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第432章

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第432章

卡拉在躲避阿倫西亞。

安瀾在得出這個結論後楞怔了好幾秒鐘。

和象群伴行那麽長時間,她想過卡拉是在躲避規模較大的食肉猛獸,躲避危險的植物,甚至還想過附近是不是有人類遺留下來的陷阱,結果到頭來,“躲避攻擊性強的同類”才是正確選項——只不過她從一開始就把同類的性別搞錯了。

阿倫西亞……她上次聽到這個名字還是在基普加各夫福口中,他們在閑談中透露出了卡拉家族的信息:分裂成了兩個相對獨立的群體。

聽到這個消息時,安瀾難過了很長時間。

野象分家通常都發生在老族長故去之後,因為血脈樹格外枝繁葉茂,家裏有超過一名威望很高的年長者,而且它們還意見相左、觀念相反,誰也不服氣誰,這才會帶著後裔各奔東西……如果沒有那場災難,這一切根本不會發生。

阿倫西亞是卡拉的第二個女兒,在她出生那年已經三十有餘,膝下育有詹妮特和勞倫特兩個女兒,還有一個外孫女詹婭。三十多年的閱歷使它成為了世界上最有責任心的保護者之一,也讓它同血親之間的聯系變得更加深厚、不可斬斷。

作為母親和頭象的卡拉鮮少幹涉阿倫西亞負責的護衛工作,即使有時後者反應過激、在沒有必要戒備的時候下達戒備指令,它也會支持對方的判斷;而作為女兒和追隨者的阿倫西亞則是世界上最忠誠的士兵,安瀾毫不懷疑,為了卡拉,為了家族,它可以單槍匹馬去面對壯年大公象。

這樣的阿倫西亞……卻在最後選擇了離群。

安瀾感到痛惜,但也無法不理解:第一個長大成年的孩子總是特殊的,只要看看失去萊斯特之後的阿涅克亞變成了什麽樣子——偏執、暴躁、兇戾——就能想象到阿倫西亞是抱著怎樣的恨意、以什麽樣的姿態發動了襲擊。

卡拉或許勸阻過,或許沒有,但它一定明白自己已經無力管束發狂的女兒,也一定明白這種“報覆行為”只會給象群帶來災難,於是默許了這部分成員的離去,但它從沒有停止過對女兒的思念和愛,所以才造就了在研究員看來形同“主象群”與“衛星象群”的彼此聯系的活動路徑。

可是現在,這種聯系被單方面地切斷了。

安瀾不是傻瓜——

既然卡拉主動“冷落”了阿倫西亞,就說明它認為現在和女兒進行接觸會給剛回家的兩頭小象,或者二代象群的其他成員,或者象群背後的人類基地,帶來嚴重的影響,而只要它成功隔開了雙方,就可以同時為雙方提供保護。

確信了這一點,她立刻向在場的二代象群成員發出預警信號,要求它們以最快速度集中到一起,準備朝反方向逃離;而卡拉象群也調整了隊形,原本分散在各處的成年野象忽然從各個角落裏冒了出來,現任“防衛官”阿梅利亞主動拖後,大概是打著萬一沖突發生它還能攔一攔的主意。

見是一定會見到的。

安瀾對此不抱有其他期待。

除非阿倫西亞家族在過去幾年裏誕育了新生兒,否則它們肯定比帶著小象的融合象群跑得快,從腳掌下一**傳導過的嗡鳴來看,它們也的確在以一個不可思議的速度靠近,近到都不需要用象歌,而是可以靠吼叫聲來交流信息了。

那不是什麽友善的問候,而是極致的困惑,是對母親躲避行為的質問,任何聽到吼叫聲的同類都不會懷疑它們已經發現了二代象群的存在。

事實上,安瀾到達奧卡萬戈之後的行動並不隱秘,光是“送信”這件事就能把離群小象的消息傳出去數百公裏。阿倫西亞沒有更早出現,只有兩個可能——要麽它錯過了信使的話語,在二代象群深入濕地後才發現異常;要麽它那時就知道安瀾和萊婭回家了,但並不在意,等到二代象群開始跟著卡拉象群行動才想過來查看情況。

這兩種可能性對應的後續發展……天差地別。

安瀾拿不準阿倫西亞的態度,為防萬一,她幹脆站到了阿達尼亞身後,非常坦然地尋求著母親的庇護。其餘小象習慣性地跟了過來。阿達尼亞回頭一看,片刻都沒有猶豫,停下了移動的腳步。

象群裏的氛圍隨著時間推移變得越發沈重。

多納特不安地來回張望。大象對危機有一種本能的預判,它註意到了即將發生的沖突,也註意到了沖突的關鍵,因此下意識地朝著遠處走了幾步,但它畢竟還記得幼時的情誼,不肯輕易離開失而覆得的玩伴,沒過多久又重新蹭了回來。

