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第457章 象之歌(63)

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第457章 象之歌(63)

遷徙季節,卡拉象群回到了奧卡萬戈。

安瀾在小河灣同長輩們碰面,發覺過去的這個雨季大概對它們很溫柔,就連阿涅克亞都像被水潤澤了一樣,在兩個象群靠近時難得主動地伸出鼻子來互動,反倒讓安瀾有點“受寵若驚”起來了。

她並不是唯一一個受到熱情對待的接近者。

如今的二代象群已經非常習慣對方的存在了,卡拉象群也有往這個方向發展的趨勢,等安瀾和外婆小聲說完雨季發生的覆仇故事,回頭一看,年輕的母象們早就三三兩兩地踱到了草場之中。

性格比較冷淡的只是共享一片樹蔭,安靜地咀嚼食物,至於性格比較熱烈的……

往河邊一掃,賈思麗已經盯上了對面的新生兒,亞賈伊拉和新生兒的母親多納特本來沒什麽交情,這會對視一眼,竟還有點惺惺相惜——果然下一秒鐘,兩頭小象就滾到了一起。

安瀾:“……”

真是家家有本難念的經。

說實話,她有時候也會想自己是不是開創了一種很新的遷徙流派,畢竟在這之前也沒聽說過兩個象群會有這種一年一會的交情。等過一陣子二代象群回營地造訪時,卡拉象群大概率也會跟著一起走,這放在幾年前是想都不敢想的假設。

……至少孩子們會開心。

安瀾還記得小時候大家都盼著阿涅克亞和阿達尼亞帶他們

出去玩,要麽就是想著該怎麽繞過母象的看護,跑去跟附近其他家族的後輩頂牛,現在兩個象群一起活動,直接省掉一個步驟。

這不——為了跟去年見過一面的小公象玩推搡游戲,瓦納福克跑得比兔子還快,估計獸醫來了都認不出這是那只身體不太好的幼崽。

只是苦了肩負看護工作的讚塔,這天晚些時候諾亞在下游推倒了一棵大樹,其他母象都在大快朵頤,只有它一步三回頭,嫩葉都沒卷幾叢。

有完美融入的,就有“格格不入”的。

在小象們徹底放飛自我的同時,斷牙母象很不幸地成了找不到自身定位的那一個。

起初它還做出了下意識的保護動作,但因為象群裏的其他成員都表現得太過自然,出眾的嗅覺又讓它意識到了頭象、萊婭與對方之間的血緣關系,不過幾次呼吸的時間,它就變得有些遲疑。

這簡直像和保育員接觸那天在重演。

然而比起兩腳行走、手無寸鐵的人類,體型龐大的同類顯然危險得多,更別說它們在數量甚至年歲上都占優,因此斷牙母象即使能夠保持克制,姿態也很緊繃,似乎隨時準備采取反制行動。

這種審視又提防的態度……是雙向的。

在斷牙母象旁觀孩子們玩耍的同時,卡拉象群中的年長者們也在暗暗估量它的存在,阿梅利亞所站得相當靠前,再往外點都能算是光明正大地在“阻擋”了,排斥程度直追對待諾亞——

要知道諾亞可是一頭十餘歲的公象,而卡拉家族今年才剛剛完成對兩頭年輕公象的驅逐工作,只消看一看已經找不到蹤跡的埃托奧就明白了。

有新生兒在場,安瀾其實能夠理解它們對斷牙母象的警惕,但作為二代象群的族長,她不能束手看著這種象群成員單方受到阻攔的情況發生,這有悖於頭象指引並保護象群的職責。

於是在第二天清晨、象群去河邊飲水時,安瀾將亞賈伊拉和讚塔喊到身邊,慢吞吞地給它們塗抹河泥。不需要什麽特殊的交代,眼看兩頭母象都騰不出手來,斷牙母象和阿麗耶就非常自然地按照二代象群以往的看護規律做了補位。

換人看護對賈思麗和瓦納福克來說算不上什麽大事,對卡拉家族的年長者而言卻是一次沖擊。

幼崽是象群的未來,是象群的保護重點。

在曾經接納過外來者的卡拉象群,以及後來形成的阿倫西亞小群,看護工作通常都不會交給它們來完成,就算能被安排上,順位也非常之低。

再沒有比這更好的關於信任的展示了。

幾乎是立竿見影地,阿梅利亞就部分放下了對斷牙母象的警惕,而卡拉也不再時不時用它那沈甸甸的視線給斷牙母象增加壓力的重量。

年長者的放松建立在對血親的愛與信賴之上,它們的行為同樣肯定了安瀾作為頭象的判斷力,讓她再度體會到了心像蒲公英一樣膨脹的感受。

而斷牙母象……全盤接受了頭象的“異常”要求。

或者說——它接受了,並且認為自己理解了。

結果等到旱季中期,二代象群因為覓食困難開始往營地移動,遠遠地能夠望見人類搭起的建築時,能夠沖擊它思考閾值的事就再度上演。

那天早上難得下了會兒小雨,空氣濕度非常舒適,又因為太陽被雲層遮擋,背上難得沒了火辣辣的感覺,兩個象群都選擇在草場上漫步,而不是像往常一樣急匆匆地尋找樹蔭遮擋。

軟放歸區還是老樣子,非要說變化的話,也只有外側幾處圍欄看著翻修過,兩處容易被洪水淹沒的土路邊上放置著拆下的浮橋,倒是生活在軟放歸區裏的亞成年們變了許多。

薩拉比已經很有了些大姐的樣子,帶著另外兩個弟弟妹妹在門邊折騰一棵大樹,雖然具體情形被越野車擋住了一半,但能看到簌簌掉落的果子。

為什麽強調它的性格改變了呢?

