自那日過後，姜景安分不少，留在府中的時間多了，有幾次姜沅還罕見他捧著書經去詢問王蕎先生，不覺有些欣慰。

一晃就過了小暑，正式入了三伏天。巷中族學自小暑過後即停了課。姜沅也每日只等著下午涼快些去西湘園溫習功課，時間一下多了起來，實在無聊，就與書煙一道同許嬤嬤學起女紅來，勉勉強強做了只荷包，歪七扭八醜的為難，書煙私下同她打趣，說是日後姑爺有的好受了。

長夏無事，姜沅在西湘園與先生學起了下棋。她前世有一段時間因著王衍而癡迷過一段時日，後來入了宮，閑的無聊便博弈打發時間，水平自是遠超她現在的年歲。王蕎卻以為是這姑娘有靈性，屢次與旁人誇她，姜沅反倒有些羞愧。

這日本是姜沅與王蕎對弈，王衍與姜允正好有事，來了園中。王老先生一看見自家長孫，便邀他同姜沅下一局。是長者請求，王衍不便推托，答應下來。

自那日這二人還沒有說過話，冷不防坐在一處，氣氛是有些尷尬的。

正要開局，姜景卻說道：“不如尋個賞頭，也好添點趣。”

姜沅正要拒絕，誰知那王老先生點點頭，竟也附議，只道一局後再言具體。

姜沅暗自瞪了姜景一眼，氣鼓鼓的。姜景不知其中糾葛，自然是感到無辜。

王衍自幼跟在王蕎身邊，耳濡目染之下，造詣是極高的。棋局下到中盤，姜沅已是節節敗退招架不住。一旁姜允搖搖頭，知已無路可走。他擡頭，見他阿妹輕蹙著眉頭，冥思苦想，不禁有些擔憂她：“阿沅不如認輸吧。”

姜沅卻不肯，楞是撐到最後。

“阿沅的心性沈穩，你們也需學著點。”王老先生對姜沅這種韌性很是稱讚。

王衍也對她的印象有所改觀。

前頭姜景既已提了賞頭，就不能不作數。王衍見小姑娘怏怏的，不大好開口，正欲作罷，誰知姜沅要強得很，開口問他：“公子可想好要什麽賞頭？”

她許久不曾對他說話，一時之間王衍有些受寵若驚。他想了想，道：“不如請四姑娘隨意做樣物什給我吧。”

王衍自幼受的便是書香門第的教育，以為女子人人皆擅刺繡，所以才提了這一在他看來很簡單的小要求。

一旁姜景差點笑出來。

姜沅雖是為難，卻也不願在王衍面前落了下乘，強裝鎮定地應承下來。

隨後幾天姜沅將自己關在沁芳閣中，一門心思搗鼓著荷包。書煙是知道事情的來龍去脈，見她家姑娘一雙纖纖細手被針紮得都腫起來，不禁勸道：“姑娘不如讓給我來做，反正也不會有旁人知曉。”

姜沅罷了手，嘆口氣：“不是旁人知不知曉的問題，只是那樣作假太沒骨氣。”

她沒別的，就是性格犟，這一點前世今生沒有區別。

姜沅忙著折騰荷包的時候，姜府裏出了一件大事。負責祭祀祖祠的常叔家三兒子常三犯了事，弄瞎了人眼，被那戶人家一狀告到了府衙去。常叔一早就來見陳氏，央她求了姜斯將人放出來。

姜沅原本是不記得這事的，前世也只有寥寥印象，大抵是那常三是個不肖子，放出來後仍是死性不改雲雲，再之後沒多久即因意外喪生。然而黨錮之亂中，那群宦臣正是借由這樁樁件件的小事將姜家治了罪。現在許嬤嬤閑言中無意說起了此事，僅當笑談，姜沅卻憶起日後那足有幾寸長的狀紙上是明白寫過此事的。

“我娘如何講？”姜沅放下手裏的針線，擡眼看向許嬤嬤。

“夫人也無可奈何。你又不是不知那常千是從三川跟著你大公一道出來的，就是你阿耶也尊他一聲常叔，更何況那常千家的又是你阿娘的陪嫁嬤嬤，幼時還救過你娘的命，膝上因此落了疤。”許嬤嬤一邊扇著扇子，一邊悠哉說道。

與常人看這不過是些閑話的碎口，姜沅卻上了心，她想了想，對一旁昏昏欲睡的書煙道：“換件涼快點的衣服，隨我去阿娘那裏一趟。”

“小祖宗誒，這大中午的，你火急火燎往夫人那邊去，小心中了暑。”許嬤嬤不讚同，“等天涼了些再去罷。”

這兩日天著實熱得和烤火球一般，連午膳也是小廚房做好了送到院裏來。

姜沅卻道：“要的就是這時候，看著也好誠心點。”

