第373章
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第373章
希波站在水塘邊，多少有些出神。
大約在半小時之前，斑鬣狗遇到危險時發出的求援聲響徹草原，也傳到了正在東部邊界徘徊的年輕女王耳中，而它立刻知道自己苦苦等待許久的機會已經到來了。
求援意味著南部氏族會被分成兩個部分。
因為聲音來自季節性獵場，極大可能是北部氏族再次入侵，為了解救被困者，也為了保衛領地，南部氏族無論如何都得派出一部分精英戰力；＠
但是這個時節又還不到獵物群大舉回遷的時候，按照常理推斷，越過領地邊界線的一定不是北部氏族大群，而是狩獵隊，或者規模不大的試探小隊，所以女王不會把全部成員都帶離巢區。
希波把自己的氏族經營得很不錯，這些年養大了不少亞成年，也接納了一些流浪個體，但即使如此，氏族在個體數量上仍然只有南部的一半。
這個戰鬥力總數不足以支撐它去摻和大團對沖，但要是南部大團因為某些原因被拆成了兩半，並且它帶著主戰力可以壓制其中一半，然後獲得一張和現任女王正面較量的門票……那就是另外一回事了。
今夜，希波就等到了這樣一個機會。
今夜，似乎連草原上的天氣都在幫它的忙。
從傍晚開始就隱隱約約飄著一點小雨，但在雲朵沒有籠罩的地方，星空顯得尤為明亮。借著一股西北風帶來的便利，希波氏族非常順利地進入了南部氏族腹地，距離核心區域只有一步之遙。
這時風向有所轉變，然而小雨把土地打出了一些泥腥味，水塘裏又翻著一些沈底的臭味，要不是正正撞上了一只長毛期幼崽，估計對手都得等到它們突入空地才會發現異樣。
說實話，希波一開始並沒有註意到這只幼崽，故地重游使它心裏五味雜陳。
自從決心自立門戶之後，希波以為自己能把過去種種都拋在腦後，一心去創造將未來的輝煌。可是這些念頭在它看到面前熟悉的水塘、遠處光禿禿的空地和那棵孤零零的金合歡樹時，就瞬間碎成了一千片、一萬片。
離它不到三米遠的地方有一道小土溝。
希波記得自己以前很喜歡趴臥在溝底，借助隆起的邊沿遮擋身形，豎著耳朵傾聽往來者的腳步聲，然後閃電出擊，將毫無防備接近這裏的氏族成員撞翻在地。
大部分時候，經過這裏的都是些亞成年，或者喜歡往外圍跑的雄性和低位雌性，沒有一個敢在巢區附近對王儲齜牙咧嘴，於是它這一招屢試不爽，玩得多了還以為自己是什麽世界之王。
某次它照舊蹲下，想故技重施，嚇一嚇路經這裏的倒黴蛋，那天跟著來湊熱鬧的同伴趕在它之前就撲了出去，旋即陷入了詭異的沈默。希波看到的是泥土，嗅到的是泥土，全然不覺上面發生了什麽事，便按原計劃做了一個非常漂亮的高躍。
這一跳，就直挺挺地跳到了母親身上。
仗著自己受寵，希波還想繼續玩，結果被面無表情的鬣狗女王懲罰性地咬了一口耳朵，緊接著又換口咬住後頸。這個年紀早就不是咬住命運的後頸皮能抓起來的了，當女王開始折返時，簡直是拖著它在地上摩攃，讓小王儲丟臉得哇哇大叫。
時光匆匆流逝，母親早已遠行，玩伴也已不在，公主希波變成了希波女王，可這道天天被雨打風吹日曬的小土溝卻不知怎的還和過去一般模樣。
希波看著它，看到的都是回憶的閃回。
