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他謝過行人，開始在及膝的野草中跋涉，深秋的野草看似堅韌，芯芽卻滿含汁液，很快他身上就染了白色的漿，等到他終於遠遠看見一間敝舊的茅草屋時，下半身仿佛趟過雪地。
他走到小屋門口，輕輕敲了一敲門，卻沒有回音，他疲憊地坐下，天上飄著淡淡白雲，微風中滿是草的味道。
當他產生躺下的欲望時，門忽然開了。
不見人影，仿佛只是秋風的解語，他小心向內看去，屋子似乎空蕩蕩的。
他有些魯莽地走進去，屋內並無人氣，陳年的落葉被風掃到屋角，蛛網混著布條，長長地從屋椽上垂下來，四壁掛了些泛黃的書畫，細看去倒是不俗，墻邊有張窄小的桌子，上面放著一件不相稱的大物，似乎是一只長箱，頂面微微拱起一個三角，一塊粗麻白布垂蓋在其上，把它遮擋得嚴嚴實實。
他忽然打了個寒噤，這白布下的形狀讓他產生了不好的聯想。
但猶豫了一下，他還是走過去，拉住白布一角，把它掀開。
一具棺材赫然出現。
他心中已有猜測，但還是踉蹌後退了兩步，覺得自己實在冒失。
忽然不知從何處傳來一聲嘆息，輕輕的，充滿無奈和傷悲，奇怪的是，這聲音並不讓人覺得害怕，反而想要去安慰它。
他對著虛空深深作揖，“在下是一名琴師，七個月來，遠路跋涉，惟願求得一曲佳音。聽聞此地有一位名手，本欲求訪，不想斯人已去……在下無意冒犯，還望君他日登得極樂……”
“人生來去，塵中、棺中、雲中，又有何區別……”還是那個輕輕的聲音，飄渺仿佛自遠天中來。
他心下生疑，莫非……莫非那個鬼音手並未死去？這具棺材不過是一個假象？他重新湊近那口棺材，在昏暗的光線中，他發現其上原本刻著一行小字：
金氏女之瑤琴
原來是一只琴盒！可為何要將琴盒做成一口碩大的棺材嚇人呢？
身後忽然簌簌作響，他急忙回頭，只見對面墻壁上的一副遠山寒徑圖後，走出一個人影來。
他像一塊從墻壁上脫落的黴片，那樣輕飄飄滑落到地上，走近一些，方識出是一位素衣男子，蔽舊的寬衫不合身地拖在地面，袖擺上的紋飾似乎遭受風化或蟲蝕一般，只剩下鉤針的骨架。如果說他不是從畫中走出來的，而是從棺材中走出來的，恐怕人們也不會驚訝。
可當他真的來到面前，卻讓人驚嘆，他的面目生得很美，一種與周遭不相稱的美，他的年紀應該不會太大，勻凈的臉龐仍然泛著淡粉的色澤，目光清如流水，無意流淌到四周，灰敗的四壁立時變成了幽深的山壑。
鬼音手徑直走過遠道而來的客人，輕輕觸摸著琴盒，“你還來得及離開。”
他還未從見到鬼音手的激動中平靜下來，“不，我想聽一聽您的琴聲，就讓我遂了這個心願……便了無遺憾了。”
鬼音手不再說話，手指伸到琴盒下撥弄一下機關，碩大的盒蓋便向一側滑動。一股芬芳的木香傳來，讓人心醉。他將裏面的東西小心取出來。
只一眼就可看出，這是一把絕世名琴。
他忽然想起了什麽，“昨夜可是您在彈奏？”
“每個夜晚，我都會彈奏，卻不是每夜，都有人聽見。”
他走近了些，看到琴身刻著兩個字：金苑，想來這便是那位金氏女的閨名，他覺得這兩個字有點眼熟。此時，恰一縷夕照射入，照映在琴身，那字便泛出一陣金芒。
和十二裏外牌樓上的字一樣。
“金苑……”他不由念出聲。
“是家母。”鬼音手很平靜地說。
“原來，你竟是陶榆第一奇女的兒子！”他頓覺驚喜。
