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第273章

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第273章

“伊西穆卡娜和伊休妲在往河邊跑。”

——船艙裏有人在說。

林登一個激靈就從淺眠狀態蘇醒過來,眼睛還沒完全睜開,手已經習慣性地摸向了擺在沙發上的、睡前還在看的拍攝紀錄本。

清晨原本是觀測美洲豹活動的好時候。

只不過三只被列作電影主角的豹子這兩天都沒怎麽在靠河的地方出沒,即使出來了也是驚鴻一瞥,反倒在傍晚時分露臉露得更多,所以在能進入雨林架設固定機位之前,把游艇當做大本營的攝影組成員難免有點懈怠了。

等林登三步做兩步跑到甲板上,最早發現美洲豹的何塞早就把船發動了起來,豪爾赫跟桑德拉也惺忪著睡眼站在了欄桿邊上。

他們的臉色……都不太好。

“伊西穆卡娜來得很匆忙,而且她不是獨自來的,伊休妲也在。”豪爾赫率先開口,“她們在躲避危險。”

“有什麽地方不對勁。”桑德拉把桌上的望遠鏡遞過來,本就因為早起帶出點疲倦的臉上掛著擔憂顯得更加蒼白,臉頰上的雀斑一顆顆都能數清。

“偷獵者?”林登接過望遠鏡。

這是他們對掠食者異常活動的第一反應。

發生在亞馬遜雨林裏的偷獵事件一年到頭都不知道有多少,聯邦調查員和環保局負責這一塊的工作人員忙得焦頭爛額、腳不沾地也沒法把每年繞過海關流向其他國度的走私物數量控制住。

但是這個推測是要掛個問號的。

眼下誰都清楚有個不大不小的團隊在臨時營地附近追蹤美洲豹,不僅有環保局出面背書,資金也很充足,調用的設備都是最好的,真有人會頂風冒雨在這片區域幹違法的勾當嗎?

日子過得太無趣,不如去品味牢飯的芳香?

“還不清楚。”何塞一邊開船跟著沿河奔跑的美洲豹一邊說道,“這兩頭美洲豹大概是五、六分鐘前過來的,一過來就在來回跑。我仔細看過了,身上沒有什麽明顯的傷痕,就是行動的步調不太對勁。”

來回跑?

別不是中毒了吧?

向導不說這話還好,說完之後林登更擔心了,頻頻朝岸上張望,恨不得現在就拿張大網把兩只巨型貓咪網住送到美洲豹保護中心去做個全面體檢。

不等他把所有信息加載完畢,判斷出哪種狀況的可能性更高、應該采取什麽樣的應對措施,更奇怪的事忽然發生了——

另一只美洲豹從植物當中鉆了出來。_

這是一只年輕的雌性美洲豹,可它表現出來的樣子卻比行將就木的老年個體還要糟糕,扭曲的姿態、粗重的呼吸、掛著白色唾沫的大嘴……配上兩只在暗處發著光的眼睛,簡直像是從恐怖電影裏直接拷貝出來的角色。

可是就是這麽一只半個身體踩進冥府的美洲豹正在把戰鬥力得到公認的伊西穆卡娜領主姐妹追著到處跑,別說回頭迎戰了,連回頭看都不敢看一眼。

太奇怪了。

攝影組成員面面相覷。

最後還是桑德拉提出了一個觀點:“會不會是因為她看起來病得很嚴重,所以很容易豁出去背水一戰,伊西穆卡娜和伊休妲珍惜性命,不願意拿寶石和石頭去碰撞呢?”

“兩個加起來按不下去一個?”林登搖搖頭,“而且別忘了她們還有西瓦爾巴,那頭黑豹可沒有所謂的’紳士風度‘,如果領主姐妹加起來都沒把握,他絕對會插手其中的。”

“保持遠離……”豪爾赫握緊望遠鏡,覺得有什麽線索在心頭閃過,但是閃得太快,跟滑不留手的游魚一樣,轉眼就抓不住了。

在三人一籌莫展時,土著向導何塞忽然開了口。

“因為她們嗅到了死亡,”他說,“基安圖向世界播撒疾病的種子,面對這樣的黑火,即使是庇護著野生動物的阿溫克伊瑪薩也無計可施。曾經人類也受到黑火的焚燒,直到伊察姆納和古庫馬茨將醫藥的知識傳授下來。”

說完,他回頭一看。

從林登到桑德拉到後上來甲板的彼得都面無表情,就連平時和他討論舊日神話傳說最多的豪爾赫都在清嗓子,嘟噥著“大清早不應該有這麽多神名被提起”之類的話。

“好吧。”何塞於是說道,“我最近在跟那幾個老家夥學習該怎麽用對游客胃口的方法說話……美洲豹能嗅到疾病是毋庸置疑的,在戰力如此懸殊的情況下,領主姐妹只可能是在躲避戰力因素以外的東西。”

“這也是風告訴你的嗎?”林登開了個玩笑,但他臉上放松的神態只持續了半秒鐘,因為他和其他人一樣都意識到了問題的核心——

疾病。

會傳染的疾病。

洪災過後的、亞馬遜雨林裏的會傳染的疾病。

“這裏已經是伊西穆卡娜領地的西緣,美洲豹因為領地發生的沖突很少會這麽激烈,無論困擾入侵者雌豹的疾病是什麽,都導致了她相當程度上的狂躁……”

豪爾赫打開手機,搜索自己曾經記載下來的一些研究數據,草草往下翻,手上的動作越來越快,眉頭也越皺越緊。

“我有幾個猜測,但是這些記錄都是在潘塔納爾做的,要想接近事實,必須進入雨林收集樣本才行,最差也要聯系到美洲豹保護中心,讓那邊幫忙調取針對亞馬遜種群做的各項研究記錄。”

