姜景見她這樣，不免稍稍可憐小姑娘初來乍到就要接受王老先生這樣的打擊。他同她說道：“先生門生滿天下，卻俱是能人志士，所以難免要求高一些。便是我和阿沅，也是時常得先生這般教誨。”

陳梔聽過這番解釋，心裏才好過一些。她福了一福，柔柔道謝：“謝表哥體恤。”

姜沅始終沒有說話。

陳梔雖然接連受挫，但好在姜景這邊還算順利，短短兩日，他已是對她有幾分憐惜，亦有幾分賞識。

上午的功課習完，三個俱散開。陳梔倒是有意想同姜沅說說話，好親近些，姜沅借口讀書讀得有些困倦，先行離去了。

到了院中，姜沅便讓琉璃把詩韻叫過來。

詩韻和詩書一起打絡子。聽說是姑娘叫她，忙放下了玩意兒，跟著去了屋中。

屋裏銀瑬瑞獸火爐中燃著銀炭，很是暖和。姜沅靠在小幾旁喝著書煙端來的白果茶。詩韻行了禮：“姑娘。”

姜沅擡眼看了看她。詩韻生著張圓臉，眼睛大大的，皮膚白皙，很是討喜。現下她梳著雙環髻，佩飾清新，穿著鵝黃色衣衫，很是可人。陳氏以前身邊的百靈與她們是一批進的府，其中與詩韻的關系是極好的。

姜沅道：“我聽聞你和百靈要好得很？”

詩韻答道：“奴婢與她是同鄉，一起出來的，自然是很好。”

姜沅點點頭：“我這裏有點事情需要托付你們。若是辦得好，重重有賞。”

她這樣一說，詩韻反倒有些遲疑了。

姜沅看出她的猶豫，笑著安撫她：“放心。我這差事不難為你們，只需稍稍出力即可。如何？”

“姑娘吩咐的事，自當去做。”

姜沅將手中的茶盞放下，語氣嚴肅起來：“不過你要先應我，這事你知我知百靈知，除此之外再不可讓別人知曉。”

詩韻見姜沅這麽認真，也是凝重起來，肅著臉應下來。

姜沅滿意，這才道：“現在百靈在表小姐屋裏伺候。我所說的這件事就是希望她能看顧好了表小姐，幫我留心著她與三少爺，若是有什麽動靜，即刻向我來回報。聽懂了嗎？”

詩韻聽姜沅所講的是這等的隱秘之事，有些害臊。

臨了姜沅又叮囑她一遍：“你是個明理的，自然知道其中輕重。去和百靈說時需悄悄的，莫不要被他們聽了去，局時傳出去，不只是我，表小姐也有損清譽。”

詩韻自是知道事關重大，不敢多話，細細應了去。

姜沅這邊吩咐下去還沒幾日，陳氏就先帶來好消息，說是她阿姐在國公府中足月產下一女。

姜沅大喜。尤其這個小嬰兒是由她拯救下來的，更是有著不同與旁人的感情。

陳氏讓姜沅收拾一下，備了車同她去了國公府。雖是才生了孩子沒多久，姜顏的身體已經好了七七八八，她本是生的明艷，現在初為人母，反而添了幾分溫柔，越是容光煥發。

周承信守在妻子身邊，與她的關系倒好過從前。墨煙私下裏偷偷同姜沅說，自那件事過後，姑爺安分不少，許是怕姜顏再出什麽意外，這幾月他很少離府，多是陪著姜顏。

姜沅心裏一暖，看著那溫馨的一家三口，頓感安慰。

姜顏給她的長女取名為長安。寓意長久平安。

看過姜顏與長安後，姜沅隨著陳氏回府。一到了家她就聽聞陳梔感了風寒的事。

陳氏忙著人請了宮中梁太醫來，可見她對這個侄女的上心程度。姜沅也跟著一道去看望了。陳梔穿著月白裏衣，病怏怏躺在床榻上，雖在病中，卻尤有幾分病西施之態。平心而論，陳梔相貌不如姜沅精致，與真正的大美人謝冰卿更是略遜一籌。但是她勝在嬌弱無依的氣質。這種小白花的氣質，也只有宮中的那位夢嬪可堪一比。只是沈夢澤因是出身清貴世家，柔弱之下更多的是溫婉，陳梔家世不及她，所以少了些貴氣，多了幾分楚楚可憐。

梁太醫看過，只說略感風寒，不足為奇。開了幾道安神的方子，陳氏當即讓棲霞軒中的仆從去照著方子熬了藥。

雖說陳梔病的不算太重，但卻著實病的蹊蹺。陳氏也疑了心，尋了她院中的人來問，最後才知道她是因為不小心落了水才染上風寒。陳梔來姜府不到一月就落水生病，傳出去只能說是陳氏照看不周。陳氏向來的好脾氣也惱了，將她院中之人一個個罰了去，責怪他們輕怠了表小姐。

