見她驀地轉過臉來驚詫又難掩慌張地看著他，他對她露出足夠善意的微笑：

“別怕，我沒責怪你的意思，初時殷朗也會好奇，也像你從各個方面窺探，但歷經七年，他似乎已明白一些事情，只是沒我的同意，他不會輕易向你透露……我在作畫，再畫一幅鷹圖。”

山清的生辰也確實快到了，給她與殷朗評價的白蓮圖便是山清最為喜歡的。

而山清未失蹤前，他曾送過一幅鷹圖給山清當生辰禮，那時山清很喜歡，一直掛在山清禪房中。

但山清失蹤後，他再沒見過那幅他送給山清的鷹圖。

他道：“各白口中所說的那個長度約一尺左右的黑楠木字畫盒，很巧，當年我送與山清大師鷹圖時，所裝用的字畫盒與各白所形容的字畫盒一模一樣。”

朱懷古臉上的驚詫與慌張盡褪，換而之的是難以置信：

“當年的失蹤案果然……”

“與我很關系？”池千望接下她不敢毫無顧忌說出來的話，“我也曾想過，只是找不到證據。”

現今拜這起大國寺縱火案所賜，剝絲抽繭到最後，縱火者應方被殺，神秘兇手不知所蹤，隱於縱火案背後的失蹤案漸浮上水面，水下與他千絲萬縷的線也同時露出端倪。

比如說江綃寰，又比如說字畫盒。

現在證據與線索都有了，他已完全能肯定七年前的失蹤案果然跟他脫不了關系！

毫無疑問的，兇手拿走了字畫盒，不管是先前應方親手交到兇手手裏的，還是後來兇手殺了應方之後自應方手裏取走的，字畫盒都已不在。

同兇手一般，消失無蹤。

大國寺縱火案經各白證實，他偷取的食用油量確實足夠灑滿主持禪房門前與兩窗臺前，也證實食用油皆在他偷取之後，盡數交給了應方，隨之在應方禪房裏也尋到了用來裝食用油的瓷罐。

不管是各白正面的說詞，與側面的種種跡象，皆表明縱火者便是應方。

這個事實，也是個令方恩痛心的結果：

“老納實在想不通，應方這是為什麽……”

池千望道：“大師不必太過難過，想來應方小師父也是一時受了蒙蔽方釀下此等禍事。”

朱懷古也慰道：“關健在於兇手，縱火的雖是應方小師父，但真正操控縱火的主謀卻是兇手，應方小師父受了兇手蒙蔽，想必一定有何緣由。”

據她所知，應方在塵世中還有一位兄長。

………………

殷朗協同楊不過將應方屍體送往大理寺後，便直接找上應方兄長一家，隨後將應方兄長帶往大國寺。

應方兄長不明所以，但見殷朗一派不凡像極富貴人家的管事，他恭恭敬敬不敢怠慢，途中旁敲側擊了不少事情，怕出家的兄弟惹了什麽不該惹的麻煩，一路叨個沒停。

殷朗聽著不為所動，路上竟是半字不出，他見探聽不出什麽苗頭來，最後也閉上了嘴，心中忐忑不安地跟著到了大國寺。

到了主持禪院暫居禪房，池千望高坐正座，右側站著朱懷古，殷朗將應方兄長帶進禪房，道：

“少爺，應方小師父的兄長到了。”

應方兄長瞧著池千望，不禁在心中讚嘆這世間竟是有這般美的男子，又往右側的朱懷古看一眼，嘴已然合不上，心中讚嘆連連。

他見殷朗相貌已是不凡，不曾想正主子與另一名侍從的容貌竟也同是世間少有！

應方兄長盡瞧著，眼都直了，殷朗見狀道：

“我家少爺乃大理寺卿正三品大員，你還不快快行禮？”

大理寺卿？

正三品大員？

應方兄長反應過來臉色大變，一個撲嗵跪下險些五體投地：

“小民拜見大人！”

池千望令其起身回話，待應方兄長站穩後問道：

“你是應方小師父的親兄長？”

應方兄長點頭：“是……”

池千望問：“那這些日子，應方小師父可曾往家中遞過什麽話？交代過什麽事情？”

應方兄長不敢瞞：“有、有有！”

月前，應方突然回了家裏一趟，交給他三百兩，說是讓他置田建屋，最重要的是給嫂子治病，給侄兒們上學堂做修束用。

“三百兩？”朱懷古道，“這可不是一個小數目。”

應方兄長道：“是！小民就是幹兩輩子農活也賺不了這麽多銀子！”

所以他問過應方，問這三百兩是怎麽來的？

應方當時沒細說，只含糊說是做買賣賺來的，讓他安心地用，不必顧忌，更不必擔心什麽。

在場三人聽到此處已然明白了。

月前兇手找上應方，與應方做了筆交易，應方替兇手縱火，兇手則重酬應方三百兩白銀。

為了替塵世中的兄長一家減輕負擔改變貧困現狀，更為了嫂子能重得健康的身體，侄兒們能習得聖賢書，不管心中有無愧意，應方終是答應了，與兇手達成交易。

緣由已然清楚，沒什麽可再問的，池千望轉看向殷朗：

“可同應方兄長說了？”

殷朗心知他指的是應方已被殺害一事，搖了搖頭道：

“未曾。”

朱懷古自也聽得明白。

只應方兄長一個蒙在鼓裏，聽著他們的話雲裏霧裏，一臉茫然。

池千望起身對殷朗道：“你好好說，有什麽能幫得上忙的都幫幫，我與小古先回大理寺，你處理好事情後便回來。”

殷朗領命。

兩人出暫居禪房不久，還未走出主持禪院，便聽到應方師兄的哭嚎聲，聲中的悲痛難過與懊悔自責讓朱懷古聽得頗為心酸。

池千望瞧她一眼：“身在大理寺，像這樣的事情時常會遇到。”

她點頭：“小的明白……”

只是明白是一回事兒，面臨卻又是另一回事兒。

走出大國寺，她替池千望牽來馬兒，待他接過韁繩，她又去牽自已的馬兒白玉。

爾後上馬，他未快騎，她只能跟著慢慢騎著走，途中她問：

“少爺，縱火案已揪出縱火者，卻也多了一起兇殺案，這兇殺案又……”

“查！”她話未完，池千望也能明白她的意思：“不管是縱火案還是兇殺案，都牽扯到七年前的失蹤案，且都發生在大國寺，即便縱火案破了，那也還剩兇殺案與失蹤案未破，一定得查。”

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