他的生辰
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他的生辰
左殿暖閣裏，香爐裏點著沈香，靜心寧人。
秦相思“悠悠轉醒”，勉強支起身子，環視周圍，茫然問：“琉璃，這是哪兒啊？”
回應她的聲音熟悉但意外。
“相思。”景衍坐在床前，撫上她的肩膀，溫言道，“你醒了，可還覺得不適？”
秦相思訝然，怔楞片刻。
“殿下，你怎麽在這？”
難道王後見她暈倒，直接送她回梓宮了？秦相思迷蒙，覆左右打量，看到周姥與琉璃站在不遠處，室內一應陳設皆為陌生，應是東宮某處。
她斂眸，起身就要行禮。
“你剛醒，再躺一會兒。”景衍按住她的肩膀，眼稍一片溫色。
秦相思沒有依言，她掙紮要坐起來，為難道：“王後著急見妾，想來有要事，妾耽誤許久，不宜再讓王後多等。”
“無需擔心，母後那裏孤已回過話，並無要事。”說罷，相思仍沒有躺下的意思，景衍便說送她回梓宮。
秦相思點頭，她的確不想在東宮久留，遂動身下床。琉璃過來為她穿鞋，周姥手裏不知何時多了件胭脂披風套在她身上。
事畢，景衍擡臂上前，秦相思有所察覺，微微側身，拒絕他的攙扶。
“殿下，這是宮裏，妾應在殿下身後。”
景衍微怔，憶起以前進宮，相思親昵挽著他，周姥跟在後面小聲提醒不合規矩，她沖他扮鬼臉，調皮笑著說等見到旁人再松開。
如今聽相思說這話，景衍的心思說不清道不明，有些悵然地收手。
“走吧。”他淡淡說著，先行一步。
秦相思跟在後面，甫一出殿門，東宮外兩排內侍婢女規規矩矩站著，不似她來時充耳不聞，景衍與她一出現，眾人便齊齊行禮：“恭送殿下，恭送王子妃。”
秦相思如飲醍醐，微笑不語。
原是如此，她是他的王子妃，眾目睽睽下在宮裏忽然暈倒，景衍不會不來。
畢竟在外人眼裏，景衍待人親和，待妻子更是體貼入微，哪怕即將迎娶第二位妻子，他對秦相思，一如往昔。
兩人一前一後走下石階，馬車早已等候多時。
景衍親自扶秦相思上車，隨後，他正要上去，一旁的親隨低聲說了幾句，大意是姬嫣然終於答應見他。
景衍沒有說話，然動作停滯不前。
這時車簾被掀開，露出一張精致的五官，看那紅唇微張，聲音柔婉：“事有輕重緩急，殿下趕快去看看姬淑女吧，妾自己回去即可。”
正在猶豫的景衍聞言，當下立斷：“無妨，孤送你回梓宮再去也不遲。”
話音剛落，聽到簾內輕咳幾聲，“一切聽從殿下安排。只是妾尚未好全，殿下身體安康自是無恙，就怕過了病氣給姬淑女，為保萬全，還請殿下移駕。”
她才不要和景衍共乘一車。
左相府每兩個時辰傳來消息，姬嫣然茶飯不思，以淚洗面。景衍思忖片刻，覺此言有理，遂吩咐侍從備馬。
打馬行至梓宮門前，景衍停靠在馬車旁，隔著車簾囑咐相思註意身體，又吩咐周姥琉璃好生照顧王子妃。
“謝殿下關心，事不宜遲，殿下該去左相府了。”秦相思坐在馬車裏，面無表情，她沒有掀開車簾，未幾，只聽得馬蹄聲聲，最後，再無其他聲音。
*
回到清涼閣，海棠已候在廊下，看見秦相思的身影，忙上前迎了兩步。主仆二人眼神短暫交流，未執一詞。
一直走到寢殿門口，秦相思才轉身吩咐琉璃：“方才忘記說了，我今天想吃長壽面，梓宮裏數周姥做的面最好，你去跟她說一聲。”
琉璃沒多想，點頭就去廚房了。海棠殿後進門，叮囑其他侍女：王子妃深感疲憊，午飯前要休息。
之後便關上門，主仆二人直達寢殿，坐在床畔，低聲言語。
秦相思：“如何，可見到紅豆的表哥了？”
紅豆是梓宮侍弄花草的侍女，一年前暴斃而亡；她的相好兼表哥原在梓宮當值，紅豆死後不見蹤影，秦相思千辛萬苦尋得線索，遂安排海棠去見人一面，探探虛實。
“見到了，奴婢按照吩咐將東西交予他，那人識得是紅豆的手藝，沒說別的，只要求親自見女郎一面。”
秦相思默默聽著海棠說出時間，地點後，點了點頭。
海棠用不確定的語氣輕問：“女郎，奴婢疑惑，紅豆死了這麽久，你為何突然想見她表哥？”
她之所以奇怪，不單是因為她們將要離開，更因紅豆暴斃與主仆二人有著千絲萬縷的關系，這是她們隱藏在心中不能為外人道的秘密。
