“姑娘需要什麽，盡管提出來，不用拘束什麽。太後娘娘與你極是投緣，若不然也不會專程留你在這邊陪她一些時日。”英姑將姜沅安頓好後，同她說。

姜沅朝著英姑行了禮領受這份好意。

“姑娘快請起，我不過一個下人，何至於受得起姑娘的禮。”英姑將姜沅扶起。

這英姑是姜太後身邊的老人，是太後入宮時便跟著她的。只英姑心善，雖極為忠心，卻向來得饒人處且饒人，不會同姜太後般趕盡殺絕。姜太後是知道她私下裏的作為，不過都是些不關緊要的事情，關鍵的大事上不犯糊塗即可，索性睜一只眼閉一只眼不過問。

前世姜沅入宮，曾受到不少英姑的恩惠。所以對這位姑姑她還是很尊敬的。

英姑看著姜沅臉上的面紗，憐惜地問道：“姑娘臉上的傷很嚴重嗎？”

“只是一道擦傷，並無礙。”

“可否取下來讓我看看？”

姜沅依言取下了面紗。繞是識人無數的英姑不免也有些小小的欣賞和驚艷。怪不得是皇上特意在太後面前求來的人，容貌和氣度皆是難得。

英姑細細打量了那道傷口：“幾時落得傷？怎無一點轉好的跡象？”

“已是半月前了。”提起這個姜沅也是很苦惱。她甚至懷疑過那道射來的箭上是不是淬了毒，但是一來大夫皆說無礙，二來除了傷疤久不痊愈她並未感到有什麽其他癥狀。

英姑沈吟一陣，讓身邊的小宮女去取自己房中的那瓶玉甘露來，把它遞給了姜沅：“姑娘別嫌我這兒的東西簡陋。這樣是去年太後賞下來的西域貢品，我用不完，剩下幾瓶。這藥對傷口的恢覆很有用，有疤的地方用了也會恢覆如初。姑娘拿去用用看。”

姜沅見她遞來的瓶子眼熟，忽的想起不久前受傷劉小世子也給過一瓶一模一樣的。這東西是當真珍貴。姜沅不敢收下，幾次推脫，英姑笑著搖搖頭：“你這孩子，讓我說什麽好呢。這藥本就是讓用的，即便再珍貴，在用不到她的人手裏不過是廢物。你且收下罷。”

話說到這個份上，姜沅再推辭就有些不識擡舉了。她將那玉甘露小心翼翼地收好，再度謝了英姑。

英姑走後不久，許玄就來了。

姜沅重新蒙好了面紗，打起十二萬分的精神來應對。她突然被召入宮中，想來也只能是許玄所為。但他為了什麽姜沅卻是百思不得其解。若說他看重她的相貌，是斷無可能的，要知道前世他可是很嫌棄她長得寡淡。

正想著，許玄已進了屋中。姜沅向他行禮，卻遲遲得不到他的答覆，只好一直保持著這副姿勢。也不知過了多久，就在她快要堅持不住的時候，許玄終於開了口。她應聲起身，腳卻已有些發麻，險些摔倒。許玄一把將她扶住，她擡眸，看到他眼中有戲謔的笑意劃過。

他是故意的。

那段朝夕相對的時光，他最愛做的就是捉弄她，每每得逞，都會露出比現在還要顯目的惡劣笑容來。

有一瞬間姜沅像是回到了過去。她從許玄手中抽回自己的胳膊，向後退了一步，與他拉開些距離。

許玄見她對自己避如蛇蠍，眼中的笑意收斂得一幹二凈，面上卻懶懶笑著：“何故戴著面紗？”

姜沅答道：“臣女不久前不小心劃傷了臉，怕沖撞了太後與陛下，是以用紗遮面。”

許玄嘴角含著一抹意味不明的笑，居高臨下地看著姜沅：“劃傷了臉？阿沅是姜府的閨秀，如何這般不小心？”

“是臣女大意了。”

許玄好整以暇：“阿沅總是這樣＇大意＇可不行，傷了臉畢竟事小，若下次再不小心入了圍場，被誤傷害了性命就不好了。”

果然。

事到如今，姜沅反倒平靜下來。她盈盈一拜，不卑不亢：“陛下說的，臣女定當謹記於心。”

許玄本想著他突然說出此事，定能引得姜沅方寸大亂。誰想她不僅一聲不響應下了話中的機鋒，態度也是落落大方半分慌張也無。許玄的心情陡然變得不好起來，他斂了笑，冷冷盯著姜沅：“四姑娘倒是灑脫得很。只是你可知道單憑你在圍場欺瞞朕一事，朕便能治你的罪。”

姜沅深知許玄這人性情不定，若真發起瘋來不管不顧治罪於她也不是不可能。只無論結果如何，都非她能左右的，姜沅索性連最後一絲的懼怕也沒了。她淡淡答道：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。既然陛下想治臣女的罪，臣女也無話可說，只有萬死不辭。”