陳梔猶在病中，聽聞了這件事忙披了外衣起身來勸阻。陳氏不免感嘆她就是心太善才被這些下人騎在頭上來欺負。

如此一箭雙雕，既在陳氏面前得了好名，又給了自己院中人恩惠。

姜沅冷眼旁觀，不動聲色。她略略說了些官面上的話，體恤陳梔幾句，便告辭了。

一回到沁芳苑，她就見詩韻在她門前躊躇不豫。

“怎麽了？”姜沅開口問道。

詩韻見她回來，才稍稍松了口氣：“姑娘你總算回來了。”

姜沅將她帶進了屋子，將其餘人都屏退，方才道：“有什麽話說吧。”

詩韻這才將事情前後娓娓道來。原來今日表小姐在苑中放紙鳶玩，結果線不小心斷了，紙鳶落到了樹上。那時正巧是百靈陪同著陳梔。紙鳶落在樹上後，百靈去找小廝，等她找了人回來，陳梔已經落了水，還被恰巧路過的三少爺救起。

詩韻道：“百靈同我說……表小姐是因為去摘那紙鳶才失足落了水。可是……可是百靈說她離開去找小廝前，表小姐一點要去夠那紙鳶的意思也沒有，好端端的，不知怎的忽然生出了這想法來。”

姜沅垂眸看了一眼手中的熱茶，卻是不語。

為何好端端去摘那紙鳶？明眼見著就是因為有人從旁經過，她為了能夠有個理由進一步接近他，不惜以身犯險。

姜沅不免在再次感嘆，陳梔對自己當真是狠。

詩韻又道：“……姑娘，您聽聽，這前前後後的事與百靈並無什麽相幹。現下表小姐患了風寒，棲霞軒一眾人受了罰，尤其是百靈……雖說表小姐求了情，可是百靈不僅要罰半年俸祿，還要挨十下板子，我瞧著實在是冤……”

“再喊冤也沒用。”姜沅淡淡道，“遑論是非如何，陳梔是姜府正經的表小姐，她落了水感了風寒，就是她們底下服侍的人的錯。就算我替她不平，也不能在夫人面前說什麽。”

詩韻聽了這話，也知是這個理，但還是覺著不忿。

原先姜沅讓她找百靈看著表小姐，她還覺得是自家姑娘多慮了。經此一事來看，那位表小姐當真不是什麽省事的。偏偏表小姐平素對院中下人不錯，均是被收拾得服服帖帖，這事也只有百靈一個知道，就算說與旁人聽旁人也不信，說不定還反惹的一身騷。

詩韻簡直替她的小姐妹冤屈死了。

姜沅雖是面上說得絕情，私下還是從自己的得俸祿裏去了一些出來，配著傷藥，讓詩韻一道去給百靈送去了。詩韻回來時和姜沅說表小姐也給百靈送了傷藥和銀錢去。

姜沅倒是不意外。陳梔慣會做人，百靈又是陳氏給她的人，她自當百般拉攏，不能因這件事讓她於自己離了心。

陳梔因為落水生病暫時在自己院中休養身體。姜沅和姜景照常去西湘園學習功課。姜沅見姜景一整天都心情恍惚的，打趣他：“你這副樣子，莫不是在擔心陳梔表妹？”

姜景被她說中了心思，面色漲紅，急著開脫：“混說什麽。”

盡管他嘴裏否認了，面上的表情卻全然不是這一回事。

姜沅看著，心裏一沈。

姜景怕是已稍稍動了心。

原說那日姜景剛從外院回來，身邊連小廝都沒帶著，走過落風池時，聽到有人聲呼救，他也不及多想，折身跳下了水，將那池中落水之人救起。登上了岸，他才發現懷中的人是陳梔。陳梔穿著月藍色小衫薄裳，水一浸透，衣衫貼在身上，將少女美好的身形盡數勾勒清晰。偏偏那陳梔受了驚嚇，睜著一雙小鹿般清澈可憐的眼睛望著他。姜景作為十幾年一直潔身自好從不與他的狐朋狗友同流合汙的純情少年，當即炸了鍋，面紅耳赤，一時不知該推開懷裏的人避嫌還是就這樣保持原狀。

就在他快要招架不住的時候，百靈終於帶著小廝來了。姜景當即回神，害怕被旁人看見陳梔這副模樣，就把她整個的圈在懷中抱起來，同百靈說她家小姐落了水，百靈大驚失色，趕忙引著他去了棲霞軒。姜景將陳梔放下後就立刻走了，頗有逃之夭夭的意味。可陳梔楚楚可憐的神情，她的身體，還有她身上好聞的味道，都給姜景留下了極其深刻的印象，令他久久難以忘記。

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