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第380章

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第380章

混戰的前兆發生在十二月十七號。

那天早上到這片區域來觀賞角馬群渡河的游客都被向導帶到了稀樹林邊上的停泊點,說是得到消息,樹林裏好像有只獅子被“困”住了,獅吼聲在兩公裏外都能聽得清清楚楚。

車開到的時候,樹林外零星站了幾只斑鬣狗。

起初人們都沒把這個數量的鬣狗群放在心上,但隨著越來越多的斑鬣狗朝這裏聚攏,逐漸把位置較為靠前、脫離了大部隊的一輛觀光車“淹沒”,他們才開始交頭接耳、竊竊私語,想知道樹林裏究竟發生了什麽事。

約莫過了半分鐘,謎題就被揭曉了。

不遠處斑鬣狗群的忽然一哄而散,旋即,有一頭獅子從最靠近車行道的幾棵大樹後方躥了出來,渾身上下的皮毛上都布滿了細微的創口。

這頭雄獅……看起來十分年輕。

經驗豐富的游客可以通過它後頸上還不豐滿的鬃毛和身上的肌肉分布看出它頂多不超過三歲,時會被獅迷們愛稱一聲“禿頭”的程度,然而就在從“禿頭”向大獅子進發的重要節點上,這頭雄獅卻碰到了一道致命的關隘——

它被斑鬣狗氏族抓單了。

盡管斑鬣狗對陣獅子的戰績並不可觀,會被殺死的成年獅子通常不是體重低於平均數值的母獅,就是事先被其他因素削弱過,但是亞成年畢竟不像成年,更不像巔峰期個體,空有體型,沒有力量,沒有經驗,也沒有戰鬥的雄心。

向導們原本對這頭雄獅存活下來的前景並不看好,幾分鐘後,當他們看到鬣狗女王從樹林裏踱出來的時候,這種悲觀情緒就更加明顯了。

有女王帶領的隊伍和沒有女王帶領的隊伍完全是兩碼事,別看它只是露了個臉,意思意思嘯叫了兩聲,但在場的三十多只斑鬣狗那可是瞬間士氣一振,就連早先在邊上徘徊劃水的氏族成員都積極地跑動了起來,生怕錯過展示自己的機會。

南部氏族把落單的年輕雄獅團團圍住。

可憐的亞成年驚慌失措,又想逃跑,又不敢從坐姿站起,生怕脆弱的腹部和芐體會遭到敵人的襲擊,只能像條上了岸的鯨魚一樣在原地絕望地撲騰,上半身拼命朝著左側和右側扭轉,連後背上的皮都因為這個高難度姿勢而皺成了一團。

出於恐懼,它不停地吼叫,呼喚著自己的同伴。

讓人意外的是,沒有一頭獅子在地平線上現身——游客們分明在兩公裏開外處見過伯茨三兄弟,足足幾分鐘過去,就是小跑都能跑來支援了,可它們卻詭異地懈怠著,仿佛沒有聽到這頭亞成年在這裏哀嚎一樣。

“真可憐。”就有游客嘆氣。

單個亞成年雄獅對鬣狗群的威懾力十分有限,除非能找準機會直接殺死一只,把它們震懾住,要不然就只能陷入令人苦惱的拉鋸戰、車輪戰,最後死於精疲力盡,或者死於小刀子放血。

然而,正當他們以為這頭雄獅死定了的時候,五分鐘過去,十分鐘過去,十五分鐘過去,分明把雄獅團團圍住了的斑鬣狗氏族卻一直未能造成擊殺,就連留下的創口都不太致命,這是看著比較疼、比較嚇唬人而已。

難道是鬣狗群戰力不濟?

可是每當獅子想要突破時,都會被驟然改變陣型的斑鬣狗們不著痕跡地擋回來,說明它們的配合和作戰計劃沒有任何問題。

那究竟是為什麽沒法取得戰果呢?

不等游客們找出頭緒,遠處忽然傳來了一道沈沈的咆哮聲,旋即,亞成年雄獅的同胞兄弟出現在了草原盡頭,飛快地朝著這個方向靠攏。

一頭亞成年或許力氣不濟,兩頭亞成年卻足以看好彼此的後背,把任何想突出包圍圈想要沖上來的斑鬣狗斬落馬下,拖到母獅子們前來支援。

果不其然,就在這頭雄獅靠近的時候,斑鬣狗群立刻後退,流暢得就像曾經排練過那麽自然,又仿佛它們本來就沒有要大開殺戒的意思,只是在玩著某種殘酷的、狡詐的游戲。

向導們皺緊眉頭,游客們議論紛紛,在場或許只有執行計劃的狩獵隊首領和鬣狗女王自己清楚,她們原本策劃的就是這樣的一場“游戲”。

亞成年雄獅被同胞兄弟救走時半個身體都被紅色浸染了一層,顯得無比蕭索,更蕭索的是,地主雄獅伯茨三兄弟從頭到尾都沒有現身,把巴不得這些亞成年死掉的意思表露無疑。

在過去五天時間裏,安瀾至少向它們施壓了三次,而今天這次是她找到的最好的機會,這一次沒有母獅過來攪局,假如這些亞成年足夠聰明的話,完全可以明白自己面對的糟糕局勢——

無法得到充足的食物,無法得到有效的庇護。

一方面要受到斑鬣狗群的襲擊,一方面還要遭到地主雄獅的打壓,仔細看看,這兩頭亞成年雄獅每一頭脊背上都是傷痕累累、千瘡百孔,但凡哪次伯茨三兄弟在發怒時咬得深一點、咬得寸一點,現在就沒有小橫河雄獅的存在了。⌒

反正年齡到了,此時不走,更待何時呢?