當打頭陣的二代象群接近圍欄時,約莫是認出了去年曾嗅過很長時間的氣味,薩拉比竟然沒有帶著弟弟妹妹們回避,或是原地防備,而是極其熱情地、甚至可以說是急不可耐地走出了門外。

工作人員立刻發現了象群的異動,但架不住門敞開著,沒能第一時間把它們帶回軟放歸區;而在二代象群這側,斷牙母象的第一反應是上前阻攔,稍後,它想回想起什麽似的,猛然回頭一看,卻發現安瀾也在跟著一塊阻攔。

這場景對它來說屬實有點離奇,說給一些人類恐怕也沒法得到理解:對待更有威脅性的野象群,可以放任幼崽四處玩耍,因為追打游戲跑過一頭又一頭成年母象腳邊;但對待亞成年,還是主動來探望的亞成年,卻有著更高的警惕心……

假如安瀾解釋,她只能說——斷牙母象對被飼養長大的動物一無所知。

生活在象群裏的亞成年母象多半已經是帶崽好手,再不濟也因為跟同齡者玩耍過,或者小時候被不小心弄疼過,知道該怎麽進退。

可在人類照看下長大的亞成年母象,即使接受過野化訓練,也不知道什麽樣的力氣是玩耍,什麽樣的力氣可能招致意外。

誠然,它們有保育員這同樣脆弱的軀體做參照,但別忘了,保育員都心智健全、常年和孤兒小象打交道的專業人士,而幼崽,尤其是已經被象群呵護了一段時間的幼崽,簡直無法無天。

安瀾這樣做是出於保護幼崽的目的,而她持續造訪營地,則是出於幫助更多同類的目的,但斷牙母象畢竟第一次經歷這種連續的沖擊,它堅牢的處事之道在保育員出現後本就有了一道裂縫,現在更是成了脫離冰架的浮冰,開始隨著新生活的波浪搖擺。

知道能讓一個個體形成新習慣的只有時間,加之有和保育員接觸的歷史做參考,現在象群位於軟放歸區附近,也暫時不需要太多護衛,安瀾沒有急著讓斷牙母象適應,而是選擇細心地觀察、調整,等待它度過這段有些找不準定位和行事方法的時期。

讓人訝異的是,這短暫的“格格不入”竟然在接下來的日子裏孕育出了一段嶄新的關系——不知怎的,斷牙母象和阿涅克亞成為了朋友。

阿涅克亞……是孤獨的。

萊斯特在多年前遭遇不幸,使它陷入了偏激的困境,很難同象群成員正常交流;而埃托奧在上個雨季被驅離了象群,又加重了這份形單影只。

它或許想要回到過去,成為那個被孩子們深深喜歡著的自己——今年對安瀾的態度就是明證——但遺憾的是,它已經偏離那個性格太久,早已無法找回那個溫柔又包容的自己。

安瀾甚至在某天看到阿涅克亞隔著圍欄給後方第二圈舍裏的幼崽塞送草料,哪怕明顯厭惡這充滿著人類與金屬氣味的網格,它仍然堅持互動了三個小時之久……這放在從前是根本不可能的事。

傷痛將阿涅克亞推出軌道,時間又將這份偏離慢慢修正,最終成了無法貼合又無法遠離的模樣;傷痛也曾將斷牙母象趕出容身之所,讓它無望地流離,苦苦地尋找,直到再度走進一扇敞開的門,直到成為這座新房裏遮風擋雨的屋檐。

安瀾看到了這段友誼的起始——那天傍晚,阿涅克亞與斷牙母象在草料堆前狹路相逢,阿涅克亞率先試探地伸出了象鼻;也見證了這段友誼的發展——兩頭都處於迷茫時期的母象越來越多地待在一起,有時只是安靜地站著,但絕大多數時候,它們會去飼餵圍欄之後的小象。

在感到驚訝的同時,安瀾也把那顆提起來的心放下了。

她比任何人都希望這兩頭經歷過刻骨傷痛的母象能在交流中找到平靜。

找到平靜,找到快樂,找到寄托,有所期待。

正如每當降雨減少、天氣變幹,河床裏的石頭緩緩露出,知道母親和外婆正在趕來的路上,她就會由衷地覺得幸福一樣,安瀾希望成為了朋友的斷牙母象和阿涅克亞也能感受到這份赴約的喜悅,尤其希望阿涅克亞能夠在更加強大、更加穩重的斷牙母象的支持下重振旗鼓。

因為生活還很長——誰都不該永遠停留在陰雲密布的雨天。



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