如此又過了幾個月，二月初時，春闈開，薛覽之和景珂一道入了禮部貢院參加會試。

會試過後，杏榜題名就是眾人格外關心的大事件。毫不誇張的說，京中人家凡有子弟參加考試的，就不能不關註杏榜。

終於到了四月，杏花綻放的時節，杏榜也張貼開來。

會試放榜，薛氏也很是關心，她一早派了府中小廝蹲守在貢院門口，就是為了早些知曉薛覽之的排名情況。

對於薛覽之的才學，薛氏自然是有信心的，這“杏榜題名”他自然是十拿九穩，關鍵是這杏榜的頭名會花落誰家，就格外不好說。

眾人坐在懷安堂裏等消息，連最近被薛氏拘著，緊著讀書的蘇明皚也乖乖的坐在薛氏身邊。

“娘，二姐怎麽還沒過來啊？”呆坐良久，面對薛氏和金氏互相找話說，卻說不多久就說不下去的局面，明止忍不住開口問。

其實，明曦也想知道，怎的明柔不過來。說起來自年後，明柔就很少出來了。

她現在也不住在懷安堂了，而是搬到了從前蘇明宛住的地方，一處靠近花園的繡樓。

見明止如此問，薛氏臉上現出一種極古怪的笑意，她道:“你二姐年紀大了，自然不能像從前一樣和你們玩在一塊了。”

“為什麽呀？三姐和二姐年齡差不多，她怎麽還在這兒？”明止指著蘇明玉，一臉奇怪。

見明止提到自己的名字，明玉渾身都僵住了，她臉上紅暈蔓生，恨不得用手捂住明止那張生事的嘴。

金氏卻被明止的話給逗笑了:“別聽你娘胡說，不是不和你們玩兒，只是最近你二姐姐忙，才不得空出來。”

見幾個小的，明止，明曦，明皚都一臉好奇的望著自己，金氏笑得更開懷了。

“柔丫頭說了親，自然是不好出來。因為她還要在屋子裏繡嫁妝呢，眼看著年初就要出嫁了，沒幾個月時間那嫁衣是繡不出來的。故而，她今天請過安我就叫她回去了。”

“說了親？什麽時候的事啊，怎麽我都不知道？”蘇明止詫訝道。

金氏只是笑，並不回她的話。

薛氏見明止如此刨根究底，就不輕不重的瞪了她一眼，嗔怪道:“小孩子家家的，問這麽多做什麽？”

薛氏自然不會為明止解惑。不過，明柔的這樁親事的確定的隱秘了些。

還是承平年間的事了，那時先帝病重，底下的勳貴人家都緊著議親，成婚，生怕帝王之病拖得久了，薨逝後又要守一年國喪，恐錯過婚嫁之齡，一時人人都將適齡的男女或議親，或嫁娶。 薛氏因為提前從蘇後那裏得到授意，這才為明柔和明玉謀劃，怕晚了，待這股勢必成風的婚嫁趨勢過了，就沒得好家世的適齡兒郎來匹配成婚了。

好在，承恩公府還正繁榮，薛氏千挑萬選了靖安伯衛家的嫡出公子衛康給明柔當夫婿。

正說著話，有人過來通傳，說是薛家表公子得中了，薛氏忙問:“名次如何？”

“杏榜首位！”

如此自然又是一番歡天喜地的恭賀聲，薛氏笑得滿面紅光，明曦幾個自然也高興，連金氏都露出了極愉悅的笑。

蘇明皚整個人都極興奮，他一臉欣喜的道:“二表哥可真厲害，上回他參加秋闈也得了解元，如今又成了會元……，殿試的時候只需皇帝表哥給他放放水，他就能三元連中了！”

想起蕭策嚴肅的樣子，要他放水不能吧，明曦很是歡樂的看著自家傻弟弟。

金氏聽了，一樂:“這孩子可不是又胡說，你兩個表哥可不和放水沾邊兒。”

明止也說:“二表哥才不需要皇表哥給他走後門，他本來就能考第一。”

明曦點點頭，薛覽之的確有那個本事。

“三元連中，真是個好主意。”薛氏聽了蘇明皚的話，倒是很上心，她與金氏道:“要不和大姐說一聲，給皇上說道說道，讓覽之在殿試的時候也得個頭名？”

金氏睨了她一眼，道:“胡鬧！這話你也說的出口！”

“母親？”薛氏尤有不服。

“薛氏，皇上剛登基未久，本就格外在意這科的舉子，他又是那麽個嚴苛的性子，你叫他徇私？”

迎著金氏洞察一切的目光，薛氏氣弱道:“……覽之有才學，又不是外人……”

“不是外人？”金氏冷“哼”了一聲，才悠悠道:“你可知金家也有人參加科舉，若依你之見，是否皇上就該將金盛點為狀元了？”

提起金盛，薛氏面上訕訕的，那金盛可不是個讀書的料子，他年年都考科舉，可年年都名落孫山，舅老爺要給他捐個官吧，他死活不願，非要自己考，至今他考了不下十餘次，可仍就只是個秀才。

見她無話可說，金氏才道:“覽哥兒是個有大才的，又拜了季維那麽個老師，殿試對他來說不過是輕而易舉的事。再說，連中三元固然好聽，可自古到今有多少人是連中三元的，數來數去不過才區區數十人，可見有多難得了。覽之能中當然是好，不能也無須強求，須知，無論是頭名狀元還是末等的進士，做好官才是最緊要的，爭那些浮名有何用？”

