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模擬游戲(2)

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模擬游戲(2)

到現在,加拉和皮姆已經幾乎將這一點淡忘:她和他是奉命調查莫名其妙的輻射超標,這才來到綠袖城外的核掩埋場,

不管怎樣,既然兩人已經在字面意義上被負壓氣流卷入了這場奇怪的VR模擬,那就在這個古怪的原始行星上生存下去吧——就像那些紮堆兒從夜空中墜落的一隊隊天外來客那樣。

這時候,加拉和皮姆觀摩著不遠處圍在篝火邊的被困宇航員,看著它們各自脫下身上的好幾雙手套和靴子,用眼花繚亂的觸須將蠕動著無數甲殼蟲的錫盒扔進火堆,烤熟後便開始大快朵頤。

然後,這兩名人類的肚子也不爭氣地叫了。

加拉似乎覺得跟這群真正的“他者”搶蟲子吃這個想法太惡心,便扭過頭去,眼不見心不亂。

皮姆則很坦然地說道:“人總是要吃飯的嘛,不寒磣!”

說著,他便貓著腰,躡手躡腳走向篝火堆。

“你幹嘛啊?”加拉小聲問。

“給咱倆整點烤蟲子吃!”皮姆答。

開闊的沙灘上,並沒有可供藏身的險阻。

來回往覆的浪花就成了皮姆的掩護。

他淌著水,摸到了觸手怪們的背後,悄悄伸出用於竊取的“第三只手”去夠它們身邊已經烤熟的錫紙盒。

忽然,皮姆感到自己的手腕被一股黏黏的力量攫住,猛一擡頭,就見一只背對著他的異形,竟然用一條蜿蜒的觸須抓住了這個食物竊賊!

接著,位於對方膨大頭部兩端的一雙鼓泡眼,竟然一百八十度彎向其背後,怒目圓整地看向皮姆。

其他的觸手怪也發現了皮姆這個不速之客,紛紛向其射出自己的長須,看似要將小偷五花大綁起來!

好在,即便在這個虛擬場景下,皮姆身上的警服夾克仍能運作。

非常智能地,夾克判斷對方不懷好意,便立即給自己的袖口通了電。

這些觸手怪好像並不具備嗓子這種器官,它們圍在火堆旁用餐時,也是一聲不吭的,極有可能時在用心靈感應交流。

現在,被皮姆的警服電了一下,對面的觸手怪立即把長須縮了回來,面部表情做痛苦狀,還從口器中將已經入肚的甲蟲吐出來不少!

皮姆仍然沒有脫險。

而加拉用電磁槍射出子彈,替搭檔解了圍。

一發發數倍音速的彈頭呼嘯著打中熊熊的篝火,激起更猛烈的爆燃,讓並未攜帶武器的觸手怪們大驚失色,便紛紛用成簇的長須撐起身體,飛快地逃離了沙灘。

現在,觸手怪的燒烤食材就成了加拉和皮姆的戰利品。

他倆將唧唧作響的錫盒投入火堆之中,不一會兒就見盒子停止了蠕動,並在爆裂聲中受熱膨大。然後,便將錫盒夾出來,撕開封蓋,就得到了滿滿一盒紅彤彤的烤甲蟲。

到了這個時候,加拉也早已脫掉了礙事的防護服,跟皮姆一起上手吃了起來。

兩人剝掉了蟲子的甲殼,露出了熱氣騰騰的內裏,哧溜哧溜地吸走了那黃澄澄的濃汁和白花花的嫩肉。

沒有加調料,這反倒不會遮蔽食材的原味;厚厚的甲殼,更是鎖住了汁肉的鮮美。

這種外形古怪的甲蟲是如此富含水分,以至於兩人吃了一盒又一盒之後,一點也不覺得口渴。

“真好吃啊!”加拉邊吃邊想。

而看皮姆那副比她還要狼吞虎咽的模樣,他應該也有同感。

加拉和皮姆,其實並不確定這種怪蟲子即便在烤熟之後是否可以給人類食用;

他倆其實也無法證明,眼前這一切是否真的存在。

但有一點十分確定以及肯定的,那就是她和他的肚子都餓了。

飽餐之後,兩人各自找個了犄角旮旯上廁所。

回到篝火邊,兩人都覺得昏沈沈的,不一會兒就睡過去了。

……

在這樣的露天環境下,在沒有窗簾或者遮陽板的時候,覺輕的加拉往往會被第一縷強光叫醒。

當她醒來的時候,太陽剛剛從東方地平線上嶄露頭角——姑且將日出的方向定義為“東”。

這堆由不知從哪裏來的觸角怪朋友升起的篝火,已然很不禁用地燒盡了,而皮姆正盤坐在沙灘上,呆呆地望向旭日。

“你沒睡嗎?”加拉從沙灘上坐起來,問搭檔。

“睡了,”皮姆說,“剛醒。”

“那外星烤甲蟲,”他繼續,“我吃完也覺得頭昏腦脹的,估計對人體就是有催眠作用。”

“好家夥,”加拉感到十分吃驚,“等於說咱倆都睡了,連個放哨的都沒有!”