而後——阿倫西亞出現在了視線範圍裏。

它在離開的時候一定是帶走了幾員不屬於這條血脈線的成員,否則無法解釋為什麽這個小象群的成員數目竟然有七名之多。除了詹婭,剩下六名全部是成年體,跟在最後的甚至還是一頭公象。\

阻擋在卡拉象群、二代象群和阿倫西亞象群之間的,只有水鳥棲息著的開闊水池,對非洲象來說,更像是稍微大了點的腳盆,說是“阻擋”,其實恐怕連兩分鐘的拖延作用都不能起到。

阿倫西亞掀起眼皮看了一眼,撲入水中。

埃及雁成片成片地振翅高飛,拍打著雪白的翅膀,將原本徘徊在半空的鉗嘴鸛撞得七零八落,而生長在岸邊的木槿還來不及為碎於大象腳下的倒影惋惜,就被兜頭撞上,輕飄飄地斷折在地。

在不曾停歇過的吼叫聲裏,阿倫西亞不悅地直視著它的血親,耳朵張到極致,鼻子高高揚起。頂著卡拉不讚同的目光,頂著阿梅利亞警惕的視線,它在象群邊緣站定,查探著陌生的氣息。

安瀾是距離它最近的一個,不過十步之遙。

過去的災難和歲月並沒有壓垮阿倫西亞的脊背,而是讓這頭母象變得更加具有攻擊性,也更加令人畏懼,它只是高高地聳立著,就占據了她視野的絕大部分,遮住了大樹上羽毛鮮亮的椋鳥。

那種對人類氣味的反感和憎惡像電輻射一樣隔著空氣傳導過來,哪怕她們之間還隔著阿達尼亞和阿梅利亞兩頭大象,從頭到尾都沒能順利地對上過目光,安瀾仍然能感覺到這股在周圍躍動的負面情緒,好像在註視著火山口冒泡的巖漿。

阿倫西亞不喜歡二代象群。

這個結論很容易得到——

當大象想要表達友善的時候,它們通常會放慢速度,輕輕地嗅聞,深情地撫摸,而不是發狂一樣越過河流,用足以把獅子嚇退的速度靠近,更別說它此刻還沒有放下那副攻擊預備的姿態了。

顯然,卡拉家族的成年母象們也是這麽認為的。

阿達尼亞微微移動方位,好像想用自己並不那麽龐大的身軀把女兒和女兒的擁護者一起遮蔽住,阿梅利亞噴了一口鼻息,晃了晃腦袋,然後探出象鼻,但在它能和自己許久未見的妹妹發生什麽“溝通”之前,一直站在邊上的阿涅克亞竟率先沖了出來,朝來訪者發出了恫嚇的咆哮聲。

阿涅克亞……萊婭!

安瀾猛地扭頭,在混亂的象群裏尋找著小家夥的蹤跡,好在她最擔心的事並沒有發生,萊婭雖然哆哆嗦嗦,卻還堅定地站著,約莫是被一眾長輩包圍這件事給了它莫大的勇氣,讓它甚至有餘力去把更加不濟的阿麗耶扶了起來。

阿倫西亞目不轉睛地看著眼前的局面。

或許是終於從記憶裏翻找出了同安瀾和萊婭相處的畫面,或許是姐妹們異常的表現讓它不想輕舉妄動,或許是卡拉不讚同的目光過分有重量,它竟然心煩意亂地往後退了兩步。

對現狀感到迷惑不解,但又無法突破姐妹們組成的防護圈,對後方又驚又俱的、滿是人類氣味的小象們發動攻擊,最終,連社交的嘗試都欠奉,阿倫西亞帶著自己的象群直接消失在了樹林裏。

這次見面給安瀾心裏壓上了一塊巨石。

即使長輩們行動得

非常迅速,而且非常堅決,一副無論如何都要回護孤兒小象的樣子,沒有讓接觸實打實發生,她仍然無法擺脫對現狀的憂慮,因為她比任何人都清楚——當大象們下定決心的時候,可以變得非常固執,它們可以將一件善舉記上幾十年,也可以把一樁仇恨記上幾十年。

阿倫西亞對人類和一切人類造物的攻擊欲是不可否認的,現在它意識到了這裏有一群還無法保護自己的目標,再在野外游蕩會變得非常危險,而她的危機預感鮮少出錯。

為了保護象群,安瀾立即向外婆表達了想要回到軟放歸區裏去的願望,而卡拉,懷著同樣擔憂的卡拉,希望避免和女兒發生正面沖突的卡拉,相當容易地讚同了這個決定。

但這件事並沒有因此畫上句點。

就在二代象群抵達營地的第二天,安瀾聽到了若有似無的嗡鳴聲,第三天傍晚,諾亞發誓自己在遠處的樹林裏看到了幾個朦朦朧朧的身影,這天晚上,他們不得不把每一種可能性都數了一遍,並為這些可能性設計了應對方案。

他們不得不這樣做——

阿倫西亞是個意志堅定的戰士,無論有什麽打算,都不會猶豫太長時間。

行動會很快發生,如同疾風驟雨。

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