彼時它是天之驕子，是所有斑鬣狗視線的焦點，總是帶著自己的王室小團體，大笑著躍過洞穴入口處的護崽母獸，在空地上嬉戲，在水塘邊奔跑，那樣的年輕氣盛，那樣的放蕩不羈。
現在——現在它依舊“年輕”。
七歲對斑鬣狗來說並不是什麽不
得了的年紀，可仔細想想，卻已經快和黑鬃斑鬣狗篡位時一樣大了，有了自己的子輩，甚至今年還添了孫輩，有時看著那些幼崽在巢區裏玩耍，它總會覺得自己前所未有的蒼老和疲憊。
流浪生活到底給希波留下了深深的印記，也給當初它帶走的追隨者們留下了深深的印記，對這些斑鬣狗來說，西南巢區是一個充滿了快樂記憶和悲傷回憶的地方，一個失落了的秘境。
狐死尚且首丘，代馬尚且依風，獅子在年邁時也總會奔向自己降生的地方，寧願死在通往故土的旅途上，斑鬣狗當然也會在巔峰期即將過去時想起家鄉的風景。
但和那些追隨者不同的是，希波既不準備用一生時間來緬懷過去，也不認為自己帶領的氏族在南部氏族面前全無機會，事實上，它也成功地殺傷殺死了許多敵對者。
母親曾經告訴過它——血脈、聯盟、牙刀和利爪是強大的武器，但在這些東西之外，還需要有對時機的把握、對局勢的正確分析，需要有足夠堅定的意志，堅定到能夠面對任何風雨的沖擊。
在非洲大草原上，永遠都有王朝。
但在非洲大草原上，沒有永遠的王朝。
三歲時，它用最慘烈的方式明白了這個道理，此後數年，它也不斷深化著對這個道理的理解，而今天，是時候付出全部，去奪回曾經屬於那頂寶冠，去奪回那屬於自己的榮耀了！
希波強壓思緒，回過神來，一眼就看到了隊伍前端那只被重重包圍了的南部氏族長毛期幼崽，也看到了在被喝止前咬它咬得最兇的那名“同伴”。
這名“同伴”是後來加入氏族的流浪者，因為性格不合，希波一向不太待見對方，之所以接納它是因為相信它在關鍵時刻能夠派上用場。
此時此刻，在場所有斑鬣狗中除了希波自己，最心緒覆雜、最坐立不安，但也最有可能和它共情的，大概也就只有眼前這只壯年雌獸了。
它的名字……叫做卷尾。
如果說希波曾經輝煌過，是因為意外才和王座失之交臂，那麽卷尾就是自始至終沒有接近過王座，哪怕在它名正言順做成繼承人的時候，也只不過是占了一個名頭，沒有幾個氏族成員會認為它有這個機會去最終登上至高的寶座。
在那次鮮血飛濺的發洩之後，卷尾逃離了巢區。
起初它並不知道自己的所作所為會給王朝帶來什麽樣的嚴重影響——或者說它知道，大概能猜到，但是已經自顧不暇，也太過混亂，甚至還隱隱約約抱著點對母親的報覆心理，沒有能力去考慮這些可能會發生的影響。
有五個月時間，卷尾在貧瘠的西部領地游蕩。
過去在巢區再怎麽受欺負，至少能撿點肉吃，現在自己獨自在外，才發現生存是件那麽艱難的事。無憂無慮被養大的卷尾害怕爭鬥，在體型遠遠壓制了對方的情況下都不敢去和獵豹搶食，稍微被撓一爪子就踉蹌著後退。
連獵豹都打不過，又怎麽可能去挑戰其他更強大的掠食者呢？
卷尾由此過上了饑一頓飽一頓的生活，運氣好時能碰到心情還不錯的“廚子”，願意和它分享食物；運氣稍微差些時，能碰到易於捕捉的獵物；但運氣這種東西不是說有就有的，大部分時候，它都處於一種餓得前胸貼後背的狀態當中。