薛氏聽了，只好道:“兒媳受教了。”

……

薛覽之卻沒有辜負他的才名，殿試上，他與新帝的一番問答可稱精彩，蕭策當即點了他為狀元。

新科狀元，俊美溫潤，跨馬游街之時，自是引了街頭民眾的爭相觀看。

那日風和日麗，薛覽之帽插雙翅、披紅戴花，騎著高頭大馬，在侍衛的護衛下，敲鑼打鼓的在京城逛了一圈，其間風姿，無人可比。

沿途百姓都看呆了，眾人皆感嘆新科狀元的年輕，俊美。

明止扶著窗，小聲和明曦道:“表哥今日風采真盛，將後頭那位年齡更小些的探花郎都給比下去了。”

明曦未曾說話，只是專註的看著樓下，那嘴角總是牽著笑意的男子，他今日該是很開心吧。

游街的隊伍路過一街道，薛覽之似有所感，一擡頭，就對上了一雙專註的眸子，他更溫潤的笑了，目光軟了一瞬。

明曦有瞬間的慌亂，稍鎮定後，她亦回之一笑。

很久以後，還有人談論這次游街的盛況。

眾人皆說，薛相的跨馬游街，風采無二。

游街結束後，薛老侯夫人在狀元樓裏設了宴，明曦跟著薛氏一起赴宴。已是黃昏時分，眾人宴吟，歡聲笑語，恭賀之聲絡繹不絕。

因是侯夫人突發其興擺的宴，因而也沒多少外人，只有薛府和蘇府的女眷。

宴席過半，明止扯了明曦的衣袖，帶著她往外走。

“怎麽了？”明曦詫異的問她。

要知道，明止帶著她離席，可是沒讓采薇和她身邊的丫鬟跟來。

明止很興奮的告訴她:“當然是事出有因了，等會兒你就知道了……”

她們繞過一段回廊，明止推開了一扇門，門內光景，的確出乎意料。

聽到門的“吱呀”聲，背著身的阿榮轉過身來，見著二人，他忙作揖，待明止和明曦走進來，他才走到門旁，一把將開著的門掩好了。

“表小姐你們可算來了，再不來阿榮都要出去找了。”

聽著阿榮的抱怨，明止環視房間一周，才沒好氣道:“不是說二表哥有事找我嗎，人呢？”

阿榮一怔，才道:“……公子還未來。”

“那你剛剛的話是什麽意思，嫌我們來晚了？”

看著明止“不善”的眼神，阿榮連連搖頭，道:“公子在屋子裏給您備了禮物，不過他此時走不開，就叫小的在此等候……”

“禮物？”明止疑惑道。

阿榮連連點頭，引著明止向房間靠裏面的一張大圓桌子走去，他指給明止和明曦二人看，那桌子上的一色物品。

不知裝著什麽的各色盒子擺滿了圓桌子，那些盒子一張桌子都快擺不下了，有好些都摞起來了，幾要堆成一個小山。

“這全是給我的？”明止指著桌上的東西，一臉不可置信。

明曦也訝異了一瞬，但也只是一瞬罷了，那一瞬的心緒像一束流光，很快湮沒在她盈盈的眼波裏。

阿榮很肯定的點了頭，而後，才不緊不慢的對明止說:“這些都是公子給表小姐的生辰禮，他說，往年都送了的，只他出游時才中斷了，現在他回來，自然是要補上的。”

聽得阿榮的解釋，明止自然高興，只是很快她又煩惱起來:“可是要怎麽拿回去呢？”

阿榮偷瞄了一眼明曦，見她仍舊一副風輕雲淡的仙子模樣，才建議道:“這麽些東西，怎麽能叫兩位小姐拿，按理說阿榮應該找些下人給您送回去，只是……酒樓畢竟人多眼雜，叫了些不相幹的人，到時候叫人生了誤會倒不好。”

“那你說該怎麽辦？”明止為難道。

“不如，讓這位表小姐去喚兩個丫鬟過來，貼身的姐姐想必都值得信任，辦事也伶俐，到時候直接送到您馬車裏，豈不是方便。”阿榮出主意道。

明曦盯著阿榮臉上狡詰的神情，若有所思。

“曦兒，麻煩你了……”明止看著滿桌的盒子，對著明曦央求道。

“無事。”明曦淡笑道。

阿榮見目的達成，對著明止殷勤道:“表小姐可以先看看盒子裏都是什麽，這一應物品可都是我家公子精心準備的，他總說您就好比他的嫡親妹妹，對您的情分自是不同，想必這禮物也很合您的心意。”

明止聽了，眼睛一亮，然後就埋頭去拿桌角邊的一個小盒子。

打開來看，裏頭卻是一面打磨細致，光可鑒人的水晶鏡子。

明止一下就喜歡上了，鏡身是小巧的橢圓形，大概有巴掌大小，整個鏡面都潤膩平滑，鏡子的背面還鑲嵌了不少五色寶石，看起來精致極了。最妙的是裏頭照出的人像，細致的連頭發絲都清晰可見。

“這可比銅鏡好用多了……”明止舉著鏡子，對著自己照來照去。

這邊，阿榮引著明曦去了相隔不遠的另一房間。

阿榮敲響了門，只聽一清潤男聲道:“請進。”

阿榮對著明曦作了個請的動作，就轉身折了回去，只餘明曦一人，對著面前的雕花木門猶豫不決。

到底該不該進呢？

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