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050

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那天的事情好像一個分水嶺,明明還是一如既往地日出與日落,卻再也沒有貓妖來到村子裏。

桔梗原本擔心的村民因此恐慌、混亂的情景並沒有出現,雖然湧入了大量的貓妖,但她們不是來傷害自己的,而是來拯救自己的,所以並沒有多少村民出現害怕、恐懼的情緒。

在這個人類跟妖怪相互傾軋、相互仇視的世界,遇到對人類友好的妖怪就已經是十分難得的了,更別提願意從其他妖怪手裏救下他們的妖怪。

比起害怕、驚懼,他們回過神來最真實的情緒,其實是好奇。

這群貓妖為什麽會來救他們?

看事後貓妖與桔梗大人的交流,這是桔梗大人的朋友?桔梗大人什麽時候有了一群貓妖朋友?妖怪可信嗎?會不會是她們騙取桔梗大人的信任想要達到更大的目的?

一想到這個可能性,村子裏的人便坐不住了,想方設法、拐彎抹角地從巫女大人這裏打聽消息,巫女大人的回答則很簡便,“森林裏遇到過,幫過一點小忙,大抵是來報恩的,暫時沒什麽惡意,但還是要保持警惕。”

不是所有的妖怪都是好的,也不是所有妖怪都像冬嵐那樣,願意對人類乃至於巫女釋放出一絲善意的情緒。

保持警惕,對於這個時代的人類來說是生存的第一要義。

哪怕貓妖切身實際做了好事,也不能讓村民對妖怪放下警惕,因為她無法肯定村民們下一次遇到的妖怪會像貓妖這樣沒有危害!

桔梗大人都這麽說了,村民們也不好刨根問底地問,點點頭,表示自己心裏有數了,這件事情也就過了。

不過在桔梗的心靈深處,她跟冬嵐的關系並不是簡單的“報恩”而已。報恩那個詞是形容小貓崽子蒲公英的,自己在森林裏救過她,她便請了族人救了妖怪嘴下自己想要守護的村子。

她跟冬嵐的關系要更親近些,彼此瞧見了眼底波光流轉,閃爍著只有自己心知肚明的情緒,其餘時候又如陌生人般淡然,只有間或相望的一眼,能瞧間那許多蕩漾的情緒,屬於隱在表象之下的親近,獨屬於她們的心照不宣。

這樣的親近是一種很危險的信號,已經超出了傳統巫女的界限。但是對於桔梗自己而言,並不是很想拒絕。

人是一種有感情的生物,哪怕巫女的身份限制了情感,也不代表她們不會心動,會有自己偏愛乃至於追求的對象實在是再正常不過了。

桔梗可以大方承認,她對貓妖,就是有一份偏愛。

這份偏愛可以讓她對那只貓妖另眼相看,時不時地見面慰藉;也可以讓她救下她的同族,送到安全的地方;甚至是在蛇的肚子裏頂著巨大危險跟她發生親密的關系。

她們之間,已經很近了……

但現實不是人與人的結合,而是人們與人們的交互。哪怕換成妖怪也是一樣,誰也不是獨立的個體,誰身上都承擔著一定的聯系。

這樣的聯系,讓她們的關系變得更加撲朔迷離,宛如一團亂麻。

冬嵐到底能在她的關系網中占據多大的比例,是一個值得深思的問題。

首先,她的身份是巫女,守護村子是她的責任,而冬嵐的身份是貓妖,屬於村子裏人類的對立面。

再怎麽樣也不會有一整個村子的人放心地跟妖怪生活,就算這一代勉強可以,那下一代、下下一代呢?

他們可沒有生活在一個人類和妖怪能夠和諧相處的時代!對其他妖怪的偏見、遷怒遲早會移到這位身上來,信任的基礎就是不存在的,靠個別人維系的關系岌岌可危,否則就不會有那麽多跟著人類生活的半妖日子淒苦成那樣!

貓妖也不會是例外。

桔梗很清楚,冬嵐是不可能融入到村子裏來的,一時的救命之恩頂不上幾百年來根深蒂固的對立關系。

若是對方真的來了,除非往後餘生日日順暢,沒有任何的困難,否則總會有傷害落到貓妖身上。或是偏見、或是言語、或是行為、或是排擠。

而這,是沒有意義的。

冬嵐沒必要到她的村子裏來過不屬於她的生活,貓妖的生活應該是自由、快樂、無拘無束的。

其次,村民們對自己有足夠的信任和尊重,不管是什麽樣的吩咐,只要是自己提出來的,就沒有人會質疑,平時外出除妖不在家的時候,也會有鄰居照顧妹妹跟家裏。如果沒有她們的幫襯,桔梗不可能心無旁騖地除妖。