在餓得快要死去的時候，它趴在河邊，吃著一具河馬屍體上爛到連禿鷲都不會再去撕的腐肉，那些肉基本上快爛成了湯，吃進嘴裏就像旱季被曬幹的水塘底下的汙泥，臭不可聞，酸澀難當，可是它沒有辦法，只能一點一點地往下吞咽。
也是在這一天，卷尾終於陷入了絕望。
一直以來，它最大的願望就是活著：被冒犯時忍氣吞聲寧願折損王儲地位的尊嚴也要茍且偷生；在領地戰爭中做一個逃兵也要茍且偷生；在淪為懲罰對象、被不斷針對時，寧願和雄性站在水裏搶食也要茍且偷生……現在眼看著要走上絕境，怎麽能讓它不絕望呢？
然而，即使到了這份上，它仍然沒有意識到怯懦的性格是自己生存的最大阻礙，反而在後悔，後悔當初不應該站出來“維護自己的尊嚴”，頂著盟臣殺死了幼妹，否則現在也不會在外面流浪。
顛沛流離的生活並沒有使卷尾變得更加勇敢。
在勉強支持了近半年之後，卷尾回到南部氏族領地，抱著一線希望，希望那個曾經蔑視著它的族群能夠再次將它納入羽翼之下。可是在碰到第一個熟面孔時，它得到了黑鬃女王退位的消息。
然後……就沒有然後了。
希波在一次探查中遇到了正在跟胡狼搶碎肉的卷尾，並把它帶回了自己的氏族，雖然難免有些基於政治上的考量，卻也到底算是給它提供了一個屋頂，一雙碗筷，一個可以安眠的地方。
反正在哪裏都是受到輕視，這一次，卷尾借助過往的“經驗”，把能忍的不能忍的都忍了下來，只是有時候，很少的時候，它還是會想起自己的幼崽時期，想起開始進行狩獵訓練和戰鬥訓練之前的那段好時光——在那些時日裏，母親總是溫柔地梳理著它的皮毛，而同盟們也都對它寄以厚望，哪怕最微小的進步都會得到最大聲的喝彩。
希波和卷尾就像一枚硬幣的兩個面。
那些把希波高高捧起的東西，將卷尾摔得粉碎。
但今時今刻，此時此刻，再談論它們之間的差別已然沒有意義，這枚硬幣總歸被一整個丟了下去，擲地有聲，無論是更加“輝煌”的一面，還是更加“扭曲”的一面，都在等待著，等待著同一個存在的到來。
遠遠地，傳來了雌性斑鬣狗狂怒的叫聲。
伴隨著那些一浪比一浪高的嘯叫，響起的是隆隆的腳步聲。草地輕微地震顫，希波帶著氏族成員躍過土溝，站在視野更開闊的區域，不過片刻功夫，就看到了奔襲而來的南部氏族小分隊，以及又不敢跟近、又不敢跑遠的墜在隊伍最後的亞成年們。
在星空的照映下，那些斑鬣狗的眼睛裏都閃爍著可怖的亮光。
希波快速轉動視線，認出了幾只曾經有過交集的壯年期雌獸，但對它而言，這些雌獸都不足為慮，真正值得重視的是分散在隊伍最前端的上了年紀的雌獸。
壞女孩身邊圍繞著最多氏族成員，但它跑動時姿態相當遲滯，似乎有什麽尚未痊愈的舊傷，希波暫時略過了它；三角斑鬣狗站在左側，狀態有點疲憊，希波暫時也略過了它；它的視線一路向右，直到停在了一只尾巴高高翹起的雌獸身上。
明明已經不再處於巔峰時期，明明後腿都因為長期缺少活動而顯得有些瘦骨嶙峋，但這位曾經的女王看起來還是那麽高大，那麽威嚴，那麽不可戰勝，但是希波永遠不會放棄向它發起挑戰，這一次，下一次，一次又一次。
它看了看天空，又看了看大地，然後奔跑起來。
這個瞬間，希波跑得像風一樣快，比風還要快，仿佛是母親和女兒在背後推著一樣。
