與艾羅伊再會(1)
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與艾羅伊再會(1)
黎明前的黑夜，總是黑得特別，靜得出奇。
五層樓公司的游戲大廳依舊座無虛席，而加拉顫顫巍巍站起身來之後空出來的這張設備椅，立即分配給了已經在等候室裏苦等多時的下一名玩家了。
“不要擔心，加拉警官，”加利昂先生召喚仿生人服務員，扶住了已經在有游戲裏呆了48小時多的加拉，“您和皮姆警官任何時候有登入需求，我都會全力配合。”
“能不能問下，”加拉看向這位殷勤至極的東道主，“Hyperloop在游戲裏的首航，在現實中什麽時候開始？”
“這是的確是一個萬眾矚目的時刻，”加利昂回答，“人類首條超級高鐵的發車時刻，2046年4月11日中午十二點，對應了現實中明晚的午夜十二點。我們不得不通過臨時提價的方式限制登入人數，否則現在就不會有任何位置空出來了。”
“那麽，”加拉問，“能否給我跟搭檔預定游戲中4月10日之前的某個登入時間呢？”
4月10日，當然就是超鐵增票活動的開獎日。加拉和皮姆，已經在游戲裏跟大安和莉莉絲約定，四人將在這天前往紐約市操縱開獎結果。
而盡管加利昂先生剛剛矢口否認五層樓公司模擬了綠袖城之外的其他城市，加拉還是決定跟搭檔進入游戲一探究竟。
用加拉自己的話說，“要想知道河水的深淺，小斑馬需要自己趟一趟。”
只見，加利昂先生用那只拇指形的遙控器，翻動著一面掛在立柱上的巨幅顯示屏。
“現實中明晚7點42分，”東道主說，“會有兩個位置空出來。對應的游戲時間，恰好也是2046年4月9日晚上七點多。已經為您和皮姆警官預定了！”
“麻煩您了！”加拉已經從身體的靜止狀態恢覆過來，走到了皮姆的設備椅前。
這個自然生仍然處在“靜止狀態”，渾身僵硬地端坐在椅子上，後腦緊緊貼在椅背的面板上。
頭頂上的小屏幕，顯示出了並排兩張照片：留著“飛機頭”的皮姆本人，以及他所登入的白發蒼蒼的羅伯特·特拉維斯。
而一張城市地圖，則顯示出玩家此時在虛擬綠袖城中的定位——如果游戲者試圖出城，那麽就會立即被管理員找到並且帶回。
“這家夥還在城裏面磨蹭什麽？”加拉望著屏幕，自問道。
因為游戲時間是現實時間的十倍速，所以皮姆的定位點正在城市地圖上快速移動。
“哦，”她壞笑著自答道，“弄不好，存錢時遇到了一點麻煩，或者在跟懷疑丈夫出軌富家千金的‘特拉維斯夫人’周旋呢！”
“皮姆警官應該不會耽擱太久，”加利昂先生走動起來，“加拉警官請跟我來，進入等候室裏稍事休息，等待搭檔下線。”
“哦，謝謝！”加拉應聲道。
但她剛邁開步子，就猶豫了。
“唉？”她捫心自問，“我為什麽要等皮姆下線呢？我倆回家又不順路，只不過是一同離開游戲大廳、然後各奔西東而已！”
她回過頭，望向在設備椅上閉目合眼的家夥，心想：“現在，我跟他究竟算是什麽關系呢？的確不再是普通朋友，但現在就一起回家，好像還為時過早！我之前在這方面吃的虧難道還少嗎？”
“加利昂先生，”加拉突然說，“我想我還是先走吧。等皮姆下線了，你跟他說一聲就可以了！”
說罷，她便獨自離開了游戲大廳，跨上飛行摩托，絕塵而去。
回到了自己的小公寓，加拉洗了個澡，然後就上床躺下。
現在的時間是淩晨四點，距離警務指揮中心系統給她分配新的任務還有幾個小時。
原本，她是想睡個回籠覺的，但就是溜精神的，怎麽也睡不著。
畢竟，她在現實中的身體剛剛在游戲大廳的設備椅上“靜止”了五個小時，恢覆體力的效果遠比深度睡眠要好。
甚至，都趕上莉莉絲所述躺在艾羅伊飛船休眠艙裏的效果了：她在與大安相遇的那晚，只在光芒閃爍的休眠艙裏躺了十幾秒，就整晚上不用睡覺了。
這時，加拉突然感到，自己這張床好像有點空，空到了讓她感到不自在的地步。
她就幹脆從床上爬起來，先從餐飲機裏訂購了一個果盤，然後仰靠在沙發上，從茶幾上抓起無線充電的單片鏡，戴在耳朵上，單手操作，胡亂地瀏覽著網頁。
