第九章
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第九章
次日，林先生在謝老爺歸宅後，敲開了對方的門。
謝老爺今日做成一樁大生意，心情頗好，遂詩興大發，回家大筆一揮寫了一幅對聯，自覺寫得不錯，正站在桌前欣賞。
他看到來人是大女兒的婦德先生，並不怎麽上心，只問：“林先生？怎麽了？可是小女的功課有什麽問題？”
林隱素站在門前，先恭敬地行了個禮，方擡步進屋。
她道：“小姐功課沒有問題。不過，關於知秋小姐，老身確有事想與老爺商量。”
“嗯？”
“老身敢問老爺，如此精心教導大小姐，可是對大小姐的將來，有什麽特別的安排？”
“……？”
謝老爺未語，似是對她的說法有所不解。
林隱素安靜地立在屋中，她身姿端正，衣衫整潔，如寒松掛雪靜立。
她沒有急著解釋，反倒不慌不忙地又行一禮，才不卑不亢地道：“老身鬥膽出言……老爺之所以如此看重大小姐的教育，無非是因為不希望謝家的姑娘將來辱沒謝氏一族的門楣，且大小姐聰穎，老爺格外偏愛於她罷了。
“但是，依老身之見，大小姐的界限遠不止於此。只要老爺妥善安排，大小姐未來能給謝家帶來更大的榮耀。”
“——！”
林隱素的這句話，似乎戳中了謝老爺內心深處的某個位置。
他確實一向覺得，自己這個女兒有點與眾不同，只是女孩子未來出路不多，他沒想到什麽特別好的安排，便姑且耽擱著罷了。
這林先生主動來提想法，也不是不能聽聽。
謝老爺直起身體，雖沒有完全信她畫的大餅，但似被勾起幾分興趣，道：“你繼續說。”
林隱素緩緩道：“恕老身直言，先前幾回府中有客來拜訪時，老身也有幸見過謝家其他小輩。
“謝家乃是一代書香名門，子嗣自然皆是人中龍鳳。只是可惜……依老身之見，除了大小姐之外，謝家其他孩童，多只是中上之才，還遠算不上出類拔萃。
“但大小姐不同……大小姐，身賦之天資，即使在謝氏一族中，也算難得一見。只要老爺妥善安排，大小姐絕對有機會成為謝家小輩之中，最為出色之人。”
聽到最後一句話時，謝老爺的眼神微微一亮。
不得不說，這是他喜歡聽的話。
謝老爺過往自己在同輩兄弟中並不出眾，又以自己是謝氏一族為榮，生平最怕別人私下議論他不像謝家人。
在培養知秋這件事上，他也的確如林隱素說的那般。
一方面，知秋是他的第一個孩子，難免偏愛些。何況，她幼時那般不愛說話，性子又有些古怪，他在她身上花的心思也最多。
另一方面，知秋的天賦也是有目共睹的，他自然希望她能知書達理，為謝家、為自己長臉。
但在林隱素向他提起之前，他的野心也就到此為止了，並沒有更大的打算。
最多是偶爾會想想，知秋這般聰慧，相貌又美，若是將來運氣好的話，會不會有機會嫁入高門大戶？
不過，這種事情說不準，也就是想想罷了。他還是更在乎自己在謝家的聲望。
若是真如林隱素所說，能讓知秋成為謝家同輩中最出色之人，那麽於他而言，無異於翻身之仗。
能一口氣扳回他這些年在堂兄弟那裏受的憋屈，對他來說，這比培養女兒本身還要有吸引力得多。
林隱素端詳著謝老爺面上細微的變化。
她看到謝老爺面有斟酌，便知道他已被自己說動。
林隱素趁熱打鐵，繼續說：“此事的關鍵，除了大小姐本身的能力以外，還有一點至關重要，即是‘他人的認可’。
“大小姐生活在閨中，光是家中父母先生知道她聰穎過人，並無大用。
“大小姐作為晚輩，若是在整個謝家沒有話語權，任她再怎麽聰慧，最多從其他謝家長輩口中得一句居高臨下的誇讚，不會認真將她這個小姑娘當回事。
“但是，若是人人都知曉大小姐聰慧，人人都認可大小姐才華罕見，今後每當提起謝家，世人第一個便想起大小姐的名字，讓其他人的名氣難以與她相較……那又如何呢？”