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希波站在水塘邊，多少有些出神。
大約在半小時之前，斑鬣狗遇到危險時發出的求援聲響徹草原，也傳到了正在東部邊界徘徊的年輕女王耳中，而它立刻知道自己苦苦等待許久的機會已經到來了。
求援意味著南部氏族會被分成兩個部分。
因為聲音來自季節性獵場，極大可能是北部氏族再次入侵，為了解救被困者，也為了保衛領地，南部氏族無論如何都得派出一部分精英戰力；＠
但是這個時節又還不到獵物群大舉回遷的時候，按照常理推斷，越過領地邊界線的一定不是北部氏族大群，而是狩獵隊，或者規模不大的試探小隊，所以女王不會把全部成員都帶離巢區。
希波把自己的氏族經營得很不錯，這些年養大了不少亞成年，也接納了一些流浪個體，但即使如此，氏族在個體數量上仍然只有南部的一半。
這個戰鬥力總數不足以支撐它去摻和大團對沖，但要是南部大團因為某些原因被拆成了兩半，並且它帶著主戰力可以壓制其中一半，然後獲得一張和現任女王正面較量的門票……那就是另外一回事了。
今夜，希波就等到了這樣一個機會。
今夜，似乎連草原上的天氣都在幫它的忙。
從傍晚開始就隱隱約約飄著一點小雨，但在雲朵沒有籠罩的地方，星空顯得尤為明亮。借著一股西北風帶來的便利，希波氏族非常順利地進入了南部氏族腹地，距離核心區域只有一步之遙。
這時風向有所轉變，然而小雨把土地打出了一些泥腥味，水塘裏又翻著一些沈底的臭味，要不是正正撞上了一只長毛期幼崽，估計對手都得等到它們突入空地才會發現異樣。
說實話，希波一開始並沒有註意到這只幼崽，故地重游使它心裏五味雜陳。
自從決心自立門戶之後，希波以為自己能把過去種種都拋在腦後，一心去創造將未來的輝煌。可是這些念頭在它看到面前熟悉的水塘、遠處光禿禿的空地和那棵孤零零的金合歡樹時，就瞬間碎成了一千片、一萬片。
離它不到三米遠的地方有一道小土溝。
希波記得自己以前很喜歡趴臥在溝底，借助隆起的邊沿遮擋身形，豎著耳朵傾聽往來者的腳步聲，然後閃電出擊，將毫無防備接近這裏的氏族成員撞翻在地。
大部分時候，經過這裏的都是些亞成年，或者喜歡往外圍跑的雄性和低位雌性，沒有一個敢在巢區附近對王儲齜牙咧嘴，於是它這一招屢試不爽，玩得多了還以為自己是什麽世界之王。
某次它照舊蹲下，想故技重施，嚇一嚇路經這裏的倒黴蛋，那天跟著來湊熱鬧的同伴趕在它之前就撲了出去，旋即陷入了詭異的沈默。希波看到的是泥土，嗅到的是泥土，全然不覺上面發生了什麽事，便按原計劃做了一個非常漂亮的高躍。
這一跳，就直挺挺地跳到了母親身上。
仗著自己受寵，希波還想繼續玩，結果被面無表情的鬣狗女王懲罰性地咬了一口耳朵，緊接著又換口咬住後頸。這個年紀早就不是咬住命運的後頸皮能抓起來的了，當女王開始折返時，簡直是拖著它在地上摩攃，讓小王儲丟臉得哇哇大叫。
時光匆匆流逝，母親早已遠行，玩伴也已不在，公主希波變成了希波女王，可這道天天被雨打風吹日曬的小土溝卻不知怎的還和過去一般模樣。
希波看著它，看到的都是回憶的閃回。
