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第321章

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第321章

老話總說“否極泰來”,在安瀾看來確實有那麽一點道理——當你倒黴到不能更倒黴的時候,任何事情看起來都會像是好事情了。

母親在接下來一個月裏拼命搶食,雖然身上的傷痕越來越多,但那種以傷換傷的打法也給許多氏族成員留下了深刻印象。

明知道對方不要命,凡是惜命的都不會去硬碰硬,到後來有的氏族成員幹脆主動退避,無形當中把母親萬年沒動過的地位擡高了一些。

有賴於長輩的支持和自己的不懈努力,安瀾總算不像先前那樣天天餓得前胸貼後背,現在每天吃個七分飽不成問題,運氣好的時候還能加餐。

這裏就不得不感謝一下斑鬣狗強大的胃了。

明明大家都是野生動物,斑鬣狗也不知道是怎麽進化的,消化系統比鐵打的還要牢靠。看起來能吃的東西也好,不能吃的東西也好,只要吞進肚子裏都會被消化掉,榨幹最後一分價值。

安瀾起先還很擔心自己老吃稀奇古怪的東西會吃出病來,嚴重點還可能致死,但在連續吃了一個月光是看看都能放倒成年人的“食物”之後,她已經能面不改色地把爛肉往嘴巴裏塞了。

鐵胃,永遠的神。

她這裏活得很堅韌,那邊的王室小團體卻是連連碰壁——

新長大的一批幼崽倒了不知天高地厚的時期,偏偏還都是高位者的子嗣,打得厲害了就開啟“呼叫母親”模式;巢區混混沒意思,外出游蕩兩圈,又不幸遇到了獅群,被窮追不舍的母獅們殺死了一名成員。

接二連三的倒黴讓王室小團體憋屈不已,再加上安瀾現在基本不怎麽回公共巢穴,漸漸地,那些放在她身上的註意力也就變少了。

真正的轉機發生在旱季尾巴。

眾所周知,旱季對非洲大草原上的掠食者而言是生存面臨挑戰的時期,獵物群大批量遷徙,導致一些領地完全成了“半死地”,有時得狂奔數十公裏才能找到一次狩獵機會。

本氏族在這方面有得天獨厚的條件。

安瀾過去也曾

地理條件太好了。

氏族占有的領地面積巨大,不僅是“大遷徙”的必經之路,其中還有數處終年不會幹涸的水源,每到旱季這裏就會變成獵物們集群出沒的地方。

旱季尚且如此,雨季就更誇張。

一些獵場在雨季簡直跟牧場沒有什麽差別,安瀾剛剛能出巢穴時跟著母親跑過一次,站在巖石上往下看,目所能及之處全部都是散開的角馬,從草場這頭一直鋪到另一頭。

面對如此豐富的資源,其他氏族當然也想來分一杯羹,所以邊界區常常發生激烈沖突。除了氏族規模的大舉入侵之外,一些狩獵隊也常常會跨過氣味標記組成的界線。

值得一提的是——入侵和借道是兩個概念。

生活東非大草原上的斑鬣狗有著獨特的“借道”傳統,假如進入領地的同類是追著獵物來的,領地的主人就不會驅逐它們,而是會接受對方的示好,或者默契地保持雙向回避。

但入侵是不同的。

入侵者的目的是在領地裏覓食,這在斑鬣狗氏族看來就和掠奪它們原有的財富沒有什麽兩樣,是必須要驅逐或殺死的存在。

那天安瀾碰到的就是一群入侵者。

大約七只斑鬣狗組成了一支狩獵隊,在無目標的情況下跨過領地邊界,一路朝著西方搜尋。打頭的雌性一邊走一邊嗅聞,身後跟著的幾名獵手個個帶傷,餓得連肋骨都清晰可見。

它們在搜索空氣當中血腥味的來源。

這股新鮮的血氣來自一只非洲戴冕鶴。

按說斑鬣狗對上鳥類沒有什麽優勢,但那天機會太好了,安瀾看到這只大鳥時它正耷拉著一只翅膀,不知道是之前碰到過其他掠食者還是和同類打架打出來的。

一大兩小三只斑鬣狗開始朝獵物逼近,大鳥拼命撲騰翅膀想要飛起來,但無論它怎樣努力都沒法實現,最終只能在地面上奔逃。

送上門來的食物,不取就是笨蛋了。

母親輕而易舉地撲倒了體力告竭的非洲戴冕鶴,安瀾和圓耳朵立刻跟上,踩住翅膀、撕扯羽毛、打開腹腔。活食帶來的滿足感難以用言語形容,當肉片被吞咽下肚時,獵物的心臟都還在跳動,讓最近吃多了腐肉的安瀾險些當場淚目。

叫聲就是在這個時候響起來的。

斑鬣狗的語言當中最常被使用的是“嗚”,通常是拉長了的警報似的叫聲,尾音上揚,聽起來有些像漢字的“午”。根據不同情形,音調會發生改變,而此刻安瀾聽到的無疑是進攻前的嘯叫。

