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第29章 【深水加更】

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第29章 【深水加更】

就像所有剛被掃地出門的啃老族一樣,小獅子們的第一反應是——

假的吧。

等到長輩們消氣就好了。

只要趕上地主雄獅和母獅首領心情好的時候就沒問題了。

反正現在能遠遠地跟著,頂多算是個游蕩小分隊,最後還是能撿到一塊肉吃,撿到一口湯喝的。要是真碰到危險,難道獅群還會不救嗎?再說了,也沒有什麽捕食者會這麽不長眼、沖到西岸的核心領地來撒野吧。

這麽想著,這七頭獅子在最開始的兩天不是繞著獅群做圓周運動,就是試圖接近然後被再次驅逐,最後定在了離群三百米左右的地段。

其中有幾頭也會被草場上樹林間的獵物吸引,但只是看看,好像個個都掌握了飛來魔法,可以隔空把疣豬幼崽吸到嘴巴裏似的。

第三天傍晚,西岸主獅群抓到了一頭斑馬。

幾頭母獅的動作簡直是行雲流水、輕松寫意,斑馬剛跑出幾十米就身上長了獅子,它還沒蹬出後腿,就硬是被體格健壯的獅女王和蘇麗直接摜倒在地,激起一大片塵埃。在荒野中倒下的動物大多都沒有機會重新站起來,只要停止奔跑,等待它們的就是死亡。^o^

不消多時,新鮮的血氣就在草原上炸開。

禿鷲總是最先趕到。

人類世界有恃美行兇,動物世界也有恃醜行兇。

這些家夥膽子極大,仗著自己渾身上下沒有幾兩肉,抓起來費勁,吃起來也像在嚼臭氣熏天的骨頭,總是哪裏有獵殺就去哪裏上桌搶食。等獅群進餐完畢,它們還會繼續打掃戰場,直到把獵物吃得只剩碎屑和骨架。

通常獅女王是不慣著它們的。

哪一只要是靠得特別近,就會被它用爪子招呼,飛得慢的甚至可能直接被咬死。但今天它卻表現出了超常的容忍,不僅沒有驅逐這些搶飯的家夥,還在進食後幹凈利落地帶著獅群走了,連半點守護獵物的嘗試都沒有。

這下小獅子們慌了。

肉的數量是有限的,有人多吃就有人少吃,禿鷲搶的可是它們的份啊!

斑馬肉可以排進獅子最愛食物的前三名,本來就餓得前胸貼肚皮,再面對這麽一塊汁水四溢的肉排,誰頂得住。由小不點帶頭,亞成年們以最快速度朝獵場靠近。

此時此刻它們也顧不得去驅逐禿鷲了,一個個搶著占據有利地形,準備埋頭苦吃、風卷殘雲。其中有聰明的在吃之前還看看坐在大樹下的獅群,估量著這是不是自己被重新接納的標志。

如果有哪頭亞成年認為獅女王不是認真的,它就大錯特錯了。

沒等吃上兩口,情況就一落千丈。

由遠及近地,忽然響起了一陣又一陣尖笑嚎哭般的叫聲,二十多個大大小小的身影翻上土坡,從幾個方向朝地上的獵物殘骸圍攏,連禿鷲都暫時停止搶食,扭過頭去,謹慎地觀望著。

鬣狗群來了!