這是一個相輔相成的過程,是巫女跟村莊的相互奔赴,她不能辜負她們的信任,也不會辜負她們的付出。

所以她不可能為了一個貓妖就放棄自己在村莊裏的責任,拋棄屬於巫女的職責,離開這些被自己用心守護著的、也盡心回報著自己的人們。

最後,桔梗很清楚,貓妖在森林裏的行為是“暫住”。即使之前不是很確定,等看到貓妖一族傾巢出動時,她也就意識到了她們的不同尋常。

妖怪的分布並不全是零散的,就像人類的居住地有城池跟村莊一樣,妖怪的居住地也是如此,只不過他們聚集的地方,往往會被叫做部落、地盤。

一般越是人類聚集的地方,妖怪的數量就越少,實力參差不齊算不上強。因為妖怪多的地方人們會爭相逃跑,壓根聚集不起來。只有周圍都是可控的安全區域,才會有人流不斷的聚集,形成一座座高大的城池。

而在人流聚集不那麽厲害的地方,妖怪的數量雖然有所提升,但實力並沒有那麽強悍。因為生存是有條件的,人類可以頂著危險生存,但這並不代表著他們會在一個必死的地方等待著。

這樣的地方一般是村莊。

村莊裏往往會有巫女、除妖師等擁有特殊能力的人存在,她們增加了人類生存的能力,即使周圍有妖怪打擾,也能讓人類安定下來。

若是一個地方有特殊能力的人悉數死去,又遲遲沒有新的人頂上,那這個地方很快就會變得荒蕪。人們或是先後離開此處、或是葬身於妖怪之腹。

所以那些沒什麽人聚集的地方,就是危險的地方。

這樣的地方,要麽是妖怪的數量龐大到除妖也除不過來;要麽就是妖怪的實力強大到聯手都拿他們沒辦法,最終成為了人類的禁地。

很不巧,冬嵐的族群兩條都占了。

雖然她們的數量比不上那些密密麻麻的妖怪山,集體出動時遮天蔽日,但她們的實力可以彌補這一點。所以一般來說,她們應該生活在一個沒有人群聚集的地方,也就是,妖怪的地盤。

妖怪對地盤好壞的評價跟人類是不一樣的,妖怪覺得好的地方,人類未必也會同樣覺得好。

不過若是有一個地方同時得到了人類跟妖怪的青睞,那麽不用想也知道,這個地方必然是妖怪盤踞的。

因為人類很少能夠搶得過妖怪,即便偶爾能夠搶過,也幾乎守不住。擁有特殊能力的人太少,人類的壽命又擺在那裏,暫時不是妖怪的對手。

所以妖怪想要評價一個地盤好壞很簡單,看區域內的人類數量就行。

雖然沒有人類居住的地方,並不一定就是個好地盤;但是有人類居住的地方,一定不是好地盤,至少不是最頂尖的那種好地盤。

以冬嵐族群的數量跟實力,不會看上她們這塊地盤。擰擰巴巴、捉襟見肘地過日子,是這個時代人類的寫照,不是妖怪的,妖怪的風格是肆意。

所以按照桔梗的推測,這群妖怪在這裏休整的幾率很高,等到合適的時機到來,她們就會離開這裏,去那些有大妖盤踞的地方,爭奪更加符合妖怪需求的“好”地盤。

冬嵐也是要走的。

若是她不走,她就永遠跟自己的族群分離了,一個在關乎族群生存中消失不見的族人不配得到同族的認可。

而從那天貓妖們的態度來看,冬嵐在貓族中的地位不低。

即使妖怪跟人類的生活方式不同,在這樣族群集聚的時候,也會產生利益的糾紛。而冬嵐毫無疑問,受到了貓族內部的大力培養。

就像桔梗覺得村莊是自己不可拋棄的責任一樣,族群也是冬嵐不可拋棄的責任。兩個頂著責任的對立者,註定不能像平常人那樣結合。

因為她們沒有能力,去彌合兩個種族的關系,這是整個時代的遺憾。

所以,就只能是偏愛了。

偏愛雖然也有愛,但終究不是全心全意的愛。

橫亙在她們之間這條名為“時代背景”的溝,需要她們用餘生去跨越。

唯一可以慶幸的是,在自己搭建橋梁的時候,對面的“她”也在努力,她們也是雙向奔赴。

所以等到責任盡了的時候,她們可以在搭建的新橋上,穿著昂貴絲綢制成的華服,一起享受來自巫女的祝福。

“真是榮幸呢,巫女小姐,你竟然願意等我到這一刻。”彼時已經治好父親、帶領族群占領上輩子她們看好的那塊地盤、並且安定下來的貓妖,頂著一身仆仆風塵,對著前來迎接自己的巫女小姐,露出一個肆意的笑,眉眼裏的笑容幾乎要把眼光淹沒。

站在她對面的巫女小姐,依舊穿著她們舊相識的衣服,紅白色的巫女服襯得她眉目溫和,手裏的長弓是貓妖離開前特地給她送來的,上面還有貓妖爪子的磨痕,手感用起來合適到正好。

桔梗向前伸出手來,攤開,放著她的那張長弓:“聘禮都已經收了,我又怎麽會不來?”

