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第一百零九章

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第一百零九章

謝知秋無言。

眼前這女孩看上去比知滿還小一點, 在她眼裏,知滿不過就是個半大的黃毛丫頭,難以想象比她妹妹還要小的姑娘, 竟已經在樂坊中供年齡比她們大上一倍多的人賞玩。

仵作觀察著謝知秋的表情, 見她是確實不太了解樂坊的樣子,在解說屍體情況的時候, 順嘴提及一些樂坊的情況, 以作案件參考——

“驗樂女的屍, 看死因、年齡、外觀,就能瞧出原先的來歷,還有她家老鴇的性情。”

“梁城的樂坊, 除了官營教坊之外, 私營樂坊還分三六九等。”

“下等窯.子不挑客,販夫走狗皆可入內,這裏頭的女子往往死得最多, 因病因外力都有;中流樂坊門檻會高一些,也有些戲曲彈唱之類的花活,裏頭的女子若是過世, 除了外貌通常更好,手上還時常能瞧出練過樂器的痕跡。”

“這回獄中這位爺去的是最上等的私營樂坊,這種樂坊接待的都是豪富貴賓, 光是進個門可能就是幾千錢,普通人是進不去的。”

“裏面的姑娘如果驗屍驗到很好認, 她們通常細皮嫩肉、外貌姣好, 手上有常年練習吹拉彈唱的薄繭, 可見技藝超群,而且通常個個都是早亡, 最大也不會超過二十歲。”

“早亡這一點,我原來不太懂。後來有一回,有一樁案子的涉事人告訴我,其實上等樂坊的生活還是比中下等要好些,但上等樂坊不留超過二十歲的姑娘,除非很紅,要不然樂女年紀大一點,就會如用廢的牛羊一般被賣到中下等去。”

“故而不是上等樂坊的女子特別早死,而是他們就沒有年紀大的姑娘。”

“另外,若是身份不明的女屍,辨別普通女子與樂坊女子有講究,尚未梳頭的清倌與已經留客的樂女也有區別。”

“樂坊女子無論上中下哪等樂坊出身,通常身上都有傷,有些傷勢駭人,但大多不致命,要註意與真正的死因相區分。”

“如果是尚未梳頭的清倌,年齡以十二三歲居多,身上一般是鞭傷。樂坊喜用一種叫三股鞭的皮鞭,這種鞭子抽人能引起劇痛,但不易傷筋動骨。這個年紀的樂女還不留客,只是表演和陪茶陪飯,所以只要不傷到臉,樂坊手段百無禁忌。”

“如果是十四歲以上的,多半已經梳頭,屍體除了產.門會有明顯損傷外,還要註意身上是否有針眼。這種樂女已經留客,樂坊的調.教手段會從鞭打改為更不起眼的針紮,特別是肉嫩敏感而隱蔽之處,大多會有針紮之跡。”

“因為樂坊路數各有差異,一些無名的樂女之屍,通過驗明她生前遭遇的手段,就能查到原先所屬的樂坊。”

仵作板著臉大致說了一番,又用手隔空點了點那女孩的屍身,道——

“大人請看這具屍體。”

謝知秋聞言望去。

只見靜靜躺在地上的那女孩,正如仵作描述的上等樂坊女子那樣,是個容顏秀麗、皮膚白皙的少女。

她養著一頭蓬雲長發,五官尚未長成成年女子那般精致,但已瞧得出某種青澀的俏麗,若是尚且鮮活且如同謝知秋或者知滿那般衣食無憂地撫養長大,想必說話蹦跳的模樣都會十分可愛。

然而此刻,她面上已無半分血色,一動不動地躺在地上,肢體已然僵硬,露出的皮膚上遍布新傷舊傷,望之觸目精神。

只聽仵作描述道——

“此女年約十三,死亡時間應在廿二日晚上子時,身上有多處鞭痕,但傷成約有三天以上,都不是致命傷。”

“她身上共有被尖銳之器擊打所致傷口十七處,致命的是頭上這一處,銳器刺入頭部,導致顱內出血當場斃命。”

“銳器此傷的痕跡,皆與現場發現的燭臺尖刺吻合,燭臺應當是兇器無誤。”

“此女產.門無損,尚是處.子,應當並未受到侵害。”

“但是,她身上還有拳打腳踢留下的淤傷,傷勢較新,說明她死前曾遭人毆打。”

“不過,這些傷口毫無章法,大部分也沒打到關鍵之處,行兇之人應當並非熟知打鬥技巧的練家子,甚至可能喝醉了酒,只是憑著脾氣亂毆一氣。”

謝知秋沈著地聽完,她略一琢磨,問:“照你先前的說法,從這女孩屍體的情況來看,她應當是尚未準備梳頭的清倌?”

