第二十三章
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第二十三章
她, 還有蕭尋初，兩個人成婚。
這是謝知秋短時間能想到的，最直接、最容易, 也最沒有後患的策略。
只要成婚, 他們兩個人就再也不用擔心怎麽見面的問題。
她可以永遠解決祖母和父親的催婚。
蕭尋初可以名正言順地回歸自己原來的生活，甚至面對蕭家的長輩, 他還可以像他原來那樣直接喊爹娘。
他們如果要討論換回去的問題, 這樣無疑也會方便很多。
當然這不是謝知秋一個人能決定的, 必須要蕭尋初也同意才行。
而且，此路也不是前方定然暢通無阻了，兩人的家庭環境可能都會有些問題——
謝家自詡書香門第, 謝父不喜歡蕭家這樣的武將世家；
而謝老爺只不過是白身, 蕭尋初就算離家出走了，也是蕭將軍次子，門第比謝知秋高得多, 謝知秋琢磨著蕭家只怕也未必願意討這麽一個門不當戶不對的媳婦。
但這兩點，從其他角度來看，並非沒有克服的可能性, 也沒有他們當下面臨的其他問題那麽嚴峻。如果成功，收獲會遠遠大於付出。
總之，先看看蕭尋初怎麽想的。
謝知秋坦蕩地看向蕭尋初。
然後, 她就看到蕭尋初的面頰，一寸一寸地變紅了。
——正像蕭尋初眼中的謝知秋仍是謝知秋的本來面目一般, 在謝知秋眼中, 蕭尋初也是一種接近其本質的模樣。
他比六年前要高了, 樣子褪去青澀，成為一個俊美青年。
但是, 蕭尋初臉上那種坦然逍遙的神情、清冽明澈的眼神，卻和當年兩人初見時沒什麽變化。
或許是因為表裏如一，他連衣冠打扮甚至都和實際差別不大，仍舊是未加簪冠、長發披散，寬寬松松地披著淺色衣袍。
只是此刻，他面紅耳赤，然後似是後知後覺地意識到自己反應失態，忙別過臉，用手背抵住面頰。
慌張之中，蕭尋初無措道：“你和我……這、這不太好吧？”
謝知秋將這句話當作是委婉的拒絕，有些失落地垂下眼睫。
“你不願意嗎？”
謝知秋道。
她問：“為什麽不願意？莫不是你已有婚約？”
蕭尋初結結巴巴：“沒、沒有。”
謝知秋又問：“那你難道……已有心上人？”
蕭尋初愈發窘迫：“也、也沒有。”
蕭尋初自認一直將謝知秋當成朋友，但這時他才發現，和謝知秋討論這種問題，與以前跟男性朋友討論，還是有很大不同的。
至少當謝知秋直截了當地問他意見的時候，他卻不太敢直視她的眼睛。
話說回來，還什麽心上人，與他關系還算好的同齡女孩，不就只有她謝知秋一個嗎？
然而謝知秋不太理解蕭尋初的崩潰，聽到這裏，饒是冷靜如她，也未免有點受到打擊。
“這樣說來，你是單純的不願意了。”
謝知秋微微蹙眉，像是有點緩慢地開始考慮自己身上的問題。
她遲疑地問：“是不是因為我性格呆板，既不常笑，也不太通風情，不太會那種大家希望女子身上有的溫柔體貼，所以你不願意將此等終身大事，浪費在我身上？”
這些是謝知秋時常聽到的評價。
祖母和父親都時常讓她多笑一點、說話柔順一點，尤其是對秦皓，生怕她一直將臉擺下去，會磨盡秦皓的耐心，讓他對她不再喜愛。
謝知秋知道自己多半是有這些問題，但她以往並不在意這些，因為她根本不想成婚。
而眼下，她有意憑此來達成目的，卻被蕭尋初拒絕……思及理由，她難免去想是不是就是這些原因。
然而蕭尋初聽她這樣說，大驚失色：“不、不是！怎麽可能！和你沒有關系！你明明就非常有女孩子的……”
蕭尋初說著說著又臉紅了，他講到一半才意識到自己在說什麽，匆忙停住。
他以前對謝知秋，是絕沒有友誼以外的感情的。
因為他覺得謝知秋讀書不易，如果在那種時候還對她產生多餘的情緒，完全是一種褻瀆。
可是此刻，謝知秋說出來的提議，卻一口氣打破了他一直以來自設的界限，模糊了兩人之間原本純粹的關系，迫使他不得不去思考他們兩人之間的可能性。
而他在這種可能性面前產生的劇烈動搖，令蕭尋初自己都有點害怕。