其實，她本可以為這間公寓添一部臺式電腦的，就是在9號收容站的客房裏，在游戲裏失去父母的萊尼用來給站長打報告的那臺，屏幕和鍵盤都是全息的。那樣的話，上網查資料會方便很多。
只不過，加拉一直覺得沒有必要，覺得能用一副單片鏡搞定的功能，沒有必要投資一部臺式電腦了。
有意無意地，加拉就點進了關於老城與貝克街的相關報道。這讓她心頭一緊，下意識地把上身都直了起來。
大約在十五年前，綠袖城存在了幾個世紀之久的舊城區就被徹底拆除了。這一點，加拉之前就知道了。
但這是她第一次改變了一個固有印象：貝克街被拆遷之前，那些有著一兩百年年頭的老樓，並非處在年久失修的狀態，而整個舊城的環境，其實並不是那麽臟亂差。
從網頁上的照片就能直觀看出，市政當局不斷地用新科技對這些老樓進行加固和維護，全都加裝了新式電梯，甚至鋪設了餐飲機的管道，樓宇間的空地也被機器人清掃得一塵不染，跟新建社區一樣光鮮。
“咦？”加拉嘀咕道，“如果皮姆是在這種環境下長大的，那麽這裏的樓房再上年頭，也很難被稱為貧民窟了。但這家夥跟我聊起他的成長，總是把貝克街描述得既亂哄哄又熱鬧鬧！”
“甚至，”她繼續想著，“當我跟他在游戲裏按照限量款A牌球鞋的線索找到貝克街的時候，我問過他滿鼻的臭魚爛蝦味是否就是他小時候熟悉的味道，他好像回答什麽‘時間久了，記不清了’。這個皮姆，真會逗我玩！”
加拉的思緒是被單片鏡的響鈴打斷的。警務指揮中心的AI系統又給她分配了今天的任務。她把水果光了盤，然後又從餐飲機裏接了一杯酸奶，一飲而盡之後就穿上警服、警靴出勤了。
下午收警之後，加拉跟皮姆又聯系了一下。因為在明晚第三次登入虛擬游戲之前，她和他需要與艾羅伊再會，向兩名以意識投影存在的委托人匯報調查進展。
半個小時的超鐵旅程，跨越五百公裏浩瀚沙漠，兩個搭檔又來到了那座廢棄的核掩埋場；
乘升降機下到了在千米深的洞窟，爬進了從空氣中現形的潛水艇形飛船，並在扒開貨艙門的一剎那進入了虛擬空間。
在完全漆黑的背景下，加拉與皮姆跟一女一男兩個艾羅伊人的投影又一次面對面。
這回，兩名調查者並沒有帶來其他的親歷者，但她和他已經與大安及其妻兒見過面，本身就成了目擊證人。
兩名東道主靜靜聽著加拉和皮姆的匯報，完全沒有打斷；而當兩個搭檔已經把自己知道的都講完，對方也遲遲沒有置評。
“你們這次調查可謂碩果累累！”良久，兩名東道主總算開口了，“不僅是確定了大安的確違背《信條》與地球人的結合，而且最關鍵的，是提出這樣一種大概率的可能：有一個大安之外的艾羅伊人，熟悉我們的所有科技和隱秘，曾在百年前協同魁罡向我們覆仇。”
“我在想一個事情，”皮姆看著兩名駕駛員，“你倆的貨運飛船被大安的任務飛船偷襲，已經過了一百年。即便大本營認定貨運飛船在途中失事而沒有前來找尋，但是你們說過，大安應該每十個地球年向母星發送一次星際電報。好像，艾羅伊星球也沒有註意到後者的異常。”
“這只能說明，”兩個東道主回道，“魁罡的這名幫兇完全控制了球形任務飛船，在此後一個世紀裏，定期向艾羅伊星發送報告，謊稱魁罡仍在流放、一切正常。”
“而且，”兩個艾羅伊人回道，“既然已知大安的確嚴重違反了《信條》，我倆已經對他的忠誠度不那麽放心了。”
“此話怎講？”加拉詰問道。
“他有了家室和後代，”兩個東道主說，“那麽他的首要考慮，恐怕已經不是服從母星的指揮，而是照顧好自己的家人。換言之，他極有可能為了妻兒，與魁罡相勾結，一面向母星隱瞞後者已經逃脫的事實，一面對這艘貨運飛船實施了偷襲！”
其實，剛才加拉那樣問，的確是不滿於對方懷疑大安的可靠度。
但兩個艾羅伊人顯然懂得什麽是“家庭”，那是一樣你一旦擁有就會竭力去維護的東西。
尤其是考慮到，大安與地球女子的結合，本來就是嚴重違反艾羅伊法律的。
如果貨運飛船兩名駕駛員上次說的是事實，那麽大安與莉莉絲的兒子，一旦被其他艾羅伊人找到，就會遭遇毀滅的厄運。
