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第三次登入(11)

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第三次登入(11)

從中央公園西南口登上出租車,行駛不到三公裏的路程,同在曼哈頓島上,就是無比宏偉的紐約“大中央車站”,Grand Central Station。

在這樣一個十分特殊的上午,所有的普通列車都被分流到了其他車站,全部的舞臺都留給今天的絕對主角人類首列超級高鐵列車。

占地數萬平米的候車大廳裏,依舊是人山人海。他們不再是乘車出行的旅客,而是前來熱烈歡送Hyperloop踏上她的處女航,並且會在大屏幕上陪伴她兩小時全路程的熱情市民們。

一條醒目的紅地毯,從候車大廳的入口一直鋪到了檢票口。這是為今天三百多名即將“見證歷史”的乘客所準備的專用通道。而現在,因為超鐵列車尚在庫中做最後的調試,檢票尚未開始。這些盛裝打扮的上流人士,便不失時機地就地展開了外聯活動,一面隨意地從往來的服務生手中的盤子端起雞尾酒杯子,一面三五成群地聊著天。

喧鬧的大廳裏,各路媒體記者也在各顯神通地進行報道。

有的報道,將計劃兩小時橫穿北美大陸的Hyperloop,作比較於十九世紀初花了兩年半的時間第一個從東海岸經由陸路走到西海岸的劉易斯和克拉克兩名探險家的。

有的報道,則更側重於介紹Hyperloop的技術層面,比如讓十多節車廂實現磁懸浮和電磁加速的關鍵,就是位於列車車頭的“超導發動機”。

但無冕之王們“圍攻”的焦點,當然就是Hyperloop公司的實控人帕爾帕廷先生。

在他帶著手下工程師走入調度大廳時,就被記者們攔住,問長問短的。

“帕爾帕廷先生,”一名記者說,“請問您今天會登上自家列車嗎?”

“不了,”帕爾帕廷笑得都起雙下巴了,“測試過程,我已經乘坐過無數次了。所以今天的商業首航,還是讓更多的社會人士來見證歷史,包括昨天晚上來自綠袖城的四名幸運兒!我本人則會全程守在調度大廳,為兩個小時的旅程保駕護航。”

“帕爾帕廷先生,”另一名記者發問,“我聽說今天商業首航中,Hyperloop的速度會保持在兩馬赫多。請問是這樣嗎?抑或,會給世界一個驚喜,提速到三倍音速甚至更高。”

“會以兩倍音速運行,”帕爾帕廷瞇著眼睛答道,“盡管測試時,三馬赫都是家常便飯。商業首航之所以維持兩馬赫多的速度而不進一步加速,主要考慮到火車旅行在時效之外的因素:即,要給乘客們留下欣賞沿途風景的閑心和時間。”

“當然,”記者點著頭,“兩馬赫已經打破了列車的速度極限。我了解到整個兩小時的車程,都會有超音速戰鬥機全程跟蹤拍攝,是嗎?”

“很正確,”帕爾帕廷肯定說,“這裏要鳴謝北美防空司令部NORAD對本項目的大力支持。事實上,從Hyperloop研發伊始,我們就與NORAD進行深入合作和技術共享。在未來,Hyperloop一方面會造福民眾和商務人士,另一方面也會為國防提供不可多得的利器。”

“抱歉,”一名記者打斷說,“能否透露一下,與我司合作的軍方單位,為何是北美防空司令部嗎?”

“Well,”帕爾帕廷一攤手,“這說明,時速兩千多公裏的超級高鐵,已經被劃歸為‘空軍’的範疇,而非‘陸軍’了!”

在快活的空氣中,記者們讓開了一條路,讓帕爾帕廷及其團隊進入了調度大廳。

上述的一幕幕,皮姆他們一行四人全都看在眼裏。但小隊最需要解決的問題,就是如何進入超導發動機所在的火車頭。

“火車頭這樣的重地,”加拉最先分析道,“肯定是‘閑人免進’的。”

“其實,”大安回道,“只要讓我接近火車頭,那麽接下來我就能通過超導磁場讓任何一道‘閑人免進’的電子門鎖失效,如入無人之境,直至最後從發動機核心卸下那四枚蹄鐵。”

“可問題是,”他眉弓緊鎖,“與列車頭直接相連的必定是最為尊貴的1號車廂。這個車廂,並不屬於咱們。”

“你看咱們四人的座位,”皮姆在手裏把玩著昨天贏得的車票,“位於第20車廂。弄不好,就是最後一節車廂了!待會兒登車,肯定也是嚴格按照車票落座的。”

“你說說你!”加拉在旁埋怨道,“昨晚領獎的時候,怎麽沒跟主辦方要求靠前面一點的車廂呢?第1車廂要不來的話,就算要到第5、第6車廂,那也可以采取沖刺的辦法沖到1車廂。在乘務員攔下咱們之前,大安也能打開通往車頭的門,完成既定事實了。”

“我要是有這麽大臉面,”皮姆哭笑不得說,“那就不用費勁巴拉來抽獎,直接就從帕爾帕廷先生手中拿到四張1車廂的VIP車票了!人家用福彩開獎的形式贈送這四張車票,就是讓普羅大眾也有機會體驗一把超級高鐵的商業首航。也就是說,咱們的贈票肯定是檔次最低的那種。位於全車的末節車廂,有啥奇怪的?”