鬼音手默默坐下，枯瘦的雙手壓上琴弦。
陶榆奇女的傳說，很多年前，就隨著四方的過客散播遠近，世人只道她少時便聰穎異常，通曉經籍歷法，掌握易蔔音算之數。某年陶榆大旱，很多人打點行囊準備向更遠處逃荒，她從家門走出來，擡頭往天上一看，拿出一根香柱點燃，抱琴坐在青煙前，纖指撥弄了幾個音符，那煙竟排成一豎，直直升上天空。這時她告訴大家都不必走了，第二日就會下雨。各家看著幹裂的土地，誰都不相信，可第二日剛過晌午，天空猛然響起一聲驚雷，緊接著雨點串珠似的落下來，於是金氏女能夠呼風喚雨的說法也流傳開來，遠近引以為絕，縣令聽說此事，特地在城郊樹立牌坊紀念金苑的貢獻。
金苑十七歲那年嫁了人，一年後，生下了一個兒子，人皆道陶榆第一奇女的孩子必然聰穎，可天意難料，這個娃娃竟是個天生的癡呆，三歲仍不會說話，不會走路，見人只是流涎。那家人見是這般，倍感厭惡，將金苑連同孩子一起斥回了家，說女子無才便是德，金苑的怪才恰恰折損了作為女子最寶貴的妻德，才招致此禍。可是娘家人也不願接納一個被趕回來的女兒，像這樣的一個女子，存在便是有違常理天道。城中人聽到這個消息，紛紛哂笑，怪女子生下怪胎，當真新鮮。金苑受盡委屈，顏面全掃，只能抱著孩子往陶榆的盡頭走。一日，她終於承受不住有人在她的牌坊下便溺，心想一切都是癡兒所致，想到自己曾經的風光，竟欲殺死懷中的孩子，她拿出一個面餅，對準孩子流涎的小嘴，心一橫塞進去，又轉身用袖口捂住孩子的口鼻，她閉上眼睛。
忽然身邊一股異風襲來，金苑只覺渾身酸軟，不禁松開了手。
一個灰衣金帽的奇怪道士不知從何處而來，他輕飄飄站在金苑面前，不像是塵世中人。“這孩子並非無藥可救，”他說，“只是前世沒斷幹凈，七魄不肯歸位，故而神志不清罷了，若要救他，只需要一個七魄完整的人做藥引，引靈七日後便可恢覆七魄，成為正常人。”
“成為正常人？”金苑思考著，論私心，她在知道這是一個男孩後，曾想過有一天，這孩子能夠代替自己，考得那些她無法達到的功名，自古以來，男子身份，總是更便利些。
怪衣道人似乎微微擡了擡嘴角，像是聽懂她心中所想，“那藥引就需烈一些。”
他告訴了金苑，如何獲得引靈的對象，“若你願意，三日之後，我還會來這裏。”
三日後，怪衣道人如約而至，不見金苑，只有一張白布覆蓋的古琴，那孩子敞腿坐在琴上，扣食地下的泥土。
十年後。
一天夜裏，陶榆所有熟睡的人，都在夢中聽到了一段極為曼妙的琴音，繞耳不絕。第二日白天，整個陶榆靜悄悄的，街市上空無一人，直到日上三竿，人們才悠悠醒轉，恍覺被仙人攝了魂魄。
很快人們便知道了彈琴的仙人位於何處，城西舊牌樓外十二裏的一間小草屋，每個深夜都有仙樂飄出。有時候所有人都聽得到，有時候只有一部分人聽得到，聽到的人反應也不盡相同，有的飄飄如醉酒，有的起身呼喊，有的失魂落魄，有的哭泣不止。
人們稱呼那個人為“鬼音手”。
時間久了，陶榆的人發現，鬼音手的琴技似乎有通天之能，每當琴聲流暢舒朗，便會萬裏晴日，而若是鐵弦錚錚、或滯澀欲斷，不久便將陰雲濃起，甚至雷鳴電閃。
有人去草屋拜訪過鬼音手，回來之後告訴旁人，那是一位年輕的公子，天人之姿，氣度非凡，待人彬彬有禮。
鬼音手聲名鵲起，一時間風光無兩。
