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第一百一十二章

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第一百一十二章

謝知秋一驚, 這絕對是個重大線索。

她忙問:“是什麽秘密?春月沒有說嗎?”

桃枝搖搖頭。

她道:“當時離上臺時間太緊了,而且媽媽就在旁邊盯著,要是說話太多肯定會受罰的, 所以別的沒聽她說了。”

桃枝想了想, 又提醒謝知秋道:“但大人對此最好不要抱太大希望,春月她們姐妹在遠方長大, 習俗認知都和我們關內長大的人有很大的不同。

“有一回她跟我說她吃到一種很稀奇又非常美味的水果, 皮極薄、水分充沛又很甜, 以前從來沒有吃過,特意留了一個帶給我,結果我一看……只不過是枇杷。”

桃枝說這話時神情覆雜, 可見這種烏龍不是一次兩次。

謝知秋清楚桃枝這是怕她費心查了很久, 結果卻是白費功夫,應道:“知道了,是否有用, 本官之後會有論斷。”

她想了想,又問:“桃枝,據你所知, 春月與一個叫齊宣正的人,以前認識嗎?”

這是謝知秋懷有疑問的一個地方。

正像所說,齊宣正犯不著親自與一個樂女過不去, 按理來說,他並沒有必須要殺春月的理由。

桃枝一楞, 道:“齊宣正, 就是當晚選中春月的客人吧。”

謝知秋略顯意外:“你知道他的身份?”

齊宣正不可能正大光明在喪期來逛樂坊, 謝知秋原以為,除了鴇母, 像桃枝這樣的小樂女應該不知道他的身份。

但桃枝道:“我和春月知道,是青鳳姐私下告訴我們的。

“聽說官員其實是禁止來私人樂坊的,但青鳳姐在坊裏很多年了,對很多熟客的真實身份都很清楚……齊大人很有名,他是賢相齊慕先之子,是當下風頭正盛的齊氏門下三君子之首,當年還為了安定聖心,主動放棄狀元,據說品行高尚。

“青鳳姐說,他可能是春闈出了金鯉魚的事後郁郁不得志,才總來坊裏消遣。

“其實畢竟是坊裏的客人,感覺還是有點可怕,和傳聞那樣清白的君子好像也有點差異……但青鳳姐說,在樂坊的客人裏,他也算是年輕英俊,而且出手大方的,比許多又摳又難伺候的老頭子好多了。”

齊宣正在樂坊居然有出人意料的好口碑,可以想見其他人有多糟糕了。

謝知秋在心裏意外了一下,但面上未顯,只問:“那在那晚之前,春月和齊宣正有過交集嗎?”

桃枝連連搖頭:“沒有。我們進了樂坊,就沒有離開過,那晚還是第一次上臺。在此之前,我們聽過這個人的名字,但從未見過這個客人。”

謝知秋若有所思。

之後,謝知秋又詢問了桃枝一些當晚的細節,直到桃枝這裏實在沒有什麽新鮮東西了,方才要起身離開。

桃枝在打開話匣子後,一直對謝知秋的問詢應答盡答。

此刻,眼見謝知秋要走,她表情微微一白,身體僵硬良久,然後突然像是下定某種決心,噗通一聲跪下來。

“大、大人,奴婢還、還有一事相求。”

桃枝聲音發顫,眼底隱隱有淚,可見說這番話,要克服極大的恐懼。

她說:“大人之前說會替我償還玉佩,玉、玉佩的事我可以自己來承擔,但取之以代,請大人將春雪贖出去吧。她年紀小,語言不通,如今沒了姐姐,也不是姐妹花了,還會有客人嫌這種事晦氣,她身價應該不會很高的。”

謝知秋駐足,回頭定定地看她。

謝知秋問:“你可知道,這對你自己而言意味著什麽?”