許嬤嬤不懂姜沅話中的意思，還想勸阻，卻被姜沅推辭。姜沅嫌熱，只帶了書煙前去。一到了陳氏的院子裏，銀雀正好在院中叮囑小廝些雜事，見是姜沅來了，忙迎了過去：“姑娘怎麽在這個時候來，小心熱壞了身子。”

姜沅一張小臉曬得發紅，她接過書煙遞來的帕子，擦了擦額角的汗，方才道：“阿娘可在裏屋？”

“在。”

姜沅聽罷一甩手拋下院中幾人，往屋裏走去。

守在門口陰涼處的大丫鬟雪盈看到是姜沅來，也是忙起了身，道：“大熱天的，姑娘有什麽急事嗎？”

“我找阿娘。”姜沅也不廢話。

雪盈看她熱得說話都有些虛弱，不敢多耽擱，快快請了進去。

陳氏見姜沅滿頭大汗的樣子，心疼起來，忙喚她近跟前，用帕子為她拭汗：“這急急忙忙的，也不怕暈倒在半路。”說著陳氏命了雪盈取一碗冰楊梅來，遞給姜沅解解暑氣。

姜沅接過來，沒吃幾顆，便問道：“我聽聞家中發生了些事情。”

陳氏一聽她這樣說，面色變得有些難看：“你聽何人說的？”

姜沅搖搖頭：“這事在外面鬧得那般大，能瞞得住誰。”

陳氏不快：“你孩子家家的，莫要理會這些。”

陳氏對這個最小的幺女是有些特殊的疼愛。她父親是太常之子，模樣周正，又學識淵博，唯獨後宅亂得不堪。陳氏自幼生活在明爭暗鬥中，懂事得早，後來雖然下嫁了姜家，姜斯待她又一往情深，但是未分家前總是有些零零碎碎的瑣事，日子過得並不如現在順心。她二女姜顏受了那時環境的影響，也早熟得很，性子養得強硬。之後公婆去世，三房分了家，這才真正好過起來。那時陳氏有了姜沅。她有意寵愛著這幺女，為的就是不想讓她同她小時一樣，過得兢兢戰戰。所以陳氏是不大樂意讓姜沅接觸到這些內宅的陰私。

姜沅也理解她阿娘的用心良苦。在她這般的歲數，姜顏都已經開始幫著陳氏管家了，而前世的此時她卻還在忙著鬥蟋蟀。

這中間的差距，就算姜沅重活一世仍然很難填補。

姜沅也不惱陳氏將她當小孩看，吃了一口楊梅，笑盈盈地轉了話題：“日前跟著先生，新學了一個詞，可要我說給阿娘聽？”

“這倒是稀奇了，說來聽聽。”

“先生說有個詞叫做‘積羽沈舟’說的是羽毛雖輕，多了也能覆舟。”說到這裏，姜沅停下來，看了看陳氏。

陳氏出身書香門第，焉能不知姜沅的意思。她無奈地搖搖頭，笑道：“你個人小鬼大。我曉得你的意思，只是有些事你並不懂其中真正的利害。”

“我不懂，阿娘可以教我。”姜沅肅了臉色，“阿娘若不教我，又怎能怪罪是我多言？”

陳氏頭疼地揉了揉額角，揮退了屋裏的下人，妥協道：“這事原是不應同你們說的……罷了。你既然為了這事找我，應該也聽過其中的原委了。我就直言。那常三雖是個游手好閑不學無術的，到底是你常叔常嬸擺在那裏。如若這時不拿出些態度來幫襯著，哪還會有人再替我們賣命。”

這點緣由姜沅也是知道的，可她畢竟歷經前世政.變，不如陳氏所想這麽簡單，但有些事以她這樣的年紀又不能直言，真真是急壞了。

“阿娘。”姜沅沈吟片刻，才道，“我知你疼我，不願讓我參與這些事。但就直言了罷，你莫怪罪我。我近日與先生習史，屢屢得見聞，有不少與我們家相仿的，俱是難得好果。畢竟是有古人雲‘千裏之堤毀於一旦’，這些事情雖小，難保不會成將來落人口實的把柄。我年歲小，尚且不懂厲害關系，但我知月盈則虧的道理……現下應當是收斂的時候了。”

這話說的直白而鋒利，絲毫不加掩飾。陳氏大驚，不敢相信這些話竟出自往日最頑劣不過的幺女之口：“吾兒，這些話是誰教你的？”

“無人。只是自那日我在鬼門關門前轉了一遭，你們俱說我性情大變，其實不是，我不過是悟透了這些道理，知道現在已不允許我再頑劣下去。”

這些話姜沅是未曾提起過的，一時之間陳氏怔怔不知如何。半晌，陳氏終於反應過來，面色不覺也沈重起來：“我原不知你也是有這麽多考量的，是阿娘考慮得不周了。這事你暫且放寬心，我與你阿耶商量過後再做決定。”

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