蕭尋初輕咳一聲，正色道：“總之，不是你的原因，是我的問題。我在外面的口碑，其實我自己多少也有自知之明。”
在說這句話的時候，他腦海中頓時浮現出這些年，他和師兄弟們經歷過的鄙夷和輕視。
他眼神一黯，但盡力沒讓謝知秋覺察這細微的情緒，只說：“我聽說謝家祖上乃是名門，極為看重年輕一輩的德行品質，反而看輕常人所重的門第財富。像我這樣的人，恐怕入不了謝家長輩的眼吧？”
不要說謝知秋，任何一個良家女子，但凡聽說他的名聲，只怕都會退避三舍。
誰會將女兒嫁給這樣的怪人？
更何況，他也無意成婚，既然走了這樣的道路，又何必拖累其他人。
果然，謝知秋聞言，也露出猶豫之色，並未否認：“確實會有點問題。”
謝知秋這話，並非是否認蕭尋初本人，而是從客觀情況來看，這對兩人的婚事是個難題。
不要說當年謝父在見都沒有見過蕭尋初的情況下，就對武將之子多有鄙夷，謝知秋光是回想之前雀兒在馬車上對蕭尋初的評價，就知道以蕭尋初如今的名聲，他絕對沒法過謝家那一關。
蕭尋初聳了聳肩。
謝知秋則快速思考起來。
其實說起謝家長輩，母親那裏多半不會有問題，只要她表達自己的意願、說清楚理由，很容易就能讓母親支持她。
可是關於她的婚事，父親和祖母都掌握著極大的話語權，只得到母親的支持，還是不可能成功。
祖母那裏……說到底她是願意聽兒子的，只要父親同意，祖母不會是問題。
關鍵還是謝老爺。
謝知秋考慮了一下父親的性格，說：“目前雖有困難，但並非全無可能。”
她問蕭尋初：“你現在身上有功名嗎？”
蕭尋初微怔，回答：“離開書院之前，湊巧過了童試，之後就沒有再考了。”
他對謝知秋說這個，多少有點赧然。
時下男子是以有功名為榮的，其實他這個年紀，只有秀才也不算差。
但是，謝知秋是甄奕的學生，平時與甄奕來往較密切的學子，大多都已過了鄉試。
特別是秦皓，十六歲便中了舉，可謂年輕有為。
如此一較，他便相形見絀。
蕭尋初有些恥於在她面前說起這個。
但謝知秋並未去比較他們，反倒在聽聞他已過童試之後，略一思量，便道：“來得及。”
“……什麽來得及？”
“明年之前考中進士，還來得及。”
謝知秋眼神沈靜下來，已有計較。
她烏亮的眸子有如漩渦，這是她思考時會有顏色，深邃得似能將人吸入其中。
“今年八月有一場秋闈，只要通過，明年就有參加春闈的資格。我父親看重功名才學，若是能夠金榜題名，便有了能改變他想法的籌碼，到時再上門去，他定會有所動搖。”
謝知秋說得果斷，沒有絲毫疑慮，反而是蕭尋初驚呆了。
在今年八月份中舉，然後明年立即去參加春闈，還要考中。
這種事情，他連想都沒有想過。
可是，他想想謝知秋的才學，又覺得這似乎不是不可能。
謝知秋心意已定，目色逼人，她望向他問：“你意下如何？”
“我……”
蕭尋初遠沒有謝知秋反應那麽快，而他今日遇到的事情已經太多，再加上兩人交換以後，他一直有些頭痛，聽到謝知秋得出這樣的判斷，他頓覺有些思考不過來。
他道：“這有可能做到嗎？”
謝知秋淡淡回答：“若不試試，就無法知道結果。”
半晌，蕭尋初想得有些暈，問：“我必須立刻回答嗎？能否多給我些時間，再作答覆？”
話說謝知秋若去考試，恐怕只能用他的名字，如果謝知秋當真考中，那換回去以後，他豈不是占了謝知秋的便宜？
還有，謝知秋一旦高中，他們豈不是真要……成、成婚？
可眼下兩人連能否換回去都說不準，若是糾結於這些表面形式，只怕更難有進展。
只是科舉變數極多，哪怕是聰慧如謝知秋，也未必有十拿九穩的把握。
“也好。”
謝知秋十分寬容，表示願意給蕭尋初時間考慮。
她說：“這終究是你的身體，你才有決定權。我辦法也考慮得匆忙，未必周詳，不如我們各自都先好好想想，等你我下次見面時，再作商量。”
“好。”
這時，謝知秋看了眼天色，道：“雀兒許是快回來了，我不宜久留。”
“等等！”
蕭尋初見謝知秋許是要走，當即想起要事。
因為兩人交換身份需要的信息太重要，他之前竟沒找到機會說。
