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第345章

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第345章

笨笨對回巢區這件事表示了讚成。

應該說——在過去的數年時光當中,除了安瀾因為慘遭針對而“疏遠”同伴們的那段時間,但凡是她做的決定,就沒有不受到笨笨熱烈響應的。

有時候她都覺得游客們是真能看走眼。

不管是因為天性樂觀純真到有點“憨”的程度也好,因為對小時候救過自己命的同伴有著絕對的信任也好,光從表現來看,“忠誠”這個詞應該被套在笨笨身上才最合適。

和特別“好說話”的笨笨相比,壞女孩就顯得有點“難搞”了:它雖然承認安瀾的考量很有意義,卻也不想送上門去看黑鬃女王的臉色,更不用說去看兩位小公主的臉色了。

然而現實並沒有留給這位大前輩太多思考的餘地,約莫過了兩、三天,笨笨在活動時就顯得更加吃力,屢屢在狩獵中丟失自己的位置。

絕大多數雌性掠食者在懷孕早期和中期都不會受到什麽影響,有的甚至在孕晚期還可以進行體力消耗劇烈的狩獵活動,到臨產前三天才會短暫傷勢狩獵能力。

看笨笨這個跑也跑不動、光顧著散步的樣子,壞女孩意識到時間應當非常接近了,於是終於下定決心,帶著大大小小七只雌獸和三只長期跟著聯盟活動的雄獸踏上了返程。

這次回歸比上次還更從容。

三只亞成年都已經過了需要密切看護的年紀,只要不遭到圍攻,無論如何都來得及逃到長輩的羽翼底下尋求庇護。母親、圓耳朵和安瀾由此脫離了被幼崽束縛的狀態,變成了隨時隨地可以介入沖突的主要戰鬥力。

黑鬃女王對壞女孩聯盟的回歸表示了歡迎。

它倒不是相信這個大型政治聯盟中的每個成員都對自己忠心耿耿,而是出於更加現實的考量——集中狩獵季節近在眼前,反正都是要回來的,就別計較早回來晚回來的事了。

抱著這樣的“寬容”心態,女王陛下在接受臣服一直表現得和風細雨,只在亞成年們慢半拍、沒有及時對兩只活蹦亂跳的王室幼崽進行退讓時流露出了一點不滿情緒。

安瀾回巢區回了那麽多次,可太了解黑鬃女王在對幼崽的重視程度了,也不浪費時間糾纏,沖著壯壯就來了一口。

壯壯雖然塊頭最結實、噸位最大,在成長過程中受到的保護也最嚴密,但正因為皮糙肉厚、關系親近,每次安瀾要抓典型時都會抓到它身上,已經被抓得養成了條件反射,當即把腦袋一低,尾巴一夾,假裝自己是條知錯能改的鹹魚。

正想發火的黑鬃女王:“……”

它飽含深意地看了安瀾一眼,低頭拱了拱自己的幼崽,帶上盟臣們,轉身就走,仿佛剛才積蓄起來的怒氣槽從沒出現過一樣。

統治者聯盟離開之後,幾個大聯盟和零散的高位者也過來打了招呼,隨後是一些前來表達臣服的低位者。傍晚抵達的巢區,一直忙到太陽落山,安瀾才有空帶著笨笨去挑選洞穴。

老窩的穩定性和舒適度普遍比新窩強,只在隱蔽度(氣味)這一點上略有不足,但巢區對斑鬣狗氏族來說是重地,有那麽多族人圍著,這一點短處完全可以忽略不計。

只可惜因為氏族太大,同一時間在養育幼崽的母獸太多,巢區裏的舊洞穴常年都處於滿員狀態,安瀾逛了三圈都沒找到可以拎包入住的空屋子,於是惡向膽邊生,在第四次經過某個洞穴時停下了腳步。

她朝裏面嗅了嗅,確認沒有幼崽存在,正準備齜牙,嘴唇還沒掀起來,正在洞穴內部檢查通風情況的雌獸就跟火燒屁股一樣躥了出來,尾巴夾到險些要看不見了的程度。

安瀾從鼻子裏噴出一口氣,接受了對方的臣服動作,也接手了這個已經被“修繕”過的舊洞穴,不遠處趴臥著的另外兩只母獸被這裏的動靜吸引,但在看了一眼之後就不甚在意地移開了目光。

一整套流程走完,笨笨還有點在狀況外。

不過它的習慣是一時三刻想不通的事情幹脆不想,反正有人會告訴它該幹什麽,有人會告訴它不該幹什麽,路都給開好了,享受就完了,於是高高興興地鉆進去來回嗅聞、比對大小。

安瀾早就把母親曾經教過的生育知識都忘在腦後了,還記得的也只是怎麽刨挖灰狼的洞穴,對斑鬣狗的標準一竅不通,幹脆在外面坐下來,一邊吹風,一邊打哈欠。

在她的眼皮子底下,剛剛離開的雌獸又重新選定了另一個便於挖洞的區域,它先是小心翼翼地朝四周看了看,確認沒有第二只高位者會來施壓之後才開始刨挖,動作非常麻利,很快,浮土就在洞口堆成了一座小山。