桃枝胡亂點了一通頭,簡直像怕自己後悔似的,迅速做了決斷。

她說:“我在這世上已經沒有值得留戀的親人了,就算活下去又如何,早死晚死,有什麽區別呢?

“但春雪是春月唯一的妹妹,我想讓她活下去。

“春雪其實身體很不好,她本來就有點水土不服,再加上我們學藝一天要九個時辰,剩下三個時辰用來睡覺,現在這樣她就很吃力了。

“進坊幾個月,她已經生了兩次大病。鴇母也不會給治,一般請大夫來看看,藥便宜就抓點,貴就扔屋裏熬著。

“春月之前兩次逃跑,其實都是因為這個。

“當時她厚著臉皮向青鳳姐討了一點錢,想出去給春雪找大夫。但後來都被鴇母抓到了,身上的錢被搜出來,她又不能供出青鳳姐,所以咬牙不說,就被鴇母誣陷是偷的,幾乎被打個半死。

“只要春雪能出去,能過上正常的日子,我和春月,都不會覺得自己是白死了。”

其實謝知秋打從一開始就沒打算讓桃枝和春雪繼續留在樂坊裏,但桃枝這一番話,仍她不由敬佩這女孩的心性。

謝知秋略作考量,道:“你們的事,我之後會作安排。你不要擔心,這幾日都會有大理寺的差役守在樂坊裏,老鴇應該不會懲罰你們。”

謝知秋沒有明確答應下來,但只這短短幾句話,已足以讓桃枝內心生出些許希望來。

她再度叩拜,道:“是。”

“眼淚擦擦,等下回去,就說你們一直在玩捉迷藏,不要讓人看出異樣。”

“好、好的!大人!”

桃枝用力亂擦著眼眶。

謝知秋本欲先推門出去,但走到中間,又想起一些事情來。

當初在月縣,焦子豪的妾室媚兒曾經告訴她,媚兒並不是她真正的名字,是在離開焦家後,她才能恢覆真正的名字燕子。

謝知秋回首問:“對了,桃枝、春月和春雪應該都是你們在樂坊的花名吧,你們原本的名字,是叫什麽?”

桃枝一楞,忙答道:“我叫王小妹。春月和春雪一開始語言不太通,所以起初不知道,後來就習慣叫這個名字了。但後來有一次,春月跟我說過,她本來叫杜寧枝,妹妹叫杜青梅。”

*

一刻鐘後,謝知秋離開樂坊。

走前,她對老鴇道:“之前聽你說,那個叫桃枝的樂女欠了你一塊玉佩,我看她挺有眼緣的,這回又從她口中得到了一些有利於調查案情的口供。這塊玉佩,之後我會找一塊差不多的過來替她補上,你就不要追究了。”

老鴇面色一僵。

但她不敢忤逆大理寺正這樣的官員,反而轉瞬就賠出一個笑臉道:“好的好的,多謝大人。不過一個笨手笨腳的小丫頭,哪裏值得大人還為她費這樣的心思。”

謝知秋沒有再接腔。

其實直接給老鴇錢更為簡單,但若是物品本身價值不明,難保老鴇漫天要價,想到樂坊的營業性質,謝知秋便不太樂意讓他們有得錢的機會。

走出樂坊大門,天色已暗。

謝知秋來時清冷,到黃昏時,樂坊這一片反而熱鬧起來。

高高懸在空中的花燈一年四季通明如節日,空氣中飄散著酒氣與胭脂味,歡喜的絲樂之聲不知從何處響起,曼妙的姑娘們在老鴇陪伴下站在門前迎客,笑容燦爛、花枝招展地招呼著往來的男賓。

謝知秋想起那群在她面前瑟瑟發抖的少女。

謝知秋幽暗的眼裏倒映著漫天花燈,可深沈目色卻無法被這光芒點亮。

她轉身正要離開,忽然,她眼角餘光瞥到一個眼熟的人影,下意識望去——

那是個身著絲衣的貴氣男子,外表全然是主子的樣子,但他身邊並沒有帶仆從,只一個人徐步安行,在桃枝等人棲身的樂坊外徘徊。

此人生了一雙精明的細眼,外表十分不顯老,若不是謝知秋已經知道這個人的身份,絕猜不到他已經四十八歲。

……裕王?

