說好之後，姜沅要先回家一趟。謝冰卿陪她一同。在馬車上謝冰卿將一木蘭紋黃梨木盒遞到姜沅手裏。姜沅奇怪：“姐姐這是為何？”

“說了是來看新首飾，若你兩手空空而歸，豈不是惹人懷疑？”

姜沅想想也是。她打開了那盒子，裏面放著雲紋纏絲翠玉鐲子一對，景泰藍紅珊瑚珠釵一副，金枝纏絲發環一副，鳶尾鏨花白玉簪，還有珠釵金簪等不一而足。

姜沅道：“這些也太貴重了。”

謝冰卿笑了笑：“你就收下吧，況且這也不是我的心意。”

姜沅一怔，隨即明白過來，推拒道：“那我更不能收了。”

“這禮你也不必太過看重。害你受傷，本就是我阿弟失職所致。你若不收，恐他日裏夜裏惦念著此事，遲遲不肯放下。”

姜沅看了那一盒珠光寶氣的物件，還是覺得不應該冒然收下。她想了想，道：“不如這樣，我挑一樣喜歡的帶去，剩下的還請姐姐帶回。這一盒子的東西著實太過貴重，若強著要我收下，我也是過意不去。”

謝冰卿垂眸掃了一眼那梨木盒子中的東西，心下不覺暗嘆她阿弟旁的事都顧慮周全，唯獨追女孩子這事辦的著實差勁，這麽些東西齊齊堆過去，生怕嚇不到人家姑娘似的。

姜沅選了件再平常不過的累絲珠釵，樸素清雅，很合她眼緣。剩餘的悉數退回給謝冰卿。

到了姜家，謝冰卿也一並隨著去，只言想讓姜沅同她一起去別山觀賞幾日秋海棠，說是自己舅家的幾個姐妹都在，正好趁這個光景作詩游玩。陳氏因為上兩次的經歷，有些不大願意讓姜沅出去這麽久。姜沅再三懇求，謝冰卿也從旁保證。陳氏最終被說動了。其實她還有一層考慮。那謝家的姑娘在京中宗婦裏很有名氣，姜沅同她來往總歸是沒有壞處的。她雖不求女兒高嫁，但到底是籌碼越多越有底氣。

姜沅自然是不知道她阿娘私底下的這番考量。

簡單收拾了些衣物。陳氏想讓琉璃也跟著去，多個人更好照顧。姜沅拒絕了，最後只帶走了書煙。

馬車一路顛簸，最終在別山會府停下。

謝冰卿引著姜沅下了車。前車之鑒，她這次將姜沅安頓在自己那個院子，裏外一早換了人手，全是值得信任的心腹。為了方便看病，謝竹也在這院子的左次間暫歇。一來二去只有謝湛離得稍遠些。

謝冰卿忙裏忙外將一切打點好了，抽空將那梨木盒子給了自己的大丫鬟碧霜，讓她把這物送回給謝湛。

阿瞳捧著那梨木盒進了屋。屋中香爐燃著提神的檀香。他家少爺坐於書桌前，手裏捧著本書。

阿瞳將那盒子放下，將謝冰卿遞來的話一字不差轉述清楚。

謝湛“嗯”了一聲，頭也沒擡：“四姑娘挑了哪件？”

阿瞳是進來前已經查過，當即道：“正是公子你親手打的那件珠釵。”說畢不懷好意地看向謝湛。

謝湛卻像是一早就料到了一般，神情淡淡的，並未有多大改變。他掃了一眼杵在面前的阿瞳：“放下吧。”

阿瞳略有些失望，斂了神色，將盒子放下，方才轉身離去。

時間寶貴，也沒容姜沅休息多久，謝竹就來到她房中，為了防止姜沅不適，謝湛也一同來了，伴其左右。

要用的東西已提前著人準備好。謝竹彬彬有禮，同點妝閣中判若兩人：“還請四姑娘摘下面紗。”

姜沅依言摘下，露出姣好面容。只臉頰上那道經久未愈的傷口格外紮眼。

謝竹的表情很嚴肅。他凈過手後才去碰那道口子。已經過去這樣久，這道傷口卻一如最初。

謝竹用銀針淬火，姜沅沒見過這種架勢，略微有點緊張。謝湛看出她的忐忑，出言寬慰：“放心，不會疼的。”