早在貓妖臨行前跟她辭別,向她鄭重其事地許諾,交於她親手做的長弓的時候,她就認定了這份關系。

時代不能讓我們越界,但我們可以等到能越界的時代。

冬嵐眨眨眼睛,嘴角上鉤,不好意思地說道:“其實……我給你準備的聘禮還在後面。”

“雖然我在出發前跟族裏說好了是一只貓過來,但是蒲公英那崽子死活要充當我們之間多餘的那個,所以我就把拉聘禮的事情交給她了。”講到這裏,冬嵐的語氣從郁悶變成了得意,顯然對自己精明的行為感到了自豪,反正蒲公英身後還跟著她的弟弟妹妹,集體出行不會有危險的。

至於為什麽能讓她們五只精英級別的貓都跑出來,當然是因為她們的父親已經恢覆正常了,既然山貓王是正常的山貓王,那麽屬於貓族的責任,大頭就要他來承擔了。

簡單來說,就是什麽活都是他的!大貓長老也讚同了這個提議,叫你有事沒事亂作妖!讓你忙的連磨爪子的時間都沒有,我看你還怎麽亂作妖!

“我抓了很多條你喜歡的魚,一般曬成了魚幹,一般放在水裏養著,還讓春嵐幫我磨了不少烤魚的粉,到時候我要吃你給我烤的魚。”

“好。”

冬嵐向前抱住了桔梗,在短暫的相擁之後,沾染上對方氣味的貓妖心滿意足地攬著桔梗的腰肢就往村子裏走。

而在村莊的盡頭,有一座新建的小木屋矗立在那裏。

桔梗拉著冬嵐走過去,屋前曬著的草藥已經很好地說明了屋主的身份,當事人解釋道:“楓現在也不小了,能夠獨自承擔起巫女的責任,我就將原來的房子留給她了。這是前兩年村子裏幫忙新建的,我自己選的位置。”

在村子的範圍裏,又跟大部分村民有一定的距離。能夠避免村民對貓妖產生直觀的情緒,又能夠照顧到村莊的情況,不至於讓他們陷入到危險。同時楓的存在減少了村民們對桔梗這個巫女的需求性,減少了人流的量。

加上她這些年悉心教育、培養出來的幾個接班人,附近幾個村莊的安全質量已經得到了很大的保障。

她們周圍沒有一個安全的環境,她只能盡力創造一個相對安全的地方。可以讓她們安心駐足此處,而不受到太多世俗的幹擾。

“這可比當初大貓長老給我挑的位置好多了。”冬嵐笑著,幫桔梗收起屋前已經曬好的藥草,放到房間裏等待下一步的炮制。

而在她們碾磨藥草的時候,姍姍來遲的幾只貓妖帶著好幾車的豐厚聘禮來到了小木屋的跟前。

她們都能感知到對方的存在,雖然小貓崽子萬分激動,但是在幾個哥哥姐姐的關照下,還是不敢去打擾有情人的久別重逢,那可是會遭天譴的!將東西放下後就耷拉著尾巴跟自己的三個哥哥姐姐回去了族群。

這裏到底是人類的住所,即便當年她救過村莊一次,也是有桔梗的救命之恩在前,所以這種跟人類接觸的事情,還是不要發生在更多貓妖身上了。

她可不想被冬嵐姐姐打的身上的毛一塊禿一塊沒的,簡直太醜了!

要養好幾年才能夠養回來!

夏嵐嘴裏叼著一根竹葉,看著前頭蔫頭耷腦的妹妹,抽了抽嘴角,而後雙手搭到腦後,跟自己的姐姐弟弟說話,語氣懶洋洋的:“沒想到冬嵐真的會跟巫女在一起,不過看她們這樣子,我們跟大貓長老也能夠放心了吧。”

“那是當然,”春嵐溫溫婉婉地接過她的話語,“從她采了那麽多草木,要我幫忙做成調料的時候,我就知道她們的感情不會差了。”

冬嵐以前可不對這些感興趣,貓妖中的大姐擅長打架、擅長抓魚、擅長指揮全族行動,卻唯獨不擅長這些花花草草的事,雖然基本功一項不漏,但跟她比起來還是差得遠了。

能讓她撿起不喜歡的東西,費盡心力搞了這麽多來,不是愛是什麽?

“那就希望她們一直長久下去吧,這樣我們跟大貓長老也好交代。”夏嵐最終看了一眼木屋,放心地朝貓族現在的地盤走了。

而在屋子內,評價妖族強大聽力聽到她們說話內容的貓妖冬嵐,凝視著桔梗認真的臉龐,湊上去親了親她的發,眼底的笑容帶著饜足。

我們當然會一直長久下去。

這是她遲來的愛。

原本只在那張關系網中占據偏愛位置的貓妖,現在終於可以光明正大宣布自己占據了愛的位置。

我愛她,她也愛我。

【完】

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