這是一個繁榮的大家族,幾頭母鬣狗剛剛生了幼崽,其中還有兩頭屬於女族長的“皇室血脈”。為了吃飽飯,也為了養活小狗崽,它們已經接連高強度狩獵了幾個月,絕不會放過一頓唾手可得的晚餐。

女族長命令自己的家庭成員朝獵場靠近,自己仍然站在高地觀望全局。

只見有八頭成年獅子坐在百米開外的樹蔭下,而在斑馬屍體邊則圍著七頭亞成年,它們不安地挪動著,相互交換著鼻息,眼睛不斷地朝樹蔭下瞄去。

試探性地,女族長命令鬣狗群做出了一次突擊。

小獅子立刻後退了。

這一退把它們心底的恐懼暴露無遺,也給了斑鬣狗莫大的鼓舞。

鬣狗和獅群的戰力是非常難以比較的:曼海妮獅群的亞成年曾經在集體活動時被和它們數量相當的鬣狗群追上了樹,沒有一個敢起來反抗;同樣是亞成年,艾多大象公園的獅子兄妹傑克和吉爾憑借自己的力量將十七頭鬣狗逼退。

歸根結底,小不點帶著六頭亞成年,一共七頭獅子,要打二十多頭鬣狗並沒有什麽難處,但它們卻沒有堅守陣地,只是表現出退讓,仿佛希望成年獅子能來幫一把手。

有那麽一瞬間,尼婭斯比和黃眼母獅也確實移動了,但它們很快就被獅女王攔住去路,不得不低吼著坐

下。

狡詐的鬣狗族長頓時察覺到了機會。

它意識到自己正在面對一場獅群內鬥,立刻催促家庭成員去轉移獵物。六七頭鬣狗不斷啃咬著斑馬的肚腹和後腿,用力把這具殘骸朝土坡上拉動,邊拉邊撕扯吞咽著。禿鷲意識到已經分出了勝負,便也跟著朝突破上跳動,撲騰著巨大的翅膀,想去繼續撿點殘羹剩飯。

而還在原地的小獅子則完全陷入了震驚狀態,怎麽也沒想到獅群竟然真的不來為它們撐腰。

在這個小分隊邊緣,有一頭母獅終於按捺不住,上前想要把食物搶回來,但沒有兄弟姐妹的支援,它獨木難支,很快就被鬣狗的瘋狂逼退,甚至一路退進了樹林裏。

這頭獅子叫做琪曼達。

琪曼達是六只同胞裏最晚出生的,也是出生時體型最小的。早在水壩領地時,獅女王就非常照顧它,總在轉移時把它叼在嘴裏,讓其他五只幼崽在地上奔跑。吃飯的時候也是獨一份,哪怕搶不到食物,獅女王也會打來疣豬給它開小竈。

就這麽慢慢養著,最小的獅子後來居上,長成了一只健康強壯的雌性。

琪曼達是一頭非常特別的獅子,因為它是西岸亞成年中唯一一頭擁有名字的獅子,而且這個名字是游客起了之後才被保護區接納的。琪曼達,在斯瓦希裏語中意為衣服上的斑點,就像“小雀斑”一樣,是以外形特征為基礎起的愛稱。

同理還有尼奧塔。

尼奧塔小時候因為斑點太明顯,被當地向導認為“像小星星一樣分布著”,所以得名。在它長大後,這些斑點褪得比較厲害,只在後腿上還隱隱約約剩了一點。比起姐姐,琪曼達的斑點分布得更廣,顏色也更深,渾身上下到處多是,簡直像頭花豹。

人們從未見過長成這樣的獅子。

如果非要說的話,六十年代曾有一種“斑點獅”被目擊過。那究竟是不是獅子、獅子為什麽會長成這個樣子、是基因變異還是新的種類,都是存疑。但有一點毋庸置疑:斑點獅和白獅子一樣,難以形成完美的偽裝,又沒有獵豹那樣可怖的速度,在狩獵時都會被外形拖累,必須依靠團體合作。

琪曼達被迫付出更多努力才能達到和其他小獅子一樣的成就,它用狩獵技巧勉強彌補了外形上的不足,但屢屢遭到的失敗也給了它一個根深蒂固的念頭:它是一頭有殘缺的獅子,無法成為狩獵主力。

西岸是個技巧出眾的獅群,獅女王作為主力獵手參與狩獵四年,小到羚羊大到水牛都是手到擒來,連團獵技巧最差的尼奧塔都有自己的絕技。久而久之,琪曼達就習慣了這種生活,從沒想過還有需要它自己挺身而出的一天。

