進入凈房沐浴，梅花不入內侍候，因著秋樂不讓，這樣的習慣也自屋外的秋太太口中得到證實，梅花並未說謊，秋樂沐浴確實素來不讓下人在旁侍候，便是貼身信任的梅花也只能在外室邊做著針線邊等著秋樂自個沐浴完出來，再上前侍候絞幹濕發。
那晚梅花依舊是在屋裏外室挑著燈做些針線活兒，聽著內室凈房裏時不時傳來水聲，做到一半兒的時候，屋外小丫寰來稟說小廚房裏給秋樂備下的新鮮糕點好了，問梅花要不要端來。
梅花算著秋樂沐浴的時間，想著也差不多，待先端來放涼些，秋樂絞幹濕發便能嘗嘗鮮。
梅花道：“這樣的事情也不是一回兩回了，哪一回都沒事兒……”
可這回偏就出了事兒。
梅花對秋樂的事兒尤為上心，除非手上有極重要的事兒，不然每日膳食糕點她都得親自看著小廚房做好，這回新鮮糕點，她也跑了兩三趟，最後一趟端來便是小丫寰來稟後，她隨著小丫寰在小廚房去的時間。
這時間說長也不長，也就一刻多鐘的時間。
朱懷古問：“你說你出去端糕點的時候，凈房裏還傳有水的聲音？”
“是！”梅花道，“回來後，奴婢把糕點放桌上後，還特意走近凈身去聽了聽，沒聽到水聲，以為小姐沐浴好了，正在穿衣呢，奴婢便走回桌邊為小姐擺好碗碟……”
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