此刻，他忙從袖中取出甄奕給的空白信函，道：“甄學士特意留了東西給你。”
謝知秋一頓，取信拆開。
蕭尋初在旁邊解釋：“甄學士說，他很遺憾之前沒能幫上你，所以和李夫人商量以後，留給你這封信，你可以模仿他的筆跡書寫，如果你能想到值得一試的辦法，便用這封信，盡可以一試。”
“——！”
其實不必蕭尋初多解釋，正如甄奕預料的那樣，謝知秋一看到只有印章和落款的空白信，就完全明白了。
謝知秋烏眸逐漸睜大，隨後，眼底似有動容之色。
她輕輕抿唇，明白了蕭尋初為何會在替她送甄奕夫婦這件事上如此賣力。
她將信收入袖中，道：“我知道了。”
言罷，她將手放在身前，先向蕭尋初行了一禮，道：“多謝你。”
蕭尋初笑笑：“信本來就是給你的，我代收了一下而已，謝什麽？”
謝知秋道：“不止是信，還有多謝你，替我送了師父。”
她頓了頓，說：“甄師父與李師父於我有恩，我本該親自送他們二人。本來出了這樣的事，已經以為不行，但沒想到……”
她直視蕭尋初，真誠地道：“謝謝。”
“這……沒什麽。”
蕭尋初本覺得這是舉手之勞，謝小姐現在這麽認真地向他道謝，他反而有點難為情起來，下意識地想摸後腦。
他解釋道：“其實我本來也沒想這麽做，只是湊巧聽到有人說你是女子沒法為恩師送行之類的混賬話，一時來氣，就沖動了……你若是喜歡這個想法的話，孔明燈前院還有很多，本來我想留下一些讓書院裏的學童替我放到晚上，但既然你來了……願意的話，不如由你親自來放。
“若你不願在這裏留到太晚，也可以等回到臨月山以後，讓五谷幫你做幾盞，自己在山上放。這個很簡單，他見我做過好幾次，應該做得出來。”
謝知秋淡淡垂眸，道：“好。”
這時，不遠處忽而響起腳步聲。
謝知秋知多半是雀兒回來了，這下真不可再聊，便側身一隱，打算離開。
蕭尋初忙問：“等等！我們下回，什麽時候見面？”
謝知秋停步，迅速一想，說：“三日後。你對祖母說想去祭拜月老祠，祖母定會同意。屆時，我們便在月老祠中碰面。若有變數，我去謝家放竹蜻蜓給你。”
“好。”
蕭尋初應下。
蕭尋初稍作思索，又道：“我床邊箱子裏有一個紫色香囊，裏面放有香米，下次見面，你拿一下！
“其實我前些年訓練了幾只麻雀，等拿到香米以後，你我便不需要用竹蜻蜓了。”
*
戌時。
小廝五谷捧著一個大木箱，匆匆趕回先前少爺與他約定的會合之處。
少爺果然等在那裏，只是身邊不知為何多了許多孔明燈。
少爺身披薄衫，煢煢獨立。
他一手拿著火燭，一手托著一盞孔明燈。
少爺將孔明燈點亮，讓其升起，然後，又彎腰取一盞，再度點上火苗，任其上升。
此時已經入夜，少爺那雙桃花眼幽幽的，漆黑瞳色中倒映著一點孔明燈的火光，那明光悠然躍動，令人看不清少爺心底在想什麽。
五谷捧著木匣，遙遙望著少爺的身影，有些楞神。
少爺自從摔了那一下以後，給人的感覺，真的完全不一樣了。
不僅是氣質、氣場，還有行事方式，全部都有變化。
……先前，少爺讓他把那金瘡藥還到原來的地方去，還讓他不要跟著他。
但五谷心裏清楚，那金瘡藥根本沒有失主，也不必歸還，況且少爺還受著傷，他自然不能放著不管。
所以，他假裝去還金瘡藥，實則少爺一下山，他就悄悄跟在後面，竟發現少爺竟是回白原書院。
而且，行到中途，竟有無數孔明燈從書院裏飛起來。
然後，一到書院，少爺就忽然折返回來，一下子抓到偷偷跟在後面的他。
少爺就像是早已猜到他會跟著一般，跟他解釋說，自己之所以回書院，是想拿回以前放在書院中未能帶走的舊物，讓五谷幫忙去問。
少爺數年前就離開了白原書院，且是中途退學、不告而別。
這事和書院鬧得很不愉快，而且少爺當年的屋舍也早換了別的學生住，五谷聽到少爺時隔這麽久居然還想拿回東西，簡直不可思議，覺得這是天方夜譚。
誰還會保留那麽久以前的退學學生之物？只怕早就被書院的學官扔了吧？
然而，少爺讓他不必多想這些，只管去問。