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黎明前的黑夜，總是黑得特別，靜得出奇。
五層樓公司的游戲大廳依舊座無虛席，而加拉顫顫巍巍站起身來之後空出來的這張設備椅，立即分配給了已經在等候室裏苦等多時的下一名玩家了。
“不要擔心，加拉警官，”加利昂先生召喚仿生人服務員，扶住了已經在有游戲裏呆了48小時多的加拉，“您和皮姆警官任何時候有登入需求，我都會全力配合。”
“能不能問下，”加拉看向這位殷勤至極的東道主，“Hyperloop在游戲裏的首航，在現實中什麽時候開始？”
“這是的確是一個萬眾矚目的時刻，”加利昂回答，“人類首條超級高鐵的發車時刻，2046年4月11日中午十二點，對應了現實中明晚的午夜十二點。我們不得不通過臨時提價的方式限制登入人數，否則現在就不會有任何位置空出來了。”
“那麽，”加拉問，“能否給我跟搭檔預定游戲中4月10日之前的某個登入時間呢？”
4月10日，當然就是超鐵增票活動的開獎日。加拉和皮姆，已經在游戲裏跟大安和莉莉絲約定，四人將在這天前往紐約市操縱開獎結果。
而盡管加利昂先生剛剛矢口否認五層樓公司模擬了綠袖城之外的其他城市，加拉還是決定跟搭檔進入游戲一探究竟。
用加拉自己的話說，“要想知道河水的深淺，小斑馬需要自己趟一趟。”
只見，加利昂先生用那只拇指形的遙控器，翻動著一面掛在立柱上的巨幅顯示屏。
“現實中明晚7點42分，”東道主說，“會有兩個位置空出來。對應的游戲時間，恰好也是2046年4月9日晚上七點多。已經為您和皮姆警官預定了！”
“麻煩您了！”加拉已經從身體的靜止狀態恢覆過來，走到了皮姆的設備椅前。
這個自然生仍然處在“靜止狀態”，渾身僵硬地端坐在椅子上，後腦緊緊貼在椅背的面板上。
頭頂上的小屏幕，顯示出了並排兩張照片：留著“飛機頭”的皮姆本人，以及他所登入的白發蒼蒼的羅伯特·特拉維斯。
而一張城市地圖，則顯示出玩家此時在虛擬綠袖城中的定位——如果游戲者試圖出城，那麽就會立即被管理員找到並且帶回。
“這家夥還在城裏面磨蹭什麽？”加拉望著屏幕，自問道。
因為游戲時間是現實時間的十倍速，所以皮姆的定位點正在城市地圖上快速移動。
“哦，”她壞笑著自答道，“弄不好，存錢時遇到了一點麻煩，或者在跟懷疑丈夫出軌富家千金的‘特拉維斯夫人’周旋呢！”
“皮姆警官應該不會耽擱太久，”加利昂先生走動起來，“加拉警官請跟我來，進入等候室裏稍事休息，等待搭檔下線。”
“哦，謝謝！”加拉應聲道。
但她剛邁開步子，就猶豫了。
“唉？”她捫心自問，“我為什麽要等皮姆下線呢？我倆回家又不順路，只不過是一同離開游戲大廳、然後各奔西東而已！”
她回過頭，望向在設備椅上閉目合眼的家夥，心想：“現在，我跟他究竟算是什麽關系呢？的確不再是普通朋友，但現在就一起回家，好像還為時過早！我之前在這方面吃的虧難道還少嗎？”
“加利昂先生，”加拉突然說，“我想我還是先走吧。等皮姆下線了，你跟他說一聲就可以了！”
說罷，她便獨自離開了游戲大廳，跨上飛行摩托，絕塵而去。
回到了自己的小公寓，加拉洗了個澡，然後就上床躺下。
現在的時間是淩晨四點，距離警務指揮中心系統給她分配新的任務還有幾個小時。
原本，她是想睡個回籠覺的，但就是溜精神的，怎麽也睡不著。
畢竟，她在現實中的身體剛剛在游戲大廳的設備椅上“靜止”了五個小時，恢覆體力的效果遠比深度睡眠要好。
甚至，都趕上莉莉絲所述躺在艾羅伊飛船休眠艙裏的效果了：她在與大安相遇的那晚，只在光芒閃爍的休眠艙裏躺了十幾秒，就整晚上不用睡覺了。
這時，加拉突然感到，自己這張床好像有點空，空到了讓她感到不自在的地步。
她就幹脆從床上爬起來，先從餐飲機裏訂購了一個果盤，然後仰靠在沙發上，從茶幾上抓起無線充電的單片鏡，戴在耳朵上，單手操作，胡亂地瀏覽著網頁。
