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☆、烏香

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從懷安堂到舒雲院要走過一段不短的路程,幾乎要繞過小半個蘇府後院。

金氏一向不喜妾室,故而府中姨娘的住所是在最偏遠的西院,距離懷安堂較遠。

蘇明曦帶著采薇一同去,沿路花紅柳綠,好個春光明媚。看著這春日勝景,好像煩惱也被驅散不少。

府中多造荷塘,這會兒荷花還未成苞,蓮葉未田田,故而湖面開闊。一眼望去,波光粼粼,春水如金。

明曦忍不住想起姨娘那張極力偽裝也藏不住的怨毒面孔,心中嗤笑,也不知這回兒又要如何做她才會滿意。

一刻鐘之後,明曦已到了舒雲院。

進去姨娘的屋子,一股熟悉的香味猛然躥入鼻尖,她忍不住皺了下鼻子。

暗色的桌子上擺了個銅制香爐,此時正冉冉冒著白煙,那煙氣絲絲縷縷的,無孔不入的填滿了整間不大的臥房。

“吆,聞不慣啊,又不是什麽金枝玉葉,你還敢來嫌棄我?”躺在床帳裏的那位姨娘開口譏諷道。

曦看著她,表情微嫌,對她的譏諷不作回答,仿若早已習慣。只是對著緊跟進來的翠柳問一句:“她又一天沒起嗎?”

女人的臉色當即變了,兇狠的說:“不孝的東西,進來也不請安,也不福禮,在這兒裝什麽大小姐!”

明曦也怒了,她忍住胸間翻湧的怒火,對著翠柳斥道:“你啞巴了,沒聽我問你話嗎?”

“這,這……”翠柳看看躺在床上的大主子,又看看青著一張臉,顯然處於爆發邊緣的小主子,口中支支吾吾,為難極了。

明曦的臉色已經很難看了,采薇見了不屑的暼了翠柳一眼。

見她還說不出個子醜寅卯來,采薇插口道:“不會說就別說了,你出去吧。”

見明曦未曾阻攔,翠柳又擡頭去看床上的主子,見她點頭,也就急急慌慌的出去了。

待到人跑遠了,明曦才不悅的說:“你這裏都是什麽丫鬟?你自己懶散也就罷了,怎麽也將丫鬟縱成那副模樣。”

床上的女人橫了她一眼,傲慢的回一句:“不用你管!”

女人濃妝艷抹著,可一張臉卻沒有什麽美感,她皮膚幹燥,不僅面黃肌瘦,面上還生有暗斑,再白的粉也無法遮掩住那明顯的病弱之氣,她,只會讓人覺得俗氣。

明曦盯著香爐,眼神冷凝,“不用我管?”

她仿佛聽到個極好笑的笑話一樣,面上勾起一抹極嘲諷的笑,說:“如果真的不用我管,你又如何有銀子去吸食烏香?”

床上的女人不淡定了,她一下坐起來,震驚的看著她。

“你……你怎麽知道?”

明曦苦笑,“你以為點了這麽濃郁的香爐我就聞不出來了,秦姨娘,你未免把我想的太蠢了一些。”

“秦姨娘,你叫我秦姨娘,原來你都知道了……”床上的女人發髻淩亂,口中喃喃不止,仿若一個瘋子。

蘇明曦站在紗簾邊上,正小心用手帕捂著鼻子。她面上神情不悅,秀氣的雙眉緊緊蹙著,顯然被桌上的劣香給熏著了。

秦雲筠看著亭亭立著的明曦,只覺她與那人神似異常,連看著她那不悅的眼神都格外相像。她勾起一抹怪異至極的笑,對明曦說:“你果然像你娘,是我蠢,你怎麽會蠢呢。”

秦雲筠好像被刺激到了,嘴裏還斷斷續續說些不可見光的辛密,聽的一旁當花瓶的采薇都忍不住瞪大了眼睛。

“你出去!”明曦見秦姨娘越說越不成樣子,推著采薇出去了。

她關上門,回身來去看秦姨娘。秦姨娘好似很高興,似笑非笑的看著她。

一時誰都沒有說話。門窗都被關緊了,無一絲風透進來。一股濃重的還夾雜著其他異香的熏香又襲來,明曦厭惡的瞪了秦姨娘一眼。

如此卻換來秦姨娘的哈哈大笑,她欣賞著明曦臉上的種種表情,語氣奇怪道:“好聞吧,你怎麽會不喜歡呢?明明你從小就開始聞這香了,該當喜歡才是啊。”