結果，還真找到了。
說實話，在看到那堆舊物時，五谷簡直目瞪口呆，不得不承認少爺料事如神。
原來，少爺雖離開了書院，但他畢竟是節度使之子，書院的人不敢亂扔他的東西，縱然覺得都是垃圾，他們也全都將之好好地存放在庫房裏。
於是，少爺差人一問，立即就有人幫他找出來了。
在找到所有舊物後，少爺的表情波瀾不驚，仿佛根本就沒想過自己的猜測可能有誤。
但他看都沒看其他東西，只從其中拿走一支竹蜻蜓。
然後，少爺差他留在庫房繼續收拾東西，自己則說久不回書院，想去轉轉，就暫且離開。
兩人再見面，已是現在。
在此期間，少爺去做了些什麽，五谷全然不知。
他看到少爺身邊多了這麽多孔明燈很是吃驚，抱著匣子上前，問：“少爺，這些不是聽說是謝小姐送甄奕學士放的孔明燈嗎，怎麽是您在放？”
少爺掃了他一眼，淡淡回答：“謝小姐要在天黑前歸家，但她希望孔明燈能放到夜晚，好讓甄學士在前往金陵的船上仍能看得見。
“她本打算雇學童來放燈，但是……我們不是缺錢嗎？我遇見，就接下了這個活。”
五谷聽了這個解釋，內心頓生佩服——
少爺果然頭腦變通，在等人的功夫，居然還能給自己找到個差事賺外快！
五谷問：“這麽說來，少爺遇見謝知秋小姐了？說上話沒有？少爺不是一直很喜歡謝小姐的《秋夜思》嗎？有沒有趁機與她聊聊？”
“蕭尋初”垂眸回答：“沒有，只不過和她身邊丫鬟聊了幾句罷了。”
這時，少爺像有什麽在意之處，忽問：“我很喜歡《秋夜思》？”
五谷笑著打趣：“少來！少爺你連這都忘了？那詩不是你親自抄下來掛在床頭的嗎？還嫌自己字不好看，反覆寫了好多遍呢！平時可從沒見您這麽認真。”
“少爺”稍有停頓，然後什麽都沒說，只是淺淺地笑了下。
過了一會兒，少爺將拿出來的燈放完了，又走回前院，將留在裏面的孔明燈也一一放飛。
在少爺放最後一盞燈時，五谷看到他嘴唇動了動，好像說了什麽，只是他離得遠，少爺聲音又太輕，他沒有聽見。
其實也不是什麽與他有關系的話，但如果他能聽見的話，他會聽到自家少爺當時如此說道——
“師父，多年教誨之恩，知秋沒齒難忘。今日未能親送，萬分抱歉。願兩位師父順利歸鄉，餘生平安順遂。”
*
孔明燈直到深夜才放盡。
謝知秋放完孔明燈，感覺像親自送過師父，了卻了一樁心事。
她回頭對小廝道：“走吧。”
蕭尋初的小廝五谷不知她的心事，眼看著她在放完“謝知秋”留下的孔明燈後，居然還自己親自動手做了幾盞去放，於是在旁邊直呼少爺真是個良心雇工，還說這種職業精神世間難尋，若他不是天生就是個少爺，光憑這種良心恐怕也能從小廝一路當到管家了。
謝知秋沒有接腔。
放完燈後，二人從書院借了輛馬車，返回臨月山的草廬。
謝知秋是此生第一次這麽晚還在外面趕路，而且還不必戴帷帽，所以她索性沒有進車內，直接和小廝一塊兒坐在前面，一路仰頭望著星空。
五谷見她看得入神，笑道：“少爺一直看天空，是想起當初和邵學諭、葉公子、宋公子他們一塊兒在山上賞月觀星的日子了嗎？”
謝知秋沒有否認，輕輕附和：“是啊。”
她和蕭尋初還沒有定下到底要不要為了日後方便而成婚，但謝知秋打算趁這段日子再觀察一下這個計劃的可行性，故而快到臨月山時，她貌似不經意地問道：“五谷，如果我今後改變主意，打算去科考入仕了，你覺得我父母會怎麽說？”
“少爺要改變主意了？！”
誰知，她話音剛落，五谷的反應當即熱烈起來，簡直可以用兩眼發光來形容。
他誇讚地道：“那老爺和夫人可要高興壞了！恐怕要連夜接少爺回家，然後敲鑼打鼓放鞭炮地慶祝呢！”
“……”
“少爺？怎麽了？”
“……沒事。”
謝知秋只是走了一下神。
她沒想到五谷會表現得這麽高興。
這還是有生以來第一次，當她提起自己想做官的時候，有人如此理所當然地表示喜悅，並且立即就支持了她。
這種感覺，有點陌生。
謝知秋看向遠處，回答：“原來如此，我明白了。”