許玄向她走近幾步，俯身捏住她的下頜，迫使她看著他，眸中冰冷，透著寒意：“四姑娘這張嘴真是能言善道。莫非這就是尚書家的家教？”

姜沅掙脫開許玄的束縛，又往後退了一步，行跪拜禮，態度懇切：“克己覆禮，儉讓恭行。聖上教導天下的，即是教導臣女的，臣女莫不敢忘。況太後是臣女的姑祖母，陛下是臣女的表叔父。為著這個，臣女定然更需自立自重，不會辜負陛下教誨。”

這話面上畢恭畢敬，實際就一個意思。若許玄以家教不嚴治罪於姜斯，也只是在打他自己的臉罷了。上行下效，無論作為皇上，還是長輩，他都脫不了幹系。

“四姑娘莫在用這些迂腐儒生的話來搪塞朕。你也說普天之下莫非王土，朕為一國之君，真想做些什麽，你便是再能言善辯也奈何不了。”

姜沅垂首，一副溫順乖巧的模樣：“臣女明白。”

她這副油鹽不進的態度越發讓許玄覺得焦躁。他冷哼一聲，深深看了姜沅一眼，方才轉身離去。

屋外候著的宮人見許玄黑著臉出來，屏氣凝神，生怕再一不小心惹得他更不快。那宮人不覺心想，不知新入宮的那位小主子如何將陛下氣成了這樣。

姜沅見許玄走遠，終於松了一口氣。書煙進來，冷汗涔涔：“姑娘可是說了什麽說不得的話？我見聖上……面色似有不好？”

姜沅閉著眼揉了揉額角：“即便我什麽都不說，那位該怎樣依舊怎樣。”

書煙有些怕：“姑娘……我們何時能離開這裏？”

姜沅沒有答她。沈默了半晌，她睜開眼睛，看向門外。

已是傍晚時分，金烏西沈，萬物即將沒入黑夜，無邊寂寥。

入夜，姜府。

剛過了三更，小偏門傳來敲門聲，起初還不大，得不到回應後，便是越發急促起來。

守夜的老於叔終於被這聲音吵醒。他披上件外衣，燃了盞燈，向著小偏門去：“等等，就來。”

開了門，老於叔揉揉眼，迷迷瞪瞪看著眼前的人，還沒等他反應過來，那門外的小夥兒就急急道：“叔，是我。我爹在院不？”

老於叔這才看清門外的人是譚家的後生，忙點了點頭：“在。這麽晚了是有啥急事？”

譚小二道：“我娘得了急癥，要我來尋爹回去一趟。”

老於叔知道這事人命攸關，也不再多問，讓譚小二進了門，領著他到了守夜休息的地方，進屋叫醒了譚昌。譚昌一聽家裏出了事，登時清醒過來。他托老於叔明天和管家說一聲，便隨著譚小二離去。

出了小偏門，譚昌問譚小二：“送你娘去醫館了沒？”

譚小二沒有說話。

譚昌見他面色有異，立時反應過來，閉了嘴，回頭看了看四周，確認沒有人跟著才放下心來。

譚小二領著他一路彎彎繞繞來到一處深巷。深巷盡頭停著一輛馬車。

阿瞳等在外面。

“瞳小爺。”譚小二道。

阿瞳警惕地看了看他們的身後，見無人，才揮揮手，讓他們往屋裏去。

“公子……”譚昌的話還沒出口，阿瞳就朝他做了個噤聲的動作。

等到了屋裏，三人坐下，阿瞳方才開口：“姜家最近有什麽大動靜嗎？”

譚昌只以為他還像以往一樣問的是姜斯的事，想了想，搖搖頭。

阿瞳又道：“你們四姑娘可還好？”

譚昌一怔：“四姑娘前些天被太後召見入了宮。”

“人回來了沒？”

“沒有。”

阿瞳的表情略有些嚴肅。

譚昌不明所以：“這事可有大影響？”

阿瞳點點頭，又搖搖頭，不欲多說：“四姑娘尚在府中時，你可有聽聞她生病的消息？”

“並無。”姜沅受傷一事陳氏瞞得死死的，闔府上下也只有姜沅院子裏幾個貼身照料的丫鬟婆子知道。

阿瞳不語，卻是放不下心來。謝湛遠去啟化，留了阿瞳在京。半夜阿瞳接到了啟化來的緊急文書，得了信後一刻也不敢耽誤，連夜尋了布於姜府的眼線來。只是譚昌畢竟是外男，內院的事如何知道的詳細，問了半天也問不出什麽來。

譚昌看阿瞳不說話，不免惴惴。

阿瞳道：“府中的事還請你多留意些，這三更半夜的，難為你跑一趟。”說著取了些銀兩，放在桌子上。

譚昌不敢收：“只是本分罷了，不敢當。”

阿瞳未說什麽，戴好笠帽起身離去。

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