“那陛下以為如何？”

許玄冷哼一聲，像是有點不好意思，將目光移向旁邊，才說道：“不如你搬到偏殿來，朕親眼看著你繡。等你繡成了再回來好了。”

聞言姜沅面色大變，再好的耐性也頓失。她又不當真是還未及笄的小姑娘，又怎會不知道這話中的深意。姜沅撲通一聲跪倒在地上，如今入了秋，直接觸到地磚，有冰寒的涼意。可即便再涼，也涼不過她的心裏去。

“臣女惶恐，不知是哪一處做得不周到，讓陛下如此恨毒了我？”

許玄臉色也變了：“恨毒了你？你當真如此想？踏足未央宮，可是多少人求都求不來的殊遇。”

“臣女福薄，承受不起。若陛下執意如此，臣女唯一死耳。”說著說著，姜沅眼中已透出不容置疑的堅定來。這一世即便是死，她也不要再成為屠滅姜家一族的導火索。

許玄不說話了。

姜沅跪在地上不敢擡頭。

氣氛一時膠著。不知過了多久，姜沅只覺得膝蓋小腿又麻又疼，許玄才俯身，聲音很低，辨不出情緒：“同朕在一起，當真這般難熬嗎？”

姜沅一怔。

他輕笑一聲，不知是在嘲笑自己還是在嘲笑姜沅：“這皇宮自古以來不都是全天下女子夢寐以求的地方嗎？難道說大周要亡了，看得出朕是亡國之君，一個個才避如蛇蠍？”

姜沅驚呼：“陛下慎言！”

這話要讓旁人聽到，姜沅自知她絕對活著出不了這個門。

許玄卻大笑，笑著笑著，眼眸之中多了些許的狠戾之色。他擡起姜沅的下巴，絲毫不在意弄疼了她，只讓她看著自己：“你以為謝五能救你嗎？謝家即便再權傾朝野，只要這天下還是大周的天下，他就不敢跟朕搶女人。姜沅，你聽好了。我若是做了亡國的君主，你便是亡國之後。要死你也只能同我死在一起。”

姜沅心如死灰。

許玄斂了笑。

自從他接姜沅入宮，那些夢中原本影影綽綽看不分明的場景愈加清晰，蕭子安霍亂後宮，姜太後被奪權倒臺，北陳舉兵攻城，謝家清君側以平天下，樁樁件件，他悉數回想起來。

他終於知道夢裏夢到的，是他的未來，是大周的未來。

姜沅自然不知許玄心裏所想。她滿心被許玄那番話所占據，至此才知道自己的存在多麽渺小不可控制。說什麽人定勝天，不過是用來安慰自己的話。即便她洞察了以後的種種是非，命裏不讓她躲，她如何能躲得過去。

難道真得要重蹈覆轍嗎？

許玄看著眼前的人露出某種幾近絕望的神色，忽的福如心至。他瞇了瞇眼，帶了些許探究：“難道你也做過那個夢？”

姜沅皺了皺眉，不理解許玄又在胡言亂語什麽。

“有關將來的夢？”

這話一出，姜沅忍不住一驚。不過她很快反應過來，掩飾了自己的失態，僵硬地回答：“臣女不知陛下所言為何。”

盡管那驚訝只浮現一瞬，還是被許玄敏銳地覺察到了。許玄心下已隱有了猜測，面上卻不顯，只笑了一下：“哦？阿沅當真不知我說的是什麽？”

“臣女不知。”

“正月初六，傳來消息。姜氏一族通敵叛國，已悉數為蕭掌印查獲收監。正月十五，叛敵罪名證實，你阿耶阿兄城門斬首，你阿娘不堪受辱懸梁自……”盡字還沒說出來，姜沅已經受不了了。她強忍著痛苦，打斷了許玄。

“陛下！我姜家雖算不上忠義良臣，卻也是對您和太後忠心耿耿。您為何平白說這些莫名其妙的話來折辱姜家？若是臣女無意中有冒犯了陛下的地方，要殺要剮悉聽尊便，何至於此！”

許玄死死盯著姜沅，半晌，才笑起：“裝得挺像。只希望你日後也能如此刻般沈得住氣。”說畢，許玄收回了手，轉身離開。

裏面的這一番動靜外面守著的人自然是不知的。書煙見許玄離開時面色如常，未多在意。進去一瞧她家姑娘，卻嚇得失了魂，趕忙去把跌坐在冰冷石面上的姜沅扶起：“姑娘！”

幸而姜沅還殘存著一絲理智，知道現在還不能在外人面前失態。她讓書煙將她扶回了裏屋，將其餘的宮人打發出去，關上了門，屋內只剩主仆二人。

書煙倒了一盞茶，服侍著姜沅喝下，才問道：“姑娘這是怎麽了？莫不是……莫不是……”

姜沅搖搖頭。

書煙松了一口氣。

“你去把帶來的行李簡單收拾一下，我一會兒去請示太後，趁著宮門還未關，備馬車出宮。”姜沅冷靜地吩咐道。書煙見她家姑娘臉色有異，不敢多問，應了聲急急去打點好行李。做好這些，姜沅方才去鹹福宮求見太後。