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她, 還有蕭尋初，兩個人成婚。
這是謝知秋短時間能想到的，最直接、最容易, 也最沒有後患的策略。
只要成婚, 他們兩個人就再也不用擔心怎麽見面的問題。
她可以永遠解決祖母和父親的催婚。
蕭尋初可以名正言順地回歸自己原來的生活，甚至面對蕭家的長輩, 他還可以像他原來那樣直接喊爹娘。
他們如果要討論換回去的問題, 這樣無疑也會方便很多。
當然這不是謝知秋一個人能決定的, 必須要蕭尋初也同意才行。
而且，此路也不是前方定然暢通無阻了，兩人的家庭環境可能都會有些問題——
謝家自詡書香門第, 謝父不喜歡蕭家這樣的武將世家；
而謝老爺只不過是白身, 蕭尋初就算離家出走了，也是蕭將軍次子，門第比謝知秋高得多, 謝知秋琢磨著蕭家只怕也未必願意討這麽一個門不當戶不對的媳婦。
但這兩點，從其他角度來看，並非沒有克服的可能性, 也沒有他們當下面臨的其他問題那麽嚴峻。如果成功，收獲會遠遠大於付出。
總之，先看看蕭尋初怎麽想的。
謝知秋坦蕩地看向蕭尋初。
然後, 她就看到蕭尋初的面頰，一寸一寸地變紅了。
——正像蕭尋初眼中的謝知秋仍是謝知秋的本來面目一般, 在謝知秋眼中, 蕭尋初也是一種接近其本質的模樣。
他比六年前要高了, 樣子褪去青澀，成為一個俊美青年。
但是, 蕭尋初臉上那種坦然逍遙的神情、清冽明澈的眼神，卻和當年兩人初見時沒什麽變化。
或許是因為表裏如一，他連衣冠打扮甚至都和實際差別不大，仍舊是未加簪冠、長發披散，寬寬松松地披著淺色衣袍。
只是此刻，他面紅耳赤，然後似是後知後覺地意識到自己反應失態，忙別過臉，用手背抵住面頰。
慌張之中，蕭尋初無措道：“你和我……這、這不太好吧？”
謝知秋將這句話當作是委婉的拒絕，有些失落地垂下眼睫。
“你不願意嗎？”
謝知秋道。
她問：“為什麽不願意？莫不是你已有婚約？”
蕭尋初結結巴巴：“沒、沒有。”
謝知秋又問：“那你難道……已有心上人？”
蕭尋初愈發窘迫：“也、也沒有。”
蕭尋初自認一直將謝知秋當成朋友，但這時他才發現，和謝知秋討論這種問題，與以前跟男性朋友討論，還是有很大不同的。
至少當謝知秋直截了當地問他意見的時候，他卻不太敢直視她的眼睛。
話說回來，還什麽心上人，與他關系還算好的同齡女孩，不就只有她謝知秋一個嗎？
然而謝知秋不太理解蕭尋初的崩潰，聽到這裏，饒是冷靜如她，也未免有點受到打擊。
“這樣說來，你是單純的不願意了。”
謝知秋微微蹙眉，像是有點緩慢地開始考慮自己身上的問題。
她遲疑地問：“是不是因為我性格呆板，既不常笑，也不太通風情，不太會那種大家希望女子身上有的溫柔體貼，所以你不願意將此等終身大事，浪費在我身上？”
這些是謝知秋時常聽到的評價。
祖母和父親都時常讓她多笑一點、說話柔順一點，尤其是對秦皓，生怕她一直將臉擺下去，會磨盡秦皓的耐心，讓他對她不再喜愛。
謝知秋知道自己多半是有這些問題，但她以往並不在意這些，因為她根本不想成婚。
而眼下，她有意憑此來達成目的，卻被蕭尋初拒絕……思及理由，她難免去想是不是就是這些原因。
然而蕭尋初聽她這樣說，大驚失色：“不、不是！怎麽可能！和你沒有關系！你明明就非常有女孩子的……”
蕭尋初說著說著又臉紅了，他講到一半才意識到自己在說什麽，匆忙停住。
他以前對謝知秋，是絕沒有友誼以外的感情的。
因為他覺得謝知秋讀書不易，如果在那種時候還對她產生多餘的情緒，完全是一種褻瀆。
可是此刻，謝知秋說出來的提議，卻一口氣打破了他一直以來自設的界限，模糊了兩人之間原本純粹的關系，迫使他不得不去思考他們兩人之間的可能性。
而他在這種可能性面前產生的劇烈動搖，令蕭尋初自己都有點害怕。
蕭尋初輕咳一聲，正色道：“總之，不是你的原因，是我的問題。我在外面的口碑，其實我自己多少也有自知之明。”