“我不想瞞你。”秦相思微笑，笑中略帶酸澀，她握住海棠的手，附在她的耳畔輕言低語。
海棠驀地臉色煞白，她小心翼翼看向窗外，確定沒人後才壓低聲音說：“女郎，此事本就是子虛烏有，你何必再提及！若是叫殿下或者東宮王後知道，可怎麽辦才好……”
秦相思面色浮起了悲意：“我知道你在擔心什麽，可紅豆到底是因我而死——”
海棠明白她想起了舊事，神色亦是覆雜。
“一旦回去，你我再不會來西淩，此時若不查清楚，今後便再也無法得知真相。”回憶片刻後，秦相思對上海棠的眼睛，“紅豆無辜慘死，我不能讓她一直含冤，我做不到永遠瞞著實情不說，至少，她的表哥應該知道紅豆為何而死。”
海棠有口難開，她想說些什麽，又覺得什麽話都不必說，幾經掙紮之下，她握住秦相思的手，鄭重其事道：“奴婢一定竭盡全力，幫女郎尋找真相。”
主仆四目以對，相顧無言，靜靜地望著對方笑著，彼此都在對方的眼睛裏看到閃閃而動的光。
琉璃進來時，秦相思已經換了常服：一件秋菊盛開的花籠裙，並著湘色披帛繞在臂彎，額間一朵紅梅，嬌艷奪目。
琉璃知道這是東祁的服飾，秦相思偶爾會穿。
來到食案前，她打開餐盒，先遞給秦相思一碗，然後端出了第二碗。
“咦，怎麽有兩碗？”秦相思詫異，不等琉璃回答，便對海棠說，“罷了，你也來吃。”
“謝謝女郎。”海棠的聲音聽起來有些拘謹，眼神慌亂，她幽幽往琉璃處看一眼，對方摸了摸鼻子，朝她憨然一笑。
秦相思沒有看到兩個侍女的眼神交流，她的註意力只在吃面上。周姥做面的手藝雖好，但比起東祁稍遜一籌，畢竟西淩誕辰之日不講究吃面，取而代之的是用蛋米面混合蒸熟的甜食。
身在異鄉，能吃到長壽面秦相思已經很滿意，今日並不是她的生辰，這碗面，她是替別人吃的。
不久後，秦相思吃完一整碗長壽面，望著空空的碗底出神。
腦海裏不禁浮現出一抹人影，今日是他的生辰，但他從不慶生，對長壽面更是碰也不碰，每年都是秦相思替他吃完，並得意洋洋地告訴他：她又幫他平安長大一歲。
習慣使然，秦相思來到西淩，每逢今日，都要替他吃一碗長壽面。然而兩人許久不見，她忍不住想，時無度是否一改從前，開始慶生了呢？
末了，秦相思失笑，覺得方才冒出的念頭是在癡人說夢。
時無度定一如從前，不曾有變。
*
東祁，梧州西域關。
月見將至，秋風漸起，城墻守衛的將士凜然不動。正中間身著銀甲玉冠的時無度依然如故，手持紅纓槍，註視沙漠。
忽聽關內人聲攢動，漸有喧嘩之勢。不多時，弘舟跑到城墻，氣喘籲籲：“將軍，陸刺史到了，正嚷嚷著見您。”
時無度蹙眉，一想此人難纏，不理不睬反倒麻煩，況對方是為了給他慶生而來，稍忖片刻，他挪動腳步，擡手將纓槍扔給弘舟，一言不發地往聲音來源處去。
人剛至關內居處，眼前倏地閃過一抹青色身影，時無度眼神未定，來人的聲音搶先破風傳來：“時兄時兄，瞧我給你帶了什麽好東西！”
陸齊兩手各拎一壇酒，喜眉笑眼地遞到銀甲男人面前晃了晃：“這可是劍南燒春，我特意托人從東京帶來的。咱們離京三年，許久不曾喝過貢酒了，今天你生辰，我們不醉不休。”
時無度神情淡然，本想說沒興趣，自己喝，看到陸齊手中的兩壇貢酒，又想他一個刺史俸祿少得可憐，討得此酒應托家求友大費周折，故將到嘴的話吞入腹中，最終化為一個“嗯”字。
沒料到時無度答應，陸齊受寵若驚，笑逐顏開，回頭便叫人去準備一桌酒菜，他將酒遞給弘舟，兩人相繼進屋。
時無度回到房間換身常服，摘下玉冠，再出來時長身玉立，眉眼清冽，唯有遮住太半容顏的胡子有些礙眼。
陸齊看在眼裏，憶起初見那日，時無度單手持劍，面容清俊的模樣，內心不由得長籲一嘆。猶在京時，前來時府說親的媒人踏破了門檻，便是這三年時無度不在京城，也沒能阻擋說親媒人的腳步。
不知那些芳心暗許的名門貴女見到時無度如今這副模樣，該是什麽樣的心情，也許能阻擋媒人說親的腳步吧。
酒菜很快上桌，一青一玄相對而坐，陸齊手持酒碗，朝對面道：“時兄，請！”
時無度沒有猶豫，端起酒碗一口飲盡，酒香味醇，在舌尖盈盈而散，他酒量不佳，一碗下去隱隱上頭。