謝老爺心中一動，轉過彎來。
在謝家的範圍內，他們自己議論誰第一誰第二，那都是自己排的，沒什麽意思。
唯有外面的人都如此認為，那才是公認的。
若是人人都承認謝知秋乃是第一，那麽他那些兄弟即使不服氣，又能如何？
謝老爺有所意動，道：“你的意思是，想辦法給知秋推一個才女的名聲？”
林隱素頷首：“世人對女子的期望不高，正因如此，女子中若是出了格外出類拔萃之人，會引得世人驚奇，即使不在官場縱橫，也可以獲得與男子比肩的名望。”
謝老爺以手點桌，斟酌起來。
過了一會兒，他躊躇地說：“可此事本該自然而為，強行為之，只怕不好。況且女子本該待在閨中，若想要他人承認她的能力，難免要刻意地時常拋頭露面，這不合適吧？”
“不必如此。”
林隱素顯然早有考量。
她道：“強行為之，當然不好。但大小姐本有真才實學，何畏之有？我們只需要推波助瀾，為之保駕護航即可。
“況且，人各有想法、各有心思，文人更有互輕之心，要讓人人喜歡、人人認同，本就是極難之事。老爺可有想過，這世上其實還有更簡單的方式，能讓一個人的才華與名聲，成為公認的？”
謝老爺苦思冥想，卻並未領會。
林隱素揭曉答案：“——不必人人承認，只需有權威承認即可。”
“——！”
謝老爺眼神一動，恍然大悟。
林隱素神情微定，終於揭開她此行的來意：“老爺應當也聽說過，甄奕這個人的名字？”
謝老爺身軀一震，竟下意識地正襟危坐，道：“甄老之名，如雷貫耳，望麟自然聽過。”
甄奕，乃是如今梁城……不，放眼整個方國，也是赫赫有名的學者。
他不但著作等身，且襟懷坦蕩、光明磊落，一度官至禮部尚書，又不留戀權勢，急流勇退而辭官，改以教書育人為業，連先帝都對他稱讚有加，在現今讀書人中有極高的聲望，甚至被稱為“活著的聖賢”。
倒不如說，林隱素這個長居後院教導女眷的婦德先生，在這個時候會提及甄奕之名，反而更讓謝老爺吃驚。
林隱素見謝老爺知道，便不費口舌多說，只道：“我父親仙逝之前，乃太學五經博士，一生育人，桃李滿天下。
“甄奕當年在太學讀書時，曾是我父親的得意門生，師徒二人感情甚好。那時，他常來我家拜訪，也願稱我一句‘小師妹’。
“前幾年，他告老還鄉之後，仍不太閑得下來，故受昔日友人之邀，赴白原書院任教。這既是他本人有意傳道受業，亦是打發閑暇時光。
“他妻子頗善棋術，亦是梁城中有名的賢婦。
“不如讓大小姐借想學棋術之名，同拜他們夫妻二人為師。如此一來，既順理成章有名師弟子之名聲，又可以此為名目，讓大小姐每年赴白原書院學習九個月。
“大小姐身為女子，雖難以與同齡男子同室學習，但身為先生弟子，勢必可以廣覽書院之藏書，亦有機會向諸多名師求教。若是時機合適……我想允許她隔墻旁聽，也未必完全沒有可能。
“甄奕其人，一向敬重老身之父。老身喪父喪夫之時，他也曾顧念早年我父親的恩情，多次讓他夫人私下接濟於我。
“我想，若是我以昔日小師妹之名義，鬥膽向他引薦大小姐，他應當會考慮一二。
“接下來，以大小姐之天賦，甄師兄他見了，想來會願意收下這個女弟子。”
*
得到謝老爺的首肯後，次日，林隱素當即一封書信送去白原書院。
沒多久，回信送到，林隱素便專程領著謝小姐，去見了多年未見的甄師兄夫婦。
謝小姐再回家時，便已成了名士甄奕的親傳弟子。
此事，甚至驚動了謝家本家。
甄奕一度官至禮部尚書，絕對屬高官之列。
更重要的是，他為人寬厚風趣、平易近人，極少與人結仇，身居高位，卻並不執著於功名利祿，連先帝都曾讚他“浮雲不系一仙翁”。
前年他並未貪戀權勢，反而主動辭官退隱，十分符合當下文人傲骨不折的價值觀，於是顯著增加了他的聲望。
如今，甄奕正被奉為文人之表率，受一眾學子稱頌，以至於一大批人都以入白原書院讀書為榮，風頭正勁。