在說這句話的時候，他腦海中頓時浮現出這些年，他和師兄弟們經歷過的鄙夷和輕視。
他眼神一黯，但盡力沒讓謝知秋覺察這細微的情緒，只說：“我聽說謝家祖上乃是名門，極為看重年輕一輩的德行品質，反而看輕常人所重的門第財富。像我這樣的人，恐怕入不了謝家長輩的眼吧？”
不要說謝知秋，任何一個良家女子，但凡聽說他的名聲，只怕都會退避三舍。
誰會將女兒嫁給這樣的怪人？
更何況，他也無意成婚，既然走了這樣的道路，又何必拖累其他人。
果然，謝知秋聞言，也露出猶豫之色，並未否認：“確實會有點問題。”
謝知秋這話，並非是否認蕭尋初本人，而是從客觀情況來看，這對兩人的婚事是個難題。
不要說當年謝父在見都沒有見過蕭尋初的情況下，就對武將之子多有鄙夷，謝知秋光是回想之前雀兒在馬車上對蕭尋初的評價，就知道以蕭尋初如今的名聲，他絕對沒法過謝家那一關。
蕭尋初聳了聳肩。
謝知秋則快速思考起來。
其實說起謝家長輩，母親那裏多半不會有問題，只要她表達自己的意願、說清楚理由，很容易就能讓母親支持她。
可是關於她的婚事，父親和祖母都掌握著極大的話語權，只得到母親的支持，還是不可能成功。
祖母那裏……說到底她是願意聽兒子的，只要父親同意，祖母不會是問題。
關鍵還是謝老爺。
謝知秋考慮了一下父親的性格，說：“目前雖有困難，但並非全無可能。”
她問蕭尋初：“你現在身上有功名嗎？”
蕭尋初微怔，回答：“離開書院之前，湊巧過了童試，之後就沒有再考了。”
他對謝知秋說這個，多少有點赧然。
時下男子是以有功名為榮的，其實他這個年紀，只有秀才也不算差。
但是，謝知秋是甄奕的學生，平時與甄奕來往較密切的學子，大多都已過了鄉試。
特別是秦皓，十六歲便中了舉，可謂年輕有為。
如此一較，他便相形見絀。
蕭尋初有些恥於在她面前說起這個。
但謝知秋並未去比較他們，反倒在聽聞他已過童試之後，略一思量，便道：“來得及。”
“……什麽來得及？”
“明年之前考中進士，還來得及。”
謝知秋眼神沈靜下來，已有計較。
她烏亮的眸子有如漩渦，這是她思考時會有顏色，深邃得似能將人吸入其中。
“今年八月有一場秋闈，只要通過，明年就有參加春闈的資格。我父親看重功名才學，若是能夠金榜題名，便有了能改變他想法的籌碼，到時再上門去，他定會有所動搖。”
謝知秋說得果斷，沒有絲毫疑慮，反而是蕭尋初驚呆了。
在今年八月份中舉，然後明年立即去參加春闈，還要考中。
這種事情，他連想都沒有想過。
可是，他想想謝知秋的才學，又覺得這似乎不是不可能。
謝知秋心意已定，目色逼人，她望向他問：“你意下如何？”
“我……”
蕭尋初遠沒有謝知秋反應那麽快，而他今日遇到的事情已經太多，再加上兩人交換以後，他一直有些頭痛，聽到謝知秋得出這樣的判斷，他頓覺有些思考不過來。
他道：“這有可能做到嗎？”
謝知秋淡淡回答：“若不試試，就無法知道結果。”
半晌，蕭尋初想得有些暈，問：“我必須立刻回答嗎？能否多給我些時間，再作答覆？”
話說謝知秋若去考試，恐怕只能用他的名字，如果謝知秋當真考中，那換回去以後，他豈不是占了謝知秋的便宜？
還有，謝知秋一旦高中，他們豈不是真要……成、成婚？
可眼下兩人連能否換回去都說不準，若是糾結於這些表面形式，只怕更難有進展。
只是科舉變數極多，哪怕是聰慧如謝知秋，也未必有十拿九穩的把握。
“也好。”
謝知秋十分寬容，表示願意給蕭尋初時間考慮。
她說：“這終究是你的身體，你才有決定權。我辦法也考慮得匆忙，未必周詳，不如我們各自都先好好想想，等你我下次見面時，再作商量。”
“好。”
這時，謝知秋看了眼天色，道：“雀兒許是快回來了，我不宜久留。”
“等等！”
蕭尋初見謝知秋許是要走，當即想起要事。
因為兩人交換身份需要的信息太重要，他之前竟沒找到機會說。
此刻，他忙從袖中取出甄奕給的空白信函，道：“甄學士特意留了東西給你。”