他怎麽會在這裏?

謝知秋過目不忘,只先前在大理寺外因為趙澤而見了此人一面,就完全能認出對方身份。

那時裕王與趙澤相談盛歡,一副叔侄情深之態。

按照祝少卿當時的說法,裕王應當在趙澤還是皇子的時候,就與他十分親密。

但裕王大約不認識謝知秋。

裕王原本在樂坊外走走看看,不時試圖往圍墻裏張望,像是那種對案情好奇的過客。

當他迎上謝知秋的視線,似乎凝了一下。他雖不認識謝知秋,但見她一身朱紅色官服,還是友善地對她一笑。

旋即,裕王轉了個頭,悠哉地與謝知秋擦肩而過,進對面的樂坊去了。

那樂坊的主人,一見裕王,簡直雙目放光,喜氣洋洋地叫來一堆姑娘,眾星拱月一般將他迎了進去,儼然是個常客。

而他從謝知秋身邊經過時,謝知秋不由鼻尖輕動,嗅到淡淡的藥味。

“大人怎麽了?”

張聰見謝知秋站立未動,不由出言詢問。

謝知秋說:“那人身上的味道……”

礙於那人畢竟是個王爺,謝知秋後面的話沒有說下去。

不過,此人這個時期出現在這裏,本身就巧合得有點異常。

謝知秋正在辦案中,生性細致敏銳,姑且將此事記下。

*

半了一天案子,謝知秋提燈回到大理寺。

她坐在桌前梳理卷宗。

齊宣正這樁命案比想象中覆雜,尤其從王小妹的供詞來看,本案恐怕還有值得深挖的隱情。

不過……

如果問謝知秋,她現在認為何人會是兇手,她心裏想的還是齊宣正。

倒不如說,經過一番調查,她反而更覺得兇手就是齊宣正了。

目前發現的異常之處,只能說明那位實際名叫杜寧枝的樂女,死前可能還懷有秘密,可是證明不了本案除了齊宣正還有其他兇手人選。

樂坊的房間原本為了招待貴客,門窗都緊緊關著,經過調查,案發的那屋子既沒有外人進去過的痕跡,也沒有有人出來過的痕跡,齊宣正還被一堆人目睹渾身是血手持兇器站在屍體邊上。

與杜寧枝在墻外對話的男子倒的確有點可疑,事後還要再查一查。但他既然是隔墻對話,就說明本來並不在樂坊內,要說後面再進來,未免多此一舉。

從王小妹大鬧樂坊到眾人闖入屋中,想必沒有多少時間。如果真兇不是齊宣正,那他要偽造出這種景象,必須在極短的時間內,在人來人往的樂坊無聲無息進入一個門窗緊閉的屋子、殺掉杜寧枝、給齊宣正換衣服、清理掉所有自己的行動痕跡。

不管怎麽想都太不可能了。

更何況,杜寧枝要迷倒齊宣正,她藥從哪裏來?既然她要弄暈齊宣正,就說明她並不希望那天有人打擾,那又怎麽會不提前知會她的好姐妹王小妹和親妹妹,讓她們不要擔心?

杜寧枝身上可能另有隱情,但齊宣正,十有八.九就是真兇無疑。

謝知秋後腦勺突突地痛了起來。

經過一番調查,一切反而又回到原點——

怎麽樣才能保住齊宣正?