這樣的甄奕，竟忽然收了一個八歲女童作弟子，任誰都會覺得驚異。
謝老爺如今腰也挺了，背也直了，見誰都滿面春風。
別人恭喜他，他表面上說著沒有沒有對小女是過譽了，可眼裏的興奮卻壓抑不住。
不過，當謝府一片喜氣洋洋，人人都在恭賀謝老爺、謝小姐的時候，主角謝知秋本人，倒是一聲不吭地溜去後面的廂房，敲開了林先生的門。
相比較於外界慶賀的熱鬧，林先生本該是最大的功臣，可她本人卻未露面，反倒一個人留在屋中喝茶，倒顯得十分素凈寂寥。
謝知秋一句話沒說，只是站在門口，默默向先生行了一禮。
屋內一縷淡煙升起，林隱素放下茶盞，冷目瞥她，問：“外面人人都在為你慶祝，你反而跑到我這老太婆這裏做什麽？”
謝知秋並未被林先生尖利的眼神嚇退，反道：“我來向先生道謝。”
她頓了頓，又補充道：“我知道是林先生說服我父親的。”
林隱素垂下眼睫，不以為意：“隨口講幾句話罷了，我也沒做什麽。”
謝知秋睜著一雙幽黑的烏眸，仍望著她。
林隱素淡淡一瞥，問：“怎麽，還有事？”
謝知秋說：“我聽說，先生之所以能在甄大人那裏說上話，是因為甄大人早年是先生父親的學生，林先生可以與甄大人師兄妹相稱。既然如此……先生為何不自己教我？”
林隱素聽了她這番話，移開目光，呷了口茶。
然後，她對謝知秋招招手，道：“過來。”
謝知秋遲疑地走過去。
然後，林隱素將手放到她頭上，輕輕一撫。
林隱素道：“若由我來教你，我能給你的，只有學識。
“我不能說學識在世上完全沒用，但從我的經歷來看……這東西的作用不過如此罷了。
“而甄師兄不同，他真的做過官，曾身居高位，他不只有學識，還有名望、人脈、官場經驗……他能給你許多我遠遠給不了的東西。我不清楚這些對一個女子會不會有用，但無論如何……有總比沒有好吧。”
謝知秋低下頭來，沒有吭聲。
林隱素放下手，閉上眼，道：“好了，你走吧，外面還有許多人在等你，不要老把時間花在我這個老女人身上，我也不喜歡和太聰明的小孩太親近。”
謝知秋沒有說話。
她只是跪下來，將額頭伏到雙手，對林先生深深一拜。
然後，她起身離去，果然沒有再回頭。
*
能夠跟隨甄奕學習，絕不是小事。
謝老爺因此足足興奮了數日。
為了讓尚不知事的女兒到白原書院後能夠落落大方、千萬不要表露出孤陋寡聞的模樣，幾天後，謝老爺專門將謝知秋抓來，親自為她介紹——
“白原書院乃百年前由大儒方勻親自創辦，至今仍是方國有名的讀書聖地，可謂人才濟濟。”
“它不似國子監那般，只招收王公貴族高官子弟，亦不似縣學之類，須得有功名有推薦才能入讀。它招收學生的範圍更廣，是謂有教無類，且設有小學之科目，學童只要滿七歲即可入讀學習基礎知識。”
“不過，像你這樣的女孩入內學習，也是破格第一遭。雖然你嚴格來說是甄奕的弟子，而不是真正的學生，但也算罕見情況。”
“白原書院不只創立人是赫赫有名的大儒，書院如今的山長、副山長及講書先生們亦有不少是有名的學者。比如說你拜的老師甄奕，便是其中聲望極高的先生之一。”
“這些人多半不教小學之學，但若有機會得到他們三言兩語的指點，已是有幸。”
“到時候，你會與甄學士的夫人一同生活在書院的內院。你切記要時刻恭順守禮，萬不可有失儀之舉，莫要辜負他們破格收你為徒的期望，莫要辱沒謝氏門楣。”
“白原書院雖不似國子監那般是專供高官之子就讀的學府，但因為歷史悠久且素有名聲，這些年時不時也會有家境頗為顯赫的學生入學。你前往白原書院以後，萬事小心，萬一碰上這些人，盡量不要沖撞他們。”
謝知秋乖順地點頭。
然後，她略定神，問：“家境頗為顯赫的學生？”
謝老爺頷首。