謝知秋一頓，取信拆開。
蕭尋初在旁邊解釋：“甄學士說，他很遺憾之前沒能幫上你，所以和李夫人商量以後，留給你這封信，你可以模仿他的筆跡書寫，如果你能想到值得一試的辦法，便用這封信，盡可以一試。”
“——！”
其實不必蕭尋初多解釋，正如甄奕預料的那樣，謝知秋一看到只有印章和落款的空白信，就完全明白了。
謝知秋烏眸逐漸睜大，隨後，眼底似有動容之色。
她輕輕抿唇，明白了蕭尋初為何會在替她送甄奕夫婦這件事上如此賣力。
她將信收入袖中，道：“我知道了。”
言罷，她將手放在身前，先向蕭尋初行了一禮，道：“多謝你。”
蕭尋初笑笑：“信本來就是給你的，我代收了一下而已，謝什麽？”
謝知秋道：“不止是信，還有多謝你，替我送了師父。”
她頓了頓，說：“甄師父與李師父於我有恩，我本該親自送他們二人。本來出了這樣的事，已經以為不行，但沒想到……”
她直視蕭尋初，真誠地道：“謝謝。”
“這……沒什麽。”
蕭尋初本覺得這是舉手之勞，謝小姐現在這麽認真地向他道謝，他反而有點難為情起來，下意識地想摸後腦。
他解釋道：“其實我本來也沒想這麽做，只是湊巧聽到有人說你是女子沒法為恩師送行之類的混賬話，一時來氣，就沖動了……你若是喜歡這個想法的話，孔明燈前院還有很多，本來我想留下一些讓書院裏的學童替我放到晚上，但既然你來了……願意的話，不如由你親自來放。
“若你不願在這裏留到太晚，也可以等回到臨月山以後，讓五谷幫你做幾盞，自己在山上放。這個很簡單，他見我做過好幾次，應該做得出來。”
謝知秋淡淡垂眸，道：“好。”
這時，不遠處忽而響起腳步聲。
謝知秋知多半是雀兒回來了，這下真不可再聊，便側身一隱，打算離開。
蕭尋初忙問：“等等！我們下回，什麽時候見面？”
謝知秋停步，迅速一想，說：“三日後。你對祖母說想去祭拜月老祠，祖母定會同意。屆時，我們便在月老祠中碰面。若有變數，我去謝家放竹蜻蜓給你。”
“好。”
蕭尋初應下。
蕭尋初稍作思索，又道：“我床邊箱子裏有一個紫色香囊，裏面放有香米，下次見面，你拿一下！
“其實我前些年訓練了幾只麻雀，等拿到香米以後，你我便不需要用竹蜻蜓了。”
*
戌時。
小廝五谷捧著一個大木箱，匆匆趕回先前少爺與他約定的會合之處。
少爺果然等在那裏，只是身邊不知為何多了許多孔明燈。
少爺身披薄衫，煢煢獨立。
他一手拿著火燭，一手托著一盞孔明燈。
少爺將孔明燈點亮，讓其升起，然後，又彎腰取一盞，再度點上火苗，任其上升。
此時已經入夜，少爺那雙桃花眼幽幽的，漆黑瞳色中倒映著一點孔明燈的火光，那明光悠然躍動，令人看不清少爺心底在想什麽。
五谷捧著木匣，遙遙望著少爺的身影，有些楞神。
少爺自從摔了那一下以後，給人的感覺，真的完全不一樣了。
不僅是氣質、氣場，還有行事方式，全部都有變化。
……先前，少爺讓他把那金瘡藥還到原來的地方去，還讓他不要跟著他。
但五谷心裏清楚，那金瘡藥根本沒有失主，也不必歸還，況且少爺還受著傷，他自然不能放著不管。
所以，他假裝去還金瘡藥，實則少爺一下山，他就悄悄跟在後面，竟發現少爺竟是回白原書院。
而且，行到中途，竟有無數孔明燈從書院裏飛起來。
然後，一到書院，少爺就忽然折返回來，一下子抓到偷偷跟在後面的他。
少爺就像是早已猜到他會跟著一般，跟他解釋說，自己之所以回書院，是想拿回以前放在書院中未能帶走的舊物，讓五谷幫忙去問。
少爺數年前就離開了白原書院，且是中途退學、不告而別。
這事和書院鬧得很不愉快，而且少爺當年的屋舍也早換了別的學生住，五谷聽到少爺時隔這麽久居然還想拿回東西，簡直不可思議，覺得這是天方夜譚。
誰還會保留那麽久以前的退學學生之物？只怕早就被書院的學官扔了吧？
然而，少爺讓他不必多想這些，只管去問。
結果，還真找到了。
說實話，在看到那堆舊物時，五谷簡直目瞪口呆，不得不承認少爺料事如神。