“總之,”莉莉絲冷靜地分析道,“咱們要想辦法在不受阻礙的情況下,進入1車廂片刻——真的只有片刻。因為只需要幾秒功夫,我老公就能將咱們一步帶進火車頭裏面。”

說完,她就將若有所思的目光轉向加拉,仿佛覺得對方有答案似的。

“看我幹嘛?”加拉莫名其妙。

“你的身體屬於綠袖城市長的千金,”莉莉絲解釋,“在今天同車的三百名達官顯貴中,難道不會碰上一個半個熟人嗎?你現在先找到這個熟人,確定對方在幾號車廂,登車後,等列車發動,然後就可以以找對方聊天為托詞,朝這個靠前的車廂移動。總之,這個過程中要穩住乘務員,讓其不要一窩蜂地阻攔我們即可。”

“豈止是阻攔?”皮姆觀察著說,“你看月臺上的那些警衛,看他們腰帶上那黑乎乎的槍套!今天的首航哪裏只是Hyperloop這一家公司的事情?政府、軍方都要分一杯羹呢!”

“莉莉絲所說的也可行,”加拉皺眉望向周圍談笑風生的候車人,“但要找到貝西·帕斯利的熟人,只能是對方認出我,而我斷然沒法認出對方。”

說著,加拉就邁起步子,沿著紅地毯走動起來。

其他三名小夥伴並沒有跟著加拉移動,而是呆在原地觀察。

很快,第一個候選者就自己跳了出來。

“貝西!”一名打扮時尚的姑娘突然激動叫了起來,“真是你嗎?太巧了,竟然在超鐵首航中與你重逢了!”

加拉當然認不出對方,但仍然走上前去,一臉期許地望向對方,內心臺詞是:“少廢話,快說咱倆是怎麽認識的!”

“不記得我了?”姑娘笑道,“我是若伊Zoe啊!41年夏天,我母親有意在綠袖城投資辦廠,當時咱倆在市政廳的舞會上認識的,可以說一見如故呢!”

“若伊,”加拉毫不含糊地說,“那請問你的座位在幾車廂呢?”

“我跟媽媽都在第10車廂,” 若伊毫無防備地答道。

聽到這個數字,加拉心涼了一半兒,心想10車廂還是太靠後了。

“我待會兒再跟你說,”加拉拋下這句話,繼續尋摸去了,只把完全摸不著頭腦的若伊留在了原地。

就這樣,加拉沿著紅地毯悠蕩到了檢票口,然後又原路悠了回來。但除了那個叫若伊的女孩,並無重要收獲。

“怎麽辦?”加拉一臉愁容地看向小夥伴。

“我還留意到一個老男人,”皮姆指出道,“在你走過去的時候,人家全程盯著你看。”

“誰啊?”加拉問。

皮姆答:“就是那個穿灰色條紋西裝、花白偏分、鞋拔子臉、胡須剃得幹凈的。”

“你吃醋了?”加拉找到了人,又問搭檔。

“是的,”皮姆面無表情答道,“但這不是重點,重點是這個老頭子很可能認識你,但卻不能跟小丫頭似的上去就叫你的名字!”

“有道理,”莉莉絲在旁說道,“咱們應該試試這位。看此人來頭應該不小,座位必定很靠前。”

按理說,莉莉絲和大安眼中的皮姆也是個六十多歲的老男人;實在不知道聽到加拉和皮姆剛才的對話,這小兩口心裏究竟作何感想。但是令加拉欣慰的是,這對異星戀人像一直那樣沒有發表對加拉和皮姆的任何評論。

加拉便又一次沿著紅地毯走過去,經過了已經不再理她的若伊,來到老者身前。

“早上好,”加拉微微鞠躬,然後就卡在那裏,支支吾吾沒法往下說,因為她壓根不知道對方叫什麽。

“你大學畢業那天,”老男人從容開口道,“從我手裏接過學位證書,同樣也是鞠了一躬,然後就卡在那裏,把我的名字給忘了。”

說到這裏,與老者一起的幾名紳士已然發出了笑聲。

“沃格爾教授,”老男人報上了自己的姓氏和頭銜,“希望你貝西·帕斯利不要再忘了自己大學校長的稱呼哦。”

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