縱然謝家說起來也是世代書香，但不可否認，這數十年來代代衰微，而謝老爺自己又是個白身，就算家中頗有餘財，他們比起如今風頭正盛的真正官宦之家，還是有些弱氣。
他道：“我先前稍微去打聽了一下，現下在白原書院，與你年齡相仿的學童裏，似乎有禦史秦多齡之子秦皓，還有前將領蕭斬石的次子蕭尋初。”
“……秦皓？”
謝知秋覺得這個名字好像在哪裏聽過。
謝老爺微微一笑，道：“對，你小時候應該見過他的，不過當時太小，你大概不記得了。
“他們秦家與我謝家是世交，我們兩家先祖早年一同讀書，後來我謝家先祖任同中書門下平章事之時，秦家先祖任大理寺丞，兩人一直是至交好友，情誼代代存續……雖說近十年來，秦家日益顯達，謝家卻有些頹靡之勢，我們雙方來往也逐漸少了，但認真算起來，關系還是比別家要好的。
“秦家與我們同是書香門第，且世代清廉。秦皓那孩子，我印象中，也是個頗為得體的少年。
“你到白原書院後，萬一遇到什麽麻煩，可以差人尋秦家幫忙。他們多半不會拒絕。”
謝知秋點點頭。
原來是世交，難怪有點耳熟。
不過，既然她這麽多年來都沒怎麽見過對方，想來這份所謂世代的交情，實際上也有限。
這時，謝知秋想起剛才父親口中還有一人，又問：“那蕭家呢？”
提及此家，謝老爺輕哼一聲，面露不屑之色，言道：“這家你不用太在意，一家子兵痞而已。
“他們官職說起來是高的，祖上還有封爵，但當初都不過是目不識丁之徒。
“如今聖上疏遠武官，以高官厚祿換了這些武官手上的兵權，說是武將，也有名無實了。
“現在這蕭斬石的孩子居然在白原書院，想來他是想效仿梁城的士人，也送孩子讀書吧……不過是附庸風雅。
“你若是見到對方，註意不要與之沖突即可。”
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次日，林先生在謝老爺歸宅後，敲開了對方的門。
謝老爺今日做成一樁大生意，心情頗好，遂詩興大發，回家大筆一揮寫了一幅對聯，自覺寫得不錯，正站在桌前欣賞。
他看到來人是大女兒的婦德先生，並不怎麽上心，只問：“林先生？怎麽了？可是小女的功課有什麽問題？”
林隱素站在門前，先恭敬地行了個禮，方擡步進屋。
她道：“小姐功課沒有問題。不過，關於知秋小姐，老身確有事想與老爺商量。”
“嗯？”
“老身敢問老爺，如此精心教導大小姐，可是對大小姐的將來，有什麽特別的安排？”
“……？”
謝老爺未語，似是對她的說法有所不解。
林隱素安靜地立在屋中，她身姿端正，衣衫整潔，如寒松掛雪靜立。
她沒有急著解釋，反倒不慌不忙地又行一禮，才不卑不亢地道：“老身鬥膽出言……老爺之所以如此看重大小姐的教育，無非是因為不希望謝家的姑娘將來辱沒謝氏一族的門楣，且大小姐聰穎，老爺格外偏愛於她罷了。
“但是，依老身之見，大小姐的界限遠不止於此。只要老爺妥善安排，大小姐未來能給謝家帶來更大的榮耀。”
“——！”
林隱素的這句話，似乎戳中了謝老爺內心深處的某個位置。
他確實一向覺得，自己這個女兒有點與眾不同，只是女孩子未來出路不多，他沒想到什麽特別好的安排，便姑且耽擱著罷了。
這林先生主動來提想法，也不是不能聽聽。
謝老爺直起身體，雖沒有完全信她畫的大餅，但似被勾起幾分興趣，道：“你繼續說。”
林隱素緩緩道：“恕老身直言，先前幾回府中有客來拜訪時，老身也有幸見過謝家其他小輩。
“謝家乃是一代書香名門，子嗣自然皆是人中龍鳳。只是可惜……依老身之見，除了大小姐之外，謝家其他孩童，多只是中上之才，還遠算不上出類拔萃。
“但大小姐不同……大小姐，身賦之天資，即使在謝氏一族中，也算難得一見。只要老爺妥善安排，大小姐絕對有機會成為謝家小輩之中，最為出色之人。”