許是如此，當門外傳來“將軍，將軍”的高喊時，他以為是錯覺。
直到傳話的士兵定在門外，臉色通紅，想必是一路狂奔，呼吸粗重：“將軍，是大，大，大……”
陸齊：“什麽大？你倒是說清楚。”
那士兵神情激動，看樣子很想告訴時無度，可他太著急，一個大字蹦了許久不見結果，但時無度已然知道他要說什麽，順著來人手指的方向，動身走向門外。
最先出現的是輛華貴馬車，許是想立即到達，遠遠地把兩旁披甲兵卒落在後面，車轂在泥土地上留下兩道長長的車輪印，不消片刻，馬車近在眼前，車帷旁木牌迎風而動。
陸齊定睛，看清木牌上永寧二字，對車內之人當下了然。
永寧侯世子夫人時蕪晴，與時無度一母同胞，是對龍鳳胎。
他下意識往身旁看，就見時無度眉宇松動，一向清冷的目光裏難得柔和幾許。
車簾掀開，最先探出頭的是個五六歲的漂亮女娃，對著馬車前一幫人，張口就喊：“舅舅，舅舅。”
少傾，身著月白錦衣的男子抱著女娃從馬車下來，隨後放下女娃，又去扶探出半個身子的貴婦。
女娃就是這個時候跑過來，一聲一聲“舅舅”叫著，在門口轉了一圈又一圈，尋人未果，最後停在陸齊身邊，小手拽著他的青色長袍。
“大哥哥，你知道我舅舅在哪裏嗎？”
陸齊沖女孩微微一笑，指了指身旁的時無度。
“鳶鳶。”時無度蹲下身，輕聲喚女娃的名字。
鳶鳶昂頭，望著說話的男人，登時噤聲，眼睛睜得圓溜溜的。
在女娃幼小有限的記憶裏，舅舅時無度面容幹凈，哪似眼前這般胡子拉碴，縱然他眉宇溫意盡顯，可落在年幼的女孩眼裏，活脫脫一副兇神惡煞的模樣。
鳶鳶乍一見此，嚇得哇哇大哭，轉身就往貴婦懷裏跑，“嗚哇，阿娘，鳶鳶怕……”
時蕪晴抱起女兒，溫柔哄她：“鳶鳶不哭，這是舅舅呢。”
女娃不信，淚如泉湧：“不是舅舅，不是舅舅，嗚嗚嗚……”她躲在母親的懷裏，小手環住母親的肩膀，再不敢看時無度一眼。
時無度怔怔上前，望著時蕪晴輕喊：“阿姐。”
“子義……”時蕪晴也輕聲喚他，話音沒落，雙眼已然通紅。
見狀，她身旁的錦衣男子，即永寧侯世子周元接過女兒，眼神經過陸齊，兩人點頭拱手示意，留下一片空間給姐弟二人敘舊。
姐弟倆相顧無話。兩人龍鳳雙生，眉眼相似，但時蕪晴更顯成熟穩重，兩人相處宛如長輩與晚輩交談。
時無度身形頎長，高出一個頭，可在阿姐面前，渾身冷意消散不見，連聲音都溫和不少。
時蕪晴上下打量著胞弟，面色溫藹，言語中滿是心疼：“子義，我瞧著你瘦了許多。都說邊塞苦寒，如今親眼見了，我這心裏……”
話未說完就開始掩面抹淚，再不能言語。
父母不顧，長姐如母，時蕪晴打小對眼前的親弟弟操碎了心。當年時無度執意守護邊關，時蕪晴反對奈何無果，放任離去，三年來姐弟書信來往頻繁，時無度只道一切都好，卻不知他竟是這幅樣子。
時無度就在一旁默然聽著，待人泣聲漸弱才溫聲開口：“阿姐要來，該提前書信一封。”
“你當我傻，若提前告訴你，你定然百般阻撓。”時蕪晴似怨非怨凝他，默了片刻緩和道，“緊趕慢趕，總歸是趕上了今日。”
東京與西域關相隔千裏，時蕪晴拖家帶口，路上少說要一個月時間。想到時蕪晴長途跋涉數天就是為了能趕上今日，時無度五味雜陳。
未幾，他安慰道：“邊塞風大，阿姐少哭些。”
時蕪晴抹掉眼淚：“好，不說傷心事了。今日生辰，我去煮碗面。”
時無度抿唇，阿姐這麽一說，必然會給他煮碗長壽面，思慮少傾，他叫住正要出門的阿姐：“阿姐忘了，我從不過生辰。”
時蕪晴一聽，眼眶頓時又紅了，微澀道：“還不是三年不見你，我這才……”
她當然知道時無度不過生辰，不吃長壽面，只是他們闊別三年，難得一見。今日是他的生辰，又何嘗不是她的呢。
便在這時，周元抱著女兒走進來，聽見姐弟兩人的談話，氣氛頃刻變得微妙，安靜異常。
“不吃長壽面，白白長一歲。”外甥女鳶鳶突然道，她抱住親爹的脖子，對當下場合不明所以，只是用孩童般的心思率先開口，打破沈默。
時無度眼光登時一亮，望著六歲大的外甥女，眼前漸漸浮現出另一張女孩的容顏。