其實，她本可以為這間公寓添一部臺式電腦的，就是在9號收容站的客房裏，在游戲裏失去父母的萊尼用來給站長打報告的那臺，屏幕和鍵盤都是全息的。那樣的話，上網查資料會方便很多。
只不過，加拉一直覺得沒有必要，覺得能用一副單片鏡搞定的功能，沒有必要投資一部臺式電腦了。
有意無意地，加拉就點進了關於老城與貝克街的相關報道。這讓她心頭一緊，下意識地把上身都直了起來。
大約在十五年前，綠袖城存在了幾個世紀之久的舊城區就被徹底拆除了。這一點，加拉之前就知道了。
但這是她第一次改變了一個固有印象：貝克街被拆遷之前，那些有著一兩百年年頭的老樓，並非處在年久失修的狀態，而整個舊城的環境，其實並不是那麽臟亂差。
從網頁上的照片就能直觀看出，市政當局不斷地用新科技對這些老樓進行加固和維護，全都加裝了新式電梯，甚至鋪設了餐飲機的管道，樓宇間的空地也被機器人清掃得一塵不染，跟新建社區一樣光鮮。
“咦？”加拉嘀咕道，“如果皮姆是在這種環境下長大的，那麽這裏的樓房再上年頭，也很難被稱為貧民窟了。但這家夥跟我聊起他的成長，總是把貝克街描述得既亂哄哄又熱鬧鬧！”
“甚至，”她繼續想著，“當我跟他在游戲裏按照限量款A牌球鞋的線索找到貝克街的時候，我問過他滿鼻的臭魚爛蝦味是否就是他小時候熟悉的味道，他好像回答什麽‘時間久了，記不清了’。這個皮姆，真會逗我玩！”
加拉的思緒是被單片鏡的響鈴打斷的。警務指揮中心的AI系統又給她分配了今天的任務。她把水果光了盤，然後又從餐飲機裏接了一杯酸奶，一飲而盡之後就穿上警服、警靴出勤了。
下午收警之後，加拉跟皮姆又聯系了一下。因為在明晚第三次登入虛擬游戲之前，她和他需要與艾羅伊再會，向兩名以意識投影存在的委托人匯報調查進展。
半個小時的超鐵旅程，跨越五百公裏浩瀚沙漠，兩個搭檔又來到了那座廢棄的核掩埋場；
乘升降機下到了在千米深的洞窟，爬進了從空氣中現形的潛水艇形飛船，並在扒開貨艙門的一剎那進入了虛擬空間。
在完全漆黑的背景下，加拉與皮姆跟一女一男兩個艾羅伊人的投影又一次面對面。
這回，兩名調查者並沒有帶來其他的親歷者，但她和他已經與大安及其妻兒見過面，本身就成了目擊證人。
兩名東道主靜靜聽著加拉和皮姆的匯報，完全沒有打斷；而當兩個搭檔已經把自己知道的都講完，對方也遲遲沒有置評。
“你們這次調查可謂碩果累累！”良久，兩名東道主總算開口了，“不僅是確定了大安的確違背《信條》與地球人的結合，而且最關鍵的，是提出這樣一種大概率的可能：有一個大安之外的艾羅伊人，熟悉我們的所有科技和隱秘，曾在百年前協同魁罡向我們覆仇。”
“我在想一個事情，”皮姆看著兩名駕駛員，“你倆的貨運飛船被大安的任務飛船偷襲，已經過了一百年。即便大本營認定貨運飛船在途中失事而沒有前來找尋，但是你們說過，大安應該每十個地球年向母星發送一次星際電報。好像，艾羅伊星球也沒有註意到後者的異常。”
“這只能說明，”兩個東道主回道，“魁罡的這名幫兇完全控制了球形任務飛船，在此後一個世紀裏，定期向艾羅伊星發送報告，謊稱魁罡仍在流放、一切正常。”
“而且，”兩個艾羅伊人回道，“既然已知大安的確嚴重違反了《信條》，我倆已經對他的忠誠度不那麽放心了。”
“此話怎講？”加拉詰問道。
“他有了家室和後代，”兩個東道主說，“那麽他的首要考慮，恐怕已經不是服從母星的指揮，而是照顧好自己的家人。換言之，他極有可能為了妻兒，與魁罡相勾結，一面向母星隱瞞後者已經逃脫的事實，一面對這艘貨運飛船實施了偷襲！”
其實，剛才加拉那樣問，的確是不滿於對方懷疑大安的可靠度。
但兩個艾羅伊人顯然懂得什麽是“家庭”，那是一樣你一旦擁有就會竭力去維護的東西。
尤其是考慮到，大安與地球女子的結合，本來就是嚴重違反艾羅伊法律的。
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