聽到最後一句話時，謝老爺的眼神微微一亮。
不得不說，這是他喜歡聽的話。
謝老爺過往自己在同輩兄弟中並不出眾，又以自己是謝氏一族為榮，生平最怕別人私下議論他不像謝家人。
在培養知秋這件事上，他也的確如林隱素說的那般。
一方面，知秋是他的第一個孩子，難免偏愛些。何況，她幼時那般不愛說話，性子又有些古怪，他在她身上花的心思也最多。
另一方面，知秋的天賦也是有目共睹的，他自然希望她能知書達理，為謝家、為自己長臉。
但在林隱素向他提起之前，他的野心也就到此為止了，並沒有更大的打算。
最多是偶爾會想想，知秋這般聰慧，相貌又美，若是將來運氣好的話，會不會有機會嫁入高門大戶？
不過，這種事情說不準，也就是想想罷了。他還是更在乎自己在謝家的聲望。
若是真如林隱素所說，能讓知秋成為謝家同輩中最出色之人，那麽於他而言，無異於翻身之仗。
能一口氣扳回他這些年在堂兄弟那裏受的憋屈，對他來說，這比培養女兒本身還要有吸引力得多。
林隱素端詳著謝老爺面上細微的變化。
她看到謝老爺面有斟酌，便知道他已被自己說動。
林隱素趁熱打鐵，繼續說：“此事的關鍵，除了大小姐本身的能力以外，還有一點至關重要，即是‘他人的認可’。
“大小姐生活在閨中，光是家中父母先生知道她聰穎過人，並無大用。
“大小姐作為晚輩，若是在整個謝家沒有話語權，任她再怎麽聰慧，最多從其他謝家長輩口中得一句居高臨下的誇讚，不會認真將她這個小姑娘當回事。
“但是，若是人人都知曉大小姐聰慧，人人都認可大小姐才華罕見，今後每當提起謝家，世人第一個便想起大小姐的名字，讓其他人的名氣難以與她相較……那又如何呢？”
謝老爺心中一動，轉過彎來。
在謝家的範圍內，他們自己議論誰第一誰第二，那都是自己排的，沒什麽意思。
唯有外面的人都如此認為，那才是公認的。
若是人人都承認謝知秋乃是第一，那麽他那些兄弟即使不服氣，又能如何？
謝老爺有所意動，道：“你的意思是，想辦法給知秋推一個才女的名聲？”
林隱素頷首：“世人對女子的期望不高，正因如此，女子中若是出了格外出類拔萃之人，會引得世人驚奇，即使不在官場縱橫，也可以獲得與男子比肩的名望。”
謝老爺以手點桌，斟酌起來。
過了一會兒，他躊躇地說：“可此事本該自然而為，強行為之，只怕不好。況且女子本該待在閨中，若想要他人承認她的能力，難免要刻意地時常拋頭露面，這不合適吧？”
“不必如此。”
林隱素顯然早有考量。
她道：“強行為之，當然不好。但大小姐本有真才實學，何畏之有？我們只需要推波助瀾，為之保駕護航即可。
“況且，人各有想法、各有心思，文人更有互輕之心，要讓人人喜歡、人人認同，本就是極難之事。老爺可有想過，這世上其實還有更簡單的方式，能讓一個人的才華與名聲，成為公認的？”
謝老爺苦思冥想，卻並未領會。
林隱素揭曉答案：“——不必人人承認，只需有權威承認即可。”
“——！”
謝老爺眼神一動，恍然大悟。
林隱素神情微定，終於揭開她此行的來意：“老爺應當也聽說過，甄奕這個人的名字？”
謝老爺身軀一震，竟下意識地正襟危坐，道：“甄老之名，如雷貫耳，望麟自然聽過。”
甄奕，乃是如今梁城……不，放眼整個方國，也是赫赫有名的學者。
他不但著作等身，且襟懷坦蕩、光明磊落，一度官至禮部尚書，又不留戀權勢，急流勇退而辭官，改以教書育人為業，連先帝都對他稱讚有加，在現今讀書人中有極高的聲望，甚至被稱為“活著的聖賢”。
倒不如說，林隱素這個長居後院教導女眷的婦德先生，在這個時候會提及甄奕之名，反而更讓謝老爺吃驚。
林隱素見謝老爺知道，便不費口舌多說，只道：“我父親仙逝之前，乃太學五經博士，一生育人，桃李滿天下。