畫面裏，五歲女孩稚嫩清脆的音色響徹腦海。
“生辰不吃長壽面，豈不是白白長大了一歲！”
在她身旁，年紀稍長的男孩扭頭硬生生道：“別費力氣，我不吃。”
幾經爭執，女孩勸說無果，只好將面碗推到自己面前。
“好啦好啦，我替你吃。吃了長壽面，就算你今年平安長大一歲了。”女孩拾起木箸津津有味地吃了起來，一邊吃一邊不忘記說話，“明年，後年……今後的每一年，我都替你吃，這樣每一年你都沒有白長大啦！”
“你方才說的，當真？”男孩罕見地瞠目結舌，不可思議地看向女孩。
女孩頭一遭見到男孩驚訝的表情，似乎是被逗笑了，搗蒜似的點頭：“當然了！我可是公主，說話算話。”
女孩遵守諾言，每一年男孩的生辰，她都會替他吃一碗長壽面，而男孩就守在一旁，靜靜地看著她吃面，從她五歲，六歲……十五歲，年年如此，又戛然而止。
因為女孩十六歲那年離開了東祁，時至今日，不見蹤影。那之後每年男孩生辰，再無人替他吃長壽面。
畫面盡散，時無度垂眸，默不作聲。
三年了，不知她處境如何，是否安然無恙，是否還記得她曾經許下的諾言，在他生辰這日，為他吃一碗長壽面。
*
西京城內東西兩邊長街商戶雲集，不同的是，東市乃西淩人的商鋪，主賣西淩本土衣食珠寶等應有盡有之物，與之相對的西市則是外族人商鋪遍地，匯聚天下各色特產。
辰時剛至，東市客人不多，反觀西市熙熙攘攘的，好不熱鬧。
月見剛至，很快便是中秋，西市此時人流客大，且西淩沒有中秋節一說，故而這裏匯聚的大多是外族人，秦相思走在人群中，有種莫名的親切感。
早飯後不久，有管事來清涼閣打探消息，中秋將近，他們想趁著出宮采買時順便去西市走一趟，給王子妃帶回些喜歡的吃食或小玩意。
秦相思得知後直接吩咐備車，打著“想去西市逛逛”的旗號，帶著琉璃海棠跟隨管事一起出宮。
一行人很快來到西市，這裏的確熱鬧不凡，長街兩邊各色小攤上，月餅、花燈、桂花酒等層出不窮，穿著各式服裝的外族人潮湧般走來走去，商販叫賣聲，行人詢價講價聲混淆交錯，難以辯駁。
概因人太多，馬車無法通行，秦相思與兩個侍女徒步擠在人群中，梓宮管事在前引路，後面跟著三五名侍從。每經過一兩個小攤，秦相思便停下駐足片刻，她今日出門穿了身胭脂色西淩紗裙，右臂繞了三匝銀鈴臂釧，雖未戴寶石頭紗，但商家一眼便知對方衣豐食足，又見左右身後的侍女侍從，想來是某大戶人家的淑女，錢多不愁。
因此，秦相思每至一處停留，商販努力叫賣推薦自家商品，而秦相思亦十分配合，這家買幾盒月餅，那家挑選幾盞花燈，又到販酒的攤上買兩罐桂花酒……不過半個時辰，琉璃海棠已然騰不出手，就連隨行管事侍從的懷裏也滿滿當當的，容不下其他。
秦相思意猶未盡，行至一家成衣鋪，張腿就要進去。
管事心想王子妃一時半刻怕是不會結束，他們手裏又不得空，故道先回馬車一趟，放下東西後再過來。
秦相思不由分說答應了，並吩咐琉璃：“我暫時就在這裏哪也不去，你先隨他們一起去，等你回來再換海棠。”
琉璃的視線在自己和海棠身上晃了晃，心道總不能讓王子妃拎東西回梓宮，故未作他想，叮囑海棠好生陪著王子妃，便隨管事一同離去。
人前腳剛走，海棠與秦相思眼神交匯示意。兩人剛踏入成衣鋪，秦相思眉頭緊鎖，捂著肚子蹲下身，悶哼出聲。
海棠“擔心”驚呼：“女郎，你怎麽了？”
“我有點不舒服，可能是吃壞肚子了，需要去茅房一趟。”秦相思如是說著，音聲輕顫。
衣鋪掌櫃聞言，上前道後院就有，立刻招呼夥計帶人去。
“多謝掌櫃。”海棠將手裏的東西暫放一旁，扶著秦相思，隨夥計向後院走。
那夥計引著兩人在後院兜兜轉轉繞了一路，來到一間幹凈的屋子，室內無人，小夥進去後朝左邊的木墻輕輕敲三下，便聽得對面如是回敲三聲，不多時，木墻從裏面推開，香氣飄過來，秦相思嗅了嗅，發現是桂花酒的味道。
夥計做了個請的手勢：“人就在裏面，二位請從速。”
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左殿暖閣裏，香爐裏點著沈香，靜心寧人。
