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第428章

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第428章

轉眼間門,半年就過去了。

軟放歸區與放歸區連通後的生活比安瀾想象的要平靜許多,保育員們仍然定時為象群提供食物,定時把象群帶回營地過夜,定時驅離在附近現身過的危險動物……就像帶孩子們參加供食供水供藥供帳篷供保暖物品的“荒野求生夏令營”,半年下來,最振奮人心的事竟然是跟巖蟒狹路相逢。

至於野象群……安瀾一直讓象群定期發出“排斥信號”,再加上每回出行時邊上都跟著保育員,有時還跟著越野車,跟著荷槍實彈的土著向導,稍微機警點的野象都會主動避開,家族裏有新生兒要保護的甚至退出了這片區域。

在與同類的社交上,二代象群可以說是毫無發展,但在地貌探索和食物認知上,哪怕年紀最小的萊婭和阿麗耶都有了長足的進步。

安瀾帶著它們,每周都走到比上一周更深入濕地核心的地方,見過漫布河灣的紙莎草叢,見過巨人般聳立的猴面包樹,見過次第生長的鳳凰棕櫚,把自己幼時學過的知識傾囊相授。

保育員們意識到了她在判斷植物可食用性這件事上的正確率,只在象群頭幾次接近營地不供應的灌木時稍有阻攔,後面都是謹慎旁觀。當然了,在小象被可食用植物紮破嘴巴這種讓人哭笑不得的事情時發生時,他們也會迅速地提供幫助。

不知不覺間門,象群成員已經可以很自如地在各種灌木中穿行,精確地挑出最適合被推倒食用的大樹,省力地晃落樹冠上飽滿的果實了。

安瀾的下一步計劃是帶它們去河裏糟蹋荷葉根莖,但在沿河走動時,她註意到這一帶棲息著少量鱷魚和河馬,回頭想想自家象群的戰鬥力,這個本來很靠譜的計劃頓時不了了之——

成年非洲象的確是非洲的戰力巔峰,亞成年體的戰力就要打個折扣,要是被人類飼養長大的亞成年,打個折上折都還嫌少。

身後這群小象近年來基本都被養得“心如止水”,雖然不像野象後代那樣容易在橫沖直撞時“招惹”到其他猛獸,但在更年幼者受到威脅時,也必然不會像野象後代那樣熟練地進行保護和恫嚇。

年紀最大的母象亞賈伊拉稍微有點意識:在諾亞被送來時,它是反應最激烈的象群成員,幾乎是立刻地擺出了進攻姿態,讚塔也好,阿蒂拉也好,都是在它暴起之後才有的動作。

安瀾對這頭母象的預期定位是阿倫西亞,也一直在把它往這個方向培養,但體型擺在那裏,至少現在這個階段,光靠亞賈伊拉是不夠的,就算再加上另外幾頭母象,加上她自己,也是不夠的。

這樣看來,如果想更安全地在濕地外圍行走,哪怕只是為了更安全地在河畔活動,象群裏現有的幾頭亞成年公象也得有“保護家人”的意識才行。

賈希姆是二代象群裏塊頭最大的非洲象,那體型只能用“鶴立雞群“來形容;哈米西性格懶散,但在被要求維護泥塘時也能使出巨力;尼雅對吃飯有種奇怪的執著,一天從早到晚都喜歡埋頭在灌木裏,架不住象牙長得快,看著還挺能唬人……

野生公象的地位相當邊緣化,是為了防止成年公象長期在象群裏逗留,阻礙母象與非血親公象的正常交配,或者傷害沒有自保能力的幼崽,但現在它們的年紀都還很小,並沒有到該出去闖蕩的時候,仍然屬於象群正常的一份子,這種戰鬥力拿去壓箱底,就算是安瀾也會覺得心痛。

所以,該怎麽激它們一把呢?

安瀾日思夜想,跟諾亞說了無數悄悄話,甚至還設計出了“幹脆逼它們優先下水”這種破罐子破摔的方案,但又覺得河流畢竟是人家的主場,要激發“一致對敵”的本能,最好選擇某種陸地動物。

問題在於:能讓大象感覺到威脅的陸地動物也就這麽幾種,雨季獵物充足,這些家夥是不會靠近象群的;而安瀾要的是安全的訓練機會,不是把小象往獅群、鬣狗群的嘴巴裏送,所以也沒法故意現在旱季中尾期,在有蹄動物資源不足時跑去濕地深處游蕩。

她和諾亞一合計,都覺得現在想推進度完全沒戲,還是等個兩三年,等到大家都被“物理加強”了之後再想辦法磨合陣型吧。

不過俗話說得好——計劃總沒變化快。

今年的雨季似乎格外短暫,獵物群的遷徙時間門也大大提前,按說往年這個時候草原上應該隨處可見角馬的蹤跡,現在要找角馬卻成了長途跋涉後的碰運氣。清晨目擊到獵豹和非洲野犬的次數迅速增加,傍晚的獅吼聲也日益洪亮,說明這些猛獸都在不斷地擴大狩獵範圍。

二月下旬,象群遭到了一次“襲擊”。

那天上午,大約五、六頭獅子追著羚羊跑到距離營地約三公裏的地方,羚羊相當敏捷地從兩輛越野車中間門飛躍而過,獅群卻被這些“龐然大物”阻隔成數個小塊,奔襲的勢頭為之一頓。