“甄奕當年在太學讀書時，曾是我父親的得意門生，師徒二人感情甚好。那時，他常來我家拜訪，也願稱我一句‘小師妹’。
“前幾年，他告老還鄉之後，仍不太閑得下來，故受昔日友人之邀，赴白原書院任教。這既是他本人有意傳道受業，亦是打發閑暇時光。
“他妻子頗善棋術，亦是梁城中有名的賢婦。
“不如讓大小姐借想學棋術之名，同拜他們夫妻二人為師。如此一來，既順理成章有名師弟子之名聲，又可以此為名目，讓大小姐每年赴白原書院學習九個月。
“大小姐身為女子，雖難以與同齡男子同室學習，但身為先生弟子，勢必可以廣覽書院之藏書，亦有機會向諸多名師求教。若是時機合適……我想允許她隔墻旁聽，也未必完全沒有可能。
“甄奕其人，一向敬重老身之父。老身喪父喪夫之時，他也曾顧念早年我父親的恩情，多次讓他夫人私下接濟於我。
“我想，若是我以昔日小師妹之名義，鬥膽向他引薦大小姐，他應當會考慮一二。
“接下來，以大小姐之天賦，甄師兄他見了，想來會願意收下這個女弟子。”
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得到謝老爺的首肯後，次日，林隱素當即一封書信送去白原書院。
沒多久，回信送到，林隱素便專程領著謝小姐，去見了多年未見的甄師兄夫婦。
謝小姐再回家時，便已成了名士甄奕的親傳弟子。
此事，甚至驚動了謝家本家。
甄奕一度官至禮部尚書，絕對屬高官之列。
更重要的是，他為人寬厚風趣、平易近人，極少與人結仇，身居高位，卻並不執著於功名利祿，連先帝都曾讚他“浮雲不系一仙翁”。
前年他並未貪戀權勢，反而主動辭官退隱，十分符合當下文人傲骨不折的價值觀，於是顯著增加了他的聲望。
如今，甄奕正被奉為文人之表率，受一眾學子稱頌，以至於一大批人都以入白原書院讀書為榮，風頭正勁。
這樣的甄奕，竟忽然收了一個八歲女童作弟子，任誰都會覺得驚異。
謝老爺如今腰也挺了，背也直了，見誰都滿面春風。
別人恭喜他，他表面上說著沒有沒有對小女是過譽了，可眼裏的興奮卻壓抑不住。
不過，當謝府一片喜氣洋洋，人人都在恭賀謝老爺、謝小姐的時候，主角謝知秋本人，倒是一聲不吭地溜去後面的廂房，敲開了林先生的門。
相比較於外界慶賀的熱鬧，林先生本該是最大的功臣，可她本人卻未露面，反倒一個人留在屋中喝茶，倒顯得十分素凈寂寥。
謝知秋一句話沒說，只是站在門口，默默向先生行了一禮。
屋內一縷淡煙升起，林隱素放下茶盞，冷目瞥她，問：“外面人人都在為你慶祝，你反而跑到我這老太婆這裏做什麽？”
謝知秋並未被林先生尖利的眼神嚇退，反道：“我來向先生道謝。”
她頓了頓，又補充道：“我知道是林先生說服我父親的。”
林隱素垂下眼睫，不以為意：“隨口講幾句話罷了，我也沒做什麽。”
謝知秋睜著一雙幽黑的烏眸，仍望著她。
林隱素淡淡一瞥，問：“怎麽，還有事？”
謝知秋說：“我聽說，先生之所以能在甄大人那裏說上話，是因為甄大人早年是先生父親的學生，林先生可以與甄大人師兄妹相稱。既然如此……先生為何不自己教我？”
林隱素聽了她這番話，移開目光，呷了口茶。
然後，她對謝知秋招招手，道：“過來。”
謝知秋遲疑地走過去。
然後，林隱素將手放到她頭上，輕輕一撫。
林隱素道：“若由我來教你，我能給你的，只有學識。
“我不能說學識在世上完全沒用，但從我的經歷來看……這東西的作用不過如此罷了。
“而甄師兄不同，他真的做過官，曾身居高位，他不只有學識，還有名望、人脈、官場經驗……他能給你許多我遠遠給不了的東西。我不清楚這些對一個女子會不會有用，但無論如何……有總比沒有好吧。”
謝知秋低下頭來，沒有吭聲。