仵作頷首。

謝知秋靜默片刻。

這女孩身上鞭傷未愈,若按仵作的說法,那麽至少在近期內,樂坊本來應該是沒有打算讓這姑娘留客的。

但後來她卻與齊宣正單獨待在房間裏。

這樣的女孩哪兒有什麽自己選擇的機會,像齊宣正這樣的社會背景,他看中了哪位姑娘,樂坊只敢恭恭敬敬的,哪裏敢拒絕,而樂女自己的意願,更是微中之微了。

仵作描述的行兇者特征,也和齊宣正完全吻合。

謝知秋若有所思。

須臾,她又去看屍體以及兇案現場找到的證物——

證物大多沒什麽特別的,就是一些帶血的珠釵一類女子之物,還有本案的兇器燭臺,以及一個花瓶碎片——據大理寺查驗,這很可能就是造成齊宣正額頭傷口的器物。

不過,其中有一樣物件,瞧著倒在這些東西間有些格格不入。

謝知秋走過去,將它拿起來,問:“這是怎麽回事?”

那是一封信箋,裏面的信已經被拆出來了。這信紙上大片血跡,但上面居然一個字都沒有,是張空紙。

仵作一看,道:“這是從這姑娘懷中找到的,是貼身之物,但上面確實沒有寫字,許是還來不及動筆。”

……若是來不及動筆,怎麽會小心翼翼地當作貼身之物藏著呢?

謝知秋想了想,覺得此物頗有些異樣,姑且將它單獨分在一邊,自己收了起來。

*

下午,謝知秋去案發現場實地勘察。

樂坊這一帶要到夜晚才熱鬧,這會兒光天化日,整條街都冷冷清清。

那家出了事的上等樂坊尤是,外面已經被大理寺的差役牢牢守住,不要說賓客,連只蒼蠅都飛不進去,明明是煙花之地,這會兒倒顯得肅殺起來。

謝知秋身著官服入內,先查了案發的房間。

房中可謂一片狼藉,到處都是血,桌上的酒盞、墻上的裝飾全被掃到了地上。

謝知秋查了一圈,沒找到什麽新鮮東西,就讓人喚來鴇母和當夜招待齊宣正的其他歌女。

有了驗察受害姑娘屍體的經歷在前,當謝知秋看到那群歌女的時候,已經不再吃驚了——

果不其然,除了鴇母有四十多歲,那些所謂的歌女都是十四歲以下的小姑娘,最小的一個瞧著只有十一二。

這群女孩瞧著像小鵪鶉似的,乖乖跟在花枝招展的鴇母身後。

她們個個都帶了妝,衣裳十分鮮亮,甚至帶來了樂器,不知道這樣過來接受問詢是打算幹什麽。

那鴇母原是滿臉堆笑迎上來的,但當謝知秋轉過頭,她對上謝知秋這冰冷的眉眼,忽然步調一僵,不自覺地退了三步,輕佻的表情亦收起幾分。

但鴇母看上去仍不死心。

“民婦見過大老爺。”

她行完禮,見謝知秋沒有動怒的意思,當即壯著膽子,又無比熟練地上前攀關系道:“這位大人看著可真是年輕有為、器宇軒昂啊!民婦剛才簡直一見就呆了,你瞧我們坊裏的姑娘,簡直個個都要坐不住了。”

那群小女孩裏,是有幾個人在偷偷看謝知秋。

但與其說是坐不住,在謝知秋看來,她們更像是好奇居多。

謝知秋懶得說其他周旋的廢話,只問她:“前天夜晚,你們這裏發生的那樁命案,你知道被抓走的那人是誰嗎?”

鴇母眼珠一轉,便回答道:“知道,是今年新中第的一位進士老爺,不過名字嘛……咱們這裏每天客來客往的,我也不是人人都記得。”

謝知秋一聽,就明白鴇母已經被打點過了。

她登時心情有點覆雜,不知這算是好事還是壞事。

謝知秋又問:“那死者是什麽身份?案發當夜,是誰先覺察的異樣?”

