姜沅的心砰砰直跳。

身後煙花絢爛，周遭人聲熙攘，唯獨他們二人間靜悄悄的，像是與外界隔絕開來，一時無話，卻奇跡般的並不見尷尬。

謝湛先開了口：“方才可無礙？”

他一說話，姜沅才回過神來，忙道：“並無大礙，多謝謝公子。”

謝湛笑了起來，擡手摘下了面具，露出整張面容：“你竟認出我來了。”

姜沅矜持地笑著，心裏想的卻是：如此顯目，焉能不識。

“你在尋我阿姐？”謝湛又問了她。

姜沅點頭：“冰卿姐姐與我阿妹在一處。”說完姜沅看了看謝湛周圍，也未見他僮仆，有些好奇，問道，“謝公子也是走散了嗎？”

謝湛“唔”了一聲，沒說是也沒說不是，只道：“河邊有接蓮燈的，我想阿姐應該會去那邊。不如我帶你去找她。”

姜沅有些遲疑：“可會耽誤你的時間？”

謝湛見她小心翼翼的，輕笑一下，許是夜色太深重，姜沅竟從中看出幾分同他性子不符的溫和來：“我不過閑逛罷了，沒什麽要緊事。”

那謝湛說得風輕雲淡，姜沅卻抱持懷疑態度。

二人一同往河邊走去，其中要穿過橋下一截黑漆漆沒有點燈的地方。姜沅沒留神，一腳踩進了泥濘，險些滑倒。同上次在謝府一般，謝湛及時握住了她的手，扶了她一把，才將她引回正道。

姜沅臉上的溫度當即升高，直破上限。幸好有黑暗作掩謝湛看不到。她看看兩人緊握的手，又擡眼看看少年身影，一時不知怎麽辦才好。若是前世這個年紀，她在男孩堆裏廝混慣了到不拘這些小節。

可偏偏不是。

幸而謝湛的態度很自然，這緩解了一些姜沅的尷尬。到了有光的地方，謝湛松了手。姜沅松口氣，同時暗暗唾棄自己想得太多。

河邊的人很多，不少人在堤壩上等著接蓮燈。那河面上星星點點的蓮狀燈漂浮而來，河面倒影著天際，燈光恍如星光，在一片黑暗中頗為壯觀。此情此景，美得不似人間，姜沅一時看呆了。

身旁謝湛瞥了她一眼，見她這麽高興，他也是微微帶了笑。有提著兩三盞蓮燈走過的路人，謝湛攔了下來，詢問他們價錢。

那也是一對少年少女，本不想賣的，但看到了謝湛身旁的姜沅，會錯了意，平白送給他們一盞。不過謝湛還是將銀子給了他們。

謝湛將燈遞給了姜沅。那燈盞的做工很巧妙，姜沅接過來把玩，真正快意起來。自她重新醒過來，心中擱著事，未得一日安心。許是這裏的氣氛太動人，她終日緊繃的心也沈重不起來。

姜沅正要道謝，忽有一青衣小僮從人堆裏鉆出來，直往謝湛這邊過來，一見他便是訴苦：“少爺你也走得太快了，沒留神就尋不著了。那邊任家晏家的少爺還在等著您呢，您來這邊做什麽？”

姜沅一怔，擡眼看向謝湛。

謝湛倒一副風輕雲淡的模樣，輕輕掃了眼姜沅。小僮也順著他的目光看到了站在一旁的鵝黃衣衫的姑娘，慌得住了嘴，自知失言，瞅瞅謝湛又瞅瞅姜沅，不知怎麽辦才好。

“這是姜家四姑娘，你留意些，別怠慢了。”謝湛不甚在意，也不覺尷尬。慢條斯理地向那小僮說了姜沅的身份。

小僮一聽這名字奇了：“姜四姑娘？莫不是三姑娘正在尋的人？”

“是冰卿姐姐在尋我？”姜沅一聽便知了。

“正是。”青衣小僮道，“我來時碰見了三姑娘一行人，也托了我一塊找，因為急著尋少爺，我便給推脫了。”

這一下來龍去脈就說清楚了。姜沅謝湛隨著那小僮一道過了橋，在一攤子鋪果然遇到了謝冰卿她們。書煙也在其中。

書煙一見她家姑娘，忙跑了過來，急切地詢問她有無大礙。姜沅再三保證之下，才稍稍放心。

另一邊謝湛不便再久留，姜沅再次朝他道謝，謝湛淡淡道：“無事，下次可小心些別再迷路。”