秦相思“悠悠轉醒”，勉強支起身子，環視周圍，茫然問：“琉璃，這是哪兒啊？”
回應她的聲音熟悉但意外。
“相思。”景衍坐在床前，撫上她的肩膀，溫言道，“你醒了，可還覺得不適？”
秦相思訝然，怔楞片刻。
“殿下，你怎麽在這？”
難道王後見她暈倒，直接送她回梓宮了？秦相思迷蒙，覆左右打量，看到周姥與琉璃站在不遠處，室內一應陳設皆為陌生，應是東宮某處。
她斂眸，起身就要行禮。
“你剛醒，再躺一會兒。”景衍按住她的肩膀，眼稍一片溫色。
秦相思沒有依言，她掙紮要坐起來，為難道：“王後著急見妾，想來有要事，妾耽誤許久，不宜再讓王後多等。”
“無需擔心，母後那裏孤已回過話，並無要事。”說罷，相思仍沒有躺下的意思，景衍便說送她回梓宮。
秦相思點頭，她的確不想在東宮久留，遂動身下床。琉璃過來為她穿鞋，周姥手裏不知何時多了件胭脂披風套在她身上。
事畢，景衍擡臂上前，秦相思有所察覺，微微側身，拒絕他的攙扶。
“殿下，這是宮裏，妾應在殿下身後。”
景衍微怔，憶起以前進宮，相思親昵挽著他，周姥跟在後面小聲提醒不合規矩，她沖他扮鬼臉，調皮笑著說等見到旁人再松開。
如今聽相思說這話，景衍的心思說不清道不明，有些悵然地收手。
“走吧。”他淡淡說著，先行一步。
秦相思跟在後面，甫一出殿門，東宮外兩排內侍婢女規規矩矩站著，不似她來時充耳不聞，景衍與她一出現，眾人便齊齊行禮：“恭送殿下，恭送王子妃。”
秦相思如飲醍醐，微笑不語。
原是如此，她是他的王子妃，眾目睽睽下在宮裏忽然暈倒，景衍不會不來。
畢竟在外人眼裏，景衍待人親和，待妻子更是體貼入微，哪怕即將迎娶第二位妻子，他對秦相思，一如往昔。
兩人一前一後走下石階，馬車早已等候多時。
景衍親自扶秦相思上車，隨後，他正要上去，一旁的親隨低聲說了幾句，大意是姬嫣然終於答應見他。
景衍沒有說話，然動作停滯不前。
這時車簾被掀開，露出一張精致的五官，看那紅唇微張，聲音柔婉：“事有輕重緩急，殿下趕快去看看姬淑女吧，妾自己回去即可。”
正在猶豫的景衍聞言，當下立斷：“無妨，孤送你回梓宮再去也不遲。”
話音剛落，聽到簾內輕咳幾聲，“一切聽從殿下安排。只是妾尚未好全，殿下身體安康自是無恙，就怕過了病氣給姬淑女，為保萬全，還請殿下移駕。”
她才不要和景衍共乘一車。
左相府每兩個時辰傳來消息，姬嫣然茶飯不思，以淚洗面。景衍思忖片刻，覺此言有理，遂吩咐侍從備馬。
打馬行至梓宮門前，景衍停靠在馬車旁，隔著車簾囑咐相思註意身體，又吩咐周姥琉璃好生照顧王子妃。
“謝殿下關心，事不宜遲，殿下該去左相府了。”秦相思坐在馬車裏，面無表情，她沒有掀開車簾，未幾，只聽得馬蹄聲聲，最後，再無其他聲音。
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回到清涼閣，海棠已候在廊下，看見秦相思的身影，忙上前迎了兩步。主仆二人眼神短暫交流，未執一詞。
一直走到寢殿門口，秦相思才轉身吩咐琉璃：“方才忘記說了，我今天想吃長壽面，梓宮裏數周姥做的面最好，你去跟她說一聲。”
琉璃沒多想，點頭就去廚房了。海棠殿後進門，叮囑其他侍女：王子妃深感疲憊，午飯前要休息。
之後便關上門，主仆二人直達寢殿，坐在床畔，低聲言語。
秦相思：“如何，可見到紅豆的表哥了？”
紅豆是梓宮侍弄花草的侍女，一年前暴斃而亡；她的相好兼表哥原在梓宮當值，紅豆死後不見蹤影，秦相思千辛萬苦尋得線索，遂安排海棠去見人一面，探探虛實。
“見到了，奴婢按照吩咐將東西交予他，那人識得是紅豆的手藝，沒說別的，只要求親自見女郎一面。”
秦相思默默聽著海棠說出時間，地點後，點了點頭。
海棠用不確定的語氣輕問：“女郎，奴婢疑惑，紅豆死了這麽久，你為何突然想見她表哥？”
她之所以奇怪，不單是因為她們將要離開，更因紅豆暴斃與主仆二人有著千絲萬縷的關系，這是她們隱藏在心中不能為外人道的秘密。