彼時它是天之驕子，是所有斑鬣狗視線的焦點，總是帶著自己的王室小團體，大笑著躍過洞穴入口處的護崽母獸，在空地上嬉戲，在水塘邊奔跑，那樣的年輕氣盛，那樣的放蕩不羈。
現在——現在它依舊“年輕”。
七歲對斑鬣狗來說並不是什麽不
得了的年紀，可仔細想想，卻已經快和黑鬃斑鬣狗篡位時一樣大了，有了自己的子輩，甚至今年還添了孫輩，有時看著那些幼崽在巢區裏玩耍，它總會覺得自己前所未有的蒼老和疲憊。
流浪生活到底給希波留下了深深的印記，也給當初它帶走的追隨者們留下了深深的印記，對這些斑鬣狗來說，西南巢區是一個充滿了快樂記憶和悲傷回憶的地方，一個失落了的秘境。
狐死尚且首丘，代馬尚且依風，獅子在年邁時也總會奔向自己降生的地方，寧願死在通往故土的旅途上，斑鬣狗當然也會在巔峰期即將過去時想起家鄉的風景。
但和那些追隨者不同的是，希波既不準備用一生時間來緬懷過去，也不認為自己帶領的氏族在南部氏族面前全無機會，事實上，它也成功地殺傷殺死了許多敵對者。
母親曾經告訴過它——血脈、聯盟、牙刀和利爪是強大的武器，但在這些東西之外，還需要有對時機的把握、對局勢的正確分析，需要有足夠堅定的意志，堅定到能夠面對任何風雨的沖擊。
在非洲大草原上，永遠都有王朝。
但在非洲大草原上，沒有永遠的王朝。
三歲時，它用最慘烈的方式明白了這個道理，此後數年，它也不斷深化著對這個道理的理解，而今天，是時候付出全部，去奪回曾經屬於那頂寶冠，去奪回那屬於自己的榮耀了！
希波強壓思緒，回過神來，一眼就看到了隊伍前端那只被重重包圍了的南部氏族長毛期幼崽，也看到了在被喝止前咬它咬得最兇的那名“同伴”。
這名“同伴”是後來加入氏族的流浪者，因為性格不合，希波一向不太待見對方，之所以接納它是因為相信它在關鍵時刻能夠派上用場。
此時此刻，在場所有斑鬣狗中除了希波自己，最心緒覆雜、最坐立不安，但也最有可能和它共情的，大概也就只有眼前這只壯年雌獸了。
它的名字……叫做卷尾。
如果說希波曾經輝煌過，是因為意外才和王座失之交臂，那麽卷尾就是自始至終沒有接近過王座，哪怕在它名正言順做成繼承人的時候，也只不過是占了一個名頭，沒有幾個氏族成員會認為它有這個機會去最終登上至高的寶座。
在那次鮮血飛濺的發洩之後，卷尾逃離了巢區。
起初它並不知道自己的所作所為會給王朝帶來什麽樣的嚴重影響——或者說它知道，大概能猜到，但是已經自顧不暇，也太過混亂，甚至還隱隱約約抱著點對母親的報覆心理，沒有能力去考慮這些可能會發生的影響。
有五個月時間，卷尾在貧瘠的西部領地游蕩。
過去在巢區再怎麽受欺負，至少能撿點肉吃，現在自己獨自在外，才發現生存是件那麽艱難的事。無憂無慮被養大的卷尾害怕爭鬥，在體型遠遠壓制了對方的情況下都不敢去和獵豹搶食，稍微被撓一爪子就踉蹌著後退。
連獵豹都打不過，又怎麽可能去挑戰其他更強大的掠食者呢？
卷尾由此過上了饑一頓飽一頓的生活，運氣好時能碰到心情還不錯的“廚子”，願意和它分享食物；運氣稍微差些時，能碰到易於捕捉的獵物；但運氣這種東西不是說有就有的，大部分時候，它都處於一種餓得前胸貼後背的狀態當中。