母親迅速擡頭看向遠方,但它撕扯的動作沒有停下,只是比競爭者出現之前吃得更快、更不加選擇,連羽毛帶骨頭地往肚子裏吞。安瀾和圓耳朵也不逞多讓,牙縫裏都塞著帶血的羽毛。

母女三個吃得快,入侵者跑得也快。

不消多時,安瀾就看到了正

在越過土坡的入侵者,打頭那只一邊跑一邊發出興奮的嚎叫聲,身後跟著的幾只更是眼睛黏在食物上,涎水止不住地從嘴角往外湧。

數秒鐘後,母親吞下最後一口肉,帶著安瀾和圓耳朵朝著反方向奔逃。

本以為這些入侵者得到剩下一小半鳥肉就會離去,沒想到它們看上的不僅僅是鳥肉,從頭到尾竟然只有兩只停下腳步,剩下五只都跟在母女三個背後追擊。

這片水塘距離公共巢穴實在有點遠。

論耐力,安瀾和圓耳朵根本跑不過這些餓紅眼睛的成年斑鬣狗,帶著孩子的母親也沒法自己逃跑,最後說不定要整整齊齊交代在這裏。

正當安瀾頭腦風暴想著該如何脫身時,跑在她跟前的雌性斑鬣狗忽然放慢速度,微擡腦袋,向著遠方發出了近似呼哨的尖厲嚎叫。

這是在……求援?!

安瀾的第一反應是“向誰求援”,第二反應是“為什麽求援”,過去數周被針對、孤立、攻擊的景象還歷歷在目,母親在氏族當中根本沒有盟友,她自己的盟友則是年紀太小,來了也不頂用。

可是事實證明——

安瀾對氏族的理解並沒有高於母親。

求援信號發出不到十秒,遠方就響起了同等緊急程度的回應,聽聲音應該是“三角聯盟”,而且這個聯盟應該在聽到入侵者的嘯叫時就出發了,現在正在馳援的路上。

三角聯盟是本氏族第三大政治聯盟,由五名成員組成,處於主導地位的雌性斑鬣狗頭上有一個“人”字型的褶皺,看起來有點像三角形,所以安瀾把它們命名為“三角聯盟”。

過來的不僅有這個聯盟全部的五名成員,還有一只亞成年,沖突發生前它們大概是在覓食,所以連觀戰的小斑鬣狗都跑來湊熱鬧。

一方是饑腸轆轆不願後退的入侵者,一方是急於保衛領地的本氏族成員,屬於斑鬣狗的尖笑聲和長嚎聲一時間充斥了整片草原。

安瀾和圓耳朵在母親的帶領下飛奔到援軍背後,母親把她們和亞成年丟到一起,自己也加入了同入侵者對峙的頭部軍團當中。

可是這種對峙只持續了三分鐘。

三分鐘之後,大部隊殺到了現場。

這回可就不是五只成年斑鬣狗那麽簡單了,遠方響起的叫聲顯示至少有十五名氏族成員正在朝沖突發生地靠近。

數量還不是最讓入侵者懼怕的事,作為社會性極強的動物,斑鬣狗能輕易辨認出同類在群體中所處的位置,一聽叫聲,它們就知道來的是高位者還是低位者。

此時此刻,來的是鬣狗女王!

體型龐大的統治者露出獠牙,帶著盟臣和族人奔向了勇氣可嘉的入侵者,三角聯盟加入了它們,母親加入了它們,躍躍欲試的亞成年們也加入了它們,大部隊像一陣姜色的風,激起的塵埃卷成一朵土黃色的雲。

安瀾甚至看到了草場盡頭的幾個黑點,從叫聲判斷,那應該是黑鬃斑鬣狗和它的追隨者。

面對這種壓倒性的優勢,入侵者立刻扭頭狂奔。

這場沖突以鮮血起始,以鮮血告終。

追擊結束後氏族成員們朝著公共巢穴折返,經過安瀾身邊的女王臉上還帶著飛濺的血跡,絕大多數盟臣身上也帶著戰鬥留下的符號,亞成年們跟在隊伍最後竊竊私語,興奮地訴說著誰在混亂中咬了敵人幾口,誰又是臨危不懼、靈活走位的大英雄。

母親在幼崽身邊站定,眼睛裏帶著一種早有預料的氣定神閑。

就在那個瞬間,安瀾恍然大悟。

氏族成員可以鬥得昏天暗地、打得你死我活,可以發動一場又一場政變,可以謀奪傳承了幾代的王位,但在領地被入侵、幼崽被威脅時,不論處於什麽陣營,都應該團結起來,把擊退敵人當做最重要的目標。

這是斑鬣狗的生存法則,也是權力鬥爭的首要準則。

當然了,這天晚些時候安瀾還是被一大群高位者追進了水裏,得虧水面很開闊,沒有植物盤繞,水位也只淹沒到腿彎,她在那站著才沒有什麽危險。

年輕的斑鬣狗仰天長嘆。

怎麽說呢——總覺得她對氏族還有很多東西要學啊。

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