“我不想瞞你。”秦相思微笑，笑中略帶酸澀，她握住海棠的手，附在她的耳畔輕言低語。
海棠驀地臉色煞白，她小心翼翼看向窗外，確定沒人後才壓低聲音說：“女郎，此事本就是子虛烏有，你何必再提及！若是叫殿下或者東宮王後知道，可怎麽辦才好……”
秦相思面色浮起了悲意：“我知道你在擔心什麽，可紅豆到底是因我而死——”
海棠明白她想起了舊事，神色亦是覆雜。
“一旦回去，你我再不會來西淩，此時若不查清楚，今後便再也無法得知真相。”回憶片刻後，秦相思對上海棠的眼睛，“紅豆無辜慘死，我不能讓她一直含冤，我做不到永遠瞞著實情不說，至少，她的表哥應該知道紅豆為何而死。”
海棠有口難開，她想說些什麽，又覺得什麽話都不必說，幾經掙紮之下，她握住秦相思的手，鄭重其事道：“奴婢一定竭盡全力，幫女郎尋找真相。”
主仆四目以對，相顧無言，靜靜地望著對方笑著，彼此都在對方的眼睛裏看到閃閃而動的光。
琉璃進來時，秦相思已經換了常服：一件秋菊盛開的花籠裙，並著湘色披帛繞在臂彎，額間一朵紅梅，嬌艷奪目。
琉璃知道這是東祁的服飾，秦相思偶爾會穿。
來到食案前，她打開餐盒，先遞給秦相思一碗，然後端出了第二碗。
“咦，怎麽有兩碗？”秦相思詫異，不等琉璃回答，便對海棠說，“罷了，你也來吃。”
“謝謝女郎。”海棠的聲音聽起來有些拘謹，眼神慌亂，她幽幽往琉璃處看一眼，對方摸了摸鼻子，朝她憨然一笑。
秦相思沒有看到兩個侍女的眼神交流，她的註意力只在吃面上。周姥做面的手藝雖好，但比起東祁稍遜一籌，畢竟西淩誕辰之日不講究吃面，取而代之的是用蛋米面混合蒸熟的甜食。
身在異鄉，能吃到長壽面秦相思已經很滿意，今日並不是她的生辰，這碗面，她是替別人吃的。
不久後，秦相思吃完一整碗長壽面，望著空空的碗底出神。
腦海裏不禁浮現出一抹人影，今日是他的生辰，但他從不慶生，對長壽面更是碰也不碰，每年都是秦相思替他吃完，並得意洋洋地告訴他：她又幫他平安長大一歲。
習慣使然，秦相思來到西淩，每逢今日，都要替他吃一碗長壽面。然而兩人許久不見，她忍不住想，時無度是否一改從前，開始慶生了呢？
末了，秦相思失笑，覺得方才冒出的念頭是在癡人說夢。
時無度定一如從前，不曾有變。
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東祁，梧州西域關。
月見將至，秋風漸起，城墻守衛的將士凜然不動。正中間身著銀甲玉冠的時無度依然如故，手持紅纓槍，註視沙漠。
忽聽關內人聲攢動，漸有喧嘩之勢。不多時，弘舟跑到城墻，氣喘籲籲：“將軍，陸刺史到了，正嚷嚷著見您。”
時無度蹙眉，一想此人難纏，不理不睬反倒麻煩，況對方是為了給他慶生而來，稍忖片刻，他挪動腳步，擡手將纓槍扔給弘舟，一言不發地往聲音來源處去。
人剛至關內居處，眼前倏地閃過一抹青色身影，時無度眼神未定，來人的聲音搶先破風傳來：“時兄時兄，瞧我給你帶了什麽好東西！”
陸齊兩手各拎一壇酒，喜眉笑眼地遞到銀甲男人面前晃了晃：“這可是劍南燒春，我特意托人從東京帶來的。咱們離京三年，許久不曾喝過貢酒了，今天你生辰，我們不醉不休。”
時無度神情淡然，本想說沒興趣，自己喝，看到陸齊手中的兩壇貢酒，又想他一個刺史俸祿少得可憐，討得此酒應托家求友大費周折，故將到嘴的話吞入腹中，最終化為一個“嗯”字。
沒料到時無度答應，陸齊受寵若驚，笑逐顏開，回頭便叫人去準備一桌酒菜，他將酒遞給弘舟，兩人相繼進屋。
時無度回到房間換身常服，摘下玉冠，再出來時長身玉立，眉眼清冽，唯有遮住太半容顏的胡子有些礙眼。
陸齊看在眼裏，憶起初見那日，時無度單手持劍，面容清俊的模樣，內心不由得長籲一嘆。猶在京時，前來時府說親的媒人踏破了門檻，便是這三年時無度不在京城，也沒能阻擋說親媒人的腳步。
不知那些芳心暗許的名門貴女見到時無度如今這副模樣，該是什麽樣的心情，也許能阻擋媒人說親的腳步吧。
酒菜很快上桌，一青一玄相對而坐，陸齊手持酒碗，朝對面道：“時兄，請！”