安瀾想要傳達出這樣一個訊號,事情也正如她所設想的一樣發展,在這次強勢圍攻過後,兩只橫河禿頭都意識到了再留下去沒有好結果,於是在某次狩獵後便連夜踏上了追尋領地的旅程。

至此,伯茨雄獅聯盟壯大的可能性被徹底斷絕。

這個年紀的雄獅雖然戰力不濟,但到底也是戰力,可以在地主雄獅外出巡邏、母獅外出捕獵時保護留在核心領地的幼崽,也可以在和其他掠食者發生沖突時做一些最基本的恫嚇、驅離、牽制的工作,畢竟體型放在那裏,就算是帶著盟臣的安瀾也不會去和它們硬拼。

亞成年雄獅的離去對橫河獅群的總體實力是一次削弱,對它們的潛在未來也是一層打擊,再加上伯茨三兄弟和母獅之前產生了一些隔閡,兩個被橫河獅群壓得叫苦不疊的獅群立刻找到了機會。

十二月十九日,安瀾在季節性獵場西北部帶隊拖倒了一頭水牛,隨後和循聲趕來的一頭北方母獅非常和平地分享了這頓美餐。在進食抵達尾聲之前,最近瘦了一圈的領主雌豹也加入了進來。

正如在食物資源不足時,人們能目擊到獅子和鬣狗、鬣狗和落單三色犬合作進行狩獵一樣,在這個雙方都面臨著橫河獅群帶來的威脅的時候,這次同桌吃飯就變成了一個無聲的信號。

第二天傍晚,常年盤踞在北方的、和南部氏族重合了另外20%領地的獅群就移動到了領地邊界,劍指自己曾經丟失的獵場。當天夜裏,地主雄獅之間發生了激烈的摩攃。

伯茨三兄弟漸漸開始變得焦頭爛額。

它們發現自己早上得去面對虎視眈眈的北方獅群,中午得去驅逐只要一開飯跑得比誰都快的花豹,夜裏得想辦法應付根本就是在獅群邊上安了家的斑鬣狗氏族,而且還得見縫插針一天教訓想跑來撿漏的胡狼五次。

在這些行程當中,它們也做出了一些成果,包括不僅限於擊殺了一只靠得太近的亞成年斑鬣狗,重傷了一只老年斑鬣狗,聯手擊退了入侵者雄獅一次,讓它們在段時間內無法奪回領地,更不可能肖想像那些最強大的雄獅一樣,去占有兩個乃至三個獅群、雄踞兩片乃至三片領地。

可是這些成績並非沒有代價,時至今日,用“疲於奔命”來形容伯茨三兄弟已經遠遠不夠了。

從工作人員制作的活動圖上可以看得很清晰——整個南部斑鬣狗氏族有一大半成員都壓在了領地東北側,和巢區截然相反的方向。參戰成員並且已經有很長時間沒有回家過了,這段時間帶崽母獸都是自己在看護幼崽,又回到了阿米尼芙女王上位前斑鬣狗氏族的正常模式。

而橫河獅群呢?

亞成年雄獅在離開前已經到了一聽到斑鬣狗的嘯叫聲就吃不下肉、睡不好覺的地步,母獅們也十分煩躁不安,唯一感到情況盡在掌握的大概只有漸漸習慣斑鬣狗存在的獅子幼崽。

更糟糕的是——伯茨雄獅聯盟開始脫節了。

因為斑鬣狗總是一擊即退,並不和獅子正面交戰;又因為斑鬣狗的耐力本來就更勝一籌,長距離追蹤沒有結果,再追下去也很容易追進其他獅群的領地,伯茨雄獅是追也不行,不追也不行,暴躁程度日益上升。

挫敗感無疑會影響野生動物的行動。

無論是被情緒把控也好,還是被斑鬣狗慣性逃亡的表象所蒙蔽也好,亦或者是基於在亞成年被驅離後需要盡快安撫住母獅群體的考量也好,伯茨三兄弟以肉眼可見的速度變得冒進,變

得貪功,時常出現過往從來沒有的脫節的狀況。

最嚴重的一次“單飛”發生在二十三日下午。

但是伯茨雄獅正在長距離追蹤斑鬣狗氏族,所有待在停泊點附近的游客都看到了伯一的窮追不舍,也看到了伯二的狂躁、伯三的疲軟,三頭雄獅把戰線拉得非常長,到最後甚至完全沒有戰線可言,在伯一還在奔跑時,兩個弟弟已經開始掉頭往河邊的大樹下折返。

這無疑是一個非常危險的跡象。

假如沒有外力進行幹涉,光像這樣繼續發展下去的話,過往一些因為抱團不夠緊密而被敵人找到機會逐個擊破的雄獅聯盟就是伯茨三兄弟的下場。巔峰期雄獅的強大是壓倒性的,是難以抗衡的,但並非絕對的,就算北方獅群的地主雄獅再年老體衰,經驗也會告訴它們該在什麽時候把握時機、該以什麽樣的方式去把握時機。

游客們只能目送著伯一遠去,抱著一線不切實際的希望,希望它和它的兄弟們都能控制住自己的壞脾氣,也希望能有一個途徑讓它們發洩發洩心中的火氣。

在獅迷們的祈禱中,在斑鬣狗版塊訂閱者的關註中,在工作人員的密切觀察中,十二月二十五日,一個晴空萬裏的日子,伯茨三兄弟的煩躁情緒終於到達了頂點,而能夠使這種情緒被宣洩出去的“途徑”也終於到達了領地邊界。

十二月二十五日夜晚,在世界另一端部分國度慶祝著聖誕的時候,非洲大草原深處響起了一陣難以卒聽的、極為可怖的、後來被攝影師們描述成如同“七萬個地獄一齊降臨”般的喧囂聲。

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