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第448章 象之歌(54)

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第448章 象之歌(54)

雨季一個平凡的清晨,象群去往河邊喝水。

剛下過幾場雨,天空被雨水洗得碧藍,沿途大樹上站著一只非洲魚鷹,當象群走過時,它恰巧選定了狩獵目標,騰起掠向水面,於是那振動著翅膀的矯健身影就完美地融入了天空裏。

安瀾駐足觀賞了一會兒這只大鳥身上漂亮的黑色、白色與紅棕色,小象們卻急著去淺水處嬉戲,連連用腦袋輕撞她的後腿。

賈思路現在自認為是大孩子了,根本“不屑於”掏路上的狐獴洞,象群一抵達水源地,它就跑到岸邊去吸水吐水,跟個拿著吸管玩飲料的孩子似的。葦草叢裏的小魚不知道橫禍正在飛來,一眨眼就被泡泡漩渦卷得暈頭轉向。

瓦納福克看姐姐玩水玩出了新花樣,也想加入,可腿還沒邁幾步,就被泥灘邊上三只為糞球打成一團的蜣螂吸引了註意力,怎麽都挪不動道了。

孩子們玩自己的,成年象們也在忙自己的。

河灣裏的蓮花最近開得很好,不少大象都喜歡在太陽沒那麽曬的時候涉水轉悠一圈,拔點根莖來甜嘴。借著它們喝水、覓食的機會,安瀾正可以好好觀察觀察逗留在尼格米島的流浪者群體。

此類母象一共有七頭,其中兩頭似乎從前屬於一個家族,嗅著氣味相近,平時也一直同進同出,存在血緣關系的可能性非常大;另外五頭就沒這麽好的運氣,總是孑然一身、踽踽獨行。

最早被安瀾排除掉的是姐妹花。

小團體不容易產生歸屬感,環境越是陌生,它們就會把彼此抓得越緊,成為對方一切行動的最高優先級。即使二代象群對它們敞開懷抱、敞開心扉,它們也很難做到沒有隔閡地融入。

在斑鬣狗氏族裏,她還不用考慮那麽多。

氏族在乎的是加入,而不是融入——只要新來者能夠明確自己的定位,服從高位成員,在狩獵和戰鬥中有力出力,關系好不好根本不重要。倒不如說,政治聯盟的存在本身就決定了各派系成員的關系最多也就只能達到友好的地步。

但是象群……象群就不行。

象群是以血緣關系為基礎、以家族為形式活動的群體,而不是由政治聯盟組成的等級森嚴的王朝,新成員能否與舊成員建立感情紐帶是至關重要的一環,既影響到它們自己的心理健康,也關系到它們會否不遺餘力地去保護更弱小的族人。

因此,盡管安瀾還挺喜歡這對除了憂郁沒其他毛病的姐妹花,為了長遠的利益考慮,她也只能把它們劃掉,祈願剩下五頭母象中會有優質選項。

將仇恨轉化為攻擊欲、無法控制脾氣的,優先排除——不僅要排除,還應當最大限度地把它趕出二代象群的活動範圍。

安瀾把這項任務交給了亞賈伊拉、讚塔和阿蒂拉,嚴令它們輪流放哨,一旦發現這頭母象的蹤跡,就要采取強硬措施,逼迫它退出可能危害到小象生命安全的區域,不管是不是在水源地邊。

一直躲在樹林裏陰惻惻地註視著幼崽的,不用多說,第二個排除——她可沒忘記自己小時候就差點成為這類母象的腳下亡魂,要不是長輩們介入及時,成年大象們光靠推搡都能把她擠死。

因為瘋子的行為模式很難預測,需要更強的觀察力、決斷力乃至戰鬥力,安瀾就把這項任務挪給了諾亞,交代他務必不能讓這頭母象接近。

而精神狀態相對低落、看起來恍若游魂的,或者是創傷後遺癥嚴重、一點風吹草動就會反應過激的,暫時被她排進了“留待觀察”的隊列——假如實在沒得選,也不是不能想辦法磨一磨、做一點適應訓練,說不定緩過來之後又是兩頭好象。

不過……要是有ffer能實打實地發出去,被放進waiting list上的申請人也只得排著隊了。還別說:在這五頭母象中,真有一個更好的選擇。

第五頭母象是在雨季中期來到尼格米島的。

安瀾還記得它在樹林邊緣現身的那天,那極為優越的體型,那飽經風霜的姿態,那從中部斷折、切面側還有裂痕的象牙,那遍布傷疤的軀體,在被納入視野的第一瞬間,就讓她給這頭母象貼上了一個“好戰”、“仿若阿倫西亞”的標簽。

時候諾亞告訴安瀾,當時他也想起了母親海莉。

那頭兩枚象牙都不覆存在、有一枚還斷得跟這頭母象相差無幾的年長者在散養區混得風生水起,據說它現在有了一位處得像歡喜冤家一樣的新鄰居,雖然每天一碰面就要跟人家吵架,但要是保育員把鄰居遷走隔開了,它第二天一定會鬧得更加厲害,還會用拒絕食物的方式來表達抗議。

當然了——這是他們倆的第一印象。

等觀察了一段時間之後,安瀾和諾亞都必須承認:這頭母象既不像阿倫西亞那樣好戰,也不像海莉那樣隨性,事實上,它行動起來相當一板一眼,甚至可以說是乏味、沈悶,對萬事萬物的反應都能和小象啟蒙時長輩們的諄諄教導對上,放在人類世界裏絕對可以被叫一聲“老古板”。

這還得了?