時無度沒有猶豫，端起酒碗一口飲盡，酒香味醇，在舌尖盈盈而散，他酒量不佳，一碗下去隱隱上頭。
許是如此，當門外傳來“將軍，將軍”的高喊時，他以為是錯覺。
直到傳話的士兵定在門外，臉色通紅，想必是一路狂奔，呼吸粗重：“將軍，是大，大，大……”
陸齊：“什麽大？你倒是說清楚。”
那士兵神情激動，看樣子很想告訴時無度，可他太著急，一個大字蹦了許久不見結果，但時無度已然知道他要說什麽，順著來人手指的方向，動身走向門外。
最先出現的是輛華貴馬車，許是想立即到達，遠遠地把兩旁披甲兵卒落在後面，車轂在泥土地上留下兩道長長的車輪印，不消片刻，馬車近在眼前，車帷旁木牌迎風而動。
陸齊定睛，看清木牌上永寧二字，對車內之人當下了然。
永寧侯世子夫人時蕪晴，與時無度一母同胞，是對龍鳳胎。
他下意識往身旁看，就見時無度眉宇松動，一向清冷的目光裏難得柔和幾許。
車簾掀開，最先探出頭的是個五六歲的漂亮女娃，對著馬車前一幫人，張口就喊：“舅舅，舅舅。”
少傾，身著月白錦衣的男子抱著女娃從馬車下來，隨後放下女娃，又去扶探出半個身子的貴婦。
女娃就是這個時候跑過來，一聲一聲“舅舅”叫著，在門口轉了一圈又一圈，尋人未果，最後停在陸齊身邊，小手拽著他的青色長袍。
“大哥哥，你知道我舅舅在哪裏嗎？”
陸齊沖女孩微微一笑，指了指身旁的時無度。
“鳶鳶。”時無度蹲下身，輕聲喚女娃的名字。
鳶鳶昂頭，望著說話的男人，登時噤聲，眼睛睜得圓溜溜的。
在女娃幼小有限的記憶裏，舅舅時無度面容幹凈，哪似眼前這般胡子拉碴，縱然他眉宇溫意盡顯，可落在年幼的女孩眼裏，活脫脫一副兇神惡煞的模樣。
鳶鳶乍一見此，嚇得哇哇大哭，轉身就往貴婦懷裏跑，“嗚哇，阿娘，鳶鳶怕……”
時蕪晴抱起女兒，溫柔哄她：“鳶鳶不哭，這是舅舅呢。”
女娃不信，淚如泉湧：“不是舅舅，不是舅舅，嗚嗚嗚……”她躲在母親的懷裏，小手環住母親的肩膀，再不敢看時無度一眼。
時無度怔怔上前，望著時蕪晴輕喊：“阿姐。”
“子義……”時蕪晴也輕聲喚他，話音沒落，雙眼已然通紅。
見狀，她身旁的錦衣男子，即永寧侯世子周元接過女兒，眼神經過陸齊，兩人點頭拱手示意，留下一片空間給姐弟二人敘舊。
姐弟倆相顧無話。兩人龍鳳雙生，眉眼相似，但時蕪晴更顯成熟穩重，兩人相處宛如長輩與晚輩交談。
時無度身形頎長，高出一個頭，可在阿姐面前，渾身冷意消散不見，連聲音都溫和不少。
時蕪晴上下打量著胞弟，面色溫藹，言語中滿是心疼：“子義，我瞧著你瘦了許多。都說邊塞苦寒，如今親眼見了，我這心裏……”
話未說完就開始掩面抹淚，再不能言語。
父母不顧，長姐如母，時蕪晴打小對眼前的親弟弟操碎了心。當年時無度執意守護邊關，時蕪晴反對奈何無果，放任離去，三年來姐弟書信來往頻繁，時無度只道一切都好，卻不知他竟是這幅樣子。
時無度就在一旁默然聽著，待人泣聲漸弱才溫聲開口：“阿姐要來，該提前書信一封。”
“你當我傻，若提前告訴你，你定然百般阻撓。”時蕪晴似怨非怨凝他，默了片刻緩和道，“緊趕慢趕，總歸是趕上了今日。”
東京與西域關相隔千裏，時蕪晴拖家帶口，路上少說要一個月時間。想到時蕪晴長途跋涉數天就是為了能趕上今日，時無度五味雜陳。
未幾，他安慰道：“邊塞風大，阿姐少哭些。”
時蕪晴抹掉眼淚：“好，不說傷心事了。今日生辰，我去煮碗面。”
時無度抿唇，阿姐這麽一說，必然會給他煮碗長壽面，思慮少傾，他叫住正要出門的阿姐：“阿姐忘了，我從不過生辰。”
時蕪晴一聽，眼眶頓時又紅了，微澀道：“還不是三年不見你，我這才……”
她當然知道時無度不過生辰，不吃長壽面，只是他們闊別三年，難得一見。今日是他的生辰，又何嘗不是她的呢。
便在這時，周元抱著女兒走進來，聽見姐弟兩人的談話，氣氛頃刻變得微妙，安靜異常。
“不吃長壽面，白白長一歲。”外甥女鳶鳶突然道，她抱住親爹的脖子，對當下場合不明所以，只是用孩童般的心思率先開口，打破沈默。
時無度眼光登時一亮，望著六歲大的外甥女，眼前漸漸浮現出另一張女孩的容顏。