直到現在。

它正經歷著難以忍受的饑餓。

這是一種陌生的感覺,卻在出現的一瞬間就變得無比刻骨。饑餓感就像火焰一樣燃燒在腸胃裏,又像豪豬的刺一樣紮著它的四肢百骸。

琪曼達想念血液流過喉嚨的腥鹹,也想念斑馬肉在齒間舌上的油滑,當其他兄弟姐妹還在為鬣狗群苦惱時,它在樹林邊緣觀望許久,旋即毫不猶豫地轉過身。

走出幾步,它聽到背後有腳步聲。

跟上來的是小不點,這頭體型瘦小的母獅已經四歲了,但只有琪曼達的肩膀高。它在獅群裏一直做驅逐獵物的工作,頂多在獵物翻到後上前幫忙壓制。

兩頭母獅有不同的父母,不同的經歷和不同的性格,但此時此刻,它們的願望是同樣的:

食物。

琪曼達和小不點沿著樹林邊緣朝前走,和獅群擦肩而過,來到廣袤的草場上,決心在這裏展開首戰。

目標選擇可以直接決定一場狩獵的成敗,首先要排除那些體型過大的獵物,然後要排除那些反抗能力超過掌控的獵物,最後要優先排除過於警醒的獵物和難以追蹤的獵物。扭角林羚的皮毛和草地融為一體,狷羚快得像閃電,在目所能及的範圍內,最適合捕獵的是一小群正在喝水的角馬。

它們謹慎地接近,在短暫分析後鎖定了群體邊緣的一頭小角馬。

琪曼達於是伏下`身體,它把自己壓得非常低,用非常緩慢的速度接近,盡量用半人高的草桿隱藏住身上的斑點。小不點從另一個方向接近,它就不那麽仔細,而是像正常的獅子一樣,將耳朵壓到和草桿頂部平行的位置。

當距離縮小到十米時,一頭角馬突然驚覺,發出警告的響動。

機會稍縱即逝!

小不點用畢生最快的速度竄出去,它撒開四腿,用尾巴保持平衡,感覺狂風將耳窩上的絨毛吹得嘶嘶作響。在它對面,琪曼達像只花豹一樣跳起,朝被驅趕過來的小角馬包抄上去。斑點獅子仗著位置優勢堵住了獵物,正準備來一個抱撲——

卻什麽都沒有撲到。

角馬雖然年輕卻並不慌亂,在生死關頭,它突然高高躍起,驚險地從獅子頭上擦過。

琪曼達懊喪地低吼一聲。

小不點三步做兩步跑到它身邊,安撫地和它碰了碰鼻子,意思說這是一片很大的草場,它們還有很多機會。當兩頭母獅收拾好心情,肩並肩朝下一個獵場走去時,忽然心有所覺,齊齊朝右側看去。

在林地和草原的交界處,獅女王正站在一個高起的土坡上觀察。

它的目光在小不點身上轉過,在琪曼達身上轉過,又在亡命狂奔而去同角馬群會合的獵物身上轉過,那雙平常顯得很溫暖的黃棕色眼睛裏充滿了審視,似乎在判斷它們到底有沒有成為主力獅子的潛力,又有沒有資格重新回歸獅群,成為食物的提供者而不是消耗者。

面對這種目光,兩頭年輕母獅不由自主地停下腳步,深深呼吸,好像要表現得更穩重一些。

幾秒鐘的視線相對,可能意味著十數年的命運相織。

仿佛有一個世紀那麽久,獅女王發出一個低沈的喉音。它抖抖耳朵,轉身跳下土坡,尾巴尖在空中一晃,就徹底消失不見了。

很顯然,它們兩個的表現並沒有得到認可。

但這至少是個不錯的開端。

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