到後姜景身邊的幾個大丫鬟給他們備了新上的雨後龍井，並一八寶龍珠紅木攢盒，裏面放了各式的點心。

王衍與姜景聊起他在路上的種種見聞，姜沅從旁聽著。

王衍講到有一回他和那若水上人去村子裏施藥，有一老嫗跑來求她們給自家的孫女看看，原來她孫女早幾個月去門洗衣服時曾走丟過，過了好些個月被人送了回來，卻是大著個肚子。老婦人他們覺著丟臉，但木已成舟沒有什麽辦法，且肚子已經大了，也不好落胎，只能等著日子生出來。誰想的已是過了該生的日子還沒生下來，一開始那老嫗尚未察覺什麽，只以為是大夫的話不準，後來又過了兩個月，村中的人指指點點，她方才感到害怕起來。用了好些個方法卻都沒將孫女肚子裏的孩子弄出來，眼見著早就超過了十個月，這孩子還沒有出生的跡象，村中謠言紛紛，只說她孫女是被地下的小鬼投了種，肚子裏不是活人，是鬼胎。

聽到這裏，姜沅姜景還沒怎麽樣，倒是一邊的書煙琉璃她們嚇得不清。

“當真是鬼胎不成？”姜景問道。

王衍搖搖頭：“自然不是。哪有那檔子怪力亂神的事。”

“那這是何緣故？素來只有十月懷胎者，唯一聽聞一位懷胎三年的是那李將軍的夫人，難不成這位肚子裏也是壞了個三太子不成？”姜景很是奇怪。

王衍道：“你聽我把話說下去就知道這前因後果了。先時我與先人聽聞了那老婦人的話，只當她神志不清，不過是些胡言亂語罷了。只是這老婦人又哭又鬧，若是不依她便要尋根繩子吊死在這裏。我與上人只得去了，上人一看那小姑娘隆起的肚子，臉色立時一變，追問她說之前將她掠走的是何人。那小姑娘聽他這樣問，很是害怕，不敢說什麽。老婦人這才道，之前這個問題他們也是問過，可她這個小孫女就是不肯說。上人聽罷就問她是不是與北陳人有關，小姑娘一聽說臉色就變了。”

姜景姜沅兩個一怔。

姜景道：“難道……？”

王衍知道他們已經認識到問題所在，點了點頭，放緩了聲音道：“正是北人所為。”

“他們為了什麽？那姑娘腹中的胎兒又是怎麽回事？”姜沅很是不解。

王衍道：“那些北人是從南疆尋來了不知什麽藥盅，種到人身上，在經由抓來的這些姑娘生下孩子。一些失敗了，便是要殺人滅口。這姑娘正是從中逃出來的一個。這事性命攸關，她不敢多說什麽，連對自己的祖母也得保密。”

姜景聞言氣道：“這夥人可還有良心？竟出此爛毒之策。”

近日來的樁樁件件，無不摧毀了姜景那個禁錮在紈絝公子哥世界裏的認知。人性的惡能惡到何種地步，那麽淒慘的人就能慘到何種地步。

姜沅卻是比姜景的接受度高一些，畢竟前世她所見所聞並不比這些好多少，且就在去年，她親身經歷過北陳青的厲害，甚是清楚那些北人的歹惡用心。

王衍見姜景如此憤慨，道：“這還只是一例罷了。凡此種種的歹毒之事比比皆是。以前北人不敢明目張膽進犯，只敢背地裏搞這些，大周素以仁愛治國，不好制止。現在挑明了，兩國交戰，倒不失為一個好的契機。”

姜景甚是讚同。

姜沅卻有不一樣的看法。她暗道王衍到底還是太過於年輕，其中的是非看得太淺。又或是他自幼受到王老先生那套“達者兼濟天下”的教誨，因而不免耿直過頭，真以天下為己任，所以不懂除開這些明面上的，私下裏的較量才見得人心。

就比如兩國交戰，其中受利的才是推動這件事的根本，所以結果也必然是讓一些人得利，讓一些人受損，百姓們的死活又有多少人真正看重。

姜沅雖是這樣想，但這些話不好擺在明面上說，因而姜景王衍兩個說著，她卻不多插嘴。

王衍又說了些期間有關北陳的所見所聞。靠近內裏的地方還好，那些與北陳接壤地方的百姓生活在水深火熱之中，甚是苦不堪言。

姜沅姜景兩個聽著均是唏噓不已。

時間不早，王衍準備回去，姜景一再請求，王衍推脫不掉，只好答應明日再來。

送別了王衍，姜沅回到了沁芳苑。

書煙伺候著她睡下。

外間燃著燈，火光灰暗。姜沅想著白日裏王衍所說的話，不知不覺想到了謝湛。

阿瞳說不日就會有謝湛的消息傳來，但如今已過了小半月仍是下落不明，難不成中途出了什麽變故？

姜沅越想越覺得有這個可能。

輾轉反側，一夜不成眠。

第二日姜允聽說王衍要來家裏，早早便推了雜務來到姜家。姜沅下學回來，即看到姜允與王衍兩個在陳氏院中。

王衍與昨日相比，臉色似乎不是很好看，見姜沅來也只是規規矩矩說了聲四姑娘，全然不似昨日的阿沅妹妹。

陳氏從旁看著嘆了口氣。

她自然知道這是為何。

姜允如今榮升了官職，正是意氣風發的時候，卻也不怎麽春風得意，反倒一副心事重重的模樣，自打姜沅回京後就一直見他這樣，現在見了舊友，反倒興致高漲了一些，不如之前那般的沈默寡言。

姜景到後三人又說了些話，不多時有人來府中報，說是有事要找姜大人，陳氏一時沒反應過來，待看姜允走了出去才想起此中變故。

姜允那邊有事先走了，王衍也是不多留，與姜景姜沅兩個聊了幾句，便是告辭。

王衍走後姜景很是失落。陳氏讓姜景先回去了，留下姜沅在她屋中。

陳氏開門見山道：“你阿衍阿兄已是知道你後年入宮的事。”

姜沅一怔。

怪不得王衍今日十分的反常。

陳氏嘆口氣：“若是能我又何嘗不願，只可惜命是如此，孩子，你也只好認了。”

姜沅笑了笑，道：“阿娘說甚，我與先生之間清清白白，何來這些。”

果然她還是稱他為先生習慣些。

陳氏只當她是強顏歡笑：“你若是心裏苦，直言便是，我們娘倆之間，還有什麽好避諱的。”

姜沅聞言沈默了一瞬，道：“就算有也是很久以前了，阿娘無需擔心。”

陳氏以為她這是承認了，卻不想她另有所指。

姜沅遲疑一下，問道：“阿娘難道以為……先生也對我有意？”

陳氏看她一眼：“怎會無意。那孩子對你向來上心，也許他過去不曾發覺，但是此遭回來應也是發覺了。你們兩個哪裏都般配，唯獨時間不合適。”說罷又是嘆了口氣。

姜沅聽了這話，心情覆雜。

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