姜沅聞言放松許多，她擡頭感激地看了一眼謝湛。謝湛笑了笑算作回應。

謝竹用銀針紮在面上幾個穴位，他手法嫻熟，姜沅果真並未感到有多疼。

經過半柱香的試針，姜沅方才覺得面上刺痛。那道口子以驚人的速度化膿結痂，最後痂皮脫落，留下一道淺淺的白色痕跡。

姜沅取來銅鏡看，一時只覺得神奇。

誰知謝竹一邊擦拭著銀針一邊若無其事地說道：“方才我將你體內的毒激發出來，明日三更之前你會失明。”

姜沅楞了一下，卻是習慣性地看向謝湛。

謝湛知道這一次謝竹不是在開玩笑，皺起眉頭：“這是何意？”

謝竹道：“此毒甚是厲害，我沒別的法子，只能以毒攻毒姑且這麽一試。四姑娘這些日子恐受累了。”

以毒攻毒……

“我莫不是要將那些癥狀統統嘗盡一遍吧？”姜沅問道。

謝竹點點頭：“正是此意。”

姜沅心涼了半截。失明，失聰，失觸，最後……失智。

她面色蒼白。

“姑娘無需擔心。若是挺過那四個階段，餘毒盡清，神智視聽觸覺皆可恢覆如常。”

“若是挺不過呢？”姜沅問他。

謝竹未語，過了片刻，才開口：“不會如此，四姑娘可信我。”

話說的輕巧，但姜沅怎麽可能一點都不困擾呢？她將那些疑慮恐慌悉數壓在心底，面上強撐著平靜下來。

謝竹先一步走了，留下謝湛在這裏陪姜沅。

謝湛知道謝竹雖看起來不著調沒個長輩的端莊樣，實際上卻是難得的醫者仁心。若是有比這更好更溫和的法子，焉能不用？眼下走這一步險招，是真正山窮水盡沒了辦法。

謝湛道：“我會在這裏陪著你。”這一次他沒有叫她四姑娘。

姜沅卻是苦笑著搖搖頭。若僅僅是看不到聽不見還不要緊，怕的是最後兩步。那樣落魄的模樣，她怎能讓旁人看到。

謝湛知她所想：“若你不願意，讓我阿姐來也可以。”

姜沅想了想，卻發現相比於謝冰卿，她寧願在自己身旁的人是謝湛。

為什麽呢？

大概是因為前世的那份情誼吧。

她這樣告訴自己。

“……那就麻煩謝公子了。”

謝湛一怔，明顯是沒想到姜沅會選了他。不過他隨即反應過來，面色恢覆如常，點頭應下：“好。”

謝湛將姜沅接到了他的院子裏。姜沅將事情大概講與書煙聽。略去有關北陳的那段恩怨與謝家的一些陰私不提，只說自己上次圍場摔下去不小心被什麽咬到了，中了毒，所以面上的傷口才一直未得痊愈。她將癥狀告訴書煙，又再三叮囑她，這事日後不準與家中任何人提及。

書煙被嚇壞了，連連點頭應下。

姜沅盡量讓自己像往常一樣，該做什麽做什麽。用過晚膳後，謝冰卿來找她聊了一會子閑話，姜沅就有些困倦了。謝冰卿不免擔憂，她已從謝竹那裏聽聞了全部，很是心疼眼前這個小姑娘，自責道：“若不是上次我邀你來此游玩，粗心大意沒看顧好你，又怎會害得你到這種地步。”

姜沅其實也挺忐忑的，但還是強打起精神來寬慰謝冰卿：“姐姐何須此言。個人有個人的造化，焉能怪罪到你身上。”

謝冰卿笑著搖了搖頭：“你倒好，還反過來安慰我。”

謝冰卿走後，姜沅叮囑了書煙幾句就躺在軟榻上睡著了。

這一覺睡得格外沈，卻很是不舒服，時常覺得身上燥熱。昏昏沈沈，也不知睡了多久，姜沅半睡半醒間問身邊的人：“幾時了？”

書煙正打著盹兒，一聽姜沅問她，立時清醒了：“已卯末時分了。”

姜沅緩緩睜開眼。

眼前一片漆黑。

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