“這事得往上走。”林登肯定地說。

一時間,游艇甲板上的人都看向了桑德拉。

林登固然是這個攝影團隊的總負責人,但從某種程度上來說,桑德拉才是這個團隊得以調動各種資源的關鍵核心,無論是環保局的公共關系還是其他私人關系,要是沒有她的存在,許多工作根本沒法開展。

不說別的,給美洲豹裝定位器就不可能。

被寄以厚望的桑德拉也沒有辜負大

家的期望,第一時間給認識的專家打了私人電話,在一通關於太早吵醒別人真是不好意思的道歉之後說明了發生在雨林裏的緊急情況。

當時他們只是想通過環保局來保護活躍在附近的美洲豹,但誰也沒想到許可一下、派的人一來、信息一收集,事情竟然會越鬧越大。

入侵者雌豹被麻醉槍一針送進了救護中心接受醫治,結果醫療小組發現對方的癥狀和各種記錄都對不上,提取出來的病毒更是聞所未聞。

到這裏還可以算是個在掌控範圍內的事件,可是三天後,兩名保護中心工作人員在有基礎防護的情況下出現了和美洲豹類似的感染癥狀,不僅把所有知情者嚇得魂飛魄散,還使得整個救護中心都進入了一級防備狀態。

亞馬遜雨林是特殊的。

這片生態系統裏本身就是個巨大的病毒庫,已知的登革熱、瘧疾、寨卡、黃熱病暫且不去說,未知的各種冠狀病毒誰也不知道威力幾何。

生活在雨林裏的動物對各種病毒本來存在一定的抗性,要麽是洪水導致的食物和飲用水匱乏讓美洲豹身體素質下降,以至於被潛伏在身邊的病毒感染;要麽是這次洪水波及的範圍太廣,制造的屍體太多,釋放出了一些潛藏在雨林深處的人類從未接觸到過的新型病毒。

如果是前者就算了。

如果是後者,後果就非常嚴重了。

於是在安瀾和軟軟把東部領主雌豹甩掉的第五天,一隊全副武裝的研究人員入駐了才剛剛重建好的臨時營地,更遠的地方還有許多來實行區域封鎖的其他工作人員。

游客是別想進來,攝制組和其他進入雨林的冒險者也都被請了出去,有土著居民聚居的幾個部落則是接到了轉移的建議。

當局的思路還算清晰。

在不確定這種病毒會造成什麽後果的前提下先出手把這片區域牢牢封住,直到確定在野生動物身上流行的疾病不會在人類世界裏擴散為止。

有人在臨時營地坐鎮,安瀾覺得十分放心,拘著軟軟和從北邊回來跟他們會合的黑背不讓它們到其他地方去亂跑,直接在離營地不到三百米的地方安了家。

一時間四只大貓的活動頻率都降了下來,除開狩獵之外基本不到林地深處去活動,就連標記領地的間隔都大大拉長,每天沒事就是在空地上睡覺或者玩耍,要麽就走到離營地不算遠的地方去觀察新鮮事物,從此成為了世界各地大貓研究團隊都繞不過去的一道坎。

沒辦法。

雨林裏美洲豹的密度其實不低。

宜居環境不斷被破壞,領地所處的位置也在不斷靠攏,巡邏頻繁的時候平均每幾天就能碰到一只或者兩只游蕩者,由入侵者發起的領地沖突更是周周擦邊、月月大搞。

在這種環境當中安瀾自然想要等個結果。

困擾東部雌性領主的究竟是什麽病毒,這種病毒會對美洲豹造成怎樣的傷害,又應該采取怎樣的辦法來治療……這些信息通過源源不斷的閑聊進入到她和諾亞的耳朵當中,附帶的還有一豹一次的免費體檢。

唯一的問題是黑背的北上計劃被擱置了。

安瀾要麽放它到北邊去尋找機會,然後拒絕它再次進入領地,以免帶回來什麽病毒;要麽把它拘在新家的範圍裏確保安全,放棄對北部領地的計劃。

如果只考慮便捷程度肯定選前者,但好歹有洪水期間“相親相愛”的情分在,也有對大貓一貫的濾鏡在,安瀾和諾亞討論了好幾次,左思右想,最後選擇了後者。黑背雖然無法理解當下的狀況,但在舉家往南邊搬的情況下很難再要往北走就太遠了,再加上諾亞對它稍微寬容了一點,於是順勢安分了下來。

留下來也好。

四只美洲豹一起活動在領地沖突中基本跟橫推沒有差別,別說對手也是美洲豹,就算對手是劍齒虎說不準都得飲恨。等到這波研究結果出來、病毒源頭鎖定,知道該離什麽東西遠點,再進入雨林深處去圖謀領地也不算遲。

安瀾自覺這個念頭很對。

在一旁出謀劃策的諾亞也沒提出什麽反對意見。

但他們兩個千算萬算都算不到,因為長期待在同一片區域裏,軟軟對黑背的最後一點“過敏癥狀”都被磨得一幹二凈;又因為擔心妹妹出去亂跑減少了它的狩獵任務,讓它過上了飯來張口、衣來伸手的日子,導致軟軟徹底放飛了自我。

搬到新家兩個月後的某個清晨,一家四只美洲豹正在分享剛剛從河裏撈上來的鱷魚,迎著初升的太陽灑下的日光,安瀾忽然發現了一件事——

軟軟看起來……好像有點胖了。

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