狩獵中斷,又有汽車、象群在一旁,獅子們本來應該扭頭離開,但或許是因為餓狠了的緣故,它們卻在原地逗留了足足一刻鐘,最後幹脆在母獅首領的指揮下在非洲象周邊形成了松散的合圍。

保育員們肉眼可見地緊張了起來。

按理說,非洲獅和非洲象之間門存在相當大的戰力鴻溝,眼下還有成員數量的差距,但在場非洲象都是亞成年,獅子的機動性又遠遠超過大象,如果只是想單獨分隔並殺死一頭低齡小象,配合妥當的話還是大有希望的——反正都到了餓得前胸貼後背的時候了,為什麽不碰碰運氣呢?

果不其然,母獅首領一眼就盯住了諾亞。

兩輛車上的保育員抓緊了武器,盡管實際上沒有開槍攻擊這些猛獸的可能,也不應當為了一種保護動物去剝奪另一種保護動物的生命,但他們為了安全攜帶了麻醉槍,到了真正必要的時刻,也可以嘗試用這種方法釜底抽薪。

而在不遠處,象群暫時只能靠自己。

對大家的反應力及戰鬥素養不抱任何希望,安瀾立刻下達明確指令,要求整個象群以最快的速度收縮,三頭年長公象待在隊伍尾段,阿麗耶、阿蒂拉、萊婭和諾亞站到隊伍中段,貼緊越野車。

陣型雖然有些松垮,但勉強能起到作用。

獅子們繞了幾圈,一時三刻也找不到地方下手。

可就在安瀾稍微放松了一點的時候,亞賈伊拉忽然脫離陣型,做了一個兇猛的前沖動作,然後用力地向上甩了一下長鼻子,簡直有點像是人類想要驅趕什麽不受歡迎的訪問者時隨手把掃帚或者拖把一揚的樣子。

那明顯是個條件反射的威嚇動作——

要是從小被長輩帶大、有足夠時間門去模仿學習的野象,在做完這個動作之後應該知道稍稍退回來一點,繼續維持陣型,但亞賈伊拉卻又往前一沖,然後楞在原地,好像它自己也拿不準主意。

場面可以說一下子變得非常尷尬。

兩頭母獅被暴走的亞賈伊拉嚇退了不假,但另外三頭獅子還在邊上游蕩,盯住了因為保護者前沖而露出來的縫隙。最關鍵的是,繞到後面的獅子躍躍欲試地撲了一下,哈米西和尼雅竟然像旋轉木馬一樣跟著人家轉了起來,仿佛全然沒有意識到自己此刻的任務其實是保護後面的小象一樣。

那個瞬間門,安瀾覺得自己頭大如鬥。

也虧得她在“獅子事務”上總能“作弊”,知道這會兒母獅首領打得主意是繼續對峙、慢慢消耗、最後來個措手不及的主意,於是順水推舟地命令哈米西和尼雅在尾段站定不動,權當自己是沒有感情的城墻;賈希姆和亞賈伊拉移到中間門來,用體型恐嚇對手;她自己則和讚塔一起護住前段。◥

在頭象接二連三的催促中,就算是再害怕、再遲鈍的成員也不得不選擇服從,哈米西和尼雅像找到主心骨一樣停下腳步,亞賈伊拉噴著粗氣回到了自己的位置,賈希姆則猶豫地靠到了中間門。

獅子站得那麽近,阿麗耶嚇得瑟瑟發抖,一邊哀嚎,一邊整個身體都要快沿著越野車的輪胎坐下去了,邊上站著的諾亞勉力想要撐住它,試了幾次卻都是無功而返,最後只能沮喪地叫了幾聲。

他沒有想到,安瀾沒有想到,車上坐著的保育員們也沒有想到,在年幼者恐懼的、沮喪的呼喊聲裏,賈希姆像渾身通了電似的一抖,然後把腦袋猛地一擡,兩只耳朵往後一扇,眼睛大大地睜著。然後,它發出了一聲震耳欲聾的咆哮,壓低腦袋,對著前方徘徊的母獅首領就來了一個甩頭。

七歲的亞成年公象,象牙還遠遠沒長到能把襲擊者刺穿、挑起的程度,但它小山般健壯的身軀和一反常態的兇猛神情無疑給獅子造成了極大的壓力,讓對方像踩了彈簧一樣朝後方跳去,半晌才止住逃跑的勢頭,驚疑不定地背著耳朵。

在安瀾的命令下,亞賈伊拉和讚塔都咆哮了起來,而始終不在狀態的哈米西和尼雅也被氛圍帶動,恫嚇地拍著耳朵,揮著鼻子,站定了陣地。

賈希姆大踏步向前,又甩了一次頭,長鼻子像鋼鞭一樣從敵人的腦袋頂上揮過,帶出一記淩厲的風聲,隨後,它拋下了全部的猶豫,朝著敵人的方向發起了勇猛的奔襲。

這一次,母獅首領沒有在跳開之後停下腳步——

伴隨著“放棄狩獵”的指令,它徑直消失在了一棵大樹的背後。

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