鴇母用輕佻的語調說:“死掉的那個,是我今年新買回來的女兒,名叫春月。

“但她以前的來歷啊,咱們買人也不是太清楚,只知道是北方逃難來的,剛來的時候連漢話都講得怪怪的,我花心思調.教了好幾月,總算調.教好了,沒想到竟忽然這樣……哎,買她可花了不少錢,我這損失可不曉得誰來賠償。

“說真心話,這丫頭可不是個老實的,這麽一群姑娘買了這幾個月,就她跑的次數最多。

“我真金白銀將她買回來,沒想到錢還沒掙到,反而攤上這麽多事,真是賠了心血不說,還盡是賠本買賣。

“至於誰先覺察的嘛……喏,就她了,桃枝,你來說。”

叫桃枝的姑娘看起來與春月差不多大,也是十三四歲的樣子。

她本來躲在後面,被鴇母一提溜胳膊,就拉了出來。

不過這一下,倒讓謝知秋瞧見桃枝還在自己身後藏了個姑娘,那小姑娘一看就是這批歌女裏年紀最小的,比其他人都矮一個頭,最多十一歲。

然而吸引謝知秋的,倒不是那女孩的年齡,而是她粗粗一看,這女孩眉眼有點眼熟,似乎與死去的春月有七八分像。

謝知秋心尖一動,正要再仔細瞧瞧,這時,被推到前面的桃枝開始支支吾吾,只是半天詞不成句。

“哎呀,桃枝,你怎麽回事啊。”

鴇母催促她道。

“你把你昨天說你看到的,再跟蕭大人說一遍啊。”

謝知秋瞧見那鴇母暗地裏擰了姑娘咯吱窩底下的肉一把,那叫作桃枝的姑娘當場眼淚就要下來了,眼眶通紅。

過了一會兒,桃枝才說道:“前、前天晚上,大約戌時,我們幾個本來應該上臺唱第一首曲子了,可是其他人都到了,只有春月說去茅房,結果好久沒回來。

“春月先前就逃過兩次,那天晚上坊裏很熱鬧,本來就人多眼雜,我、我怕她再跑,就去找她。

“結果,在經過南墻邊上的時候,看到春月偷偷在與人隔著墻說話,還從對方手上拿了一封信。”

“信?”

謝知秋一怔,幾乎是立即就想到春月懷中揣著的那封空白信。

她本以為這桃枝被老鴇推出來說話,未必有什麽真話,沒想到還真有對得上的地方。

誰知,謝知秋還沒示意她詳細講講,老鴇倒冷笑一聲,催促她道:“桃枝,你說說,你聽到和春月說話的人,是男的還是女的?”

桃枝低著頭答道:“男、男的。”

老鴇又笑一聲,對謝知秋說:“寺正老爺啊,依民婦看,就是那春月這幾個月偷偷在坊中客人裏尋了個情郎,不想走正規路子跟我贖身,就打算自己逃跑。沒想到進士大老爺湊巧那晚就看上了她,春月一時情急,就將蒙汗藥下進士大老爺酒裏了。

“然後她那情郎翻窗什麽的進屋去,本想和春月一起跑,結果兩個人中途起了什麽沖突打起來,那人反而失手殺了春月,中間還因為心生妒忌,拿花瓶打了無辜的進士大老爺。

“這可算是自己引禍上身,只是可憐了人家進士老爺,本來是來尋個樂子的,倒討了一身不快來。”

說到這裏,那老鴇又皮笑肉不笑地拍了拍桃枝的肩膀,又道:“桃枝啊,你再跟寺正大人說說,你後面又幹了什麽蠢事來著。”

桃枝低垂著腦袋,看不清表情。

不等桃枝自己說,老鴇又自己講了起來,道:“我這蠢女兒啊,一看春月被進士老爺點走了,竟然連客都不陪了,在整個樂坊裏亂竄,逮著每個客人問認不認識春月,讓人快去救她,連護院都好一會兒沒抓著她,將樂坊鬧得大亂。

“本來留客嘛,房裏動靜大一點,姑娘求求饒什麽的也是正常的,結果就因為她這一鬧,搞得一大群人都沖到那屋裏去了,還看到那麽慘的場面!

“要我說啊,本來春月跟了進士大老爺也是件好事,就是這桃枝過去這樣搞,才害得春月的情郎知道這事,還鬧出矛盾來,甚至一時沖動殺了春月。

“她以為自己是個好姐妹,沒想到倒將好姐妹害死了!”

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