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他謝過行人，開始在及膝的野草中跋涉，深秋的野草看似堅韌，芯芽卻滿含汁液，很快他身上就染了白色的漿，等到他終於遠遠看見一間敝舊的茅草屋時，下半身仿佛趟過雪地。
他走到小屋門口，輕輕敲了一敲門，卻沒有回音，他疲憊地坐下，天上飄著淡淡白雲，微風中滿是草的味道。
當他產生躺下的欲望時，門忽然開了。
不見人影，仿佛只是秋風的解語，他小心向內看去，屋子似乎空蕩蕩的。
他有些魯莽地走進去，屋內並無人氣，陳年的落葉被風掃到屋角，蛛網混著布條，長長地從屋椽上垂下來，四壁掛了些泛黃的書畫，細看去倒是不俗，墻邊有張窄小的桌子，上面放著一件不相稱的大物，似乎是一只長箱，頂面微微拱起一個三角，一塊粗麻白布垂蓋在其上，把它遮擋得嚴嚴實實。
他忽然打了個寒噤，這白布下的形狀讓他產生了不好的聯想。
但猶豫了一下，他還是走過去，拉住白布一角，把它掀開。
一具棺材赫然出現。
他心中已有猜測，但還是踉蹌後退了兩步，覺得自己實在冒失。
忽然不知從何處傳來一聲嘆息，輕輕的，充滿無奈和傷悲，奇怪的是，這聲音並不讓人覺得害怕，反而想要去安慰它。
他對著虛空深深作揖，“在下是一名琴師，七個月來，遠路跋涉，惟願求得一曲佳音。聽聞此地有一位名手，本欲求訪，不想斯人已去……在下無意冒犯，還望君他日登得極樂……”
“人生來去，塵中、棺中、雲中，又有何區別……”還是那個輕輕的聲音，飄渺仿佛自遠天中來。
他心下生疑，莫非……莫非那個鬼音手並未死去？這具棺材不過是一個假象？他重新湊近那口棺材，在昏暗的光線中，他發現其上原本刻著一行小字：
金氏女之瑤琴
原來是一只琴盒！可為何要將琴盒做成一口碩大的棺材嚇人呢？
身後忽然簌簌作響，他急忙回頭，只見對面墻壁上的一副遠山寒徑圖後，走出一個人影來。
他像一塊從墻壁上脫落的黴片，那樣輕飄飄滑落到地上，走近一些，方識出是一位素衣男子，蔽舊的寬衫不合身地拖在地面，袖擺上的紋飾似乎遭受風化或蟲蝕一般，只剩下鉤針的骨架。如果說他不是從畫中走出來的，而是從棺材中走出來的，恐怕人們也不會驚訝。
可當他真的來到面前，卻讓人驚嘆，他的面目生得很美，一種與周遭不相稱的美，他的年紀應該不會太大，勻凈的臉龐仍然泛著淡粉的色澤，目光清如流水，無意流淌到四周，灰敗的四壁立時變成了幽深的山壑。
鬼音手徑直走過遠道而來的客人，輕輕觸摸著琴盒，“你還來得及離開。”
他還未從見到鬼音手的激動中平靜下來，“不，我想聽一聽您的琴聲，就讓我遂了這個心願……便了無遺憾了。”
鬼音手不再說話，手指伸到琴盒下撥弄一下機關，碩大的盒蓋便向一側滑動。一股芬芳的木香傳來，讓人心醉。他將裏面的東西小心取出來。
只一眼就可看出，這是一把絕世名琴。
他忽然想起了什麽，“昨夜可是您在彈奏？”
“每個夜晚，我都會彈奏，卻不是每夜，都有人聽見。”
他走近了些，看到琴身刻著兩個字：金苑，想來這便是那位金氏女的閨名，他覺得這兩個字有點眼熟。此時，恰一縷夕照射入，照映在琴身，那字便泛出一陣金芒。
和十二裏外牌樓上的字一樣。
“金苑……”他不由念出聲。
“是家母。”鬼音手很平靜地說。
“原來，你竟是陶榆第一奇女的兒子！”他頓覺驚喜。
鬼音手默默坐下，枯瘦的雙手壓上琴弦。