畫面裏，五歲女孩稚嫩清脆的音色響徹腦海。
“生辰不吃長壽面，豈不是白白長大了一歲！”
在她身旁，年紀稍長的男孩扭頭硬生生道：“別費力氣，我不吃。”
幾經爭執，女孩勸說無果，只好將面碗推到自己面前。
“好啦好啦，我替你吃。吃了長壽面，就算你今年平安長大一歲了。”女孩拾起木箸津津有味地吃了起來，一邊吃一邊不忘記說話，“明年，後年……今後的每一年，我都替你吃，這樣每一年你都沒有白長大啦！”
“你方才說的，當真？”男孩罕見地瞠目結舌，不可思議地看向女孩。
女孩頭一遭見到男孩驚訝的表情，似乎是被逗笑了，搗蒜似的點頭：“當然了！我可是公主，說話算話。”
女孩遵守諾言，每一年男孩的生辰，她都會替他吃一碗長壽面，而男孩就守在一旁，靜靜地看著她吃面，從她五歲，六歲……十五歲，年年如此，又戛然而止。
因為女孩十六歲那年離開了東祁，時至今日，不見蹤影。那之後每年男孩生辰，再無人替他吃長壽面。
畫面盡散，時無度垂眸，默不作聲。
三年了，不知她處境如何，是否安然無恙，是否還記得她曾經許下的諾言，在他生辰這日，為他吃一碗長壽面。
*
西京城內東西兩邊長街商戶雲集，不同的是，東市乃西淩人的商鋪，主賣西淩本土衣食珠寶等應有盡有之物，與之相對的西市則是外族人商鋪遍地，匯聚天下各色特產。
辰時剛至，東市客人不多，反觀西市熙熙攘攘的，好不熱鬧。
月見剛至，很快便是中秋，西市此時人流客大，且西淩沒有中秋節一說，故而這裏匯聚的大多是外族人，秦相思走在人群中，有種莫名的親切感。
早飯後不久，有管事來清涼閣打探消息，中秋將近，他們想趁著出宮采買時順便去西市走一趟，給王子妃帶回些喜歡的吃食或小玩意。
秦相思得知後直接吩咐備車，打著“想去西市逛逛”的旗號，帶著琉璃海棠跟隨管事一起出宮。
一行人很快來到西市，這裏的確熱鬧不凡，長街兩邊各色小攤上，月餅、花燈、桂花酒等層出不窮，穿著各式服裝的外族人潮湧般走來走去，商販叫賣聲，行人詢價講價聲混淆交錯，難以辯駁。
概因人太多，馬車無法通行，秦相思與兩個侍女徒步擠在人群中，梓宮管事在前引路，後面跟著三五名侍從。每經過一兩個小攤，秦相思便停下駐足片刻，她今日出門穿了身胭脂色西淩紗裙，右臂繞了三匝銀鈴臂釧，雖未戴寶石頭紗，但商家一眼便知對方衣豐食足，又見左右身後的侍女侍從，想來是某大戶人家的淑女，錢多不愁。
因此，秦相思每至一處停留，商販努力叫賣推薦自家商品，而秦相思亦十分配合，這家買幾盒月餅，那家挑選幾盞花燈，又到販酒的攤上買兩罐桂花酒……不過半個時辰，琉璃海棠已然騰不出手，就連隨行管事侍從的懷裏也滿滿當當的，容不下其他。
秦相思意猶未盡，行至一家成衣鋪，張腿就要進去。
管事心想王子妃一時半刻怕是不會結束，他們手裏又不得空，故道先回馬車一趟，放下東西後再過來。
秦相思不由分說答應了，並吩咐琉璃：“我暫時就在這裏哪也不去，你先隨他們一起去，等你回來再換海棠。”
琉璃的視線在自己和海棠身上晃了晃，心道總不能讓王子妃拎東西回梓宮，故未作他想，叮囑海棠好生陪著王子妃，便隨管事一同離去。
人前腳剛走，海棠與秦相思眼神交匯示意。兩人剛踏入成衣鋪，秦相思眉頭緊鎖，捂著肚子蹲下身，悶哼出聲。
海棠“擔心”驚呼：“女郎，你怎麽了？”
“我有點不舒服，可能是吃壞肚子了，需要去茅房一趟。”秦相思如是說著，音聲輕顫。
衣鋪掌櫃聞言，上前道後院就有，立刻招呼夥計帶人去。
“多謝掌櫃。”海棠將手裏的東西暫放一旁，扶著秦相思，隨夥計向後院走。
那夥計引著兩人在後院兜兜轉轉繞了一路，來到一間幹凈的屋子，室內無人，小夥進去後朝左邊的木墻輕輕敲三下，便聽得對面如是回敲三聲，不多時，木墻從裏面推開，香氣飄過來，秦相思嗅了嗅，發現是桂花酒的味道。
夥計做了個請的手勢：“人就在裏面，二位請從速。”
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