姜沅被他說得一臊。不過仔細想想兩次遇見卻都是自己落難之際。

倒是一旁謝冰卿有些吃驚。她這弟弟平素清心寡欲，待人處事都留著幾個度，很少見他與誰這樣親近，更別提這般“欺負”人小姑娘。她在二人身上看了看，目光再移過來時正巧對上謝湛那雙清亮黑眸。

“阿姐可有什麽想說的？”謝湛問道，語氣與平時無二致。

“並無。”嘴上如此說著，謝冰卿暗下卻腹誹：怎敢。

謝湛將姜沅安全送了回來，也不多叨擾，與他阿姐寒暄幾句便退了，留這群女眷接著游街玩耍。

出門幾乎一天，姜家兩姐妹與謝冰卿又都各懷著心思，是以沒過多久便告了別分道揚鑣。

回去的路上姜芷和姜沅說起悄悄話：“原來他就是謝湛呀。”

姜沅想著自己的事，並未註意她在說些什麽。

“與傳言所差無幾，相貌氣度皆是上乘。”姜芷說著，頭一次露出灰心的表情，輕聲喃喃了一句，“可惜謝家高門。”

姜沅轉過頭來看她：“什麽？”

“無甚。”姜芷走了一天早已累了，也不及想這些事，掩著手帕打了個呵欠，閑閑靠著軟墊小憩。

馬車駛過長街到了姜府門口，書煙扶著姜沅下車，正要去陳氏那裏問安時，卻撞見她長兄姜允協同王衍一道迎面而來。姜允仰慕王老學生才學，時常進府聽他講經，由此與王衍相識，交談之下彼此相見恨晚，是以王衍與姜允的關系竟好過了朝夕相處的姜景。

姜允也是許久未見姜沅姜芷，停下來問了她們近來的情況。王衍含笑站在一旁，月光映下自是一派清雅風度。姜芷第一次見他，略有些怔楞，不過稍稍就調整過來了。

說著說著也沒什麽可說了，姜允瞥見了姜沅發間的琺瑯簪，隨口讚了聲精巧。那簪子確實也不同凡物。

姜沅笑起，眼睛亮晶晶的，很是歡喜：“阿兄送我的。”

“這方面他倒是有心。”姜允失笑。

身旁的王衍見姜沅笑意盈盈的模樣，竟晃了眼，有片刻失神，不過一瞬即逝少有人察覺出。姜允說起那簪子，王衍的目光便順著看去，以前他即知那簪子精妙，現在戴在她頭上，則更顯生輝。

姜允叮囑了姜沅姜芷一二，便與王衍相攜離去。

他們走後，姜芷不經意地提了一句：“那位兄長倒與謝湛有幾分相似。”

說者無意聽者有心。姜沅當下心一沈，面上也斂去了幾分笑容，似有愁結。

見過陳氏，由於天色太晚，陳氏便留了姜芷過夜，命人收拾出沁芳閣的一間給她住，還派人往楊氏那裏告知一聲。姜沅姜芷一道回了沁芳閣，洗漱過後，姜芷換了衣裳，卻沒了睡意，跑來找姜沅說體己話。

姜芷到時姜沅正在溫書，見她來忙起身相迎。姜芷看她這樣用功，笑道：“阿姐真與以往大不相同了。”

姜沅赧然不語。

說著說著，姜芷的神情卻變了，帶著不合往常的寂寥：“阿姐，我方才不小心聽見嬸嬸同三叔說，我阿娘準備待我過了及笄就讓我出嫁。”

先前求姻緣簽時她還一副無所謂的心態，只當自己還年紀小。沒料到回頭即聽到這一消息。

氣氛已有些沈重，姜沅的心無由來的有些揪著疼。她摸了摸妹妹的長發，只道：“阿芷不想嗎?”

姜芷嘆口氣：“我怎會願意。”

這些話前世姜芷是未曾與她提起的。也是了，前世的她正是在泥漿滾爬玩得正歡的時候，那些女孩子家的事她如何能理解，姜芷怕是也這樣覺得。

今世她終於多少擔得起阿姐的模樣了。

“不如坦言叔父？”

姜芷搖搖頭：“阿娘既然是這個意思，阿耶怕也想的一樣……阿姐，我不同於你。”

姜沅心中悵然。

兩人都不再說話，氣氛一時凝滯下來。過了一會兒姜芷提起其他，姜沅與她符合，二人又說了好久的話，直至深夜熬不住才在一塊兒堪堪睡下。

是夜，無夢。

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