“好在,”她尬笑道,“昨晚被咱倆打劫的觸手怪們沒有回來報仇!”

說著,加拉環顧四周,一撥撥昨晚迫降在本行星的宇宙公民們,也架設起一口口“大鍋蓋”形狀的星際信號發射器,大概是在呼叫救援。

它們並沒有來找加拉和皮姆的麻煩,也並沒有註意到彼此的存在。

“當然,”加拉松了一口氣,“這一切都是一場模擬。這裏一晝夜只有四個小時。初略估算一下,咱倆吃完烤甲蟲之後到現在,也就是過了不到一個鐘頭的光景。”

“額,”皮姆看向搭檔,好像有什麽事情難以啟齒。

“你看一下單片鏡的警務日志,”他提示道,“從昨晚上你拔槍射擊的時刻,到現在過去了多長的時間。”

一查不要緊,加拉不禁張大了嘴巴。

昨晚從觸手怪口中搶烤甲蟲的時候,加拉用自己的配槍為搭檔助攻,這一動作就被事無巨細地記錄在警員的個人日志之中。

掏槍射擊的時刻,在單片鏡上顯示為“14時33分”。也就是說,兩人在模擬場景中經歷的“夜晚”,其實仍在加拉接到任務後與皮姆前往核掩埋場的當天下午。

但是,當模擬場景的太陽重新升起的時候,單片鏡顯示的時間是“20時51分”,過去了足足六個小時還多!

“天啊,”加拉驚呼,“咱倆不僅在沒有防備的情形下睡了將近六個鐘頭,而且更重要的是……”

她頓了一下,擡眼看了看那初升的朝陽,把話說完:“更重要的是,這個星球的晝夜時間相差如此懸殊!”

見拍檔並沒有吭聲,加拉回憶道:“你看哈,咱倆剛剛降落在行星表面的時候,太陽高懸在頭頂。這說明兩點:第一,當時是這個星球的中午;第二,我們所處的維度目前正被太陽直射,就像是北回歸線上夏至時的情景。”

“然後,”她繼續說,“過了一個小時左右,太陽就落山了。據此推斷,你我所在的位置,白天時長大約是兩個小時,夜晚也應與其大致等長,由此得出一晝夜是四小時的結論。”

“可是,”她接著說,“警務日志表明,剛剛過去的夜晚維持了大約七個小時,比剛剛過去的白天多出了整整六倍!”

“當然,”加拉一擺手,繼續說,“因為眼前的一切都是模擬。所以,簡單的解釋是:模擬程序故意將夜晚的用時調長了。”

“但如果,”她看著搭檔說,“模擬程序其實是真實地反映了這個行星晝夜時長的巨大差異,那麽又該如何用科學去解釋呢?”

“我一開始的想法,”皮姆開口答道,“這裏的夜晚之所以顯著長於白晝,是類似於地球上的‘極夜’現象。”

“可轉念一想,”他繼續,“地球上的極晝極夜都只能發生在北極圈和南極圈以內,且從發生地望去,太陽永遠處在地平線附近。可入現在所見,咱們所在的維度,其實是太陽直射點的所在,因此夜晚過長並非這個星球的極夜。”

“所以,”他口吻像個偵探,“真相就只剩下一個:這個行星的自轉正在不斷變慢!”

“行星自轉不斷變慢?”加拉很驚訝,“這有可能嗎?”

“不僅有可能,”皮姆回道,“而且每時每刻都在我們腳下的地球發生。地球的自轉,就正在以極其緩慢的速率變慢!”

加拉聽搭檔說“我們腳下的地球”,一開始覺得奇怪,因為她和他腳下現在是另一顆行星,但馬上,她明白過來皮姆為何要這樣講:因為,周圍的一切,無論如何真實,其實都是模擬游戲。他倆夜必須認為:自始至終,自己都沒有離開地球,沒有離開核掩埋場豎井下那艘潛艇形狀的太空船。

“其實,”皮姆繼續說,“我們身邊還有一個更極端的例子:月球在圍繞地球旋轉的過程中,不斷受到地球所施加的潮汐力作用,自轉速度已經慢到了極限:月球始終只有一面朝向地球。這種情況,學名就叫做‘潮汐鎖定’。”

“等我縷縷,”加拉嘗試著消化搭檔的見解,“你是說,模擬中咱們所在的這顆行星,受到其太陽所施加的潮汐力影響,自旋正在不斷變慢?因此,剛剛過去的夜晚,就比白天長了很多。”

“是這個意思,”皮姆回道,“而且,如果我是對的,那麽這個新的白天,又會比昨夜長很多!這種延長會一直持續到本行星被其太陽‘潮汐鎖定’:會有一面永遠朝向太陽,另一面永遠背對太陽。”

“那,”加拉急忙問,“到時候,咱們所處的位置,究竟會是在向日面還是背日面?”

“這個還真不好說!”皮姆苦笑道,“這要等本行星最終達到‘潮汐鎖定’狀態的時候才能知曉!”

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