池千望強硬態度之下的話語，字字句句如刀鋒，江頃半晌無法言語。

江頃當年能做到大理寺首官之位，便足以說明他並非愚昧之輩，朱懷古在見池千望從所未有的強硬態度後，她能想到的前因後果，不過片刻，他也漸漸想通了。

末了垂眼，江頃口中微澀，艱難道：

“是徇私了……”

縱是要承認自已為官徇私，犯下已身所最不恥的過錯甚是艱難，江頃也毫無忌諱地直接承認了。

朱懷古聽著不覺在心中松了口氣，這便好，算是個不錯的開端。

果接下來的對話，池千望問得順利，江頃也答得頗為順暢。

事從七年前說起。

當年自池家出來，江頃一路沈重地回到家中，費了不少心思婉轉地同江綃寰說池千望拒了這門親事，但再怎麽婉轉，江綃寰聽明白後還是如同晴天劈靂般，瞬間臉色蒼白，毫無血色。

那時候，江頃多擔心江綃寰會想不開做出什麽傻事來。

沒想過後不久，江綃寰一反常態，突然說要出府到大國寺上香。

池千望沈默地聽著，聽到此處問：

“江二小姐可有說什麽緣由？”

江頃嘆氣搖頭：“沒有……”

事出突然，江綃寰昨夜剛提出，隔日一大早便坐了大車，讓丫寰婆子跟了一路前往大國寺，江頃不放心，還派了府中好幾個身強力壯的護院跟著，總算來回無恙。

朱懷古聽著有疑問，但見池千望沒想開口問，她不禁急了，看著池千望一瞬不瞬。

池千望會過意道：“你有何想問的，問便是。”

又轉對江頃道：“我這侍從時常也幫著我查案子，她問的如同侄兒問的。”

眼前這俊俏小子能形同池千望？

江頃不由上下打量了朱懷古，確是生得一副好皮囊，便是為奴，周身氣派不短，頗為大家公子不卑不亢自有風骨的朗姿。

朱懷古向他長揖見禮，他擺手道：

“不必多禮，既是千望這麽說，你當是有過人之處，有何疑問，只管問來。”

有了池千望與江頃這兩番話，朱懷古再不必客氣：

“請問江老大人，當年江二小姐到大國寺上香的整個過程，您可曉得？”

江頃未想朱懷古想問的竟是這個問題，反問道：

“女眷上香，不過是求佛拜神添香油的這些瑣事兒，還能有什麽過程？”

不必再問，朱懷古已曉得江頃並不曉得當年江綃寰突到大國寺上香的真實境況，轉而問道：

“那敢問江老大人，當年隨著江二小姐到大國寺上香的丫寰婆子中幾人，現如今可還有誰仍待在江府？”

江頃這話聽得明白：“你是想從丫寰婆子中了解到當年寰姐兒在大國寺上香時的一舉一動？”

朱懷古也不隱瞞：“是，還請江老大人告知。”

江頃沒回答，他看向池千望，眼神兒頗為急切，問道：

“你是不是也懷疑寰姐兒？懷疑寰姐兒與當年的大國寺失蹤案有關？”

池千望也未回答，只反問道：

“莫非當年世叔就沒懷疑過？半點兒也無？”

江頃被反問得一時沒了話，他喉嚨口噎著，像是一團棉花，也似是一股洪水，既是添堵又來勢洶洶，他臉色不佳道：

“曾懷疑過，可後來經查實，寰姐兒並無作案動機，更無作案時間！”

他也不是沒查過，他不僅查過，且查得十分清楚。

當年山清與圓坷是在日間禪堂坐禪失的蹤，那會兒江綃寰早回了府，且因著被池千望親口拒婚，心情萎頓，對什麽都提不起興致，終日待在閨房中半步不出，整個院子也是安靜得針落可聞，誰也不敢高聲，誰也都小心翼翼，那會兒誰都怕一個不小心便得觸動江綃寰敏感且傷感的小女兒心事。

自山清與圓坷坐禪到午間兩人的侍奉小師父推門而放，喊兩人用午膳之時的這段時間裏，江綃寰一直待在京城江頃的宅府後院中，並未踏出她的閨房一步，更別說是出江府大門。

朱懷古聽罷道：“江老大人誤會了，少爺的意思並非指是江二小姐將兩位大師綁出或誘出大國寺的元兇，但兩位大師的失蹤，無論是從時間上看，還是現如今我們再翻查當年案的種種線索來看，兩位大師的失蹤皆與江二小姐脫不了幹系，即便兩位大師至今下落不明的結果非江二小姐造就，但這其中過程，大概也少不得江二小姐不為人知的一些參與。”

江頃圓睜著眼：“朱侍從這話的意思是當年老夫包庇了寰姐兒不成！”

朱懷古未被嚇到：“江老大人方將也親口承認當年確實是徇私了。”

江頃氣咻咻道：“我承認徇私，是指當年在禪堂明明有發現暗道，最終卻因著不想寰姐兒深陷其中毀了名聲，而徇私擅長重封了開啟暗道的機關！並非指寰姐兒涉案，而我包庇於她！”

江頃被朱懷古的話激得滿臉通紅，說完一長串話還猛喘著氣，可見這些年他真是閉門不出，閑言碎語聽得少了，混話真話假話也沒什麽機會聽到，這會兒被朱懷古這麽將話一堵，他動起氣來，竟是大有發病的前奏。

當然他也沒什麽病，只是被她氣得不輕。

朱懷古趕緊上前，捧起榻幾上的茶遞到江頃跟前：

“江老大人消消氣，小的倘若說錯了，您只管教訓便是，切莫因小的話而惱出個好歹來。”

江頃看了不看朱懷古雙手捧著的茶蓋碗一眼，冷哼一聲，撇過臉去與池千望道：

“這就是你身邊的好奴才！”

池千望揮手示意讓朱懷古退下，朱懷古即刻重放下茶蓋碗，慢慢退回他身側站著候命。

江頃見狀又是冷哼一聲。

池千望淺笑道：“小古是新到侄兒身邊侍候，諸多事情不甚了解，於案情上，特別於七年前的大國寺失蹤案，她隨我一路從京城到這南昌，卻是了解甚深，即便小古言語不當，但所言卻也非妄言，倘世叔覺得小古說得不對，只管反駁便是，最後當真是小不是，侄兒自當嚴懲於她，絕對會給世叔一個滿意的交代。”

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