退一萬步來說，即便姜沅這次真的落了試，只要她想，姜斯還是能想辦法把她送進去。畢竟姜家雖然大不如前了，但姜斯到底還在戶部尚書的位置上，相比太傅更多幾分實權。其實沈家這些年並沒有出什麽很厲害的後生，入仕的大多是些汲汲營營的宵小之輩，像謝湛那般德才兼備的少之又少，所以除了憑著百年清貴世家的名號得以在京中占得一席之地外，再就是娶了謝家嫡女這一事讓他們得了謝家拂照，才沒有從世家間沒落。是以沈家才千方百計想要將悉心培養的嫡女沈天靜嫁給謝湛，好讓沈家一世無憂。

這手段太過下乘，實在是沒意思，姜沅對那兩位清貴之家的仕女越發感到失望。怪不得同為百年世家，謝家不降反升，蒸蒸日上，沈家卻走了下坡路，只能靠著姻親裙帶勉強保住現在的地位。

回了府中，陳氏略略詢問她們二人情況，姜沅不想讓陳氏擔心，將考場上出現的狀況輕描淡寫一筆帶過，自是不提。

太學入試的結果在月底才出，這個月剩下的時間也不用每日再去王老先生的西湘園，時間一下子富裕起來，旁府的劉玲瓏時常來找她們玩耍，姜沅對小孩子的玩意兒早已不感興趣，一來二去，劉玲瓏反倒是與陳梔的關系更近。

姜沅這邊閑散下來，翰林院的諸位學士卻非常頭大。

雖說面上看來他們不過批批卷出出榜即可，實際上裏面的學問卻大了去，又要兼顧一些提前打好招呼的關系戶，又要考慮著名額不至於太過超出去，還要調停內部的矛盾，畢竟文章這東西和別的不一樣，同樣一篇，甲學士說好，乙學士說差，到底如何就要掌院學士去權衡了，再加上這其間各個黨派的鬥爭，要是盡數寫下來，要比那說書先生胡謅的精彩萬分。

這日閱到閨秀們的試題，其中一個立意新奇，但更難得的是她用字極其簡練，處處透著一針見血的淩厲，不像是出自深閨女眷之手，只是字跡略有些潦草倉促，不見力道；還有一個立意倒是一般，可是卻條理分明，將立意詮釋得恰如其分，思辨性強，字跡也頗有神韻。一時伯仲之間難分高低。

站第一個的學士認為雖然字跡是難掩的瑕疵，但是全文流暢，用詞精準，便是大儒也難以找出漏洞，是以推崇為榜首。站第二個的學士則以“字如其人，達其性情”為依據，指出第一篇雖立意更高，但卻連最基礎的習字都未做好，可見眼高手低，不如第二個這般通透大氣。

兩派的學士以孰高孰低為緣由爭的不可開交，就是連控場的掌院學士也因此分出兩隊人，無論誰居榜首都有不服氣的，結果難判，一時成了懸案。最後只得將這兩篇文章呈上交由丞相來批判。

謝承日理萬機，自然是沒空管這些小事的。這件事的論斷自然而然就落到了謝湛頭上。謝湛拿著那兩篇不署名的文章，問旁邊的任策和晏遠：“你們以為如何？”

任策道：“這二者優缺點都很明顯，相比較而言，我倒是覺得第一個更難得些。不過這兩篇即便放在男子裏也是極出色的，想不到今年的太學裏竟出了這樣的人物。”

晏家三公子晏遠道：“我倒覺得第二篇更可取一些。畢竟＇字如其人＇，寫出這樣一手好字，想來真人的相貌和氣質應是不凡。”

任策嘖嘖他兩聲：“若寫出這篇文章的小姐沒長成天仙模樣，豈不是還要辜負了你的期望？”

晏遠才不理會他的調侃，只看向一直未參與討論的謝湛：“你以為如何？”

“自然是第一篇更勝一籌。若是要以一手好字或者好相貌論人，欺世盜名者幾何多。”謝湛看著第一篇文章，頭也不擡回應道。他語氣雖淡淡的，眸中卻隱有笑意。

看來姜沅在他這裏學到的東西還不少。

任策道：“那你是要推第一篇為榜首了？”

“不。”出乎意料的，謝湛說道，“推第二篇。”

向來淡然的晏遠也不免有些詫異：“這是何意？”

“木秀於林風必摧之，她不適合做榜首。”

任策道：“推第二篇不也一樣嗎？”