在餓得快要死去的時候，它趴在河邊，吃著一具河馬屍體上爛到連禿鷲都不會再去撕的腐肉，那些肉基本上快爛成了湯，吃進嘴裏就像旱季被曬幹的水塘底下的汙泥，臭不可聞，酸澀難當，可是它沒有辦法，只能一點一點地往下吞咽。
也是在這一天，卷尾終於陷入了絕望。
一直以來，它最大的願望就是活著：被冒犯時忍氣吞聲寧願折損王儲地位的尊嚴也要茍且偷生；在領地戰爭中做一個逃兵也要茍且偷生；在淪為懲罰對象、被不斷針對時，寧願和雄性站在水裏搶食也要茍且偷生……現在眼看著要走上絕境，怎麽能讓它不絕望呢？
然而，即使到了這份上，它仍然沒有意識到怯懦的性格是自己生存的最大阻礙，反而在後悔，後悔當初不應該站出來“維護自己的尊嚴”，頂著盟臣殺死了幼妹，否則現在也不會在外面流浪。
顛沛流離的生活並沒有使卷尾變得更加勇敢。
在勉強支持了近半年之後，卷尾回到南部氏族領地，抱著一線希望，希望那個曾經蔑視著它的族群能夠再次將它納入羽翼之下。可是在碰到第一個熟面孔時，它得到了黑鬃女王退位的消息。
然後……就沒有然後了。
希波在一次探查中遇到了正在跟胡狼搶碎肉的卷尾，並把它帶回了自己的氏族，雖然難免有些基於政治上的考量，卻也到底算是給它提供了一個屋頂，一雙碗筷，一個可以安眠的地方。
反正在哪裏都是受到輕視，這一次，卷尾借助過往的“經驗”，把能忍的不能忍的都忍了下來，只是有時候，很少的時候，它還是會想起自己的幼崽時期，想起開始進行狩獵訓練和戰鬥訓練之前的那段好時光——在那些時日裏，母親總是溫柔地梳理著它的皮毛，而同盟們也都對它寄以厚望，哪怕最微小的進步都會得到最大聲的喝彩。
希波和卷尾就像一枚硬幣的兩個面。
那些把希波高高捧起的東西，將卷尾摔得粉碎。
但今時今刻，此時此刻，再談論它們之間的差別已然沒有意義，這枚硬幣總歸被一整個丟了下去，擲地有聲，無論是更加“輝煌”的一面，還是更加“扭曲”的一面，都在等待著，等待著同一個存在的到來。
遠遠地，傳來了雌性斑鬣狗狂怒的叫聲。
伴隨著那些一浪比一浪高的嘯叫，響起的是隆隆的腳步聲。草地輕微地震顫，希波帶著氏族成員躍過土溝，站在視野更開闊的區域，不過片刻功夫，就看到了奔襲而來的南部氏族小分隊，以及又不敢跟近、又不敢跑遠的墜在隊伍最後的亞成年們。
在星空的照映下，那些斑鬣狗的眼睛裏都閃爍著可怖的亮光。
希波快速轉動視線，認出了幾只曾經有過交集的壯年期雌獸，但對它而言，這些雌獸都不足為慮，真正值得重視的是分散在隊伍最前端的上了年紀的雌獸。
壞女孩身邊圍繞著最多氏族成員，但它跑動時姿態相當遲滯，似乎有什麽尚未痊愈的舊傷，希波暫時略過了它；三角斑鬣狗站在左側，狀態有點疲憊，希波暫時也略過了它；它的視線一路向右，直到停在了一只尾巴高高翹起的雌獸身上。
明明已經不再處於巔峰時期，明明後腿都因為長期缺少活動而顯得有些瘦骨嶙峋，但這位曾經的女王看起來還是那麽高大，那麽威嚴，那麽不可戰勝，但是希波永遠不會放棄向它發起挑戰，這一次，下一次，一次又一次。
它看了看天空，又看了看大地，然後奔跑起來。
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