林隱素放下手，閉上眼，道：“好了，你走吧，外面還有許多人在等你，不要老把時間花在我這個老女人身上，我也不喜歡和太聰明的小孩太親近。”
謝知秋沒有說話。
她只是跪下來，將額頭伏到雙手，對林先生深深一拜。
然後，她起身離去，果然沒有再回頭。
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能夠跟隨甄奕學習，絕不是小事。
謝老爺因此足足興奮了數日。
為了讓尚不知事的女兒到白原書院後能夠落落大方、千萬不要表露出孤陋寡聞的模樣，幾天後，謝老爺專門將謝知秋抓來，親自為她介紹——
“白原書院乃百年前由大儒方勻親自創辦，至今仍是方國有名的讀書聖地，可謂人才濟濟。”
“它不似國子監那般，只招收王公貴族高官子弟，亦不似縣學之類，須得有功名有推薦才能入讀。它招收學生的範圍更廣，是謂有教無類，且設有小學之科目，學童只要滿七歲即可入讀學習基礎知識。”
“不過，像你這樣的女孩入內學習，也是破格第一遭。雖然你嚴格來說是甄奕的弟子，而不是真正的學生，但也算罕見情況。”
“白原書院不只創立人是赫赫有名的大儒，書院如今的山長、副山長及講書先生們亦有不少是有名的學者。比如說你拜的老師甄奕，便是其中聲望極高的先生之一。”
“這些人多半不教小學之學，但若有機會得到他們三言兩語的指點，已是有幸。”
“到時候，你會與甄學士的夫人一同生活在書院的內院。你切記要時刻恭順守禮，萬不可有失儀之舉，莫要辜負他們破格收你為徒的期望，莫要辱沒謝氏門楣。”
“白原書院雖不似國子監那般是專供高官之子就讀的學府，但因為歷史悠久且素有名聲，這些年時不時也會有家境頗為顯赫的學生入學。你前往白原書院以後，萬事小心，萬一碰上這些人，盡量不要沖撞他們。”
謝知秋乖順地點頭。
然後，她略定神，問：“家境頗為顯赫的學生？”
謝老爺頷首。
縱然謝家說起來也是世代書香，但不可否認，這數十年來代代衰微，而謝老爺自己又是個白身，就算家中頗有餘財，他們比起如今風頭正盛的真正官宦之家，還是有些弱氣。
他道：“我先前稍微去打聽了一下，現下在白原書院，與你年齡相仿的學童裏，似乎有禦史秦多齡之子秦皓，還有前將領蕭斬石的次子蕭尋初。”
“……秦皓？”
謝知秋覺得這個名字好像在哪裏聽過。
謝老爺微微一笑，道：“對，你小時候應該見過他的，不過當時太小，你大概不記得了。
“他們秦家與我謝家是世交，我們兩家先祖早年一同讀書，後來我謝家先祖任同中書門下平章事之時，秦家先祖任大理寺丞，兩人一直是至交好友，情誼代代存續……雖說近十年來，秦家日益顯達，謝家卻有些頹靡之勢，我們雙方來往也逐漸少了，但認真算起來，關系還是比別家要好的。
“秦家與我們同是書香門第，且世代清廉。秦皓那孩子，我印象中，也是個頗為得體的少年。
“你到白原書院後，萬一遇到什麽麻煩，可以差人尋秦家幫忙。他們多半不會拒絕。”
謝知秋點點頭。
原來是世交，難怪有點耳熟。
不過，既然她這麽多年來都沒怎麽見過對方，想來這份所謂世代的交情，實際上也有限。
這時，謝知秋想起剛才父親口中還有一人，又問：“那蕭家呢？”
提及此家，謝老爺輕哼一聲，面露不屑之色，言道：“這家你不用太在意，一家子兵痞而已。
“他們官職說起來是高的，祖上還有封爵，但當初都不過是目不識丁之徒。
“如今聖上疏遠武官，以高官厚祿換了這些武官手上的兵權，說是武將，也有名無實了。
“現在這蕭斬石的孩子居然在白原書院，想來他是想效仿梁城的士人，也送孩子讀書吧……不過是附庸風雅。
“你若是見到對方，註意不要與之沖突即可。”
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