謝湛擡眸看他：“第一篇文章勝在奇和準，第二篇則勝在老練。我以為後者應該是本就負有盛名，予她榜首會讓人覺得實至名歸，不至於有太大的反應。”

若是給了姜沅就不一定了。她沒有什麽文名，貿貿然推她為首，即便有文章做底，也難免有人不服氣。局時她這個風頭一出，只怕在太學裏的日子就不好過了。

任策覺得很是奇怪，等謝湛將決斷遞交給翰林院，隔天榜一貼出，他便明白為何了。

居於第二的正是姜沅。

猶在院子裏磨著性子繡花的姜沅還不知道自己一夜之間成了風雲人物，多少原先看不上她的人家紛紛來打聽她的情況。姜沅得知這個消息還是陳梔說與她的。陳梔誰是道賀，實際上任誰都看出她笑得很是勉強。

“考場上雖發生那種意外，阿姐還是實至名歸，真乃可喜可賀。”

姜沅看著她臉上扭曲又怪異的笑容，心下暗嘆一聲，也真是難為陳梔還能強忍著來和她道喜。

“不過是剛巧考前溫書時運氣好撞上了題目，談不上什麽實至名歸。”姜沅道。

聽了這個解釋，陳梔稍稍得了些安慰，表情也不如剛才那麽怪了，她道：“不管如何，能居於第二，阿姐定然也是有著實力的。”

姜沅卻是沒料到這個結果，或者說她很是低估了自己的實力。畢竟前世入了太學後，為著王衍，她還是稍稍學了些東西的，後來在後宮陪著謝湛，更是接觸到了她從前想都沒想過的種種，眼光境界均是與之前天差地別。

早知道她就該稍稍藏拙，也好過現在成了眾矢之的。

姜沅略略有些後悔，面上卻是未顯。她問道：“你可知道榜首是誰？”

“大理寺正卿家的二姑娘周慕夏。”陳梔答道。

這點倒與前世無異。前世周慕夏名列榜首，陳梔居於第二，第三則是沈天靜。

如今她硬生生插了隊，竟是越過了陳梔去。姜沅居然有種欺負人的感覺，畢竟她要比她們多活了好多年。

姜斯和陳氏得知了這件事很是高興，尤其是姜斯，他向來最寵這個幺女，結果把她寵的貪於玩樂不務正業。先下她算是給他好好長了臉。

姜景最先得了消息，早在外和友人一道看了姜沅的文章，俱是驚嘆。他作為姜沅的親阿兄都萬萬沒想到自家妹妹竟能寫出這樣有新意的論點。

為了慶祝，姜景托人尋了副別致的銀絲耳墜來，一是慶她榜上有名，二是緩和下二人近日來日益緊張的關系。

一時姜沅風頭無雙，相比之下榜上第三的陳梔就顯得稍稍黯淡些。雖陳氏與姜斯依著姜沅的份例也照樣送了陳梔賀禮，但旁人對她的關註遠不如姜沅。一是因為她的文章傳下來看，雖無功無過很是標準，但畢竟不如前兩個出彩，神形差之甚多。二是她一個小戶的嫡出姑娘，家世自然比不上京中諸位貴女，甚至第四的沈天靜獲得的關註都比她多。

陳梔心裏委屈，面上卻還要裝作笑吟吟的模樣去慶祝她阿姐。一來二去饒是她也忍受不了了，可棲霞軒又都是姜家的人，只能關起門來對自己的兩個貼身侍女發好大一通脾氣，別提多憋屈了。

杏紅柳綠兩個人自幼跟在陳梔身邊，自然再清楚不過她家姑娘的真實面目。現下陳梔有意挑了刺來訓斥她們，她們也不敢還嘴，巴巴地站在原地，等著她摔了茶碗讓她們滾出去，方才離開。

陳梔發過脾氣後，心裏總算稍稍舒暢些。一旁的馬婆子偎上前來，湊到她身邊：“姑娘和她們置什麽氣，眼下寄人籬下，能用的自己人本就不多，讓她們與你離了心豈不是雪上加霜？更無可用之人了。”

陳梔呷了一口茶，冷笑一聲：“你放心，我在一天她們就一天不敢與我離了心。杏紅柳綠始終是我的人，我倒了，她們也吃不了什麽好。”她正是掐中一榮俱榮這一點，才無所顧忌。

“那到底也是不好的，若生了異心，被旁的有心人利用，吃虧的總還是姑娘。”

陳梔想了想，是這個理沒錯。她放下茶盞：“那也無礙，我尋個時機好好體恤體恤她們即可。”

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