原來，少爺雖離開了書院，但他畢竟是節度使之子，書院的人不敢亂扔他的東西，縱然覺得都是垃圾，他們也全都將之好好地存放在庫房裏。
於是，少爺差人一問，立即就有人幫他找出來了。
在找到所有舊物後，少爺的表情波瀾不驚，仿佛根本就沒想過自己的猜測可能有誤。
但他看都沒看其他東西，只從其中拿走一支竹蜻蜓。
然後，少爺差他留在庫房繼續收拾東西，自己則說久不回書院，想去轉轉，就暫且離開。
兩人再見面，已是現在。
在此期間，少爺去做了些什麽，五谷全然不知。
他看到少爺身邊多了這麽多孔明燈很是吃驚，抱著匣子上前，問：“少爺，這些不是聽說是謝小姐送甄奕學士放的孔明燈嗎，怎麽是您在放？”
少爺掃了他一眼，淡淡回答：“謝小姐要在天黑前歸家，但她希望孔明燈能放到夜晚，好讓甄學士在前往金陵的船上仍能看得見。
“她本打算雇學童來放燈，但是……我們不是缺錢嗎？我遇見，就接下了這個活。”
五谷聽了這個解釋，內心頓生佩服——
少爺果然頭腦變通，在等人的功夫，居然還能給自己找到個差事賺外快！
五谷問：“這麽說來，少爺遇見謝知秋小姐了？說上話沒有？少爺不是一直很喜歡謝小姐的《秋夜思》嗎？有沒有趁機與她聊聊？”
“蕭尋初”垂眸回答：“沒有，只不過和她身邊丫鬟聊了幾句罷了。”
這時，少爺像有什麽在意之處，忽問：“我很喜歡《秋夜思》？”
五谷笑著打趣：“少來！少爺你連這都忘了？那詩不是你親自抄下來掛在床頭的嗎？還嫌自己字不好看，反覆寫了好多遍呢！平時可從沒見您這麽認真。”
“少爺”稍有停頓，然後什麽都沒說，只是淺淺地笑了下。
過了一會兒，少爺將拿出來的燈放完了，又走回前院，將留在裏面的孔明燈也一一放飛。
在少爺放最後一盞燈時，五谷看到他嘴唇動了動，好像說了什麽，只是他離得遠，少爺聲音又太輕，他沒有聽見。
其實也不是什麽與他有關系的話，但如果他能聽見的話，他會聽到自家少爺當時如此說道——
“師父，多年教誨之恩，知秋沒齒難忘。今日未能親送，萬分抱歉。願兩位師父順利歸鄉，餘生平安順遂。”
*
孔明燈直到深夜才放盡。
謝知秋放完孔明燈，感覺像親自送過師父，了卻了一樁心事。
她回頭對小廝道：“走吧。”
蕭尋初的小廝五谷不知她的心事，眼看著她在放完“謝知秋”留下的孔明燈後，居然還自己親自動手做了幾盞去放，於是在旁邊直呼少爺真是個良心雇工，還說這種職業精神世間難尋，若他不是天生就是個少爺，光憑這種良心恐怕也能從小廝一路當到管家了。
謝知秋沒有接腔。
放完燈後，二人從書院借了輛馬車，返回臨月山的草廬。
謝知秋是此生第一次這麽晚還在外面趕路，而且還不必戴帷帽，所以她索性沒有進車內，直接和小廝一塊兒坐在前面，一路仰頭望著星空。
五谷見她看得入神，笑道：“少爺一直看天空，是想起當初和邵學諭、葉公子、宋公子他們一塊兒在山上賞月觀星的日子了嗎？”
謝知秋沒有否認，輕輕附和：“是啊。”
她和蕭尋初還沒有定下到底要不要為了日後方便而成婚，但謝知秋打算趁這段日子再觀察一下這個計劃的可行性，故而快到臨月山時，她貌似不經意地問道：“五谷，如果我今後改變主意，打算去科考入仕了，你覺得我父母會怎麽說？”
“少爺要改變主意了？！”
誰知，她話音剛落，五谷的反應當即熱烈起來，簡直可以用兩眼發光來形容。
他誇讚地道：“那老爺和夫人可要高興壞了！恐怕要連夜接少爺回家，然後敲鑼打鼓放鞭炮地慶祝呢！”
“……”
“少爺？怎麽了？”
“……沒事。”
謝知秋只是走了一下神。
她沒想到五谷會表現得這麽高興。
這還是有生以來第一次，當她提起自己想做官的時候，有人如此理所當然地表示喜悅，並且立即就支持了她。
這種感覺，有點陌生。
謝知秋看向遠處，回答：“原來如此，我明白了。”
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