陶榆奇女的傳說，很多年前，就隨著四方的過客散播遠近，世人只道她少時便聰穎異常，通曉經籍歷法，掌握易蔔音算之數。某年陶榆大旱，很多人打點行囊準備向更遠處逃荒，她從家門走出來，擡頭往天上一看，拿出一根香柱點燃，抱琴坐在青煙前，纖指撥弄了幾個音符，那煙竟排成一豎，直直升上天空。這時她告訴大家都不必走了，第二日就會下雨。各家看著幹裂的土地，誰都不相信，可第二日剛過晌午，天空猛然響起一聲驚雷，緊接著雨點串珠似的落下來，於是金氏女能夠呼風喚雨的說法也流傳開來，遠近引以為絕，縣令聽說此事，特地在城郊樹立牌坊紀念金苑的貢獻。
金苑十七歲那年嫁了人，一年後，生下了一個兒子，人皆道陶榆第一奇女的孩子必然聰穎，可天意難料，這個娃娃竟是個天生的癡呆，三歲仍不會說話，不會走路，見人只是流涎。那家人見是這般，倍感厭惡，將金苑連同孩子一起斥回了家，說女子無才便是德，金苑的怪才恰恰折損了作為女子最寶貴的妻德，才招致此禍。可是娘家人也不願接納一個被趕回來的女兒，像這樣的一個女子，存在便是有違常理天道。城中人聽到這個消息，紛紛哂笑，怪女子生下怪胎，當真新鮮。金苑受盡委屈，顏面全掃，只能抱著孩子往陶榆的盡頭走。一日，她終於承受不住有人在她的牌坊下便溺，心想一切都是癡兒所致，想到自己曾經的風光，竟欲殺死懷中的孩子，她拿出一個面餅，對準孩子流涎的小嘴，心一橫塞進去，又轉身用袖口捂住孩子的口鼻，她閉上眼睛。
忽然身邊一股異風襲來，金苑只覺渾身酸軟，不禁松開了手。
一個灰衣金帽的奇怪道士不知從何處而來，他輕飄飄站在金苑面前，不像是塵世中人。“這孩子並非無藥可救，”他說，“只是前世沒斷幹凈，七魄不肯歸位，故而神志不清罷了，若要救他，只需要一個七魄完整的人做藥引，引靈七日後便可恢覆七魄，成為正常人。”
“成為正常人？”金苑思考著，論私心，她在知道這是一個男孩後，曾想過有一天，這孩子能夠代替自己，考得那些她無法達到的功名，自古以來，男子身份，總是更便利些。
怪衣道人似乎微微擡了擡嘴角，像是聽懂她心中所想，“那藥引就需烈一些。”
他告訴了金苑，如何獲得引靈的對象，“若你願意，三日之後，我還會來這裏。”
三日後，怪衣道人如約而至，不見金苑，只有一張白布覆蓋的古琴，那孩子敞腿坐在琴上，扣食地下的泥土。
十年後。
一天夜裏，陶榆所有熟睡的人，都在夢中聽到了一段極為曼妙的琴音，繞耳不絕。第二日白天，整個陶榆靜悄悄的，街市上空無一人，直到日上三竿，人們才悠悠醒轉，恍覺被仙人攝了魂魄。
很快人們便知道了彈琴的仙人位於何處，城西舊牌樓外十二裏的一間小草屋，每個深夜都有仙樂飄出。有時候所有人都聽得到，有時候只有一部分人聽得到，聽到的人反應也不盡相同，有的飄飄如醉酒，有的起身呼喊，有的失魂落魄，有的哭泣不止。
人們稱呼那個人為“鬼音手”。
時間久了，陶榆的人發現，鬼音手的琴技似乎有通天之能，每當琴聲流暢舒朗，便會萬裏晴日，而若是鐵弦錚錚、或滯澀欲斷，不久便將陰雲濃起，甚至雷鳴電閃。
有人去草屋拜訪過鬼音手，回來之後告訴旁人，那是一位年輕的公子，天人之姿，氣度非凡，待人彬彬有禮。
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