“除了你沒有人會喜歡。”明曦扭過頭去。

秦姨娘從床上起來,圍著蘇明曦打量,道:“還說不喜歡,你若不喜歡又怎麽會聞到烏香的氣味,明明我都燃了更濃的香來遮掩了,你卻還是能聞出來。”

她不懷好意道:“怎樣?要不要來試試,姨娘這兒還有些上好的香,保你會喜歡的。只要你拿銀子出來,我……”

明曦直視著面前的女人,一字一頓的說:“我、沒、錢……”

“你可以去和蘇明止要啊,她不是和你最要好嗎,你隨便從她手裏哄出一點兒都夠咱們母女兩花用的了。”

“你可真夠無恥的!”明曦氣怒。

秦姨娘僵硬一笑,說:“你怎麽能這麽和我說話,好歹你還叫了我十年的娘呢。”

“那不過,是我年少不知事罷了。” 明曦低下頭,從一旁的茶壺裏倒了一杯涼水,再把香爐的蓋子揭開,一杯下去,煙火盡滅。

她清淡的聲音傳來,充滿了嘆息。“以後別再燃這種低等香料了,雖說味大能遮烏香,卻容易叫人生疑。”

秦姨娘無可無不可,只敷衍點頭。明曦卻覺心累無比。

“我回去了。”她說。

打開門,外面仍是晴空雲白,春天的氣息明媚無垢,不像這裏面,腐朽陰暗的很。

邁步出去時,秦姨娘大大咧咧的嗓音還在不停催問:“我的銀子呢?蘇明曦,你想害死你養母嗎,你怎麽那麽不孝……”

不想理會,蘇明曦快步離開舒雲院,仿佛後頭有吃人的魔頭在追趕。

……

觀湖亭在西院和東院之間,處在明曦回去的必經之路上。她走得太快,把采薇丟在了後頭,就在這裏等她。

亭子裏有涼椅石凳,亭外有盈盈春湖,倒是方便。

秦姨娘是她的養母,其實明曦也是在幾月前才知道的。

從小秦姨娘對她就不算好,總是私下打罵她,她以為自己不夠聽話,這才惹得自己的親姨娘不喜歡。

現在想來她何止是不喜歡自己,她分明是恨她的。若不是恨,她不會教自己當著夫人的面喊她娘親,因此惹來夫人的不喜,如不是恨,她不會私下叫她“小畜生”,動輒罰她下跪。

後來,她身體不好,大夫開給她烏香來治病,誰想病沒治好,倒叫她上了癮。

從那時她待自己就好了些,倒也不是出於本心,不過是想讓自己給她湊銀子去買烏香罷了。

喜嬤嬤是自己親姨娘身邊的丫鬟,後來見她可憐,就告訴了她真相。明曦這才明了自己的身世。

“姐姐?”

身後驀然響起一童聲,帶著隱隱的不確定。

明曦回身一看,就見到了只帶一侍從的蘇明皚。

見到明曦正面,少年眼睛一亮,脆生道:“當真是五姐姐,我還以為書墨看錯了呢。”

確定是她,蘇明皚帶著書墨走近了些,走過木橋,就進來亭子裏。

“姐姐如何在這裏,是來賞景的?”他兀自說著,又覺不對,笑言:“可為何沒與四姐姐一道?”

“我來看看我姨娘呢,倒是你,平白無故的不在書房溫書,來這兒做什麽?”明曦笑著打趣他。

蘇明皚羞怯一笑,溫聲言道:“先生讓我寫一篇有關春景的文章,我找不到靈感,就來這裏試一試。”

見他好學,明曦心中自是高興,不由輕柔道:“此處風光的確不錯,你若無事多來觀賞也有益身心。”

明皚口中自是稱是。他雖自小就養在薛氏身邊,卻與眾位姐姐不甚熟稔,小時親近機會不多,待到再大一些,能認人了,姐姐們上了閨學,蘇爵也讓他搬去前院了,和姐姐們就更無相處之機。不過,對五姐他天然有種親近之感,聽她說話,自是不感到煩悶。

明曦還待勉勵幼弟好好做學問,只是話還未說完,采薇就先回來了。

“姑娘,公子安好。”她進來亭子,微微俯身道。只是采薇愁眉未去,叫人很容易看出痕跡。

蘇明皚見此,就和蘇明曦告辭,“姐姐,我和書墨還要去別處逛逛,就不閑話了。”

明曦看著少年逐漸遠去的背景,笑意融融。

“姑娘,姨娘那裏恐怕不能善了了。”采薇皺著眉道。

作者有話要說: 今天就更新早一點吧。

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