謝知秋思路紛亂,手仿佛被某種道德的枷鎖捆住,雖握著筆,卻良久寫不出任何東西。

許久,她終於還是決定先回將軍府,養精蓄銳整理思緒。

謝知秋今日是整個大理寺最忙的人,東奔西跑不見清閑,到了時辰,其他官員早已歸家,整個大理寺黑燈瞎火,空寂幽靜。

謝知秋提著燈,帶著張聰,去馬廄牽馬。

然而,還未到馬廄,轉過一彎,在去牽馬的必經之路上,她竟先撞見一個人影。

謝知秋心頭先是一驚,還以為撞見了鬼,但等看清對方的臉,這份震驚有增無減——

那人手持橙燈,立在道路中間。

他玉冠青衣,五官清俊,夜色下,他一身清貴矜傲之氣中,隱約夾著三分剛直。

正如他從小到大的評價一般,這真是個玉質之人。

沒想到今日,所謂的齊氏門下三君子竟能在大理寺齊聚一堂。

一個在獄裏蹲著,一個在查案,一個大晚上在這裏等她。

來者,竟是秦皓。

謝知秋見他,心裏猜到了點什麽,不免心情覆雜。

她道:“你專門來找我?”

秦皓面色沈靜。

他沒有以往面對“蕭尋初”的那種劍拔弩張之感,但也未顯親近,只是帶著公事公辦的表情。

秦皓說:“蕭大人,同平章事大人有事請你一敘。”

該來的總是要來的。

倒不如說,謝知秋反而奇怪,齊宣正出事都這麽多天了,齊慕先怎麽還沒直接來找她。

謝知秋回頭對張聰道:“你先回去吧,我之後自己回去。”

“大人!”

張聰看這場面,十分緊張,並不放心謝知秋獨自一人。

但謝知秋搖頭:“不會有事。”

齊慕先留著她還有用。

在這個節骨眼上,他想必不會殺一個被皇帝看重的臣子,那未免太明顯了。

況且,真要動她,那直接找個機會將她暗地裏殺了即可,犯不著專門讓秦皓來找她。

謝知秋見張聰猶豫不走,又催道:“你先回將軍府報個平安,我一個時辰必定回府,若是未歸,你再著急便是。”

張聰見謝知秋意志堅定,不好違背她的意思,思來想去,抱拳行了個禮,終於走了。

謝知秋看向秦皓,淡淡道:“走吧。”

秦皓見她如此沈靜,倒是側目了一瞬。

接著,他轉過身,在前面引路。

秦皓考慮得十分周到,還專門備了馬車,只是前面的車夫似乎並不是他自己的人,謝知秋從未見過。

那人一路無話,低頭駕車。

謝知秋與秦皓雖同坐車內,可也彼此沈默。

一時間,一車三個乘客,竟像是三片紙人。

約莫一刻鐘後,馬車在一座宅邸前停了下來,但並非是齊府。

謝知秋下馬車時匆匆一掃,此宅圍墻寬大,望不到頭,起碼占地四畝,多半有好幾個園林,房間無數。

梁城乃方朝之都,權貴豪富齊聚,土地寸土寸金,許多在此謀生的平民百姓甚至連一間屋子都沒有,只能在此地租床棲身。

在如此貴重之地,能置下這麽一套宅院,不可謂不是大手筆。

秦皓領謝知秋進去,謝知秋才發現這是座空宅,花園屋閣雖都建好了,但還沒有人入住的痕跡。

秦皓帶她走到一間屋前,推開門,燈籠火光一照,裏面滿室整齊的金磚幾乎要晃花謝知秋的眼。

只聽秦皓平靜地如此說道:“蕭大人成家已久,功已成、名已就,卻仍住在將軍府中,並未分府。

“同平章事大人聽說,蕭大人早年與父母關系不睦,實則常年住在山上,如今成婚立業卻仍與父母同住,想來難免有不便之處。

“同平章事大人與蕭大人相知相惜,真心將蕭大人當作是晚輩弟子,特備下這座宅院送給蕭大人,區區薄禮,還望蕭大人喜歡。”

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