姜太後居於上席，見姜沅蒼白著一張小臉進來，正要問是不是身體不適得了什麽急癥，姜沅就跪倒在她面前，眼眶微紅，竟是含了淚。

姜太後心理咯噔一聲，看了眼英姑。英姑會意，將殿內的宮人屏退下去。

沒了旁人，姜沅才朝著太後結結實實磕了三個響頭。

姜太後一驚：“這是怎麽了？英姑，你去扶她起來，坐下慢慢說。”

姜沅搖搖頭，不肯起來：“娘娘疼我，是以不敢托大來尋閑事惹娘娘不快。只是這一次……怕是不得不讓娘娘為我做一次主。”

“有什麽事慢慢說，跪著做甚，當心壞了身子。”姜太後還是讓英姑將姜沅扶了起來。

姜沅不再推脫，道了謝，方才在太後旁的軟榻上坐下，將之前許玄讓她去偏殿住的混帳話講給太後聽。

末了姜沅還不忘添置加醋一把：“若說平常，陛下性子雖難處，我忍著受著倒也沒什麽。只是這一次著實太過。娘娘聖明，是不是我哪裏做得不好，惹得陛下不快，才出此下策折辱於我？”

姜沅哭得梨花帶雨，加上姜太後本就存著些心思，如此一看不免隱隱帶了分愧疚。

姜太後道：“這同你無關，是陛下玩笑開得過分了。莫再哭了，看的哀家真真是心疼。”說著用帕子為姜沅擦了擦臉。

借著這個機會，姜沅小聲啜泣：“太後娘娘，我……我想娘了……”

那模樣像個小可憐，小心翼翼，委委屈屈。直讓太後想起自己那夭折於世的小如意。

太後嘆了口氣：“原是我貪心，接你來想同多你處一陣，沒顧慮到你思家之心。我現在就備車送你回家。莫哭了，就是不考慮我這個老婆子，也要想著點你娘。別讓她看了擔心。”

姜沅聞言趕緊擦幹了眼淚：“多謝太後娘娘。”

送走了姜沅，姜太後面上多了些許的倦意，倚靠在榻子上閉目休息。屋中放著錯銀雲龍紋黃銅香爐，燃著檀香安神養性。煙霧繚繞，屋中安寧恍如隔世。英姑看出姜太後的疲倦，安排宮女來鋪好了床，將屋內人統統打發走，才扶著太後起來。

姜太後躺在了床榻上，卻是怎麽也睡不著了。英姑去了暖銀球來放在被子裏為姜太後去去寒氣。

“四姑娘的事都安頓好了吧？”姜太後問道。

“都安排妥當了，叮囑了一番，讓把人仔仔細細送到了家才行。”

姜太後點點頭。

也不知過了多久，姜太後忽然出聲：“你說他這是故意不給我好看，還是只是沒顧慮周全？”

英姑不敢妄議，安撫道：“娘娘切勿憂心了。”

“如何能不憂心。”姜太後睜開眼，看了眼窗外混沌天色，“一步錯步步錯。我平生做了無數件對的事，只做錯了兩件，一件是誤信了蕭子安，一件是誤認了許玄。他們一個害得我失了如意，一個害得我落魄至此。鬥一輩子，最終能得到什麽？”

英姑嘆了口氣：“娘娘既已知陛下和蕭子安不可信，為何還要讓姜四姑娘也牽扯進來？不如我們自請到鐘南寺去，遠離了這宮中的是非也好，何必再爭爭鬥鬥永無休止。”

“都這一把年紀了，你以為我還存了什麽武周稱帝的想法嗎？”姜太後看了一眼英姑，閉了閉眼，已是滿面的頹色，“我讓那小姑娘進宮來，不過是為了自保。”

“娘娘……”

“罷了，不提這個了。”姜太後打斷了英姑，“我知道你又要同我說什麽只是我多心了。可事實就是如此。我一步步走到這個位置，手上沾了多少人命，你何嘗不知。難道就因為我老了，無力再鬥了，那些人就會放過我嗎？人往高處走，水往低處流，永遠不要低估那些人的野心。”

若是有得選，她也不必只為了拉攏許玄而將無辜的姜沅牽扯進來。

英姑心下嗟嘆，面上卻未顯，只問道：“陛下與蕭掌印已暗中較勁多時，娘娘怎斷定最後一定是陛下更勝一籌？”

姜太後冷笑：“那蕭子安即便現在再是權勢滔天，也不過是從我這裏奪走的。那份量幾斤幾兩我還沒有數？便是他想廢了周帝改朝換代，一個沒根的東西，也得看世家許不許。更何況……”說到這裏，姜太後壓低了聲音，“我也是最近才知道，許玄手裏還有先帝留給他的密探和一支精銳軍馬。”

聽到這句話，英姑手上的動作微頓。

“單是這些，日後蕭子安便不是他的對手。”

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