晚些時候,箭標聞著味跑過來,發現她還是面朝著雌獸的方向,視線還有點放空,也忍不住順著這道目光看了過去。

可憐的低位者一下子被兩個高位者,還是處於當打之年、也真的很能打的高位者盯住,嚇得後腿都在發抖,幹脆鉆進自己挖了一半的新家裏去,半晌都沒有再出來。

箭標頓時覺得索然無味。

它本來就對弱者不感興趣,只是想看看安瀾在看什麽,這會兒活動源消失,又失去了戰鬥的興致,便跳過那個環節,說起了自己剛剛打聽到的八卦消息。

嚴格來說應該不叫“八卦”,而是“敵情”——

斷尾聯盟回來和黑鬃女王報告情況,說是在東部獵場覓食過程中聽到了斑鬣狗戰鬥時的響動,其中一方是希波聯盟,另一方是東部氏族。

換句話說,希波把入侵者擋在了外面。

黑鬃女王雖然從來沒把規模不大、戰鬥力不強的東部氏族放在眼中過,但對希波的消息確總是很上心。它聽聞這件事後,判定希波是在向老家示好,希望雙方能繼續保持井水不犯河水的狀態。

講到這裏時,箭標難以掩飾自己的不屑。

也難怪——同代斑鬣狗中,唯一一個死死壓在它頭上的存在就是希波,即使是和它勢均力敵、而且還在不斷完善戰鬥技巧的安瀾,也無法像希波那樣成為一道蒙在心頭揮之不去的陰影。

雖然希波統率的氏族規模不大,但那也是一個獨立出去了的氏族。再小的寶冠也是寶冠,於地位上,它和黑鬃女王是平起平坐的。

而箭標呢?

不僅要對女王低頭,還要對幼崽低頭。

的確,天性如此,受到的社群等級教育也是如此,但高興不起來就是高興不起來,低位者可能覺得有資格去向女王表達一次臣服都是天上掉餡餅,而那些擁有更多盟友、擁有更強力量的高位者在臣服的同時往往保持著對王室的審視之意,也掩蓋著自己心中的別扭之情。

對箭標帶來的消息,安瀾也不太信,不過她倒沒覺得希波不可逾越,只是認為對方可能沒有黑鬃女王想象的那麽容易忘記仇恨。

希波聯盟(她還習慣性地管對方叫聯盟)只是客觀上起到了屏障的作用,順便還能穩住南部氏族,說不定人家本來的目的就是要和東部氏族開戰,進一步擴大領地範圍,占據更多獵物資源,好為聯盟的壯大打下牢靠基礎。▲

在壯大之後……誰知道會發生什麽呢?

斑鬣狗氏族可不是以“鄰裏互助”聞名於世的。

不過那都是女王要考慮的問題,也是將來需要考慮的問題,至少短期之內,希波不會有發動反擊的機會,只是從政治鬥爭的漩渦當中跳了出去。

安瀾拋開雜念,和鉆出洞穴的笨笨碰了碰鼻子。

看到這種“姐妹情深”的畫面,箭標斑鬣狗就跟吃了整顆檸檬一樣難受到把臉都皺了起來。

比它更難受的只有站在遠處張望的三角斑鬣狗。

這位“老政客”每次看到自家傑出後輩和敵方傑出後輩坐在一起說八卦時都會表現得仿佛下一秒就要去世,不僅整張臉都皺在一起,就連耳朵都得扭成不舒服的形狀——而安瀾甚至不知道斑鬣狗還能做出這種表情。

反觀壞女孩……

好吧,壞女孩也投來了狐疑的目光。

安瀾仔細回憶,發現自己和箭標斑鬣狗莫名其妙關系緩和的全過程好像真的沒有壞女孩的參與,這位大前輩感覺世界混亂也很正常。

為了安長輩的心,她老老實實地避開了一些。

箭標斑鬣狗正說到興頭上,看她在那裏瞎動,忍不住一眼又一眼地往這裏瞥,好像在問“你幹嘛,身上長蟲子了?!”

看得多了,話也說不下去了,兩只壯年雌獸你看看我,我看看你,都覺得這會兒好像應該進入“話不投機”、“一言不合”的環節了,幹脆雙雙站起來,投入了半心半意的幹架當中。

這個舊洞穴距離大多數氏族成員聚集起來乘涼的空地隔著兩百米距離,她們一路追逐扭打著朝鬣狗群所在的方位沖,中途經過了表情漸漸變得欣慰的三角斑鬣狗,經過了兩眼寫著“我知道你在搞鬼”的壞女孩,經過了萬事不管只想睡覺的母親,直到跑出重重包圍,跑到了廣闊的草原上。

風吹拂著安瀾的臉頰,帶來些微的癢意。

一直等到夜色四合,兩只雌獸才盡興地分開,同各自所在的聯盟會合,在鳥類的梟叫聲中出發趕往夜間獵場覓食。

這天晚上壞女孩聯盟吃了兩頭大羚羊,笨笨連肉帶脂肪吃得滿嘴流油、肚皮滾圓,再加上幼崽的負擔,差點走不動道,不得不在同伴的陪伴下緩慢地挪回了巢區。

第二天天還沒亮,它就覺得情況不妙,整個蹲進了舊洞穴裏,一邊急促呼吸,一邊低聲叫喚,兩只眼睛就跟兩個燈泡似的,眼巴巴地往外看。

傻人有傻福,傻狗也一樣。

雖然看起來很淒慘,聞著味道也全是腥氣,但比起其他繁育頭胎的母獸來說,笨笨已經算得上是幸運,順順利利地生了三只幼崽。

在希波聯盟、褐斑聯盟及其追隨者相繼離開的當下,氏族成員總數迎來了顯著下跌,從八開頭回到了六開頭,甚至有跌落六十的跡象,因此,每

一只新出生的幼崽都非常珍貴,足以左右未來數年的政治格局。

壞女孩過來看了一眼,神色裏透著滿意。

可能是因為太滿意了,對前景的預期也太美好了,它在一次狩獵斑馬時運氣不佳,遭到了另一頭斑馬的奇襲,雖然仗著體格和經驗躲避及時,活動起來難免有點遲滯。

對南部氏族來說,問題出現了——

狩獵隊長在養傷,那麽今年,該由誰來帶隊呢?

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