古板意味著難以親近,將來說不定還會對她的領導方式心生反感,安瀾思來想去,也只好先把它放在“留待觀察”的小組裏——直到上周。

因為小河漲水,那段時間有不少鱷魚零零散散地游過河灣,導致各大象群裏肩負著看護員任務的母象們都格外警惕,恨不得把眼睛黏在河面上。

為了減輕姐妹們的壓力,安瀾也在做這項工作,她看得仔細,不肯放過一條鱷魚,所以當一條差不多三米長的鱷魚靠近河岸時,她完整目睹了對方被斷牙母象迅速驅離的全過程。┇

說實話——那動作未免也太流暢了。

鱷魚對一頭成年的非洲象又有什麽威脅呢?

如此行動模式,如此反應速度,簡直不像是經過思考的產物,而是多年拱衛家族培養出來的禸體記憶,能讓任何做過看護員的母象產生既視感。

在那個瞬間,安瀾心頭狂跳。

一個曾在家族中擔當過保護者的角色,一個習慣了去保護的角色,哪怕性格沈悶些也瑕不掩瑜。

倘若能夠將斷牙母象納入象群,不僅兩頭小象的安全能夠得到更高一層的保障,明年將會離開營地的三頭亞成年也會得到更好的教育和保護,二代象群騰不出手去引導它們的狀況將迎刃而解。

假如非洲象也有履歷,這份履歷已經足夠突出。

心動過後,安瀾立刻著手推納新的進度。

斷牙母象在剛抵達水源地時和附近的三個象群都有過接觸,並且都遭到了驅逐,但因為她當時就有別的想法,所以二代象群的驅逐力度是三個象群中最弱的,這頭母象也總是站得離他們較近,只是不敢直接靠到象群邊上來。

作為頭象,安瀾不需要主動對流浪者示好,她只需要做出軟化的姿態,再命令家族成員減少驅逐的次數,就算是在給對方展示自己的機會了,但這個“軟化的姿態”不能顯得太突兀。

現在家裏絕大多數成員都被安排了工作,她自己不能出面,剩下的也只有萊婭了。

萊婭是安瀾親眼看大的,也算是一手帶大的,這些年來雖然無法得到像亞賈伊拉那樣“能力突出”的評價,但卻絕對是一位忠誠的追隨者,總是頭兩個響應的支持者,她對它有著充分的信任。

安瀾難得給它布置任務,旱季在達拉加又才剛剛接觸過三頭亞成年,有一定的納新經驗,萊婭接到任務時都有點輕飄飄、暈乎乎、找不著北了。

接連三天,它都站在二代象群和斷牙母象中間的空地上,擺出一副勢必要完美完成任務的模樣。

因為有它站在那裏,悠閑游蕩在河岸邊的象群成員在不知不覺間擴大了活動範圍,而斷牙母象在最開始的警惕過後小心試探了三、四回,都未曾遭到驅逐,也漸漸適應了新的距離。

安瀾好幾次喝完水擡頭,都能對上它的眼神。

事實證明——

和聰明人交流是愉悅的,和聰明象交流也一樣。

這頭母象古板,卻絕不愚蠢,它第一時間註意到了象群態度的松動

,也第一時間做出了最正確的選擇:仔細觀察象群的活動模式,思考自己可以在哪些環節展現價值,用什麽方式融入群體。

某天上午,象群喝完水,準備前往覓食場,斷牙母象一反常態地沒有留在河邊,而是跟了上來,它也不接近大群,但幼崽走在哪一側,它就一定會出現在另一側的樹林裏,警告正在靠近的不速之客,偶爾推倒大樹,邀請象群過去分享食物。

一周後,保育員坐船來拜訪象群,它隱藏在樹林裏,若有所思地看完了全程。

按說和人類親密互動並不在大部分年長者會教的功課當中,斷牙母象看起來也不像是想加入的樣子,它的表現卻完全超出了安瀾的預期:即使不習慣,也不喜歡,但它願意去適應,也適應了。

次周周五,保育員再次造訪象群,在互動時走得有點偏,回過神來時距離斷牙母象已經不到十米遠了,本以為會遭到警告,可後者卻始終溫順地站在原地,態度之自然,幾乎讓人以為它本來就是重組象群的一員,理查德走的時候還在大呼驚奇。

那天晚上,安瀾和諾亞不得不縮短了他們睡前閑聊的時間——

再多說幾句讚美自然之神白送金色傳說的話,兩個人怕是都要樂得笑出聲來了。

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